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乾娘只觉得好笑，斜着身子，抬眼看看她，苏姨娘明白过来，自己讪讪然，只得说道：“姐姐，听说，二爷就要回来了？”
乾娘将身子坐正，冷冷地说：“说就是这两日，不过”她用手捻起一朵悄悄败落下来的海棠花，不住地用手搓揉着，“谁知道呢？往苏杭一趟，那里的船娘可是有名的，说不准，就倒在哪个温柔乡里，迟个几天，可也难说呢。”她微抬起眼角，用余光扫了一眼那颓然的美妇人，继续说道：“前几次出去，次次都带人回来，这次，许也差不多。”
苏姨娘只觉得自己的心都拧起来了，屋内闷得厉害，人都喘不上气似的。乾娘还在用手捏紧那残花，嘴里直说：“我是不去管他，左右不过是这屋里的人罢了，多一个不多，少一个不少，人多，倒也能凑个趣儿。”
苏姨娘的心落到了底，倒好受了些，她将本已有些软下去的身子挺直了，回道：“到底是姐姐，说得在理。不过，我才想起来，今儿来，倒是为了这个，”说着，从袖子里掏出个纸卷来：“伍儿的字，长进了不少，我想着，带来给他爹看看。”、
那在手中本已是不堪摧残的花儿，瞬时被一把扔到了地上，乾娘也从袖子里掏出块粉色熟罗帕子，若无其事的擦了擦手，脸上却笑开了花：“真的？那敢情好，你放下吧，二爷回来了，我让他一瞧，他一定高兴。所以呀，我早就说了，你是最有福的，什么都比不上有个儿子强，是不是？”眼睛只盯着那纸卷，并不看人。
苏姨娘将纸卷轻轻放在花瓶边上，也低下头：“事儿说完了，我也不叨扰了，姐姐歇息一会子吧。”说完便转身，烟一般地，飘了出去。
乾娘不等她打起帘子来，就高声喊了起来：“玉屏死哪儿去了今儿是谁准备的花？怎么连残花败柳也掺合进来了给我端出去，扔个干净”
玉屏赶紧进去，却说那廊下坐着的锦笙，眼见苏姨娘匆匆忙忙地从屋里出来，还没来得及起身相送，就被那一脸的泪堵住了口，一个字也说不出。苏姨娘用帕子捂着嘴，脚不沾地飞奔，从甬道出了门。
玉屏一手捧着花瓶，一手拎着食盒，慢吞吞地从屋里出来了，两人见着那发抖的背影，心下都不免嗟然，若是那样的主子，倒还不如自己这样的奴才了。金徽从海棠树下转过身来，哼了一声，却也无可奈何。
不说这里，却说这子规回到大厨房，就被赶去洗菜，挑水，一刻也不歇的。快到中午了，大厨房里更显忙碌起来，孙四家的一时恨不能长出四个脑袋，八支手来，头顶都急出些烟来了。
“要死怎么一封书腊肉丝还没切好刘妈，你是丢了魂是不是？”孙四家的眼见桌上少一样菜，眼里立时喷出火来。
“嫂子，我这占着手剥糟蛋呢，哪里得出空来偏生苗妈妈又病了，金徽姑娘说要个人去取食盒，把个小螺子也叫走了”刘妈大张着湿漉漉的两只手，也抱怨开来。
孙四家的团团转身，发现各人都在忙着，到底寻不出个人来，急得只恨得自己去拿刀，却发现锅中炖的八宝汤开了，险要溢出来了，正在鸡飞狗跳之际，眼见面前站着一人，倒还无事的样子。
“新来的，你使不使得刀？”子规听着，马上曲身向前，取了刀来，不慌不忙地在案上切了一段萝卜。
孙四家愣了，见那萝卜整整齐齐堆着，一样长短，却还一丝丝连着，也顾不得许多了，便说：“快快，去将那肉切出来。”自己则快步去将那汤救出来。
子规接过腊肉，不多话，刷刷地动起手来。一会子功夫，一封书成形，确是有模有样，规规矩矩的一封书。切完立刻呈进盘内，手法熟练，有条不紊。
孙四家的看在眼里，只不说话，忙忙地将菜全收拾齐全了，着人送到园内花厅上去。眼见桌上空了下来，人才略微松了一口气。却又立刻转身，将那站在后面，正跟杜鹃一起洗锅的子规，一把揪到小院外的一棵老槐树下，“跪下”她厉声叫道：“你到底是什么来历？咱们这儿，可容不下不清不楚的人今儿你不说明白了，咱们就一块去见大*奶”说着，脸色青了起来，显见得，是认了真了。
第四章 一种幽花迥出尘
第四章 一种幽花迥出尘
杜鹃见子规被孙四家的强压着跪在树下，也急了，跟着就到了子规身边，也跪了下来。子规见这情形，正准备开口，却听得一声轻唤：“孙嫂子”
众人皆回头一看，原来是小螺子回来了，只见她急冲冲地就过来了，并不看地上跪着的两人，却附在孙四家的耳边，悄悄地说了几句。
孙四家的听着听着，脸色就缓了下来，眼光却一刻也不离子规身上，听到最后，她点了点头，竟开口对地上的二人说：“起来吧”
这让子规大感意外，她本已准备要开口为自己辩护，且恰是合理的说辞。只是，就小螺子几句话，孙四家的，就这么轻轻放过了？
小螺子说完就朝厨房里走去，嘴里喊着：“饿坏我了，奶奶们都吃上了，也该我们吃了吧？”
孙四家的还是紧盯着子规，这让子规紧张起来，也不敢就起来，只低下头去，准备听着。“大*奶既让你们进来了，我又何必多事，想是已经查清楚底细了的。算了，会切个菜也算不得多大的事儿，起来吧，都进去吃饭。”孙四家的这才开口，见子规与杜鹃还不敢起来，自己便掉头，径直回厨房去了。
杜鹃这才拉着子规，两人互相拉扯着，站了起来。
“姐姐。。。”杜鹃刚想开口安慰对方，子规就冲她摆了摆手，杜鹃会意，沉默下来。
“再不来，可就没有你们的饭啦”小螺子站在门口，将这一幕看进眼里，嘴里便喊了一声。
“哎”子规拉了杜鹃一把，两人乖乖回去了。
这边刚刚吃完，那边送上去的食器都陆陆续续地送回来了，也有要人去拿的，厨房里便又是好一场乱。子规与杜鹃再没有别的事，只在水池前，不住手地洗着。孙四家的过来一趟，站在身后看了几下，嘱咐她俩：“手把牢些，若是打坏了，有你们受的”
二人唯唯而已，孙四家的见无可挑剔的，也就走开去。好容易等到收拾干净，厨房里总算有片刻安宁，于是众人歇息的歇息，闲逛的闲逛，一时间厨房里人都走的空空，只剩下几个看着火的小丫头，坐着直打瞌睡。
子规与杜鹃不敢学那起老的，就回下处去，更不敢去园子里闲逛，只得在院子前的树下，找了块干净地方，坐了下来，一上午忙下来，也算喘口气。
孟春时节，虽是午后，阳光也不灼人，更兼头顶上绿阴成片，微风拂过，倒觉十分惬意。两人互相依靠着，更觉亲密。
“姐，”杜鹃找到半截小树枝，便用它戳起地上的几只蚂蚁来，嘴里说着：“咱俩只在人牙子家处了七天，我却觉得像是相熟久了似的，姐妹一般呢。你比我大一岁，我叫你姐姐，行吗？”
子规笑着拽了对方的袖子一把：“看你玩起来的样儿，可不是要叫我姐姐这么大个人了，还跟几只蚂蚁较着劲呢”
两人都笑起来，空气中飘过来阵阵幽香，杜鹃嗅了嗅，先说道：“好香”
子规点点头，“是啊，槐花就要开了，就现在只挂着花苞，也够香的了，若是都开起来，只怕香得死人呢”
杜鹃仰头看着：“姐姐好眼力，果然是都挂着苞呢”
子规也跟着向上看，却不说话，眼里全结着霜。杜鹃等了一会，觉得奇怪，对方怎么突然不出声了？便转头看看，子规将脸快快转开，惊叫一声：“你的蚂蚁，要搬家了呢”
杜鹃一见，也跟着呀了一声，排成队的蚂蚁，都从地上钻了出来，有序地向园子里爬去，杜鹃点点头，说道：“想是有一场大雨要来了。”
子规只顾看着那忙碌不已的蚁群，并不作声。
春天的脸，说变就变，远处的云堆泛了上来，才刚还*光兴起，阳光明媚，这一会儿，说阴，就阴了下来。
大*奶站在自家院子里，正细看墙角背阴处那一排玉簪花，忽觉天暗了下来，便抬起头来，果然，太阳不知什么时候已经隐到乌云的背后，早起还是晴朗无云的天空，这会子却是雨云密布，不见半点阳光了。
琴丝从屋里出来，抬头忽见天色不对，便行至她身边：“大*奶，怕是要下雨了，咱们还是回屋里吧。”
宁娥只作没听见，却伸出手去，掐了一朵玉簪花下来。琴丝从她手中接过花来，替她簪在鬓边，细看了看，赞了一句：“大*奶今日气色好的很，这花戴上去，真是好看”
“一种幽花迥出尘，孤高耻逐艳阳辰。”宁娥不理她的话，却吟了一句诗，吟罢又轻抚了鬓边的花朵，“瑶枝巧插青鸾扇，玉蕊斜欹白鹭巾。只可惜，养在这我这儿了，倒落了个无人赏识。”说着，轻声笑了一下
琴丝不忍心了，开口说道：“大*奶，也不必如此大爷他终究还是会。。。”宁娥猛的抬头，眼光一下刺住对方：“说的是花怎么就扯到爷身上去了都是我惯坏了你，胆子是越来越大了，这样的话也敢在我面前说起来了”
琴丝知是自己话说得太过了，低下头不敢回嘴，宁娥犹准备开口，院门口却传来阵脚步声，抬眼一看，自己的丫头绮墨走在头里，后面倒跟着二爷的瑞姨娘。
“大*奶，瑞姨娘来了”绮墨将手里捧着二个盒子交给小丫头萼儿，笑嘻嘻地朝宁娥说道。
“这要下雨的天儿，你怎么来了？”宁娥收起刚才的话头不提，满脸带笑地对着瑞姨娘问道。
“我院子里那几株玉簪花开了，今年倒是长得好，花开出来又香又大，就想着，给大*奶送几朵吧，一向见您也喜欢这花。哟，看来，我来得是多余了，您这儿的花，倒比我那儿开得更好些，倒要招您笑了。”瑞姨娘缓缓步至宁娥身边，也倾下身去，端详起花来。
“倒多谢费心了，”宁娥笑着朝萼儿打开的盒子里看去，但见是一盒玉簪花，一盒新鲜椒盐酥皮果馅饼。萼儿见她点点头，便收了下去。
“将那花和饼各匀一半，给二奶奶送去吧。”转过身来，宁娥便吩咐绮墨，绮墨哎了一声，正准备走，却被瑞姨娘给拦了下来。
“姐姐不爱这花，说是太清冷了些。”瑞姨娘轻轻说完，微抬起眼来，看了宁娥一眼。宁娥若无其事，只作不知，笑道：“她是爱热闹的，海棠，芍药什么的，咱们这儿，也就数她院里这些花开得最好。”
瑞姨娘轻轻点头附和宁娥的话，接着说道：“大*奶说得是，前几日我给送了些玉簪花过去，见姐姐院子里海棠开得，遮天盖地的，真成了气候了。不过姐姐见了我送去的玉簪花，倒说了句好笑的话。”
宁娥好奇，贴近她身边问道：“好笑的话？说了句什么好笑的话？”
瑞姨娘用手里捏着的帕子半掩着嘴说：“姐姐说，把那新鲜玉簪花用香油炸了，再撒上花椒盐，倒是道下酒的好菜呢。”
宁娥立刻回身，也用帕子挡上半边脸，瑞姨娘只能听见她尖锐的笑声，心下认为对方一定是听明白了，便也跟着笑了。
琴丝忙过来扶着宁娥，劝道：“瑞姨娘身体一向不好，眼见着这天也快下雨了，不如奶奶跟瑞姨娘回房去，尝尝那带来的果馅饼，可好？”
宁娥拭拭眼角，似要将笑出来的眼泪抹去，然后扶着琴丝对瑞姨娘说：“可是这丫头提醒的对，咱们还是回房吧。你的丫头呢？怎么也不带一个出来？绮墨”
瑞姨娘急急