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「是哪位啊？」
商行的门打开后，一名眼熟的丰满妇人探出头来问道。
罗伦斯鼓起勇气准备开口请妇人让他见见老板时，妇人忽然转过身子，一副有些困扰的模样
往里面走去。
在妇人离去之后，商行的老板走了出来。
「好久不见啊，罗伦斯先生。」
＇好久不见。市场都关门了，还来打扰您，真的很抱歉。有件事情恳请您帮忙。＇
在拜访第一家、第二家商行时，罗伦斯还有余力假装成要洽谈，先与对方闲话家常一番。
然而，现在的他已经没有那种余力了。听到罗伦斯单刀直入地这么说，老板露出轻蔑的眼神
说道：
「我有听到一些传闻，您好像到处向人家借钱啊？」
「是的……真的很惭愧……」
城里的商行之间都有密切的横向联系，一定是其他被要求借钱的商行告诉老板了。
「而且，听说金额还不小啊。原因是兵备的价格暴趺吗？」
「是的。因为我想得太天真了，所以导致失败——」
罗伦斯告诉自己姿态得尽量摆低一些，就算得哀求对方大发慈悲，也要借到钱·因为他知道
要不这么做，就不可能在两天内从手无分文，筹到四十七卢米欧尼。
而且，如果在这里被拒绝了，接下来不管到哪一家商行，恐怕都会被排拒在外吧。
只要有某一家商行借了钱给罗伦斯，或许其他商行会觉得借钱给他也无妨。然而，目前没有
半家商行借钱给罗伦斯，就表示这些商行都认为罗伦斯不可能有机会东山再起。
商行彼此之间的横向联系非常密切，一旦消息透过这个横向联系传了出去，转眼间就会传遍
整个城镇。
尽管罗伦斯放低了姿态，老板的语气依旧冷淡：
「想得太天真了？这只是原因之一吧？」
即使不是颇能看出他人情绪的商人，也看得出来老板的想法。
老板散发出来的感觉是绝对不可能借钱给罗伦斯。
商行的老板双目紧闭，一副难以置信的表情。甚至叹了口气。依他的反映看来，说不定他已
经查出罗伦斯是因为贪心而做了信用购买，导致巨额的负偿缠身。
对商人来说，信用比什么都重要。如果没了信用，就不会有人愿意伸出援手。
罗伦斯明白会导致负债缠身，原本就是他该负的责，如果因为这个原因而借不到钱，他也不
能多抱怨。
罗伦斯羞愧地低下头，全身的力量就像被洒在土上的水一样，渐渐地消失。
没办法了。
这时，老板继续说：
「不过，除非是神，否则谁也无法预料到商品价格会暴跌。劈头就责备你这件事，也太严酷
了点。」
罗伦斯不自觉地抬起头来，他看见一道曙光。只要能够在这里借到一些钱，就比较容易向后
面要拜访的商行借钱。老板对罗伦斯身为旅行商人的手腕有某程度的认同，这么一来，只要承诺
一定会花时间加上利息还钱，或许老板就有可能答应。
罗伦斯以为这样的希望就降临在他的眼前。
然而，他抬起头来看到的是一副像是难以置信，又像是轻蔑的表情。
「我一直以为如果罗伦斯先生有困难，或许我可以尽点微薄之力，毕竟您也帮我赚了好几次
的钱。不过，我认为就算是个商人，也应该遵从神的教诲，清清白白做人，并且把诚意拿出来给
对方看。」
罗伦斯虽然不明白老板的意思，但也拚命想要解释，他准备开口说话时，却被商人擅长的抢
说话拍子给堵住了口。
「您在四处奔波，想要靠著别人的同情来借钱的时候，竟然还带著女人一起行动？愚弄他人
也要有点节制啊。罗恩商业公会的素质也越来越差了。」
罗伦斯听了，整个人僵住不动，商行的大门也在这时紧紧关上。
罗伦斯无法往前走，也无法后退。
他甚至忘了怎么吸气，怎么吐气。
紧紧关上的大门彷佛画在石墙上的门似的，悄然无声。想必大门的触感肯定是冰冷无比，重
量也一定如岩石般沉重吧。这扇不再打开的大门，同时意味著罗伦斯在这个城镇所拥有的人脉全
都断了。
这下没地方可以借钱了。
罗伦斯无意识地离开大门，他摇晃的身体擅自往后退。等到他察觉时，他早已呆站在路的正
中央了。
「别杵在路中间！」
罗伦斯被驾驶马车的马夫一骂，像只野狗一样闪开，总算走到路旁。
该怎么办才好？该怎么办才好？该怎么办才好？
这句话不断在眼前交错。
「汝啊，没事呗？」
赫萝的声音让罗伦斯惊醒过来。
「汝的脸色惨白呐，先回旅馆再说呗。」
到了下一刻，罗伦斯发现自己用力拨开了赫萝因担心他而伸出的手。
「你不在就好——」
罗伦斯大声斥骂，等到他发现是自己不对时，已经太迟了。
赫萝露出彷佛被万箭穿心般痛苦的表情看向罗伦斯，跟著缓缓放下因为没了去处，而悬在半
空中的手。
在那之后，赫萝的脸上既没有气愤，也没有悲伤的表情，她面无表情地垂下头。
「唔……抱、歉……」
赫萝虽然勉强挤出声音这么说，但是她没有再伸出被罗伦斯拨开的手。
「啊，可恶…」
罗伦斯无法采取其他行动，只能臭骂自己。
脑海里的声音不断责骂罗伦斯过分的举动。
「…咱先回旅馆。」
赫萝轻声说道，没看罗伦斯一眼就迈步离去。
就算是在建筑物里面讲话，赫萝都能听得见。想必罗伦斯与老板的对话，她就像站在旁边般
听得一清二楚吧。
这么一来，赫萝心里一定会产生很大的责任感，大得甚至敦她想要逃跑。不用说也知道，赫
萝是因为担心才陪著罗伦斯奔走。
尽管如此，赫萝并没有因为她的行为造成了反效果，而随随便便道歉，或是显得困惑：她反
而是顾虑到罗伦斯。罗伦斯明白赫萝这样的举动是最妥当的判断，正因为他明白，所以更觉得自
己不该那样对待赫萝。
看著逐渐消失在人群之中的娇小背影，罗伦斯找不到话语叫住她，也没有勇气叫住她。
罗伦斯再次臭骂自己。
如果命运女神真的存在，罗伦斯此刻恨不得直直赏一拳在她美丽的脸孔上。
结果这天，罗伦斯到了日落后方可营业的路边摊也都收摊了的时间，才回到旅馆。
虽然罗伦斯很想痛快地喝一顿酒，但是他既没有那么多钱，也觉得那么做太卑劣。
要他还的醉醺醺的出现在赫萝面前，说什么他也办不到。
尽管没有去喝酒，罗伦斯却到了这么晚才回到旅馆，这是因为在那之后，他又四处拜访了许
多商行。
罗伦斯甚至抱著只要丢开所有的骄傲与尊严哀求，对方一定会因为嫌麻烦而答应借钱的想法
到处筹钱。
最后罗伦斯向四个人借到了三卢米欧尼，其中有三个人告诉他不用还钱。这样应该不难想像
罗伦斯是怎么向对方借钱的。
不过，三卢米欧尼距离四十七卢米欧尼当然还很遥远。罗伦斯必须在剩余的时间内，以这三
卢米欧尼作为本金设法赚钱。这并不代表事态好转。为了筹到这笔本金，罗伦斯亲手毁了生意上
极其重要，而且是必要的人际关系。
到了这个地步，想以正常方式来赚钱的可能性几乎等於零。
但是，在思考这个问题之前，罗伦斯必须先做一件事。在设法赚钱之前，有件事必须先设法
挽回。正因为罗伦斯这么想，所以才会不顾后果地到处借钱。
下意识拨开赫萝的手时的触感重现，胸口像心脏直接被打中般抽痛。
罗伦斯进到旅馆的大厅里，看见吧台里的老板一脸睡意，正差点忍不住打起哈欠来。留宾海
根有项规定，就是在旅馆所有的投宿客没回来之前，老板不能先就寝。超过晚上十二点后，如果
还有投宿客没回来，老板就必须通知治安队。
这是为了防止盗贼或犯罪者来到城里使坏的防范对策。
「您回来得真早。」
罗伦斯没多理会老板讽刺的招呼语，便往房间的方向走去。
房间在三楼。罗伦斯不愿意去想赫萝有可能没回到旅馆，早就去了别的地方·
他深呼吸两次后，才伸手准备开门。
罗伦斯心想不管开门的动作是缓慢还是迅速，反正都会发出嘎吱的开门声，於是用力开门。
留宾海根的建筑物密集，再加上旅客人数多得惊人，在这里只要是设有床铺的房间，就算得
上是豪华套房。房间正中央有一张简陋的床铺，加上摆设在木窗旁边的简单桌子，光是这样的房
间就被收了不少金额的住宿费。
然而，此刻的罗伦斯却是有些庆幸著房间如此狭窄。
如果空间再宽敞一些，或许罗伦斯就会犹豫是否该出声。
在木窗裂缝流泻进来的月光照射下，罗伦斯看见赫萝缩著身子躺在床上。
「赫萝。」
短促的声音在狭窄又黑暗的房间里扩散开来，这让罗伦斯陷入自己根本没有出声的错觉。
床上的赫萝也不动。
可是，如果赫萝再也不想见面，应该就不会回到旅馆来。她会缩著身子躺在床上，至少这表
示她没有那样的意思。
「抱歉。」
除了抱歉两字，也没有其他更合适的话语了。然而，赫萝还是动也不动。
罗伦斯不认为赫萝当真睡著了，於是往前跨了一步，跟著他倒抽了一口气。
在那瞬间，罗伦斯感觉到脚边似乎放著锐利的刀子。一股冷汗从罗伦斯的背脊涌出，他急忙
收回脚，恐怖的感觉也随之消失。
罗伦斯看了看脚边，再看了看床上的赫萝。
如果一个人当真在发怒，光是在他旁边就会让人有快被烧伤的错觉。罗伦斯一边暗自觉得不
可能，一边缓缓伸出手。难以置信的感觉传到他的手中，他确实感觉到了赫萝的怒火。既灼热，
又冰冷，如此不可恩议的空气确实存在那里。
罗伦斯下定决心把手伸进去，那感觉像是把手伸进了埋有利刀的热沙子里。这让他陷入自己
的手就快变成焦炭，似乎要被利刃切碎的错觉。
罗伦斯想起在地下水道，第一次看见赫萝的狼模样时的情景。
尽管如此，罗伦斯还是打算往前踏出一步。
就在跨出脚的那一刻。
「痛！」
传来「啪唰」一声，罗伦斯发现赫萝身上的棉被动了一下，接著他感觉到自己的手碰触到硬
物，同时也被拨了开来。罗伦斯察觉到自己被膨大的尾巴给拨开。确实残留在手上的疼痛感，让
他甚至不会去怀疑这可能是梦境，也可能是幻觉。
然后，罗伦斯发现了。赫萝的手被拨开来时，应该也是这种感觉吧。罗伦斯还多少有些心理
准备，但对赫萝来说，一定很突然。想必她有多么惊讶，就代表她有多么伤痛。
罗伦斯再次诅咒自己犯下的错。
罗伦斯取出收在外套内侧的皮袋，往床上丢去。
那是他不顾后果，只想著借钱所借来的钱。
这些是罗伦斯拿著长久以来，他在这个城市建立起来的人际关系换来的钱。
「这是我靠自己的力量筹来的钱，只有三卢米欧尼而已。虽然还得想办法筹出四十枚以上的