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不到半个月,那些官绅承诺的人员粮饷就已到位,左光先望着那一堆银山发呆,朝庭全年的军饷还不足一千万两,想想只要这些官绅能拿出一点来,那朝庭怎么无饷可发,无粮可赈,国事也不会糜烂至此,叹息了一声,这些不是自己能管的,如今自己有兵有饷,暂时躲起来,等练出一支精兵再杀闯军一个措手不及。
第八章 褚家家主 上
左光先这次的行动,虽然他尽量做得隐秘,借着闯军大势修路,让人员以修路的名义汇聚过来,但李鸿基这次加税,就是要逼陕西的壕强铤而走险,对这些人又怎会放过监视。褚家更是重点,闯军的情报人员早已知悉褚家的一举一动,为了不打草惊蛇,一直没有行动。
高立功拿着手中的情报,冷笑道:“好啊,才一个月就聚集了四万多人,怪不得闯王说要把这股毒流引出来,否则以后我军真和官军对持,从背后突然杀出数万人,那才真是腹背受敌。”说完将手中的情报递给俞忠霄。
俞忠霄在陕西人心惶惶,大势已去的情况下还能以劣势兵力和高立功对抗,一直坚持到高杰带兵前来才投降,高立功丝毫没有因他是降将而看不起他,反而向闯王力争俞忠霄做自己的副手。
这次李鸿基故意逼陕西的壕强铤而走险,委任高立功全权主持,高立功还不以为意,官军都打败了还怕几个壕强,没想到壕强的实力如此惊人,短短一个月汇聚起来的人数已经超过了闯军。
高立功有点后悔自己托大,没有一家一家的灭了,而是让他们汇聚起来,不过如果一家一家的灭了,借口不好找,总不能因为别人富就要抄家吧,此时他手头有二个正规军,还有上万守备军可动用,对付一群乌合之众还是不太担心,只要不给时间让他们训练成军,就没什么好怕的。
俞忠霄接过情报一看,道:“大人,如今他们聚在一起,更方便我们一网打尽,请大人出兵吧,末将愿打头阵。”
高立功点了点头,道:“好,俞将军,我令你带三千人马为先锋,先包围延安的褚家大院,将集聚在褚家的壕强全部抓获。”
俞忠霄拱了一下手,道:“遵令。”
高立功看了一下李双喜道:“李将军,我令你率本部五千人马,前往洛山后部,堵住这些壕强私兵的退路,如有反抗格杀无论。”
李双喜道:“遵令。”
高立功看了其他众将一眼,道:“其余人等,明天和大军一起出发,直接扫平躲在洛山中的贼匪。”
高杰等人连忙一起拱手道:“遵令。”
“好,各人回营准备,明天申时出发,击溃这股贼军。”
“遵令。”众人齐声应答,鱼贯而出高立功的中军大堂。
等众人出去,高立功的幕僚黄波道:“大人,你派俞将军前去褚家抓捕,不怕他询私放人吗,我听说褚家以前和俞将军关系可不浅啊。”
这个黄波本是延安的一名小吏,见风使舵的本领却很好,在高立功还在和俞忠霄对持的时候就判断出官军形势不好,抢先投了闯军,高立功见他能言会道,任命他做了幕僚,比后来随俞忠霄投靠闯军的同僚地位高了不少。
另一名幕僚陈松闻言却道:“所谓用人不疑,这正是大人的高明之处,你还不是刚投不久,大人不是照样信你,用你。”
陈松在闯军刚出商洛时就已投靠,本身并无什么才学,只是那是闯军中识字之人太少,他才得已被高立功使用,等到闯军打下了陕西,投靠闯军的秀才,举人,甚至官员,比他有才的多的是,慢慢在高立功面前自然不是那么吃香,尤其忌妒这个黄波,一来就得到了高立功的重视,只要抓住机会每次都要仗着资历饥笑他一番。
高立功瞪了陈松一眼:“够了,你们既然加入了我闯军,就应该为了闯王大业精城团结,现在才刚刚开始,就想内斗,若以后再如此,莫怪我不讲情面。”
陈松本想刺黄波一下,摆一摆自己的老资格,没想到碰了一鼻子灰,只好不语。
高立功接着道:“俞忠霄是真降,还是假降,这次就可看个清楚,我故意让他带着本部人马前去,他若有三心二意,就一起收拾,若是诚心为我军办事,以后自然还会得到重用。
黄波忙道:“大人英明,小的不及。”黄波知道俞忠霄的大营中肯定布满了闯军的探子,一些投降的军官或许还会向着朝庭,一般普通官兵,虽然只投降闯军不过数月,但已让闯军的宣传部洗脑,加上闯军对士兵待遇优厚,不但每个月军饷足额发放,士兵的家中还优先分到十几亩地,加上耕牛,种子。士兵的心一下子就拉到了闯军一旁,此刻若俞忠霄真要重投官军的话,估计跟去的士兵不会超过一成。
延安褚家,此时距上次众壕强开会讨论应对已过了一个月,收到了人和粮饷的左光先陆续将壕强放回,不过此地还聚集了多位与褚家关系深厚的壕强,这些人都已铁了心要和闯军作对,把家中的私兵几乎都贡献了出来,并派出了子侄亲自带队训练,当然其他壕强也有子侄加入,不过大部是以人质形势替代家主的,不象他们都是自高奋勇参与。
左光先已经带人开始训练了,他们的基地就设在洛山中,离褚府不到半天路程,褚府财大势大,很久以前就买下了那一整片山林,开始只是作为褚家训练私兵和狞猎的场所,整个山林占了小半个县域,藏个几万人易如反掌,所以褚家才有信心选择与闯军对抗,若在平时要聚几万人难度可不小,这次闯军为了让百姓顺利渡灾,在全省大势修路,人员流动极大,才有办法聚起数万人不被发现,现在左光先看来一切都很正常。
虽然这批人名义上是听命于左光先,但褚家通过安插的二千子侄,而且粮饷全部存放在褚家庄,褚民的实际权力比左光先更大,左光先为了获得褚家的支持也只好让步,中层和基层的军官大部分为褚家和与他关系深厚的壕强把持。
此时正是四月间,褚家的花园姹紫嫣红,正是一派春光明媚的景象,让置身于当中的人仿佛进了仙境,褚家花园占地极大,里面假山,湖泊应有尽有,背靠着洛山,仿佛要把这座山也笼进褚家花园,端得是气派不凡。
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第八章 褚家家主下
褚民此刻正在花园湖心中央的亭子里悠闲的喝茶,张祝坐在他的对面,褚民不时的丢下一点食物,引得湖里的鱼儿争相抢食,褚家的这个湖泊足足有数百亩,最深时亦有数十米,还是当初先祖褚华时所挖,后来又经过数次加扩,到今天已经就二百多年了,从来没有干枯过,虽然这些年,陕西年年干旱,这个湖泊水位却从来没有下降,褚家的下人绘声绘色说这个湖直通东海,里面还住有神龙。
褚民正在给鱼喂食,鱼儿都争相跳跃,刹是好看,突然所有的鱼都惊恐起来,一起向水下钻去,远处传来一条巨大的波浪线,眨眼即至,在刚才喂鱼的地方露出了一个巨大的鱼头,逃得稍慢的鱼都被它一口吞下,见水面的鱼已逃光了,它头一沉,尾巴一摆,顿时在湖中形成了一个巨大的旋涡,转眼这条大鱼已是不见。
张祝看得一呆,脱口而出:“好大的鱼,怕不有数千斤。”
褚民笑道:“这有何奇怪,湖中这样的大鱼起码有数十条,还有几条更是远大于此。”
张祝道:“我听你家仆人说,此湖直通东海,原先我还认为滑稽可笑,现在我都要相信了,不能哪来如此大的鱼。”
褚民笑道:“张兄说笑了,这鱼据说是当初本朝三宝太监下西洋时从海外带回的异种,当时长不过一尺,生性凶猛,无论是猪羊牛掉入水中都会成为他们的腹中之食,人也是如此,据说寿命长达千年,不过千年可能谈不上,算算到如今也有二百年了。”
张祝顿时心里一阵发寒,想起褚家仆人之间的传说,褚家犯事之人,家主从不打骂,直接丢入湖中喂鱼,张祝还以为是开玩笑,想想刚才的大鱼,还有它露出的巨大白牙,紧靠拦杆的身体连忙移开,仿佛水下正有一条大鱼正盯着他。
张祝勉强向褚民道:“恭喜褚兄了,若此番事成,恐怕褚兄封候也不在话下,以后还要多多提隽小弟才是。”
褚民迷着眼睛笑道:“哪里,哪里,此番张兄的功劳也不小,若真有那么一天,张兄受封决不在小弟之下。”
张祝也笑了起来,正要再相互夸两句,看见了远处一个急匆匆的身影正朝这边走来,看样子正是褚府管家褚福安,张祝忙把张开的嘴又闭上。
褚民等褚富安过来,不悦的道:“慌慌张张的成何体统。”
褚富安连忙道:“老爷,不好了,有一队数千人马的闯军正在向褚家奔来。”
褚民一惊,莫非事情这么快就暴露了,按道理不会呀,要暴露也应在刚汇聚人马时暴露才对,忙问:“离这里有多远,可知闯军何人带队?“
褚富安喘着粗气道:“还有三十里,估计一个时辰就要到了,还请家主赶快准备。”
褚民顿时心烦起来,来来去去的转着步,突然想了起来,道:“狗奴才,我问你闯军谁带队?”
褚富安忙道:“小的该死,忘记说了,闯军带队人员打得是姓俞的旗号,好象是以前的俞忠霄将军带的队。”
褚民松了一口气,踢了他一脚:“死奴才,不早说,吓了我一跳,是俞忠霄带队就好办了,以我们的交情,谅他也不会为难我。”
张祝道:“褚兄,虽然你以前和俞忠霄交情不错,但也不得不妨啊,必竟他现在已是闯军的人。”
褚民道:“不错,你马上去吩咐家中护院,所有人都作好战斗准备,另外派人去给左将军报信,叫他作好准备。”
褚富安连忙应道:“是。”匆匆下去。
褚民道:“还有一个时辰准备,张兄,我把你安排在大厅的隔壁,俞忠霄来时,我先试探他的口气,如果能说动他,我们成事的把握会更大,到时你随机应变,看准时机出来,助我一臂之力。”
张祝连忙答应,褚民连忙下去准备。
俞忠霄此时已踏上了褚家的土地了,虽然褚家以布起家,经营布匹的利润也远高于土地的产出,但这些都不妨碍褚家置下上千倾的良田,虽然此时离褚家还有二十多里,但眼前的一片土地直到山脚,都是褚家的地产,田中忙碌的农夫都是褚家的佃户,从这里到褚家只有一条大路,其它的小路俞忠霄早已派人骑快马堵死,所以他也不怕褚家的人逃脱,路上遇到想出去的人一律赶了回去。
离褚家大院还有十里,此时已可看见褚家大院的身影,俞忠霄以前也来过此处几次作客,记得那时是为了迎接褚家的褚德培出任钦差,巡按陕西川湖监察御史,兼任陕西茶马,巡视川、陕、甘肃、宁夏、青海、新疆、蒙古、湖北等地,当时他就为褚家的奢华暗暗吃惊,现在褚家也要走到头了。
他的部下俞胜见快要到褚家,问道:“大人,你真要捉拿褚家上下,为闯军效力。”
俞忠霄道:“什么闯军,是我军,我既然投了闯王,自然不能再三心二意,以后你也要注意,我军军纪严明,不可再象从前一样,纵横乡里,否则犯了军法,我也保不了你。”