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铁芳说：“刚才我见街上的人一阵乱，可是不知道是甚么事。”
店掌柜就说：“杀了人啦！杀的是城里的袁秀才。平常袁秀才虽是个才子，喜欢跟人开玩笑，可也不至于得罪人，刚才他在人群里看龙灯，不知是被谁在后腰上扎了一刀！”
铁芳听了，也不禁一惊，因为记得刚才自己在人群里也被人将后腰揪了一下。
店掌柜又说：“袁秀才是城里有名的人，平日又跟本县的县太爷常大人有交情，常大人办事最认真，衙门的捕役也都个个厉害，现在起，就在各处查拿凶手了，待会儿就许查到我们这店里来。倘或要知道你不早不迟单在这时候走，那可就许有人疑惑你了，本来你们在这儿办喜事，就有不少人都在胡疑瞎猜。”
铁芳一听，觉著店掌柜说的这话也对，同时又想春雪瓶既然还能驱走了强盗教官眷，今天又随著官眷走了，可见她的病不重，没有甚么不放心的，在这里再停留一天，明天往东快些走，也许还能够追上她们。于是就点头说：“好！现在我们就不走了，免得落嫌疑，明晨我们再走。多谢掌柜的把这事告诉我，不然我真不知道。”
当下店掌柜就出去了，铁芳在屋中却不住惊疑。他知道必是有仇人在这里，刚才那人群中的仇人本来想要杀我，可是因为我一躲，他的刀才扎在那秀才的身上。今夜要待防备。
于是他又去到邢柱子的屋里，告诉他们今天不走了，详情也没有说，但当县衙里的捕役们气势汹汹地查到这店里的时候，他反倒自然地出屋去看，倒没有人疑惑他跟刚才那件事有其么关系。他到晚间就将一辆往东去的车订好了，并付清了店账，可是他这一夜剑不离手，又未得安睡，次日晨起，雇的车来了，马也备好了，于是他同邢柱子夫妇才离开了这地方而往东去。
今天的天气不大好，半空中飘著太多的乌云，走在大道上，也许因为元宵节才过，商家还不大交易之故，所以路上的人很是寥寥。
铁芳就催著赶车的快些赶，他骑著马在车后边也走得很急，风倒不大，可是很冷，天上的乌云一片一片往一处凝结，渐渐四下无光，又要落雪的样子，赶车的倒说是：“不要紧，快到正月底还能够下雪吗？”
铁芳却看著这阴天就有些发愁，依著他是道午饭都不吃，就急速往下走。可是他多加钱赶车的也不干，赶车的原来有规矩，是一天至多走八十里，像这天气，能走七十里就算是很勉强了。
铁芳虽然急，但赶车的他照旧跨著车辕抽旱烟，还自言自语地说开话儿，这条路上每一棵树，甚至每个喷头、石头，他都熟悉极了，数得出来。到了中午，他自然就赶到一个村镇上，这里有他的熟饭摊，不容铁芳不歇下来，他先跟铁芳支钱，吃饭，吃完了饭还得喝茶，跟镇上的熟人谈天。
铁芳没有法子，只得与邢柱子夫妇也都在这里用了点锅饼稀粥之类。铁芳就向这里的人打听那官眷车的去向，有人就说：“你打听的是陕西调到京都去的那孙大人的家眷吗？昨儿比这还早的时候就由这里过去了，六辆车，七八匹马。”
铁芳就故件惊讶地问说：“那么许多的人？”
这里的人就说：“人家是知府，是四品官，调到京里更得升一级；再说那位官太太娘家的官更大，又是丫鬟，又是婆子、奶妈，净底下人就占了四辆车，跟随保护的人更不计其数。听说过黄河的时候还遇了劫啦！本来这一带颇不平静，西边的道上有毛疙瘩，喽啰有七八十，东边有比毛疙瘩更厉害的呢，恐怕那官眷的车，拉著那么许多只大箱子，走在路上哪个贼不眼馋呀！还得出事！”
这才喝过茶的赶车的，却说：“大爷！我想咱们也不要再走了吧？天气可不好呀！”
铁芳生气地说：“天气不好你就不能够赶车了吗？”
赶车的说：“我能够赶，骤子也能够走，我还不愿意耽误一天赔饭钱呢！可是走不了可怎么办呀？”
这里卖饭的人也说是：“常出门的人都能够知道，路上的人既少，又是这天气，可真是不能够走。这镇上有店，现在就有人住下了。”
铁芳确实也有一些犹豫，可是邢柱子因为是新娶的亲，急著要找事做，他就不肯放过前面的官眷车辆。他在车上先著了急了，就嚷嚷著说：“我看这是东来西往的大道，绝不至于出甚么事，甚么打杠子套白狼的小毛贼，也绝不敢劫咱们，成群结伙的强盗可又不能把咱们看得上眼。据我说自管往前去吧！本来昨儿就已经耽误了一天啦！”
于是铁芳也决然说：“走！赶车的！你若能够再赶出五十里去，我就加给你五钱银子，多走十里多加一钱。”
他悬出的这个赏额，不算是小，当时这赶车的也就振奋起来了精神，铁芳又连他所吃的饭钱，喝的茶钱，全都代给了，他更不能够不多卖点力气，于是一车一马就离开了这镇街，又向东紧紧地行去。赶车的只挥鞭抽著骤子，也不再说闲话了，可是天色却越来越阴沉，又行下有二十余里，竟然簌簌地落下冷雨来了。这个地方是四外辽旷，可以说是“上不著村，下不著店”，又冷又荒凉。
铁芳又想起来他去在甘肃的那件老羊皮袄了，觉得若在手里，穿上了也好，邢柱子在车里缩著手脚，他的太太荷姑把新棉被也打开了给他围在身上。赶车的却为了十里一钱银子，倒没有甚么怨言，反倒赶得更加起劲。
这时路前路后，简直再没有别的人，可是他们又向下行了一会儿，忽听身后蹄声杂乱，自远而近。铁芳惊得一回头从马上隔著烟雨望去，就见由西边飞驰来了四匹马，铁芳还以为也是冒雨赶路的，他倒没有十分介意，可是不一会儿，那四匹马就越来越近，人身马影已露在烟雨之前。他就将胯下的剑柄按住，并吩咐车里的邢柱子说：“可能有强人来了！你们不要怕！保护住你的妻子就是了！”
这时赶车的也吓呆了，几乎将鞭杆儿扔在地下，铁芳却锵然一声亮出来那把宝剑，就冷笑著说：“用不著怕！你看我手里拿的是甚么东西？难道还敌不过他们四个人吗？”说话之间，就听“忽喇”
的一声，后边的那四匹马都已来了。四个人也都跟水耗子一般，连头带身全被雨淋湿了，铁芳一看，其中就有钩镰桧焦衮，另两个年轻人他不认识，但有一个老人，胡须都向下垂水，较旁挂著双钩，不用问了，这老家伙当然就是弥陵镇著名的老侠客，人称为“钓侠”的吕慕岩。
铁芳此时极从容镇定，勒住了马，持剑准备著，却先冷笑著，同焦衮说：“真想不到咱们又在这里见了面啦！雨很大你们追赶前来，是有甚么事？”
焦衮就从他的鞍旁摘下了钩镰枪，刚要上手，吕慕岩却亮出来护手双钩赶过来，说：“焦衮你且退后！让我来跟他说一说！”
便指著铁芳说：“你认得我吗？我就是潇陵镇的钩侠，我的儿子便是被你跟春雪瓶害死在祁连山中的吕通海！……”
铁芳说：“我久闻你是陕中有名的老英雄，令郎铁爪鲲鹏也是一位好汉，我们是凉州府遇著的，他死在祁连山中的详情请你听我说！”
吕慕岩几乎要跳下马来，暴躁著说：“你快不要说！我不愿听人提我儿子惨死之事，听了我就要心痛。我谅你韩铁芳的武艺也不是我的儿子的对手，必是春雪瓶那女贼杀的他！”
铁芳也忿然说道：“你儿子若不帮助山贼，春雪瓶也不会把他射死，春雪瓶原是一位女侠！”
吕慕山石就哼哼地哈笑，说：“你也不必替她说好话，等我见著了她，我们再算账，可是她现在甚么地方！你不但得告诉我，还得带著我们去，见著了她，我才能放了你，你听见了没有！快些把手中的剑扔了，听我的话！”
铁芳冷笑著说：“你虽年老，倒真厉害！你说甚么，我就得依甚么！天下哪有这样容易的事？我自从在黄河沿大王坝与你们分别之后，我就同著车上的这一对夫妇……”
吕慕岩又摆著钩说：“这件事你也用不著提！昨天告诉你……”向旁边一指说：“这就是我的徒弟飞夜叉张保，若不是你小子命不该绝，昨天你就死在孝义城的大街上了。”
铁芳又冷笑。吕慕岩又说：“后来我们都已知道你住的那处店房，如果是你跟荷姑一同在那里住，当夜我就去取了你的首级。可是听人说，你给荷姑找了女婿，那附近知道你的人都说你好，因这事，我看你还不愧是萧仲远的徒弟，还有点侠义之风。你既是如此，我也不作小人之事，荷姑的事都不提了，咱们的事与他夫妇无关，现在叫他们自管走，我管包没人再寻找他们！”
铁芳拱手说：“佩服！佩服！你说的话确实爽快，由此可见你钩侠之名不虚！”
吕慕岩瞪眼说：“可是我们却不能放走了你！若是寻不著春雪瓶，你就休想活命！”更喝一声：“快些放下宝剑！”
说话之间，他就以钩向铁芳的手上去钩，但铁芳将剑一抬，当时两件兵刃交碰在一处，锵然作声。铁芳不由将马向后边退了一退，因觉得这老头子腕力很大，钩也很重。当下那钩镰枪焦衮，飞夜叉张保，也都怒目横眉地要奔向前来。
吕慕岩倒是将他们全都拦住了，说：“这个地方虽没有别的人，可是我若叫你们帮助，那就是坏了我在江湖上三十年的名气！”
铁芳说道：“吕慕岩！我可无意与你打斗，因为你的年纪已很老了！”
吕慕岩狠狠地说：“我虽然老，难道竟怕你这个少的吗？我知道你自恃走过天山，到过祁连，吴元猛都莫能够将你奈何，你就也看不起我，好！咱们就在这里斗一斗，除非你跪地求饶，乖乖地领著我去见春雪瓶，不然我就叫你尸横道旁！”说时双钩齐来。
这种护手双钩，又名“虎头钩”，乃是兵刃之中最厉害的一种。两面有刃，可以当作剑用，头儿上又是钩形，可以钩压对方的兵刃，还能钩对方的腕臂，把子上是戟形的护手，刀剑都休想伤得著他，而把子的下端又很锋锐，如同枪头，更加短刀，可以反过来刺人。如今吕慕岩使的这对钩又特别重特别长，银光闪闪，与铁芳所见过的吕道海及飞虎鲍坤所用的不同，是分外的厉害。当下雨丝愈粗，天气愈冷，路上愈多泥泞，天已愈发暗，邢柱子的车已赶出百步之外去了，焦衮等人也都退后很远，这里的老钩侠就在马上展开了他的双钩，同著铁芳钩来。
铁芳也在马上拧剑刺去，吕慕岩以钓就锁，然而没有锁住：铁芳的马向前撞来，剑如飞腾掠翅，侧面砍来，吕慕岩急用双钩去架，趁势擒拿，但铁芳的剑忽而撩挑，忽而抛冲，总不令吕慕岩的变钩占胜。他的马又极好，腾跃自如，吕慕岩就更怒了，又大喝一声：“下马来打！”他虽老而腰躯却非常伶俐，一跃就跳下马来，举著双钩，威风凛凛地说：“小辈！你也下来吧！”但是韩铁芳实在无心跟一个老头儿赌这口气，何况焦衮那三人又跑过来了，反正无论如何，今天自己一人也要敌他们八只手。
此时邢柱子在那边就要下车，喊著称：“大相公不用跟他们斗气了！他们一定要拼就叫他们冲著我来！”
铁芳冲那边摆手，却向这边发出一声冷笑，说