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著宝剑向前望去，眼前，是在石壁上又削凿出来的小洞儿，里面点著几根干柴，原来烟气跟火光就是自此而发。
这壁角的旁边，浓烟里，半伏半立地，有一个身穿著破棉袄，极瘦，如同个鬼似的人，正在一面咳嗽，一面以惊惧的目光来望他。突然发出了一种极低的，但是颇为清楚的可怕之声，问说：“你是铁芳吗？……”
铁芳此时简直就像是做著怪梦了，隔著烟实在看不出这人是谁，这人很瘦，这人也不住咳嗽，倒令他想起来已故的病侠，想起来他的母亲玉娇龙了。只是这个人却是有黑胡子，而且除了行走不动，不像有其么病。此人又探著头问说：“铁芳！你怎么也被他们捉住，扔在这里来了？……哎呀！想不到咱们爷儿俩竟在这里见了面！……”
铁芳瞪大了双目，并且将身趋近前去，仔细地一看，他不由得也惊得“哎呀”一声，这真是出乎他的意料之外。接著，他就放下了剑，两手拉住了这个人的瘦胳膊，他的一只脚也跪下了，悲喜交集地问说：“师父！……你老人家怎么也被贼人陷害在这里？”
这个人竟是“瘦老鸦”一提金萧仲远，他急急地说：“这时候没有工夫多说话！那个贼走了没有？”
铁芳说：“他们把我骗到了这里，就堵住了洞口，前面的洞口恐怕也早被堵住了。”
瘦老鸦说：“那一定了！”冷冷地笑著说：“你能够搀著我到洞口去吗？我的这两条腿被他们打得是连半步也挪不了啦！……”
当下铁芳抬起剑，也立起了身，用一只胳膊架著瘦老鸦，但是瘦老鸦的两条腿还是迈不开。他就抱著他，一半藉著身后的火光，一半摸著黑，头跟身体时时撞在石壁上，就来到了那前洞口。这洞口挡得果然比上面的那个洞口更严，是用连著树皮的几块木板堵住的。
瘦老鸦跟铁芳的四只手一齐用力，但也是推不动。瘦老鸦就说：“外面一定还有石头顶著，你快去拿一根柴来！我们把他这木板烧坏了，也就可以把石拨开了！”
铁芳赶忙又跑回去，从那石洞里两手拿著两根柴，但这两根柴烧得都只剩了一半，而且本来就是不甚干也不甚粗的树干，“吧吧”地直迸著火星，团团起著浓烟，呼呼又冒起了火焰，而且几乎烧著铁芳的手，又几乎烧著瘦老鸦身上的那件破棉袄。
瘦老鸦命铁芳将两根柴都靠著那木板立著，火焰愈起愈高，引著了那几块木板，他却叫铁芳把他抱向后些，以免烧著身体。
他的两臂不但没受伤，而且非常有力。他把破棉袄也脱了，露出来极细的胳膊，却握著铁旁的剑，就向那堵门的木板已烧焦了之处去戳，只听：“克！克！克！”剑尖扎得木屑纷落，火花乱飞，少时就被他扎穿了一个洞，又几剑就把两块板子都给劈断了，火藉著外面的风势越发熊熊地燃起，外面且又听得人声嘈杂。
铁芳益发不住地咳嗽，两眼更难睁开，瘦老鸦却在他的耳畔大声地，紧紧地说：“我因为到长安没寻著你，我才进了这祁连山，我与黑山熊交手，竟被他人多擒住，伤了我的腿，幸有小山神柳三喜，他知道我的名字，保住我的性命。送我在这死人洞里养伤，这火是刚才小山神点起来的，他说要给我找个伴儿来，我知这也是要拿火光引进来人，他们好陷害，但没想到是你！不这样办，你绝出不去，只有死在这儿！现在，你赶快……”
此时洞口的火光不仅燃著木板，还烧著外边顶著的一堆石头，而且外面的群贼又嚷得很凶。
瘦老鸦就推著铁芳说：“你就冒著火闯出去！越疾越快越好！出了洞就赶紧在地下打滚儿，好滚灭火，这样你虽身体受点烫伤，可是你却逃出一条活命，你就快些去吧！……”将剑交给了铁芳。
铁芳却急急地说：“师父你跟我一同去吧！”
瘦老鸦却说：“你看我这两条腿，已经寸步难移了！你只管顾我，可就连你的命全都逃不开了！
你快去吧！出洞时要小心他们的刀枪，……赶快回家去看著！你的媳妇想你，都快要想死啦！……”
此时挡在洞口的几条木板已经烧成灰烬了，外面确实有喧哗的人语之声。瘦老鸦他急说：“你若不赶快逃出，可小心他们再来堵这洞口，那时，难道咱们就都死在这儿？……”他又咳嗽，他用力推开了铁芳，自己却颓然倚著石壁坐下。
此时已刻不容缓，铁芳就手执宝剑向洞外冲去，“咕隆隆隆……”石块连燃烧著木板全都倒在一旁，同时“呼呼”地响，那火更盛。铁芳也不知衣服烧了没有，就在地下急忙一滚，当时就有人奔过来拿刀来杀他，他一跃而起，以剑迎杀。
这时他比刚才可猛勇得多了，一霎时，对手的两个人就都已被他斩倒，他就赶紧回到洞口，用脚“咚咚”的踢开乳石，他也顾不得痛不痛，又用手向旁去扔，并用剑劈那已成了焦炭尚带火烬的木板，他也不顾得烫手不烫手，把洞口的这些东西都除开。身后又有个贼人赶奔来了，问他说：“是谁放的人？……”他回头藉著残余的人就已看出是刚才骗自己进这洞里去的两人之中，就有这个人，他狠狠以剑劈去，这个人用刀相迎，四五下，他就把这人斩倒在地。
他奋勇去救瘦老鸦，但那洞中的浓烟一圈接连著一圈往外滚出，他大声叫著：“师父！师父……”
他不顾一切地又走进洞中，他又叫著：“师……”但烟把他薰得不住咳嗽，洞里整个都是烟，火光也没有了，更寻不见瘦老鸦躺在哪里。他著急，蹲著身向四下去摸，也没有摸著，被烟逼得他只得又退出了洞口，他不禁流泪，提剑望著洞口痛哭，叫著说：“师父！我们才见面，又是在这里儿的面，我本想跟你一同出去，我还要把我这次往新疆去所遇的种种事情全都告诉你，没想到师父，你老人家竟……”
他又不敢哭得太厉害了，因为还须防范有人来同他拼斗。他回过身来向四下看去，见山色已经发白，冰雪跟枯树都已看得很清楚，天色已发晓了，岭上岭下朝雾迷漫，石屋石洞可都没有烟，也没有人，他又往身后这洞里去看，只见黑魁赃地，甚么也看不见，又叫了两声，仍没有人答应。
山中的晨风更寒，他的身体简直禁受不住，而且心中凄黯，精神疲倦。提著剑，爬上了一座高蜂，向四下去看，一望茫茫，这时他要找归路出山，都已不易了。
站立了一会儿，忽然他又看见下面的一间石屋里，走出来一个人，铁芳也就向下走去，他看见这个人穿著草鞋，抱著狗皮袄，手持钩镰枪，正是那个雪上蛇，东张西望地不知是寻觅甚么，可又带著恐惧的神气。
山上的铁芳就以出石遮蔽著身形，慢慢地往下走去，雪上蛇又转身向西走了，铁芳才走下来，就猛扑上前，不容雪上蛇回身，就一脚先踢落了他手中的钩镰枪，一手抓住了他的后背，将宝剑就向他的脖子上平著一磨，就像在石头上磨剑似的，雪上蛇就“哎！啊！……”叫著，身躯不敢歪一歪，也不敢倒下。
铁芳就怒喝著说：“若敢动一动，我就叫你死，你快领我到黑山熊住的那地方去。”
雪上蛇颤抖著说：“好！好！我这就领著你去！你千万别下手要我的命就行了！”
此时石室中又有几个贼人持著刀枪而出，但铁芳仍然将剑紧贴在雪上蛇的脖间，丝毫也不放手。
雪上蛇流著眼泪，哭著央求别的人说：“可千万别上前，你们若是一上前，他可就要了我的命！
……”他哭著就带著铁芳走去，铁芳紧紧逼著他，同时还防范著旁边的人，先到了一座石室的前面，雪上蛇哭著说：“就在这里啦！”
铁芳一看，这里的两扇门，果然整齐，还刷著油漆，窗子也真像窗子，上面且糊著纸，不像别处都是木棍支成的。铁芳抬脚一踢，门就开了，屋里有个妇人惊讶著问说：“是谁呀……”
铁芳探著头向里望了一下，只见里面居然有硬木的桌椅，床榻，闪缎的被褥，红铜的炭盆，榻上坐的是个三旬上下的妇人，所穿的衣裙也绝不像在这深山穷谷住的人所能有的。铁芳向雪上蛇问说：“这是黑山熊的甚么人？”
雪上蛇还没有回答，旁边却有人冷笑著说：“这你还要细打听吗？这是我们这儿的压寨的太太，山上的洞里比这儿还阔，那里住的还有压寨夫人，压寨小老婆跟压寨的丫头！在凉州城里还有位金大娘，那早先也是压寨的，不过现在搬了出去，你知道了吧？我们大太爷的老婆多得数不过来！”
铁芳向屋里的妇人问说：“黑山熊跑到哪里去了？”
妇人摇头说：“我不知道，他可……”
铁芳怒目逼问说：“快说！”宝剑向雪上蛇的脖劲更用力一磨，磨得雪上蛇的脖子发出了一块紫的血迹。
他“哎呀哎呀”地叫，向屋里说：“大娘哟！你就快告所他吧！大太爷到底往哪里去了？告诉他吧！他也不会就去杀大太爷！要不然可是我先死，山里的人他都饶不了啊！”
果然这时旁的贼人虽也有七八个，有的手中也拿著刀枪，但都站在远处不敢进前。屋里的妇人也哭了，就说：“他叫柳三喜给他取走了银包子……”
雪上蛇说：“哎呀！……大太爷他已经跟小山神逃走了，你去找他吧：只管在这里为难我们，可干甚么呀？”
旁边的人就说：“我们早就知道小山神把黑山熊救走了，他是黑山熊最宠爱的人么！”
又有人说：“你跟我们拼斗，是一点用处没有，真正的是你去找小山神，我们都是因在这洞里没有法子，都是一大家子，夏天吃树叶，冬天就打点狐狸吃，出去既怕官人，又被雪堵著。其实妈的黑山熊也跟我们非亲非故，吴元猛跟金大娘发了多少的财，一个钱也不能到我们手里。”
铁芳想了一想，同时看这些人的谈话情形，他便相信这是真的，那小山神柳三喜不仅武艺很好，他还诡计多端，他必是乘著自己困在洞中之时，就救了黑山熊逃走。遂就问说：“他们逃往哪里去了？你们谁能够知道？他们是骑马走的吗？”
雪上蛇说了话了，说：“哎呀！他们爬山也爬走了！这时也许早出了山口，找著了马或骤子，赶往凉州去了，那里有他的儿子一对铁锤，哪个不要脑袋的，敢去讨打呀？……”把脖子摇了摇又说：“除了你，大爷！你也许不怕他，可是小山神也不是好惹的，这山里的人谁也抵不过他。”
旁边又有的人说：“他的武艺是跟俞秀莲学出来的，他说他在怀抱的时候，玉娇龙就曾到他的家里去过。”
铁芳听了这话，就更是惊异，心想：对那小山神柳三喜，不但为捉黑山熊我得去寻他，就为了他的过去身世，我也得去找一找他，向他去打听打听，并且还要与他比一比武，斗一斗。此时朝阳已普照著群山，但山风吹来仍杂著冰花雪屑，仍然很具寒冷。
铁芳就向雪上蛇再逼问，说：“昨天你颁我进到这里来，走的哪一条路？”
雪上蛇指著西边说：“咱们不是从西边来的吗？我本来拿你当做一家人看，后来你杀死了大白狼，我看著事不对头，我才来告诉这里的人。小山神要捉拿你，可是没将你给拿住，倒将他逼跑啦！”
铁芳这�