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邵仲龙重新整理好了队伍,来时二万多官兵,短短不到两天的时间,伤亡已超过五千,剩下的人也无精打采。在这种情况下,邵仲龙知道再要攻下钓鱼城已是不可能了,他几乎将牙咬碎,从嘴里恨恨的吐出两个字:“退兵。”
官军如蒙大赦,潮水般退去,钟华看得大为惊讶,对领兵将领佩服起来,没想就只反击一次,官军将领就判断出攻不下钓鱼城,果断退兵。早知如此,就不该让陈星带人反击,等大部队到来后,再出城追击官军,一定会取得更大的战果。
不过,官军退了总是一件好事,所有的唐军都欢呼起来,当天,钟华就解除了全城的戒严,允许百姓进出,钓鱼城才算彻底归于唐军地治下。
李过的大军又过了二天才到,这些大炮严重拖累了行军的速度,每到江水湍急之时,前进一步都要小心翼翼,不过,这上百门大炮一运过来,不但钓鱼城稳如泰山,就是重庆,也随时处于唐军的威胁下,若是唐军愿意,马上可以发动对重庆的攻击。
李过没有唐王的命令对重庆倒是不敢乱动,只是合州辖下的几县马上被唐军拿了下来,合州的官军大部分集中在钓鱼城,其下面得小县兵力不过数百人,自然是毫无抵挡之力。
秦良玉在三天后才得到钓鱼城已经失陷,而马祥麟更是下落不明,这个打击让秦良玉眼前一黑,差点栽倒在地,稳定心神后才对报信的弟弟秦民屏道:“这个消息军中是否知道。”
秦民屏道:“大帅放心,我知道事关重大,逃回来地士兵我都把他们关在秘密的地方,先前接触到的人我也严令他们闭嘴。”
秦良玉才有气无力的道:“这就好,消息必须严密封锁,否则传到了军中,军心非得大乱不可。”
良玉此时才后悔没有早点退回石柱,如今后路已断,最令她心痛的是不知马祥麟的生死,马祥麟是她独子,从小宠爱,长大后又能文能武,成为她的得力助手,好在马祥麟已生有两子,否则,万一有个好歹,岂不断了马家的香火,那她怎么和死去地丈夫马千乘交待。
就在秦良玉心乱时,亲兵来报:“大帅,唐军已到城外了。”
秦良玉一惊:“这么快,走,民屏,我们一起去看看。”
秦良玉快步登上顺庆府的城头,马千使迎了上来,道:“大帅,唐贼刚到,看来人数不少。”
秦良玉忙往外瞧去,见城外旌旗飘扬,人叫马嘶,营帐连绵数里,足有数万唐军将顺庆府的东面为了个水泄不通,其他数门却毫无人影,秦良玉知道顺庆府的外围已全部拿下,如果官军想从其他门出去也无用,反而会白白失了坚城。
李鸿基在派李攻占广安后,渠县的大军并没有停下来,为了不让秦良玉率军逃跑,他并没有直接攻击顺庆府,而是将大军分成两路,一路大军驻扎在营口,作出攻击的姿态,另一路大军绕过顺庆。从阆中府出发,以掩耳不及的速度突然拿下了蓬溪,隔断了南充和重庆的联系,此时南充的整个外围已落入了唐军手中。官军若要退,只有一条武胜关的通路了。
等李过到了合州,传回消息,李鸿基彻底放了心,秦良玉即使从武胜关退走也来不及,武胜关后面就是合州,钓鱼城在自己手里,秦良玉又能到哪里去,摆在她面前地只有死守顺庆府,重庆地援军她是不用想,就看成都能否派出援军来。
见唐军旁若无人的在外安营扎寨。秦民屏大为气愤,道:“大帅,唐贼太过目中无人,让我前去冲杀一阵。”
秦良玉点了点头,道:“试试也好,你带三千骑兵出城吧,一有不对,立马回城。”
三千骑兵是目前顺庆府所有的骑兵了,秦民屏自己姐姐对自己的关心,道:“大帅放心。等我好消息。”
秦民屏下去后,点齐三千骑兵,打开城门就向唐军冲去。
唐军正在扎营,从没想到官军还敢出城迎战,骇了一跳,田见秀却正合心意,他马上领着一万骑兵迎战,心想终于轮到自己露脸了。李过因要走水道去增援合州,他地马匹全部流了下来,刚好便宜了田见秀,让他指挥这一万骑兵。
唐军这次进攻南充,除了周边的驻守部队外,已将所有地力量都集中起来,此时城下有五万大军,其中除了一万骑兵,还有四万步军,不过,真正的正规军只有二万人,其余三万都只是经过训练的民夫,若按一般的眼光来看,进攻的该是官军一方才对,可是唐军的装备远比官军先进,谁也不会认为唐军攻不下顺庆。
李鸿基已把马祥麟从钓鱼城提来,他这次不想和官军来个硬碰,此次军中带了一百门火炮,只要扎好了营,倒是来个万炮齐轰,就看城中能够挨上几日,等到轰的差不多了,再派人招降就是,有马祥麟在手,估计会减少招降的不少阻力。
秦民屏刚出城门,正要冲进唐军的营帐砍杀,远远望见唐军的骑兵迎了上来,他已有和唐军骑兵交手的经验,知道唐军骑兵的厉害,见唐军骑兵远多于自己,心知讨不了好,他倒是不鲁莽,一知事不可为,马上道:“回去!回去!”官军驶出城门不到一里,转身又返回。
田见秀大急,自己刚出来,敌人怎么就要走了,这也太胆小了吧,拼命的催动胯下的骏马,要追上去,却还是晚了一步,等到田见秀上来,官军已全部进城,只留下一地的灰尘,田见秀大为不甘,让骑兵绕城向城上射击。
城头的士兵正在观看己方骑兵的出击,见己方不战而回,正在惊愕间,唐军的骑兵已逼到了城墙下,随着唐军火枪响个不停,城头的官军一个个惨叫着摔下来,等官军正要反击时,唐军已在城下划了一道弧线,远离了城墙,官军顿时气馁,看着唐军远去地背影咒骂不已。
秦民屏安顿好带回来的将士,返回帅帐,对秦良玉跪了下来,请罪道:“大帅,末将无能,没有和唐贼对阵就败了下来,丢了大帅的脸面。”
秦良玉叹了一口气,道:“起来吧,刚才的事我都看到了,你做的很对,唐军的骑兵远多于我们,若是被他们围住,恐怕一个人也跑不了,你能不损一兵一卒,把他们带回来,已是大功一件。”
秦民屏道:“可是末将在出战前就应该考虑到唐军骑兵,此次未与唐军交战,已让我军士气大损,还望大帅治罪。”
马千使也从城头下来,刚好走进帅帐,听到秦民屏的话,忙道:“将军快请起身,你的出站仍是大帅允许的,如果要论,岂不大帅也要治罪,如今我们至少知道了唐贼军中有如此多地骑兵,也不是一件坏事。”
秦民屏站起了身,他忧心忡忡的道:“大帅,唐贼骑兵众多,我军下一步该如何应付。”
秦良玉也毫无办法,此时唐军虽然只围住了一个门,其他三门只有一些游骑,但要想出城是不可能,先不说周边的各城已被唐军攻占,就是还在官军手里,也不能弃城而逃,否则,拿什么也阻止唐军骑兵的追杀。
马千使还不知道合州已被唐军占领,提议道:“大帅,看来这南充无法再守,不如我军连夜撤退,回到石柱。”
秦良玉和秦民屏相视苦笑,马千使瞧着神色不对,还是道:“大帅,快下令吧,若我们连夜就走,唐军肯定料想不到,等他们发现时,就是用骑兵追击,我们顺流而下,他们也追不到。”
秦良玉道:“晚了,今天刚接到的消息,钓鱼城已被唐军攻占,不打败唐军,我们是不可能回到石柱。”
马千使一呆,他反应过来,忙问:“那祥麟呢,他可曾回来。”马千乘死后,马千使是看着马祥麟长大,虽然名为叔侄,实则亲如父子,望着空荡荡的大帐,马千使其实已有答案,只是还抱着万分之一的希望。
秦良玉的鼻子一酸,马祥麟是她仅有的儿子,是死是活尚且不知,怎不让她心如刀绞般难受,见了秦良玉的神色,马千使顿时想到了最坏的打算,颤声道:“难道祥麟他殉职了?”
秦民屏忙道:“没有,没有,祥麟只是失去了下落,或许逃了出来。”这话连他自己也不信,不过,只要没有确切的死讯,总还有希望,秦民屏不愿两人抬难过,只能如此安慰。
望着秦良玉已是白发苍苍的头,脸上流露出来的悲哀,马千使才发现,在他心目中一直是飒爽英姿的嫂子真的已经老了,或许这大明朝也已垂垂老矣,这场战争他们根本就不该参与进来,若是早点回到石柱,这一切祸事都不会有。
马千使见到秦良玉如此伤心,安慰道:“嫂嫂,马祥麟这孩子从小就福大命大,你想,他被满人射中眼睛尚且没事,这次也定能化险为夷。”
秦良玉好像一下子老了十岁:“但愿如此。”
秦良玉此时已感到心力憔悴,先是在达县久攻不下,嫡系损失惨重,接着后路又断,唯一的艾滋下落不明,她不由暗暗自问,难道我真的老了吗?
三人相对而坐,每个人都心事重重,直到天黑,秦良玉的婢女把饭菜端了进来,三人才各自结束了自己的悲痛,尽管已是半日没有吃东西,三人却完全没有了胃口。
第六卷烽火岁月 第三十三章百炮齐射
城外的唐军没有了官军的捣乱。扎营速度极快。未到天黑,大批的营帐都已竖起,营外根了二道壕沟,同时炮台也已修好,为稳妥起见,唐军还在周围埋上了地雷,防止官军狗急跳墙,前来袭营。
地雷虽然容易生产。但唐军已开始限制它们的使用。对唐军来说。这种武器虽是防守的利器,但太过简单,很容易仿造,若是让官军知道了做法,唐军以后就要头痛,而且每次埋完地雷。战后还要一颗颗挖出来,虽然作了标记,但也免不了有误伤。能不用还是不用为好。
陈贞慧这些天在唐军中度日如年。他每天要起草唐王的各种文书。对唐军和官军的交战了如指掌,眼看唐军一路势如破竹,现在秦良玉又已被围,若秦良玉失败,恐怕四川形势再也不可收拾,但凭他的能力却丝毫不能阻止,他越想越感到心急如焚。
此时唐军中有不少是朝庭的降官,洪承畴,左光先,卢象升都是唐王亲近之人,左光先还握有兵权。要破坏唐军的胜利。只有把目光瞄向这些人身上,可惜陈贞慧虽然和每人都见过。但根本没有机会和他们谈话。他就是想策反也无从下手。
今夭立好营后。陈贞慧终于忍不住了。趁饭后来到了左光先的帐前。见无人注意,他侧身溜了进去,左光先正在擦拭自己的佩剑。但还是很警觉,忙喝问:“谁?”
陈贞慧渡了出来。道:“左大人。是我。”
左光先见是陈贞慧,大为惊讶,陈贞慧只是相当于唐王的一个抄写员。平时传令唐土都是用亲兵。从不用他。而且现在陈贞慧的官职也只是区区九品,远低于左光先的五品宁远将军之职。但毕竟是唐王身边的人。或许一句话就会影响到他在唐王心目中的位子,左光先虽然惊讶。却不敢失礼,道:“原来是陈先生,不知陈先生到此。是否唐王有