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「虽然先皇在世之日，我还能三不五时的回庄亲王府去轻松一下，但自先皇往生之后，唯有在密太妃宫殿里，还有额娘和妹妹进宫里来看我时，我才能放松精神，因为我长大了，不允许再任意出宫了。」
说到这儿，唇畔逸出淡淡的苦笑，清妍稚嫩的娇靥上再度抹上不相衬的早熟与无奈，「这样辛苦的日子我并不想要，但有什么办法呢！谁教先皇当年挑上了我，我也只好认了。」她低低呢喃。
「没想到公主这行业还真辛苦！」车布登嘟囔。
呜呜，好感动，终于有人了解她的苦了！
猛抬眼，脸上是一片「难得知音人」的激动表情，「没错，没错，真不是人干的耶！」梅儿忍不住提高了嗓门大声附和，再孩子气的嘟起小嘴抱怨。「所以人家才不喜欢你们叫我公主的嘛！好不容易离开宫里，你们还要叫我公主，好像时时刻刻都在提醒我不可忘了公主的身分，这哪算自由嘛？」
忽而，她又黯然垂首，叹气。
「说老实话，我宁愿待在庄亲王府里，在那儿我只是梅儿，不是什么公主，下人们仍当我是大格格，我可以自由自在地蹦蹦跳跳，还有我额娘疼我，哥哥和弟弟妹妹们也会陪着我一起玩、一起闹，真的好快乐。可是……」
她可怜兮兮地抽抽鼻子，「若是我真的两年时间都待在庄亲王府里，八成又会落人话柄，无端为阿玛和额娘招来不堪入耳的闲言闲语，惹来无谓的麻烦，我不想这么自私，只好放弃这种妄想。」再次叹息。「作人真的好辛苦喔！」
这回连车布登都不晓得该如何做回应了。
额尔德则紧锁双眉，以更幽邃深远的眼神专注地、慎重地凝睇着她，仿佛在审视评估她，又好似在考虑什么重大的问题。
良久，良久……
「卑职有七个弟弟三个妹妹，不介意再多个妹妹。」他突然说。
梅儿楞了楞，不懂他在说什么。「嗄？」
他有多少个弟弟妹妹关她什么事？故意这么说好让她嫉妒吗？
了不起啊！她也有一个哥哥，五个弟弟妹妹，虽然现在已没有多少机会和他们聚面，但他们仍是她最亲爱的兄弟姊妹啊！
不过车布登立刻就懂了，「对，对，再多个小妹也没什么大不了的，刚刚好凑齐一打！」他哈哈大笑着附和。
「呃？」梅儿仍是不懂。
「小妹，」车布登挤眉又弄眼。「这两年里你可得乖乖听二哥我的话哟！」
小妹？
梅儿又呆了呆，继而猛睁双眸，惊喜地指住自己的鼻子。
「你是说，这两年里我……我可以作你们的……小妹？」不必是公主，也不必是小姐或少爷，而是他们的妹妹？「真……真的吗？」毋需一本正经，也毋需小心翼翼，就像在庄亲王府内，可以任性地又玩又闹，甚至向他们撒娇的妹妹？
「没错，不过……」偷瞄大哥一眼，车布登忽地把头凑过去她那边，两人正大光明地讲起悄悄话。「告诉你喔！？啊！最好小心一点，老大是很恐怖的哟，他可是常常……」
叽哩咕噜、叽哩咕噜……
「咦，真的吗……嗯嗯嗯……哇！好可怕……唔、唔……还有……天哪……」
居然当着他的面撬起他的墙角来了！
额尔德眉峰挑高。「该回房去睡觉了。」
细碎的窃窃私语声戛然而止，两颗脑袋一起转过来，梅儿眨了眨眼，又指住自己的鼻子。
「我吗？额尔……呃！不，大……大哥？」她试探着叫了一声。但见额尔德不仅没有反对，直至前一刻犹存的恭谨戒慎也已不复见，她不觉兴奋地笑开来，欢喜得整张小脸蛋都红了。「大哥是在叫我回房去睡觉吗？」
「没错，话说完了，你该回房去睡觉了！」额尔德严肃地说。
梅儿又眨了眨眼，突然噗哧一下，又转回去对车布登耳语。
「他真的很像我阿玛耶！」
「会吗？哪里像？庄亲王爷冷峻又严酷，老大不会啊！只是有时候舌头长了一点……不，是很长，比万里长城更长！」
「唔，这个嘛……」咬着手指头，梅儿蹙眉认真思索。「我也说不上来啦！头一眼见到我就觉得他好特别，害我一直盯着他想看看究竟是哪里特别，后来才想通原来是他和阿玛很像，虽然长相是不像啦！但身材高矮都像，那种雍容高雅的气质更像，同样严肃沉稳又不爱讲话，也同样有一双深沉莫测的眼，幸好他不像阿玛那般冷然，声音也比阿玛好听，而且……」
她的长江更长！
「再不去睡觉，我就请你吃三天大饼！」额尔德的语气虽严肃但始终不带半丝火气，不过隐藏其中的威胁性熟人仍是一听便知，可是……
静了静，悄悄细语又起。
「二哥，请问什么是大饼？好吃吗？」
威胁错方法了！
车布登爆笑。「老大啊老大，终于有人能让你吃钉子了，真是太伟大了！」
额尔德淡淡瞟他一眼，再转注一脸无辜的梅儿。「倘若你再不去睡觉，三天之内不准你出房门，给我好生待在里头面壁思过！」
「耶？那怎么可以！」梅儿一惊跳起来，慌慌张张窜向门口，「我去睡！我马上去睡！」忽又停住，回头。「呃……大哥，记得要把刚刚我说过的话警告德珠和德玉喔！」
「我知道。」停一下，他多问了两句。「这么晚了，你为什么不去找她们，反而找上我们？」
梅儿嫣然一笑。「因为你才是老大啊！」
说得好像他是山寨里的大王似的。「明儿个记得换回女装，多个妹妹无所谓，我可不想再添个弟弟。」
梅儿吐了吐舌头。「是，大哥！」
待梅儿安全地回到对面客房里后，车布登才关上门，回身，见大哥依然若有所思地端坐原位。
「老大，她一点也不似传言所形容的那般恶劣呢！」
缓缓端起适才梅儿用过的茶杯，额尔德漫不经心地徐徐转动着。
「确实……出乎我的意料之外。」
「原以为她会如同传言那般蛮横傲慢又狡猾任性──就像珍格格那样，」车布登边说边坐回原位。「这也不奇怪，毕竟是在宫里头娇生惯养长大的嘛！而且才十四岁──仍是相当幼稚的年岁，又是生性冷酷残佞的庄亲王的女儿，再可恶一点我也不会吃惊，却没料到事实上她竟是如此早熟懂事，这才教人讶异！」
杯子停止转动，额尔德望住茶杯，眼神奇异。
片刻后，他仰杯一饮而尽，「而且……」再慢条斯理地将茶杯放回桌面。「令人心生怜惜。」
「令人心生怜惜？啧啧！老大居然也会用这种形容词，真是诡异。」车布登满脸揶揄的惊叹。「不过呢！嗯嗯，说的也是，她确实令人怜惜，完全不像托雅大嫂，是吧？」
「是不像。」
「老大突然改变态度……」车布登好奇地打量哥哥。「为什么？」
先行瞟他一眼后，额尔德才慢吞吞地说：「虽然她一直表现的很随和，但我仍以为她是如同某些位公主格格们那样虚伪狡猾，好的一面不过是在作戏，事实上正在暗中计画如何捉弄我们，所以依然时时刻刻提防着她。」
「的确，她随和得不像个公主，难怪老大会怀疑，」车布登喃喃咕哝。「连我偶尔都会怀疑一下。」
「没想到她不仅以亲切随和的态度与我们相处，更拿高傲倔强的面貌去应付那些傲慢的亲人，也从来不曾捉弄过我们，相反的还任由你们逗弄她；」额尔德的语气仍显然相当意外。「也没料到她在宫里的处境竟是那般艰苦，而她又是如何为了父母而强忍下这一切，这样委曲求全的女孩子……」
「该当得到满足愿望的机会？」车布登替他说完。
额尔德点头。
「见人说人话，见鬼说鬼话，这很正常嘛！谁像老大你，永远都只有一张包公脸。」车布登嘟囔。「所以，你改观了？那么我猜想往后的旅途应该不必再那样小心翼翼的了，也就是说，我们可以轻轻松松的享受这趟旅程了？」
「……或许。」
闻言，车布登立刻一蹦半天高，兴高采烈地欢呼。「太好了，这样我就可以为……」说到这里他才想到不对劲。
为什么？
为所欲为？
不对，他原是想拿大哥不愿让公主唤他「老大」的弱点来好好利用，如此一来，他就可以「为所欲为」、「予取予求」了，可若是公主往后都要叫他哥哥、大哥、大哥大大，叫老大又有何不同？那……那他的仗恃不就……不就……
呜呜，没了！
想到这里，他不由得瞥向大哥那边去，瞧着大哥那诡谲的眼神，如果不是够了解大哥，他真要怀疑这整个状况是不是大哥早就设计好的。
「我说老大，再仔细想一下，我还是觉得让公主叫我们哥哥不太好耶！」
他想起死回生，不过他不是神仙，想把死人救活实在不太可能。
「哦！如何个不好法？」
「当然不好啊！那是以下犯上耶！」
「这一路上，你早就犯过不下上百回了。」
窒了窒，车布登忙提词自辩。「哪里有，我只是对公主提出建议而已嘛！」
「车布登。」
「老大？」
「哪里凉快哪里睡去吧！」
「……天儿还这么冷，竟然叫人家去睡凉快的地方，真没良心！」
好吧！这条路不通，总还有别条路可走，好好利用公主叫他二哥的机会，这不也照样可以来趟轻松愉快的旅程吗？
该死的一点也不愉快！
一路逛一路往南行，简直就像蜗牛在爬行，也没再拐到哪里去乱乱行，竟然三天后他们才开始邯郸行，只因为珍格格一直在故意找碴说这个不行那个不行。
明明是她自己不行好不好！
早上起不来，日头尚挂着老高便吵着要歇息，不管去哪里她都要抱怨，无论是吃或住她都有数不尽的不满，甚至连路上石子多一点她都不爽，埋怨过来抱怨过去，最后居然说要坐轿！
包括允祁在内，每个人都想掐死她！
「我们到底跑到这种穷乡僻壤来干什么？想吃顿象样一点的餐食都没有！」
「珍格格，邯郸虽不是什么大城市，可也不算穷乡僻壤，哪，瞧见了没有？」梅儿指指饭馆外街道上熙攘的人群，耐心地解释。「这儿还有热闹的花会，用过膳后我们就要去赏花并观看游艺杂耍，很有趣的哟！」
珍格格不屑地哼了哼，「真是小家子气，京里头的花会不更热闹！」然后拉长喉咙吼到邻桌去。「喂！你们去一个找找还有没有更好的酒楼！」
梅儿头也不回地摆出「不用」的手势。「思崇，你去！」
珍格格立刻瞪过眼来。「你凭什么使唤我的人？」
「你又凭什么使唤我的人？」梅儿马上反击回去。
「？的人多啊！」
「那也是我的人，轮不到珍格格来支使！」
「你这……」
「好了，好了，」眼看她们又要吵起来了，允祁赶紧插进去打圆场。「这家饭馆也差不到哪里去，不用再找了，就算找着了恐怕也早已客满了。」真奇怪她们哪里来那么好精神一路吵