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寒地冻的，不用久坐等候了。”
子规闻言嫣然，然后笑道：“你对大爷去说，我必等他，只这一句就够了。”
长岭也笑了，转身正要出去，子规又忙地叫住：“长岭且慢，我有话说。”
长岭又赶紧回来，细听子规有何话说。
子规先不说话，神定气静，望了长岭片刻，长岭被看得心里毛咕咕地，再看杜鹃，也不知子规到底何意。
“青姨娘还有何吩咐？若没话了，小的还要赶回去伺候大爷，给爷回话呢！”长岭等不得，只好陪笑提过一句。
“我没吩咐，不过想问问你，下午将琴丝带去哪儿了？”子规忽然提起那事，长岭惊过一跳，抬眼细细打量子规一番，回话的语气中带上了三分不满，和顾忌：“青姨娘好好的问这个做什么？”
子规抬手，拂面而过，又落在发际一朵点翠珠花上，轻轻拈起，又缓缓放下：“我们本是一类人，她从哪里来，我也一样从那地方过，她本是大*奶的丫头，我也是一样。她虽不曾给我好脸，到底兔死狐悲，前人泼土，也要迷了后人眼才好。长岭，你说是不是？”
长岭被子规说得愣住，可子规的话也算合情合理，将他心里疑虑解去不少，只是终究事关重大，他也不敢多嘴，当下唯有回道：“青姨娘心思倒重，其实你二人哪里算得一样？大爷心里唯有青姨娘一人而已，只这一点，青姨娘已与园内众位不同了。青姨娘别怪长岭多嘴说句不该的，姨娘正是鸿运当头，那些背运倒时的事，能不知道，最好不要知道，以免挡了自己的时运，那就得不偿失了，也不知，长岭这愚见，姨娘听不听得？”
子规心想此人到底跟随儒荣多年，当真是滴人不漏，因此也无他法，只得叫他去了，又隔着帘子多说一句：“别叫大爷喝多了酒，看伤了身子！”
长岭只说知道，这就自行去了。
杜鹃望望子规，好奇问道：“姐姐问那琴丝做什么？看下午大爷被气得不轻，想必不会有什么好结果吧？姐姐此时再提，不是叫长岭难堪吗？大爷必叫他不可多嘴的。”
子规嗔她一眼道：“这会子你倒聪明得很了，我自然知道是这样，不过白问问罢了。你也看到的，大爷可被气得不轻，我只不知，他跟琴丝所吵之事，究竟为何。”
杜鹃点头亦道：“可不是？我一句也不明白。不过说到什么满门抄斩，听上去倒挺吓人的，又提到安家，也就难怪大爷生气了，这话也是一个丫头说得的？”
子规一听这话，手里一紧，正捏着的那朵珠花的针尖部分这就将她手心刺破，血一下涌了出来，点点滴在她身上，好好一条油青滚秋香色边，八宝蝴蝶穿花皮裙，立时就被污染上一片。
“哎呀姐姐！你怎么这么不当心？！”杜鹃情急之下，这就抽出自己的一方闪色芝麻花销金罗帕来，紧紧按住子规手中伤口，先问怎么样，过后又惋惜地看了看那条裙子。
待叫来瘦雪，替子规洗净伤口，又包好之后，杜鹃叹口气，对着子规身上裙子道：“倒可惜了，新做出来，才上身的衣服呢！多好的绣工！皮料也罢了，虽是难得，到底还可换下来，只这缎子毁了，鲜亮亮的油青色呢！”
子规忍俊不住，又嗔道：“看把你伤心成这样！不过这点子东西罢了，倒叫我杜鹃妹妹难受成这样？你看这样如何，明儿我就到后楼上把所有带回来的油青料子都取了出来，好妹妹你拣自己心爱的，配上块银鼠也罢，灰鼠也行，做一条出来穿穿如何？”
杜鹃脸红起来，害羞回道：“姐姐取笑起人来了！说来也是，我寒门出生，是没听过这许多好东西的，如今左一件右一件的，眼也看不过来的，心里更爱惜不够，恨不能样样新鲜，一辈子不坏不破才好呢！”
子规听见后点头，道：“这回竟是我错了，爱惜东西最是有理的，我们都是吃过苦的，知道这些得来不易，才是我太过轻浮了，咱们哪里比得周家小姐？我如何能学起她的模样来？”
杜鹃心里明白子规说得是安大*奶，又见霜姿瘦雪不懂要问，赶紧拦住，又岔开话题道：“明儿就是腊八了，此时正好无事，姨娘咱们剥些果仁如何？”
子规眼睛一亮：“好呀！明儿早起，就煮他一大锅出来，趁热喝下，那才叫美呢！”
瘦雪霜姿也都说这主意好，大爷听了也必喜欢。
当下子规先将身上脏裙子换下，瘦雪霜姿自去库房里取来各式果品，杜鹃在地下桌边点起一盏八角琉璃灯来，明晃晃地，照得屋里一派柔和温馨之气。
瘦雪捧过一个缀锦八宝盒来，打给给子规细瞧，见有：小米、玉米糁、高梁米、秫米、红豆、大麦仁、薏仁米等几样粥料，整整齐齐填在格子里，看上去粒粒饱满，样样周全。
子规点头笑道：“倒弄得齐全，难为你细心。”
霜姿正好也过来，便笑对子规道：“姨娘也看看我的如何？”
子规也就灯下瞧了过来，见她手里满捧着各式粥果：干百合、湘莲子、榛瓤、松子、杏仁、核桃、栗子、红枣，这是捧盒里的第一层，待打开至第二层，又见有山里红，荔枝乾，龙眼肉，并些上好的瓜子。
子规笑着将鼻子凑上去闻了闻，道：“好大一股子甜香味道，光这样看起来就够诱人垂涎的了！“
当下众人分工动手，霜姿负责将红枣煮滚剥去皮核，枣子皮交并丢弃，却用水煮，澄出汤来倒在锅里，预备一块熬粥，这样方可使枣香不失，粥水中亦蕴育柔红，色泽艳丽。
瘦雪将才拿出来的各色粥料淘洗干净，干百合和莲子是要跟粥料一齐下锅的，这时也一并洗了出来。
因怕榛瓤怕风吹乾，子规命杜鹃先泡出糖水来将其养上，过后子规坐于桌边，杜鹃站在她身边，二人便于灯下，一面说着话，一面慢慢剥着杏仁和核桃仁。
杜鹃边动手边道：“也不知道这杏仁是苦的还是甜的？常听老人们说，全用苦的自然不妥，可若全是甜的，又不够香了。“
子规点头亦道：“说得是极，因此一般锅里总也要丢几粒苦杏仁进去，就是这个缘故了。”
正说到一半，听得外头门帘响动，子规便知是儒荣回来了。她不抬头，也并未起身相迎，边仔细手中动作，边淡淡问了一句：“大爷来了？”
儒荣当下有些尴尬，心想对方怕是因为下午的事有些别扭，当时他心境太差，又太过难堪，忘了她还在地上跪着，只想赶紧离开，就忽略了她。
“怎么？你们在忙什么？”儒荣将雪褂子交到杜鹃手中，凑近来看，见桌上满铺了各式各样的果子，仁料，笑了。
“明儿又是腊八了？原来青儿这么有心？这些事叫厨房里去做就行了，又何必自己熬夜？”
子规依旧不肯抬头，只顾手里要挑个完整的核桃肉出来，认真而专注地样子。
儒荣轻轻伸手上去，按下子规手中的一根金簪子，低声细语道：“是真为了粥料，还是等我等得无聊，为了打发时间？”
子规将手猛地一缩，正色道：“这里厨房的菜，青儿实在不惯，自己动手，麻烦是麻烦一点，可到底吃得舒心。“
儒荣一愣，见瘦雪一旁站着，便问何事叫姨娘说出此言？
第十章 借语他指意无穷
第十章 借语他指意无穷
瘦雪见问，便将子规嫌今儿做出来的菜太咸了，不合口味一事说了出来。
儒荣听过，正愁没事解救自己，正好送上门来，于是将脸一板，口内叫道：“长岭来！将那厨下众人都赶出屋来，到这院里来，一人二十个板子，打着只许叫青奶奶饶命！还有，把那盐罐子都打碎了垫在她们膝盖下，打完了都在跪在院里，也许叫青奶奶饶命！还不够，一人灌一坛子醋下去。。。”
说到前头也还罢了，说到盐罐子醋坛子，子规有些憋不住了，那脸色也敛不起来似的，笑意隐隐就要从嘴角冒出来，想压也压不下去。
她强忍住脸上想要跳出来的笑容，挥手叫长岭下去，嘴里只说：“大爷在哪里用的酒？看来是醉得厉害了，不用叫厨房人来挨打，倒是要好好送些醒酒汤来才是！”
长岭笑笑下去，儒荣这时趁机拉住子规衣袖，借醉笑道：“厨房里的不好，若费你你亲自做些，那就最好不过了！”
子规啐他一口，挣着走开去，儒荣哪里肯放，手里硬着使劲，语气却越发软了：“怎么你真的恼了？好青姨娘，有好汤水，就赏一口也是积福的事！”
子规被他烦得不行，只得叫杜鹃出去，用自己的红泥小炉子炖一碗柑皮山楂汤来，又从自己梳妆盒里拣出块醉酒石递给儒荣。
儒荣接过含进口中，望着子规眯眯笑了。
“这回可好了？若还不好，只有等汤水来了。”子规不理会对方脸上的笑，小脸硬成铁板一块。
“好了，好了，知道是我下午疏忽了你，我这就正经给你陪个不是，如何？青儿原来也这样小性儿的？别再恼了，如今你还管着这园子呢！这样子小脾小气的，明儿怎么伏人呢？”儒荣半哄半诈，只想佳人转个笑脸来。
子规哼了一声道：“我可不敢生大爷的气，若说管人，我正有一事与大爷商量，大爷听听，看我处置得如何。”
“你只管说来。”
“我看厨房里韩嫂子做事不太机变，若说我的口味，到今日她也该知其一二了，不想还是这样疏忽，今晚的菜做得实在不入口。我心里想着，不是她心不在此，就是太不看重我这个新来的姨娘。我就调她出去，二门外使唤，另拣个人上来管大厨房，大爷你看如何？”
子规这一番话倒有些出乎儒荣意料之外，韩婆子是梅香的人，他心里明镜似的，看来，这后院之争，就世外青梅也是一样难以避免的，也许就如她上回所说，青儿也是女人，是女人，就难免小性儿拈酸要强吧？
子规见儒荣沉默，就桌上清茶喝过一口又接着道：“今儿误了我也就罢了，毕竟不是什么大事，若明儿外头大爷来了要紧的客，她也这样不放在心上似的乱混瞎糊弄，就该叫外人笑话了！若说好好一个尚书府正经连个好厨房也没有，岂不坏了大爷名声？”
儒荣见她说得在情有理，本就要依她的，这就更没了话说，当下唯有笑着点头道：“是了，青儿说得都在大道理，我哪里还有理由驳回？就这么办吧，左右厨房里不离了人就行。”
子规见他应了，脸上方闪出三分笑意来，又道：“青儿还有一事，也一并说了吧。我们这里几人口味皆与这里不合，杜鹃屋子后头正有一处空着，我与杜鹃本就是厨房里出身，不如节省了人力，自己做些吃食，一来不用劳烦他人，二来亦满足自身口欲，不知大爷觉得如何？可否应允？”
儒荣听这话心里倒不十分情愿了：“青儿这又是何苦？厨房里已依你的话换了人，为何还要自己开伙？园子里一人一处，若都这样起来，成何体统？”
子规听后淡淡然道：“一人一处，不成体统？那当年姿姐姐为何在她院里自立小厨房？”
儒荣答不上来，他印象里似乎也确有其事，只是若不是此刻子规提起，他再想不起来罢了。
“既然你意已决，我也不便硬拦，我只是觉得，如今你身份不同，若还要下厨，岂不自讨苦处？我带你出来，本为享受，不想再叫你受罪。”
子规听见儒荣有服软之意，嫣然展开笑颜道：“这怎么是受罪？我本来闲在这里无事，管家也不过是个花样子罢了，外头有买办和大管家的人，我