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炮的打击范围，终于有数颗炮弹一起在官军帅旗边爆炸，官军的帅旗马上断成数截，淹没在人流中。
孙茂霖想起曹文诏的话，如梦初醒，马上传令全军撤退，清脆的鸣军声响起，官军如蒙大赫，潮水般的往后退去，可是要退也不容易，唐军的炮弹还是如雨点般落下，许多人冲锋时拼命想冲出唐军炮火覆盖的范围，此时却暗恨刚才冲锋时太快，以至于不能早点退出这个地狱般的场景。最终也只有不到三成的人能撤回来。
孙茂霖望着七零八落的部队欲哭无泪，短短半个时辰的进攻，五万大军，此时恐怕只剩下二万人就不错了，孙茂霖希望曹文诏还能活着，找到了他的亲兵，见一群人围着，顿觉不妙，他挤了进去，见地上躺着的正是曹文诏，他的一条大腿没有了，胳膊也断了半截，脸上显然有他的亲兵替他擦拭过，此时已是干干净净，孙茂霖竟然看到曹文诏的嘴角好象露出一丝笑容，好象是庆幸终于解脱了似的。
曹文诏的亲兵见了孙茂霖，马上跪了下来，哭道：“监军大人，我们部堂英勇战死，你可要作主啊。”
此次大败，肯定要有人承担责任，曹文诏是主帅，又已死去，自然是承担责任的最佳人选，亲兵怕其他将领会将战败的责任全推到曹文诏身上，那时让曹文诏死的都不安宁。
孙茂霖动容的道：“放心吧，曹部堂英勇善战，为鼓勇士气，不惜亲身率军冲锋，此仍可歌可泣，我会向朝庭申请嘉奖。”
亲兵才放了心，抬着曹文诏的尸身下去，见官军退了下去，唐军的炮击终于停止了，祁县城下堆满了层层叠叠的尸体，至少有数万具，这是一场血淋淋的屠杀，唐军的伤亡微乎其微，只有官军的大炮能够带来一点伤害，伤亡的数字还不到一百人。
拓养坤在旁跃跃于试，道：“大人，下令出击吧，我保证可以将他们全歼。”
李万成看了看远去的官军，又看了看城下的尸体，道：“算了吧，今天死的人够多了。”
唐军都默然不语，过了一会儿，祁县的城门打开了，一队一队的唐军走了出来收拾城下的尸体，整个祁县东门的场地都已染红，许多大坑中汇聚了四周流过了鲜血，形成了一个个血池。到处是断臂残腿，还有人炸出来的肠子。饶是唐军中大部分都是老兵，收拾尸体时还有不少人忍不住呕了出来，许多人数天吃不下饭，见了肉马上呕吐。
孙茂霖率军返回了太原，通知陈奇榆这路军已大败，让他也撤退，写战报时，孙茂霖又犯了难，这次失败仍是皇帝亲自下令出击，这能怪谁，难道能说是皇上错了吗，把责任推到别人身上，除了三个总兵，谁也担当不起，这三人手握重兵，又岂能干休。
孙茂霖无法可想，找来贺人龙，李卑，艾万年三人商议，三人一言不发，却谁也不肯承担半点责任，孙茂霖无法，还是只能写曹文诏轻敌冒进，不听良言，才导致大败，写完奏章，孙茂霖的脸已发红，他默默祈祷：“文诏兄，你不要怪我，我也是迫不得已。”
第二十四章嘉峪关
朝庭不知道的是甘肃并没有全境落在唐军手里，此时嘉峪关还在官军手中，马维兴拿下兰州后停了下来，只是派出人员前往甘肃以西的永昌，山丹，甘州说降，这三处地方见事不可为，爽快的降了，唯有去嘉峪关的人毫无所获，反被守将扣住。
听到此事，唐军都义愤填膺，要求马维兴马上发兵，拿下嘉峪关，却被宋献策止住，嘉峪关是万里长城西端主宰，始建于明洪武五年（1372年），从初建到筑成一座完整的关隘，经历了168年（1372－1539年）的时间，是明长城沿线九镇所辖千余个关隘中最雄险的一座。
嘉峪关自建以来，屡有战事。明正德年间的1515－1522年，吐鲁番满速尔兵数犯河西。当时嘉峪关只是座孤城，以致满速尔兵两破关城，并屡掠附近诸部民众牛羊。直到1539年嘉峪关建成为一座完整的军事防御工程后，关城锁阴边陲，又有明墙暗壁相合，才真正成为固若金汤的天下第一雄关。
唐军在不到二十天的时间里拿下一省之地，许多地方都是主动投降，马维兴只留下小部兵马，大部份原明朝官员都得以留任，若有点风吹草动，恐怕许多地方都要反复，宋献策劝马维兴停下来，是怕嘉峪关的险峻，若是不能快速攻下，徒损士卒事小，惹得以前的地方反复事大，还是先把占领的地方巩固再说。
另一方面宋献策也在等待贺景的到来，现在的各种补给都已快跟不上了，贺景来后，补给也会跟着来到，唐王的犒赏也可以大大提升士气，对嘉峪关一座孤城，反而不用太放在心上，现在不能说降，等他们的补给没了，不降也不行。
嘉峪关的守将为林日瑞，林日瑞原名日烺，因避东宫太子慈烦讳，改名日瑞，若历史没有改变，他会在崇祯十五年，升任甘肃巡抚、都察院右副都御史。崇祯十六年，贺景攻下兰州后，进遏甘州，围城半月，城破，在巷战中被俘，拒降。在崇祯十六年十二月被贺景凌迟处死。
此时他却还只是一个都司，手下只有三千将士，但都是经久战阵的精锐之士，从林丹汗被皇太极击败，逃到青海以来，为了取得补给，林丹多次率军攻打嘉峪关，妄图攻破嘉峪关进入甘肃抢劫，最多时出动了二万人，都被林日瑞依托坚城，粉碎了林丹的梦想，据说林丹是忧愤而死，除了不能打败皇太极外，恐怕在只有三千人的城下屡次吃瘪也不无关系。
马维兴派出去劝降的是原甘肃的总兵杨麒，马维兴兵围兰州后，董学礼进城劝降，杨麒亲手将肃王府的人捆绑后献城，得到马维兴的夸赞，这次在他看来，说降一个小小的都司，易如反掌。
林日瑞一见杨麒，就想将他杀了，身为朝庭的总兵，城中尚有一万多人，未出一兵一卒抵抗，还把肃王捆绑献给唐军，如此不忠不义之人，留下世上有何用，杨麒大为恐惧，他本来就怕死才会投降，没想到这个低自己数级，以前在自己面前连座位都没有的人不但对他破口大骂，还想杀他，杨麒苦苦求饶，林日瑞的副手郭天吉看不过去，劝道：“大人，此等人杀之有污刀斧，不如暂且监禁，等叛军来攻时，再在两军阵前用来祭旗。”
林日瑞想了想，倒也不忙先杀他，到时等唐军来了，在两军阵前斩杀，也可激励士气，便道：“好吧，先把他押下去，严加看管。”
杨麒象死狗一样被拖了出去，丢进了大牢，暂时保住了性命，林日瑞在杨麒拖下去后，忧心忡忡，以前敌人再多，有后方源源不断的支援，依靠完善的城防，他从没怀疑敌人可以从他手中攻下关隘。
可现在敌人从后方来，嘉峪关再险，没有了补给也只会活活困死，何况嘉峪关主要是防备外面的游牧民族，面对后方来的袭击，却并非那么牢不可破，林日瑞只得吩咐所有人加紧修建防御工事，随时准备迎战来犯的唐军。
可他们等来的却不是唐军，竟然还是蒙古人的侵袭，崇祯八年的六月，原林丹汗的手下大将贵英率军一万人再次进犯嘉峪关。
林丹自从被皇太极击败后，率众十余万人逃亡，到达青海后，尚有二万精锐战士，林丹还想依靠这两万战士东山再起，为了能够笼络住人心，他只得向嘉峪关进攻，可是面对这天下第一雄关，林丹只能损兵折将，眼看部众越来越少，再也没有机会向他的大敌皇太极寻仇了，林丹一病不起，丢下了他重建大蒙古的希望，撒手而归。
林丹的部众由他手下大将贵英接管，此时离林丹逃到青海已有两年了，他们以前带过去的各种日用品早已用完，其它东西尚可忍受，唯有盐茶两项不可或缺，没有茶叶，肚里的油腻不能去除，长期会造成便秘，拉稀，没有盐，会变得手软脚软，全身都没有力气。
但嘉峪关的可怕已让蒙古人有了恐惧心里，林丹汗数次率军也没有攻下，他们更不敢造次，他们只能依靠走私贩子运来的少量盐茶苦苦支撑，到现在再也支撑不下去，没有这两样东西，他们只能慢慢等死，那还不如博一把，能死在马背上也算死得其所。
林日瑞率军登上了十余米高的城楼，嘉峪关城由内城、外城、城壕三道防线成重叠并守之势，壁垒森严，与长城连为一体，形成五里一燧，十里一墩，三十里一堡，一百里一城的军事防御体系。现在关城以内城为主，以黄土夯筑而成，西侧以砖包墙，雄伟坚固。内城开东西两门，东为“光化门”，意为紫气东升，光华普照；西为“柔远门”，意为以怀柔而致远，安定西陲。
门台上建有三层歇山顶式建筑。东西门各有一瓮城围护，西门外有一罗城，与外城南北墙相连，有“嘉峪关”门通往关外，上建嘉峪关楼。嘉峪关内城墙上还建有箭楼、敌楼、角楼、阁楼、闸门楼共十四座，整个建筑布局精巧，气势雄浑。
登上关楼远眺，长城似游龙浮动于浩翰沙海，若断若续，忽隐忽现。塞上风光，奇特景色，尽收眼底，可城下万余名蒙古士兵的呼呵声却给这美丽的景色凭添了无数的杀气。
城下的蒙古人已开始进攻了，他们一部分人下马，扛着简陋的云梯就往上爬，其他的蒙古人一边骑马飞奔，一边取箭向城楼攒射，城楼的明军也开始了猛烈的还击，箭象雨点般向蒙古人落去，在蒙古人中间溅起了一阵阵血雨。相反，蒙古人的箭支对明军却没有什么伤害，箭楼太高了，蒙古人的箭飞到明军跟前时，箭的力道已尽，明军用刀稍微一拔就可以打落，只有一些特别力大的蒙古人用的强弓可以给明军造成伤害。
城墙上的滚石也开始往下砸去，蒙古人所做的云梯甚是粗糙，只要多被几块石头砸到就会散架，不过，现在的石头大多数砸在爬墙的蒙古人身上，一个个脑浆迸裂，有的连惨叫声都没发出，一声不吭倒了下去。
很快城下就倒下了数百具蒙古人的尸体，蒙古人却象发疯了似的，一点也不在意伤亡，反而加大了攻击力度，又有一批制造粗糙的云梯搭上了城墙，城下密密麻麻的挤满了蒙古人，明军毫不客气，箭支，石头，火油一刻不停的往下倾倒，火油倒在蒙古人的身上，让他们痛的哇哇狂叫，随即被明军抛下的火把点燃，沾到油的蒙古人立马变成了一个个火球，在地上滚来滚去，妄图把火扑灭，却只能图劳无功，很快火焰吞没了他们的全身，还有很多云梯也被点燃，城下成了一片火海。
这种打击挫伤了蒙古人的勇气，何况城下一片大火，也不利于进攻，蒙古人终于撤退，留下了一千多具尸体，城楼上的明军也累得坐了下来，刚才蒙古人的进攻太猛烈，所有人都拼命向城下丢东西，此时蒙古人退后，他们才感到了累。
蒙古人半天就遗尸一千多具，这种攻击强度只有第一次林丹率军两万多人时才有，现在他们只有一万来人，一次就死了十分之一，还一点退意也没有，看来他们这次是要拼命了，林日瑞吩咐士兵好好看守后，和郭天吉一起回到将军府，等火焰熄了下去，天就要黑了，今天蒙古人是暂时不会攻击。
外有强敌，内无援兵，还有另一强敌在虎视眈眈，嘉峪关此时已到生死关头的时候，若是一个处理不好，嘉峪关就要面临着建成以来一百年首次破城的记录，返回了将军府，林日瑞向郭天吉问道：“城内粮草可有短缺�