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“那卿说先灭哪一贼。”
众人都知道李自成势大，而张献忠只有一省之地，还败在广东和福建联军之下，以为杨丽昌一定会提出先灭张献忠，再灭李自成。
杨丽昌地话却让众人大吃一惊：“臣以为，现当灭李贼，后灭张贼。”
众人都莫名其妙地望着杨嗣昌，若是他说先灭张贼，说不定还有人会自高奋勇前去领兵，若是要灭唐军，众人顿时打起了退堂鼓，唐军是什么人，先打败了鼎盛时的满蒙联军，又将蒙古各族地草场占据，如今满人也被他们灭了，朝庭能征善战地大将折在唐军手里更是不计其数，曹文诏死了，陈奇榆被贬，洪承畴降了，卢象升降了，连秦良玉也降了，众人自问比不上这些人，只能咸口不言。
崇祯却大感兴趣，也不枉自己信任杨嗣昌一场，危难之时还是他能替自己担当：“杨爱卿为何不先灭张贼？”
“万岁，张贼已不足虑，张献忠此人以前都是流贼，如今好不容易有块地盘，他又僭位为帝，恐怕早就乐不思蜀了，只要朝庭不攻他，他决不敢攻朝庭，李贼势大，到处流传“十八子主神器”的谬语，可见李贼有统一天下的雄心……。”
说到这里，杨嗣昌悄悄的瞄了一眼皇帝，见皇审的脸色正常，才敢继续说下去“而李贼果然称帝，称帝之后，恐怕朝庭不出兵，李贼也会提兵来攻，所以必须先灭李贼。”说完，杨嗣昌长舒了一口气。
崇祯听得点头不已，转向众臣：“各位爱卿以为如何？”
众人齐道：“杨大人之策仍是妙论，我等佩服。”
“那卿等以为何人可以为帅，统领大军剿灭李贼。”
谁也不愿意推举，更不愿意差事落在自己身上，又哑口无言起来，周延儒刚才被崇祯斥为尸位素餐，深知如果再次问到自己，自己答不出，那皇帝一怒，就真要把自己赶走了，他站了出来：“万岁，臣以为有一人可以为帅。”
崇祯见周延儒出头，倒是感到意外：“周爱卿请讲。”
“皇上，朝庭尚有百万兵，以前屡败于李贼之手，实仍是缺少一个威信极高之人统领，官军或避战，或各自为战，臣以为，此次朝庭对李贼的征剿必得一个知兵地大将，以阁臣之尊，带尚方宝剑督促各将，那时朝庭百万大军一齐压过去，必将李贼压成齑粉。”
崇祯惊异的看着站着的周延儒，此举正合他心意，能统领这百万大军，又能让他放心，资格也够的人只有杨嗣昌，他与杨嗣昌君臣相得，并不舍得放杨嗣昌离开朝庭，只是值此朝庭危难之极，他不放也得放了。
“王承恩拟旨，兵部尚书杨嗣昌忠于王事，可堪大用，着升为东阁大学士兼任兵部尚书，赐尚方宝剑，代天巡狞，各地官员如有抗令不遵者，可先斩后奏。”
此令一下，杨嗣昌的权力顿时灸手可热，以东阁大学士兼任兵部尚书已是前所未有的殊荣，代天巡狞更是将他推上了前所未有的高峰，有些人看着杨嗣昌的眼光充满羡慕，人臣能做到这个地步已是极限。
周延儒心中却在冷笑，对国事他虽然提不出什么有用地见解，可是整人却是拿手好戏，正是捧得越高，摔得越重，唐军有那么好剿吗，一旦受挫，百官就会群起而攻，圣眷正隆又怎样，此一去就是离国万里，三人成虎，攻的人多了，不由皇帝不信，何况圣眷又不是一成变的。
虽然他这个首辅多是杨嗣昌的功劳，若不是温体仁没有看清形势，攻击杨嗣昌的加赋，首辅之职绝不会这么快落到他头上，只是此一时彼一时，杨嗣昌的得宠照样让他这个首辅忌妒，不搬掉杨嗣昌，他这个首辅只是摆设而矣。
杨嗣昌连忙磕头谢恩，他从提出先攻唐军就有预感，这个差事会落到他头上，对唐军，他并无半分把握，只是皇帝将他亲自简拨出来，正是要为皇帝分忧，他只能硬着头皮上了。
崇祯定下了大事，马上宣布退朝，将杨嗣昌宣到后殿，温言问道：“阁臣此番代朕亲征，意欲何时起程。”
杨嗣昌慷慨激昂道：“古人云，君言不宿于家，臣前受命，夕起程，只是军资甲仗等物，还望圣上督促各司及时发配。”
崇祯大喜：“朕有此阁臣，复有何忧。”于是传旨，对杨嗣昌厚加赏赐，并吩咐户部，专门拨出了二百万两银子给杨嗣昌此次征剿之用。这一下子就将国库掏空一半了。
第八卷 一统中原 第八章 杀鸡骇猴
随着参加典礼的唐军官员纷纷返回驻地，整个唐地象一台机器，全力运转了起来，无数的军队在向西安集聚，川蜀大地上到处是运粮的骡马，整个长江也是浩浩荡荡的运粮船队。
从商洛到西安的路上，更是排着长长的马车，这些马车上，运载的全是刚生产出来的崭新火枪，大炮，子弹，弓箭，军刀。
唐军的这番动作根本没有瞒人，也没有打算瞒人，集中如此多的军队粮草根本不可能瞒过朝庭的锦衣卫，干脆大大方方，让朝庭自己风声鹤呖。
宋应星一家正月二十日起程前往商洛，为了避让运军械的马车，宋应星一行走得缓慢无比，这些马车上面只是用一快麻布遮盖，风一吹来，将麻布掀开，就露出了垒成小山一样的枪枝，大炮更是只在下面装上了两个轮子直接让马拉着，黝黑的炮口露出一丝丝杀机。
宋应星看得暗暗惊心，看来唐军就要对朝庭动手，他为自己欣幸时，却不得不为留在朝庭的许多亲朋好友担心，从北京到西安，宋应星一路行下来，两相一比较，就知道朝庭与唐军的差距巨大，不过，他纵然担心，也无济于事，只能保佑这场大战尽快结束，到时他们受伤害的可能性就越小。
出了西安，第一站就是蓝田县，本来从西安到商洛只需要一天时间就够，可是为避让车队，到了蓝田已花了二个多时辰，护送宋应星一家的唐军就安排在蓝田住了下来，第二天继续赶路，尽管花了两天时间，还是等到第二天天黑时分，宋应星一家才到了商洛。
孙元化得知宋应星来到。亲自下来迎接，两人分别十年未见，重新在唐军中相聚，不由感慨万分，两人相见最后一面还是在崇祯元年。当时宋应星第六次参加科举，前面已经有五次名落孙山，而孙元化已是朝庭的五品高官，身份的差距并没有妨碍两人的友情，宋应星对徐光启执弟子礼，和孙元化就完全是兄弟相称了。
宋应星的《天工开物》一送到商洛，孙元化就将其中的《五金篇》全部研究过，他从中得到许多启发，单是练锌一篇就让唐军在冶练技术上进了一大步。锌是一种蓝白色金属，在常温下地空气中，表面会生成一层薄而致密的碱式碳酸锌膜，可阻止金属进一步氧化，因此在各种金属表面镀锌是防止生绣的最好办法。
锌还易溶于酸，也易从溶液中置换金、银、铜等金属，在采金银矿中用途巨大，中国是最早发现锌和锌用途的国家，首次记载是在嘉靖年间。而西方，直到宋应星《天工开物》出版一百年后，才首次得到了锌这种物质，仅此一项，就可知中国的治练技术在明朝末期远甚于西方，李鸿基受后世宣传地影响，认为各种科技西方在明朝末时已超过了中国，花大力气让葡萄牙人翻译西方的各种科技图书，却没有在国内寻找，真是舍近求远。
锌在唐军中的用途广泛。为了使枪炮，铁轨不生绣，唐军中花在练锌上的精力甚至达到了练钢的一半，这也是李鸿基得到祟应星的《天工开物》会如此欣喜，命令情报部不惜代价把宋应星请来的原因，要知道《天工开物》上记载的许多技术在一百年后还是最先进的。
可惜这样一本书却在无耻吹嘘自己为十全老人地乾隆时代彻底毁去，乾隆在修四库全书时发现宋应星哥哥宋应升的诗集里有反清思想时。将这本纯技术的全也列为禁书，直到民国时期有人在法国的图书馆里找到这本书明朝的印本时。才重新引入中国，被后人认识。
唐军以前练锌都是要先用碳和锌矿。铜矿共热，取得锌和铜的合金一黄铜，然后才从黄铜中取得锌，锌在九百二十三度就会沸腾，变成蒸汽状态，随烟散失，碳和锌矿共热时，温度往往很快高达一千度以上，这也是西方迟迟不能得到锌的原因，这种方法练锌，不但烦锁，而且效率极差，可这是唐军以前唯一能练出锌的方法。
而宋应星提到的练锌方法却方便易行，将炉甘石（即菱锌矿石）装满在陶罐内密封，堆成锥形，罐与罐之间地空隙用木碳填充，木碳充分燃烧后，待罐冷却下来，将罐打破，就可以得到提取出来的金属锌锭。
如此简单的方法在得到宋应星书之前，唐军中却没有一个人提出来，当然，得到了书中的提示，唐军的研究人员思路大开，将练锌的大炉全部密封，又不需要在当中加入铜矿，速度效率一下子提升了数十倍。
宋应星第六次科考落第后，绝了仕途之念，回到家乡江西奉新，孙元化再也没有和宋应星见过面，孙元化在商洛看到好友邗印的新书时，即为好友的成就欣慰，又怕好友会陷于战火中，当得到宋应星请到了唐军领地后，孙元化才放下心来，记起了自己那次被请的经过，想起恐怕宋应星也是如此，不由面露笑意。
第二天，孙元化就亲自领着宋应星参观商洛的工厂，天一亮，整个商洛山中新安装上去蒸汽机就发出轰鸣，在这春寒陡峭地天气，工人们却全都脱光了膀子，用大铁锹将煤块铲进火红的炉子中，全身冒着热汗。
那边的钢水在巨大的绞架驱动下，一炉炉倒了出来，流到铸好的模具中，很快变成了一狠狠铁轨，一技技枪管，一门门炮筒，整个过程流畅无比，何止比人工快上十倍，百倍。
宋应星看着这些，几乎不相信自己的眼睛：“孙初阳，这些都是你在这几年中造出来的。”
孙元化脸上全是得意：“不，准确地说这些东西都有我的参与。”
孙元化带着宋应星整整花了半个月时间，才将商洛山地各种矿井和工厂参观完毕，宋应星看得目不暇接，唐军许多先进的方法让宋应星看得目瞪口呆，当然也有许多不如宋应星书中所提到之处。
宋应星一发现比他记载地要好就用笔记下来。发现不如的地方，就一一指出，有了这个全才的全面改进，唐军的生产能力至少提升了二成。
还没等杨嗣昌出征，唐军大举调动军队的情报已经由朝庭地锦衣卫传回。崇祯对杨嗣昌的信任又加了几分，在杨嗣昌出发之前，崇祯专门为杨嗣昌摆宴，酒席之间，崇祯亲自把盏，倒满三杯御酒，赏赐给杨嗣昌，这是君王对臣子少见的礼遇，杨嗣昌感恩戴德。跪地谢恩。
第二天杨嗣昌出征，崇祯再次赐宴，百官齐到南郊为杨嗣昌送行，崇祯亲自作诗一首赠给杨嗣昌：
盐梅今暂作于城，
上将成严细柳营。
一扫寇氛从此靖，
还期教养遂民生。
念完诗，崇祯执杨嗣昌的手道：“待卿凯旋之日，朕再陪卿饮。”
文武百官见皇帝对杨嗣昌如此厚待，暗生妒意。明朝制度规定，六部尚书侍郎一类官员，都是内阁推举，皇帝再行任命，杨丽昌却是崇祯亲自简拨出来的，没有经过阁臣这一关，这让杨嗣昌在百官面前的形象已是不好，每次稍有失误，就有多人攻击。
崇祯为维护自己的权威，每当有人攻击杨嗣昌时。都认为是对自己不满，不论有理无理，先将攻击之人斥责一顿，严�