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「我一辈子也忘不了这件事的，」他说。「你居然是在知道那件事之前，回到我身边的！」
苏菲姨妈坐在那里，看著我们，和蔼的脸上挂满笑容。突然间，我的心轻声地告诉我：终我一生，这将成为我无数个快乐、且难忘的时刻之一。
多么动人心弦的归巢啊！
哈普葛林和我记忆中的一模一样，一点儿也没变。我们搭计乘车回山梨之屋，莉莉在家里迫不及待地等著我们，一听到外面起了动静，她立刻冲出屋外，紧紧地抱住我。她用沙哑的声音，嘎嘎地挤出：「你总算回来了！」很明显是在抑制自己激动的情绪。
「是的，莉莉，我总算回来了。」
「也该是时候了。」
「我好想念你们。」
「你以为我们就不想你吗？你这个四处游荡的小妮子。进来吧！难不成你们打算在门口站上一晚？」
我们于是往起居室走去。
「回家的感觉真好！」我说。
「现在我们可以照计画进行了，千万别再拖延，」克里斯派说。「我们已经等太久了。」
苏菲姨妈开始谈婚礼的事。
「婚礼越快举行越好，别再为那些繁琐的准备工作费心了。」克里斯派说。
「我想你母亲会想照她的意思进行的。」苏菲姨妈说。
「这件事没有选择的余地，她非顺著我们的意思不可。我们要到哪里度蜜月呢？」
「到时候再说，」我说。「能回到家里，并且看到一切都这么顺利，我高兴得脑子都不灵光，无法思考了。直到我坐在火车站的咖啡厅里，夹杂在杯盘的敲击声中，看著忙碌不休的人群，听到火车在轨道上奔驰的怒吼，我才听到这个消息！」
「在哪里听到又有何差别！」苏菲姨妈说。「这真的……真的是世上最棒的消息了。」
能回到属于自己的地方真好。那场恶梦从苏菲姨妈带回来的消息开始，历尽几番波折，如今总算结束了。眼前的日子，我们将用无数的快乐来填满。
克里斯派在保证隔天一早会再来后，便先告辞了。他一走，苏菲姨妈就向我问起我父亲的事。
当她获知他失明时，她著实被这个震人的消息吓到了。
「他为何不告诉我？」她问。
「他知道你会难过，而他也不愿让你担心。他就是那种达观的人。」
「可是，他怎么能料理生活起居，照顾自己呢？还有，他怎么会到那么远的岛屿去？他到底在那里做什么？」
我迟疑了一下，然后才把卡拉的事告诉她。
「喔，」她说。「一个女人，他的身边总是不断地有女人出现。」
「她是个混血儿，既善良又热心，你会喜欢她的，苏菲姨妈。她非常关心他，而且甘心为他做牛做马，付出一切。她甚至代他执笔，依著他的意，写信给你。」
她点点头。「当时我就知道那些信有些异样，不多，但和从前不尽相似。」
「他不想让你知道，卡拉也很能谅解。她在岛上的权利很大，拥有一个大型林场。」
「我的天，他的际遇竟然这么惊险！如果他当初告诉我……」
「我知道，你一定会试著把他带回来。他真的非常喜欢你，不愿利用你，苏菲姨妈，他说你是他最好的朋友，他爱你，但是如今他已经成了没有用的人，他不愿意自己成为你的困扰，加重你的负担。我非常了解他，可以体会他的心情。」
「他是这世上最完美的男人了。」
「如果他听到这句话，铁定会大笑的。他自称是个罪人，我想很多人都会同意他的话。但是，就如你和他生命中无数个挚爱的朋友一样，我们都爱他，深深地爱著他。」
她沉默了。不过，在这个大好的日子里，她可不准许我的快乐布上乌云的。
她开始谈到克里斯派的转变。「如今他看起来简直像个小男孩。哦，佛莱迪，你真幸运能拥有这么真挚的爱。」
「我知道。」我说。
「在毫不知情的状况下，你依然回来……我真高兴你做下这个决定。这说明了一切，不是吗？当他恍然大悟时，你看到他脸上的表情了吗？」
「我看到了。我必须回来，苏菲姨妈，我父亲了解这一点。」
「而他却从不愿妥协。」
「这件事居然如此收场，简直像魔术般…太神奇了。」
「生命中偶尔总是会有奇迹出现。哦，我真是太高兴了，这就是我长久以来的愿望：看到你快快乐乐的，并且一辈子能不再担心你会离我远去。我今生所有的梦想就是如此了……几乎是。」
我前往拜访圣奥比夫人。由于不知道她对这件婚事的看法，所以我对这次的会面感到很紧张。无疑的，她一定希望她的儿子能和地位相当的名门淑女结连理。
不过，她倒是很亲切地招呼我。她说：「亲爱的，能看到你回来真好，再过不久这里就是你的家了，而你也将成为我的媳妇，我很高兴地欢迎你加入这个家庭。」
她躺在沙发上，我怀疑她的风湿是否又旧病复发了：当初佳斯顿马奇蒙住在圣奥比邸园时，她的病痛已完全痊愈。
「如今克里斯派可说是非常地快乐，能看到他这样，我也感到很欣慰，」她说。「过去的不愉快对他造成很大的影响。我很高兴看到他能安定下来，而且对方还是我认识多年的女孩，这使我大大地松了一口气。」
我在心里暗暗地笑著，我知道她从不关心自己子女的幸福。
「这个家有个女主人来管也是件好事，」她继续说。「我相信你一定能胜任的。而我自己，则为病痛所碍，几乎快成了个废人了。」
我知道她又一返昔日的老把戏了。而就如苏菲姨妈所说的，既然她将是我的婆婆，那我最好别跟她起冲突。
「亲爱的弗雷德莉卡，」她继续说。「你能帮我把床罩拉上来盖住我的腿吗？不管室内多温暖，我总是能感受到一丝风寒吹进来。好了，谈谈我的女儿吧！她怎么没和你一道回来呢？」
我把泰玛莉丝对教会深感兴趣的事告诉她，把她如何将阴沉的大厅插满娇艳的花枺且煌方鸱⒍阅侨汉⒆拥奈τ卸啻螅约八嵌嗝吹厥艿剿堑幕队灰坏馗嫠咚�
「真是不可思议！」她说。「你想她大概什么时候会回来？」
「我敢说一定很快。只不过，目前她还沉浸在那些新鲜感中，乐不可支。我相信，她很快就会回来的。」
「她必须再结婚的。」她的表情起了点变化。「那场悲剧把大家都吓坏了。你和我得睁大眼睛，看看能不能帮她找个合适的丈夫。」
「我猜测，她会想亲自选择自己的幸福的！」我说。
她悲哀地点著头，说：「就像当初那样。真可惜，他是那么地迷人。」
我根本不愿意想起佳斯顿马奇蒙这个人。
我到格林多牧场去。瑞琪儿高兴地和我打招呼，我看得出她过得很好。小丹妮儿长大了
许多，已经学会了几个字，并开始摇摇晃晃地在家里四处逛，对每件事都充满兴趣。
瑞琪儿告诉我，丹尼尔很好。如今那件谋杀已不再具任何影响力，生活看来已回到往日的平静了。
她迫切想听泰玛莉丝的消息。在听到花瓶风波、及泰玛莉丝出人意料地居然对教会感兴趣时，不禁开怀地放声大笑。
「这是你所能想像她会做的事之中，最不可能的一件事了。」她说。
「哎，泰玛莉丝的作风总是出人意料之外。」
「佛莱迪，我真为你感到高兴。你能回来，并即将嫁给克里斯派，真是太好了。」她直盯著我，似乎想从我眼中找出一点端倪。「当初你怎么会就这样离开了？我真想不通。」
「我有我的理由在。」
「当然了。」她没问理由何在。瑞琪儿向来都很机智，她了解这是有关我和克里斯派之间的私事，昕以也就不便多问。
「不过，现在你回来了，一切都很完美。哦，佛莱迪，我知道你会过著幸福快乐的日子的。」
「既然你都知道，而我也下决心朝这目标努力，那么一定不会错的。」我说。
「可怜的詹姆士波林！」她无力地笑著说。「有一段时间我以为……」
「以为我会嫁他？」
「你们俩看起来很合适。他是那么地独立自主、冷静而且办事效率又高，我相信他会是个很好的丈夫的。」
「这是大家有目共睹，可以预期的。我相信他一定能成为一位忠实、体贴的好丈夫。」
「有个传言说，戴维兹那儿有位年轻女人很吸引他，她的父亲是位律师……各方面看来都很相配。」
「我很高兴听到这件事。」
「传闻说，她的家人将出钱为他买个牧场，好让他们俩安定下来。」
「太理想了！」我大叫。
「每件事能进行得这么顺利，真是完美极了，你说是吗？有那么一阵子，事情全被搞得七零八落的…一团糟…后来，突然间又好了。每当我回过头来想时，总觉得这种发展好像有某种特定的方式似的。」
「瑞琪儿，」我很快地说。「别回头看。你必须把目光放在未来。」
她微笑地说：「想到你将在此扎根，我真的很高兴。」
我也和詹姆士波林见面了。他看起来似乎过得很惬意，他先恭贺我即将举行的婚礼，然后再告诉我他打算买一块地。他已和圣奥比先生明白地表示过了，因为他认为必须事先通告他才算是公平，这样一来，他才能在他…詹姆士…离职之前，做好职前训练。
他诚心诚意地恭禧我们俩。之前我还在想他可能会有些后悔，不过詹姆士是个重实际、心志严谨的年轻人，他有自己的生活方式。有那么一度，他以为我能成为合适的伴侣，而我则明白地要他死了这条心，如今他当然就找人来代补了。他是个理性、达观的人，永远不会让自己陷入绝望、无助的谷底，也不会准许自己攀上狂喜、忘我的天际。
自然地，我也迫不及待地往莲家跑，但却抱著满怀的疑惑回家。不过话又说回来，这好像早已成了定律了。
我选择某个特定的下午…从前我每次都固定这时间去，而佛萝拉也总是坐在花园里。
她不在那里。我跑到屋子的前门，并敲著。门一打开，里面站的是露西。
「哦，」她说。「原来是海曼小姐。请进，海曼小姐，我听说你回来了。」
「我该来看看你们的。佛萝拉小姐近来好吗？」
她带我到起居室，并指示我坐下。
「佛萝拉的情况并不是很好，」她说。「她正在休息。」
「哦，我很遗憾。」
「这一阵子她的人一直不太舒服。」
「她病得很重吗？」
「呃，我想还称不上严重，每天下午我都会让她躺下来休息。我听说你即将和克里靳派结婚了。」
「是的。」我说。
我注意到她紧握的双手正在颤抖著。
「他是个好男人，」她说。「最好的一个。」
「我知道。」
「嗯，我相信你们俩的未来一定会很串福的。」
「我也相信。我能不能上去看看佛萝拉小姐？我不想让她误以为我竞没来看她。」
她踌躇了一会儿，然后才起身，朝著我点头后，我便随在她身后走出起居室。
「她变了。」我们步上楼梯时，她低声地说著。
「是的，你说过了。」
婴儿房的门开著，我们走过它