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绮墨同情地看着棋姿道：“想不到姨娘竟有如此苦楚，也难为你，这哥儿竟来得不易！”
棋姿点头，心酸道：“你说得极是。如今梅香与子规对上，我又何必帮她？咱们只管于暗中看视，若有一方得势，咱们就伏上水去，随他另一方去死，正好倒一个，算一个！”
绮墨点头：“这一招高明，坐山观虎斗，不伤及自己，又可稳看好戏！”
棋姿听这话对路，方才微微笑道：“说得是了，这园子里可不就得这么活下去？！”
子规院里，长新正跟子规回话：“青姨娘快些收拾了，这就去吧，轿马门口候着呢！”
子规推手笑道：“我是个上不得台面的没脚猫，见不得大场面，你叫大爷找旁人做陪吧，我还是不去了。再者园子里事多，一会婆子们就要来回话，你没见我正预备看中午菜单子？”
长新哟了一声，也笑道：“知道姨娘事多，可大爷说了，这闵太师纳妾，是今儿京城里头一件大事，大爷还说了，除了青姨娘，他不用别人。姨娘你说说，这叫奴才怎么处呢？姨娘只当是心疼奴才腿脚工夫，少跑个一趟两趟的，就依了这话，快打扮出来，就去吧！”
说着又赶紧叫杜鹃：“快去，把姨娘要用的东西一包儿收拾了，你也捯饬鲜亮了，一答儿去吧！”
杜鹃听见能出去逛逛，心里正痒痒，便不住拿眼偷瞥子规，子规见了，又知长新说得有理，心软没法子，只好应道：“小狗材，看把你会说话的！我去是只管去，你可得记得这一遭！”
长新乐道：“那是没错！我长新就承了青姨娘的情儿了今日！保管日后不忘！”
杜鹃也兴奋起来，直奔进里屋，开箱子替子规寻衣服了。
子规忙喝道：“杜鹃别忙！又开箱子做什么？早起才换上这身，怎么不能见人吗？”
杜鹃望望子规身上青衣，一时嘴快就道：“姨娘也糊涂了不成？这素淡颜色怎么去给太师贺喜？叫人见了也不像。”
子规冷冷道：“贺什么喜？纳妾？你们都忘了梅姐姐的话了？不过是孤老院里又多一个领衣食的罢了。”
杜鹃愣住了开不得口，只得看长新，后者陪笑道：“这话别人说得，唯青姨娘说不得，谁不知道，青姨娘是大爷的心头肉，眼中宝？姨娘若还抱怨，旁人可没法活了。”
子规更冷道：“什么心头肉？不过是眼前暂时的一朵春花而已，大*奶若来了，还能有我归处？现在越是好，只怕日后越是难，不过挨一天算一天罢了。如今倒反叫我去瞧旁的姐妹与我同走一条路，你们说，这喜从何来？”
长新也傻了眼，他没想到子规好端端竟提起那位远在千里之外的大*奶来，一时心里犯了嘀咕，也不知如何回话。
“怎么样？弄好了没有？”儒荣声音由外入内，话音未落，人已至面前。
子规似刚才说到了伤心处，低头不语，也不接他眼神，也不起身，只默默坐着不动。
“青姨娘怎么了？”儒荣见其如此，转身就问长新。
长新哪里敢说出大*奶三个字来？只得陪着笑脸，也不吭声。
儒荣想起昨晚，以为子规这是害羞，当下挥手，命长新出去，又见杜鹃在里屋，这里正好无人，遂弯腰伏身，凑近子规耳边道：“青儿怎么不痛快了？有谁得罪了你？又或是哪个丫头烧糊了洗脸水？快说出来，我替你骂他们，出出气！”
子规听见这可笑的话，知道对方有意逗乐自己，那脸儿也再板不起来，却又不肯这就放松，像是着了他的道似的，没了骨气。
儒荣见子规脸上微微发出些笑意，却又硬撑着不肯回转，心里更笑，便作出伤神的模样，向后退坐于椅上，叹气道：“这怎么处？这可怎么处？真真叫我愁死了！算了，我也别去了，陪你一起坐着，生会子闷气吧？”
子规知道差不多就该下台阶了，遂轻轻一笑，流波微转，带三分娇羞三分腼腆道：“大爷又来寻青儿的没趣，我不听你，我走了。”说完当真起身就走。
儒荣哪里肯依，一把拽住拉进怀里，脸对着脸，细声软语道：“你去哪里？我看你跑得掉？”
子规听后，强挣道：“我偏要跑，看你拦得住才怪！”
二人正拉扯间，忽然子规看见儒荣露出袖口的白皙手腕上，整齐留下的一圈细小牙印，看上去被咬得不轻，印痕甚深，红迹尚存。
子规的脸，腾地一下全红了个透，她这才想起，这原是自己昨晚情极时，不管不顾地咬出来的。
儒荣见怀中玉人忽然停下挣扎不动了，便顺着对方眼光看去，见是那里，笑了，又贴近子规身体，凑到她耳边道：“你看那是什么？怕不是，一只小兽袭击了我？”
子规感受到对方浓重的男子气息，萦绕于身际，又觉热气直冲向自己耳珠，当即酥软了下来，再动不得。
长新屋外侯了半日，眼见再不走就要误了时辰，心里急得不行，悄悄走至门口帘下，向内听了听，忽然笑了，立即转身下了台阶，坐在最下面一级上，守着不动。
片刻后杜鹃先出来，也是笑意殷殷，过后儒荣亲自扶出子规，长新赶紧起来，预备伺候，不料回身一眼，竟见子规一身新鲜亮眼的绿地缠枝牡丹莲菊海棠纹织金绸锦袍，又是一条菫色卍字纹扇子纹暗花皮裙，外头正披着件薄緑云凤纹白狐披风，头上不过些许点翠金钗，耳边正有一双碧色丁香打坠，并无特意大件头面，亦无浓厚脂粉装点，却越发衬得明眸皓齿，玉面朱唇，月挂双眉，霞蒸两靥，整个人如一支青梅，于瑟瑟寒风中怒放。
众人出了院门，待到内花厅后，就坐肩舆，再出了垂花门，方才上了车，这里便另有车道，绕过大堂到得门口，家人方上马，随后跟着的大鞍车上，坐了些跟去伺候的侍婢。待一切安排得当，便流水一般，熙熙攘攘地出发了。
第六章 忽见旧人敛眉惊
第六章 忽见旧人敛眉惊
子规一人闷坐于车上，摇摆间觉得甚是无聊，遂悄悄拉起半边窗帘，向外窥去，见街市上人来人往，很是热闹，市间及街坊叫买五色米食、花果、胶牙饧、箕豆叫声鼎沸，不绝于耳。
子规这才想起，明儿就是腊八了，若在幼时，家中早将果品备下，亦要备些蔬食饧豆预备祀灶，这是小时她最喜欢的节日，一连几天，各种干果仁料的香气，绕梁不绝，她最爱是小红豆和红枣，钟儿却最喜核桃杏仁。
“你二人倒好，一个喜甜，一个好苦，也算是姐弟了，合在一起，方成全味。”父亲总爱这样取笑她和弟弟，母亲忙着指挥家中众人煮粥散众，本是无空理会，听见父亲的话却也接道：“是了，这方才不得虚耗费东西，总之出来一样，就有一张嘴接着。”
她和弟弟听见这话，便要过去依偎于母亲膝下，撒娇抱怨，总是说对方不该，自己方是正道。
父亲先是不理，过后见闹得凶了方才呵斥：“二个小傻角混闹什么？！待粥熬出来，一人罚一大碗！”
大家皆笑，说这罚得是最合情合理了。
想到这里，子规眼眶尽湿，刚才儒荣被温暖回春的心这就又返到了零度。
正想到心灰处，子规忽然发觉前面人群中，有一人甚是面熟，她再仔细一想，险些失声叫出，道他是谁？竟与祁少岚有几分相似！
子规情急，将窗帘大开，几不能将头伸出去细看，车下正走着的家仆被吓了一跳，知道是她，也不敢抬头，唯有低下头去，又叫前面人快叫长岭。
子规再见人群中那人，似抬眼看过自己此处，瞬间便闪过不见。她知道，怕是自己有些莽撞，又见长岭气喘喘赶过来，更加印证自己想法，遂将身子缩回，窗帘合上，带上笑声对外头说道：“市集上倒好个热闹，我一时瞧住了，竟忘了规矩，长岭莫怪，是我疏忽了。”
长岭见她如此说来，也就信了，因此笑道：“姨娘想必久没出来，呆得闷了，见了这里好玩好笑处众多，一时看忘了也是有的，无妨，无妨。”说完又对下面人吩咐几句，便又赶去儒荣车旁回话。
儒荣闻听此事，也笑了，过后便道：“青姨娘还是小孩子心性不改，长岭你可记得咱们回来路上，那几块麻饼？”
长岭也笑：“姨娘还小呢，自然有些玩心。”
儒荣边摇头边笑：“调皮！”
说话间已快到闵太师府上，远远便闻听笙歌鼎沸，又见仪从纷纭，满街车填马塞，好不热闹。
众下车后自然少不了一番寒暄，子规则被让进内院，与众堂客一处，眼光放下，见皆是珠围翠绕，玉暖花香，说不尽富贵风流，温柔旖旎。
子规冷眼看过，默默坐于偏处，她自知身份有限，再说也懒得与人说话，路上所经那事，已够叫她费尽心思了。
祁少岚？！难道真的是他？他到京城来了？来找他父亲？那么苏云东呢？东哥哥难不成也到了这里？
这一连串问题叫子规心慌气急，她人虽静静坐着，内里却如烧开了锅一般，翻腾不迭。
子规这里正想得出神，就听外头一阵哄闹，几个丫鬟婆子拥着个小小美娇娘进来，众妇人嘻笑间上前，看视取乐。
子规就听身边一妇道：“这是太师第几房了？”
另一妇人就答：“说是第十七房了，谁知道？总之里外都算上，少不得几十位了。”
先前那人听着就笑，过后说道：“太太也不理论？倒是好个性子。”
另一人接话：“你也傻了，太太连个蛋也生不出，还敢开口出声？闽老爷生了气，赶她回娘家也是不费多大力气的。听说太太娘家已是完了，闽老爷更不用顾忌，想怎的便怎的，太太想要保住地位，屁也不敢多放一个出来。”
子规听后不免冷笑，再看席间上首那位红衣妇人，正坐着受礼，显见得是闽太太无疑了，见下头新姨娘递过茶，便命丫头们安放座儿与他坐。子规看那太太，就再无他话好说，木呆呆坐着，新姨娘也一样，看着甚小，也是不知如何应付的，若不是身边有几个婆子提点着，怕就什么事也办不成。
姨娘就是这样，太太更是如此，大伙本是一家，里外皆不成形。
酒桌上这时开始热闹，有会说会笑的，有会喝会吃的，有抿着嘴不开口的，有缩着手不动箸的，各人有各人的模样。闽府十几个姨娘忙里忙外，其中一位很是打眼，一身茜色衣裙，长得尚算出众，且兼体态风流，丰姿绰约，满席只见她一人穿梭不迭，八面张罗，满场飞舞。
子规好奇便问身边：“那位敢是闽家姨娘？倒好个妥贴行事。”
那人正愁无人说话，见子规上来，欢喜地开口絮叨：“那就是闽家八姨娘了，你瞧她好？告诉你吧，人家可是高段本事，一般小丫头到她面前，只有一个死字了。”
子规惊道：“此 话当真？却又何解？”
那人便道：“她娘家本是小吏，她本在花柳巷间求个活路，不想天上掉下福气来，叫闽老爷看中了，花了不少银子也娶进门来。大太太本不管事，八姨娘又好掐尖作强，家里从此就是她说了算，把那堂子里的一套全搬进来，拢住了闵老爷宠她不说，多少姨娘想跟她斗，也真真假假斗过，最后全部铩羽而归，有的就此被赶出去，有的，直接就没了影儿，不知道人最后落去了哪里。”
子规摇头，那人见她似有不信之意，急着又道：“怎么你不信我？想必你也是初到京里，不知底细。说起来，谁不知道，闽老爷家里有个八姨娘媚儿？你外头打听打听，正经人家，就穷透了，不