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正在犹豫未决之间，却忽然又听屋里的金大娘暴嚷起来了，细一辨识，就听她说：“滚吧！滚吧！以后别再提甚么秦妈害我的心疼就得啦！还得把这丫头的名字也给我改了，甚么玉哩！芹哩！都不许叫！我恨那些个名字，听见了没有？”
四个女人一齐应著：“听见啦！”
那杏花并带著笑说：“以后就叫她桃花儿好了！您叫著也顺嘴。我们一个杏儿，一个桃儿，永远服侍著您，一直服侍您，一直服侍您活到八百岁，再送您到西天去。”
金大娘听了这话，却又呻吟了一阵，然而地又严厉地说：“只要以后我听见谁再说那几个字，成心来气我，我就叫元猛来，当著我的面，把她的头打烂了！”
这句话一说了出来，便没有一个人再敢说话，没有一个人敢大声出气儿。铁芳趴著窗窟窿又向里瞧了瞧，就见柳素兰倒还不怎么样，两个丫鬟却都脸色如白纸一般，尤其是秦妈害怕得最厉害，她浑身打颤，牙关并“咯答咯答”地直响。
此时铁芳就站在楼拦旁，仰望著昏暗的长天，面受著凛测的北风，发呆地，听著背后屋中那老妖魔似的妇人仍在呻吟，觉著又可怜又可恨。半天之后，灯光又向外移来，那柳素兰就要出屋子，铁芳却一耸身就越过了栏杆跳到楼下，手提宝剑又往前院走去。身后灯光扑来了，铁芳就赶紧又跳到房上，蹲了一会，只见那秦妈发颤的手提著灯笼，由里院走出，披著斗蓬的柳素兰，嘴里“嘟嚷”著，低声骂著，身子急急地扭动，由后面赶到前面，就匆匆地回到屋里。
她却立时就惊讶起来了，说：“哎呀！那个人怎么不见了？”疾忙又跑出屋来说：“那个人怎么不见啦？唉！真是的！他怎么会等不及我回来就走了呢！都怨那老东西，罚我跪了半天！”
她要来灯笼满处去找，灯光晃晃地直找到大门旁边，摸了摸锁头，还在门上面，锁得很结实，她就叫著：“秦妈！快拿钥匙来把门开开，我出去看著，也许他又跑到外边去了！”叹口气又说：“这个人是怎么回事儿？没等我把话说完，他就溜走了！真是个没良心的东西！”
秦妈也更为惊惧地说：“他别是跑了，去告诉少太爷了吧！”
柳素兰“哼”了一声说：“我瞧他可没有那大的胆子，他今天把玉芹送来，明天还许不敢跟少太爷说呢！说了又当怎么样，少太爷还真能拿铁锤把我打死吗？我不信他有那么狠的心。我还是爱怎么就怎么样！谁也管不了我！后楼上那个老天杀的，当面我怕她，背著面我给他念咒，快死！快死！心疼一下就把她疼死。秦妈！秦妈！快拿钥匙去！”
铁芳看完了这一幕情景，他便脚踏著屋瓦，伏著身而行，飞快地，他跳到院落之外，胡同之中，由地下找著了那件老羊皮袄披在身上往北走了几步，就见那边的门已经开了。先透出灯光，随著出现了摇摇晃晃的灯笼，那黄色闪闪的光圈之内，笼罩著身披斗蓬，云鬓蓬松的柳素兰。她的身躯一扭一扭地来回地找，并且发著冷笑，自言自语地说：“你别走呀！我话还没跟你说完呢！你不是为了我才来的吗？我是由兰州到肃州顶最美的美……你别管吴元猛，他也管不了我……”
铁芳却急急地向北走去，心中又气恼又猜疑，觉得这是怎么一回事呀？莫非强盗的家中就一定有这等的事么？这柳素兰跟那金大娘，她们虽然都非正经出身，但无论如何也不至于这样，莫非因为当了盗妇之后，才变成得这个样子吗？……
他已将走出了胡同口，那边的灯影还在摇摇，并尖声在寒风里飘荡著，说：“喂！你倒是回来呀！”
铁芳不由“哼”的一声冷笑，然而这时忽听街上微有声音，他疾忙躲身，扬首去望，就见有一条疾快的黑影，顺著身旁的墙上飞过去了，他不由大吃一惊，及至再看时，就已看不见了。他疾忙也撩衣“嗖”的一声上了墙，墙的里面却是一家住户，房屋很少，灯光也全无，可是那边的柳素兰还在叫著说：“怕甚么呀？回来呀！你不认得我，你能到我这儿来么？回来咱们谈谈！别怕那老乞婆，她永远不下楼，也别怕那使锤的，他有半个多月没见著我啦！他管我不著！”声音虽然不大，但在寒风里听得是非常清楚。
铁芳不禁又骂了一声，本想回去再追寻那条黑影，看看到底是甚么人，但是他又厌恶这妇人。他就跳下墙去，走出了胡同口，忿忿地回店房去了。
这时那柳素兰提著灯仍是不死心，她也往这边走来，嘴里的话渐渐也变成了怒骂。忽然一阵狂热的北风，把她的灯笼刮灭了，她就踝脚大骂，说：“该死的！半夜深更来搅我，不容我把话说完了就走！该死的……”
秦妈站在那门旁叫她回去，她这才转过了身，手部冻僵了，眼里也不由得流出泪来，她实在是又害怕，又失望。她害怕是因为怕把这件事情弄到吴元猛的耳里，她倒不至于怕挨一铁锤，她知道吴元猛欢喜她，可是那一顿饱打也是免不了的，吴元猛曾打过她好几次，结果都是她百般地央求才重得到宠爱。
她知道吴元猛拳头的沉重不在铁锤之下，她失望是因为铁芳的像貌，她从来也没看见过这样英俊的人。背著吴元猛，她在这城里曾认识两三个人，知府的侄少爷跟马百万，以及一个钱庄的刘伙计，都是常来到她这儿喝茶谈话的，但她都不喜欢，她希望铁芳能由今夜起也与她相识。可是，铁芳走了，她怎么找也找不著，怎么叫也叫不回来，她心里不禁惆怅，而且难过。
这时秦妈，还有那管做饭的也是她最心腹的纪妈，也出来了，都叫著她快回去。她才抱抱怨怨，回到了门里，那秦妈摸著黑儿又把门锁上，她跟纪妈又往院里走，她屋里的灯光倒还是明亮著，她心中熬烦，想要一进屋扑到床上就睡，但是没有想到……
她看屋中又有一个男子手持著宝剑，并且不是才走的那人，这是另一个人，她不由就“哎哟”叫了一声。这人却宝剑向她的肩头平著一拍，她又尖叫了一下，就坐在地下。
纪妈跟秦妈都慌张张地问说：“其么事？甚么事？”可是一进屋来，却又都吓得直了眼睛，浑身抖颤。
这个人又举剑威吓著说：“都好好地站著，你们谁要是敢嚷嚷，我就叫谁立刻死！”
吓得两个仆妇全都不敢说话。可是柳素兰忽然扶著墙又站了起来，因为她听这个人说话的声音很细，简直是一个女的。可是她瞪著眼，大胆地细看了半天，只见这人身穿著青布夹裤袄，还穿著一个皮背心，脚下是大脚青鞋，又确实是个男人，论年纪才不过二十上下，长得比刚才那人更漂亮，而且比自己还漂亮。
她立时就一点也不怕了，就“噗哧”地一笑，说：“我今天才是好福气呢！本来我都睡了，可是不断的有人来，才走了一个，就又来了一个，我的人缘儿果真好，你又找我干甚么来啦？难道你也是吴少太爷新交的朋友吗？”
这个人却说：“谁是他的朋友？我来到凉州府就为的是来杀他！”
柳素兰却笑了笑，说：“得啦！你就别拿宝剑来吓吓我啦！宝剑我也见过，我看你的年纪比我也许小呢，我就叫你一声小兄弟吧。……”
才说到这里，却“吧”的一声，她脸上就挨了一巴掌，不由得又痛，又发烧，她就气急了，嚷嚷著说：“你是哪儿来的野小子？你敢打我？你不知这，凉州城第一个人物是吴少太爷，第二是金大娘，第三就是我，第四个才是知府呢！你敢打我？你比刚才来的那个还不讲理吗？……”
她扑过来要揪这个人的胳膊，这个人却右手把剑向她的头上一晃，左手将她又一椎，推得她倒退了三四步，“咕咚！哎哟！”连两个仆妇吓得叫了起来，柳素兰的皮斗篷也甩落在地下了，她的身子又摔倒了。
这个人可真凶，声音细而亮，毫不怕被人听见。他赶过来一脚蹬住了柳素兰的胸口，剑尖就挨进了她的咽喉，逼问著说：“刚才那个人到你这里来，是为其么事？”
柳素兰说：“他是送了一个丫鬟来，求我们这儿的金大娘收下。”
这人又问说：“金大娘是个甚么东西？”
柳素兰说：“刚才我没跟你说吗？她是凉州府第二个人物，其实吴少太爷都得听她的指使，因为吴少太爷最孝母。”
这人又逼问说：“她是黑山熊的甚么人？”
柳素兰说：“你还没弄明白吗？她是黑山熊的老婆呀！”
这人更逼问著说：“她是黑山熊的原配？还是黑山熊抢来的别人家的妇女？”问这句话时，此人特别显出来情急、暴躁，他的那如同女子似的脸儿，凛如冰霜，森厉又似剑光。
柳素兰的身子向后一仰，她索性躺在地下了，叹著口气说：“你一说到了这儿，我可也真不想活啦！你要爱杀！你就快快地给我一剑罢！金大娘是怎么到了黑山熊的手里的，我真不大明白，我不敢告诉你！我倒真是叫他们给抢来的！……”
说到这里她忽然发了悲声，这个持剑的人，反突然将脚也挪开了，就说声：“你赶快起来罢！”
柳素兰手伏著地又坐起来，她哭啼抹泪地说：“我早先可也当过花姐，当过人家的小老婆，可是我从来没受过现在这样的罪，现在还算好呢！只不过是受金大娘那乞婆一个人的气，早先，我才被抢到山上的时候也正是冬天，满山都是冰雪，吴少太爷稍微一发脾气，就剥了我的衣棠叫我只穿一身小裤褂，在冰雪里冻著，黑山熊那老强盗更不是人！……”
这个人面现出一点于怜之色，就说：“你且不要说这些话！你既是被他抢来的，只要我杀死了黑山熊父子，我必定能够救你！”
柳素兰说：“唉！你就别说这话啦！你也许是一位甚么侠义英雄，我不敢小瞧你，可是凭你这么细弱的身子，一口精细的宝剑，你也能够杀得了黑山熊跟吴少太爷！黑山熊现在冰雪的高山上，你能够去？吴少太爷手使著四五十斤重的一对铁锤，你敌得了他？”又说：“除了你能请一个人来！你到新疆去请玉娇能来，那黑山熊听了就能够吓死，可是吴少太爷他却不大怎么怕呢。今天他又来了一个新朋友，就是刚才由我这儿才走的那个姓王的，那个人的武艺也不在他以下，来了就算给他添了一只膀臂，可是……哼！早晚丫头跟老婆也非得都叫那个人给霸占了不可！”
她说著话，由地下捡起皮斗篷又披在身上，气忿忿地扭到了旁边，找了一个凳儿坐下。一看见持剑的人呆呆他立著只是发愣，她却又不禁“噗哧”笑了，说：“不怪我们这里的金大娘天天叫人把门锁得严了又严，原来真的会有令人想不到的事，来些想不到的人，也许是因为我的名儿太大了，所以人都来，想著看我这个从兰州到肃州的头一位美人儿，刚才来了个冒失鬼，去了又来了一个小傻子，喂！小兄弟！你拿著宝剑，怎么我不怕你，你倒有点怕我呀？你怎么又不言语呀？你倒是为甚么才来的呀？你贵姓呀？……”
这个人却突然将剑又一抡，寒光抖动，直向她的前胸，厉声说：“你不用问我姓甚么？今天我�