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夫妻已经很长时间没见面了，这天正好两人离得不太远，邓发知道干部休养连就在附近后，跑着过来看一眼妻子。陈慧清端详着丈夫，看他瘦得眼睛都大了，心里酸酸地，拉过行李就去给邓发弄吃的。
很快，多半茶缸面糊糊端到了邓发的面前：“老邓，你不说我也知道，茴茴草都快让你们给吃光了。快，趁热把这点儿面糊糊吃了。”
邓发哪里肯接，他知道，干部休养连弄到一点粮食也很不容易，而且，前一段时间陈慧清生孩子受了很多苦，身体一直很虚弱。于是，他从自己的干粮袋里掏出了一个黑乎乎又干又硬的菜团子，向陈慧清要了点开水，就这样开始了他在大草地的第一顿晚餐。不管吃的是什么，这毕竟是坐在妻子的身边，这位工人运动的领袖已经非常心满意足了。
第二天这一天，队伍已进入到草地深处。环顾四周，绿汪汪的一片，看不到树木，更没有人烟，绿草下面泥潭星罗棋布，明河暗沟交织在一起，每一丛花草下面都可能是一个陷阱，稍不留神，一脚下去就有被暗河吞噬的危险。
草地上的气候也是变化无常。刚刚太阳还在头顶，一转脸，阴云密布，天空飘起雨来，一会儿又狂风冰雹一通袭来，让人预料不到，躲闪不及。
邓颖超骑着马，紧紧跟在周恩来的担架后面。当队伍第二次走出遵义城时，邓颖超的病情有所好转，她便开始练习骑马。随后，她要求取消了担架。周恩来还是在过大雪山时就一路不停地咳嗽，在这一望无际的大草地上病情愈加严重，高烧不退，只好用担架抬着。
不知什么时候，周恩来的担架与骑马的邓颖超之间拉开了距离。邓颖超很想赶快跟上他们，可正在这时，她的马突然受惊，四蹄踏入泥潭之中。一开始她没想惊动周恩来，但随着马在泥潭里越陷越深，眼看着泥水漫过了马的四条腿，自己的双脚也慢慢地浸在了泥水里。她放开喉咙喊了起来。但由于天正下着大雨，她的喊声被雨声吞没。
时间在一分一秒地过去，这位红军总政委的夫人尽管因重病在身，曾做好了一切不测的准备，但她也不愿意就这样，在这人迹罕至的大草地把自己葬送。泥水已经浸过了她的双腿，并且还在不停地下陷，越陷越深，如果陷到胸部就会有生命危险。邓颖超再也不敢挣扎了，而是屏住呼吸，一动也不动。
后面路过的同志发现邓颖超的时候，泥水已经浸到了她的腋下。当把她从泥水中拉出来时，她的衣服全部湿透了，分不清汗水、泪水、泥水和雨水。
接下来的几天，她整天发烧，粒米不进，精力衰竭到连马都不能骑。常常是骑在马上几分钟后，就要下马躺在地上休息几分钟。用“举步维艰”这个词来形容邓颖超此时的处境一点都不为过。
出了草地，到班佑的时候，邓颖超看到了房子。终于可以躺在床上休息了，她想。但等她慢慢地挨到墙脚，她却没有了上楼进屋的力气，直到又在地上躺了两个多小时，才缓过劲来。当蔡畅带着姐妹们来看邓颖超时，她那没有人形没有血色的样子，吓坏了大家，还担心她会被留在这荒凉的地方。
生命是有限的，但生命力是无限的。当邓颖超走进延安，走进北京，走上她为党为人民重任在肩的工作岗位的时候，有谁会相信她曾经在那个荒无人烟的地方几近气绝葬身？坚强的革命者，她的意志不同凡人，她的精神境界亦无比高尚，支撑着她的生命力的不仅仅是她的躯壳，更是她不朽的精神。
雪山·草地草地七日（2）
第三天在进入大草地之前，危秀英遇到了朱德。朱德让他的警卫员折了一根树枝，用砍刀削成了一根光滑的棍子送给危秀英。并嘱咐她说：“秀英，你就拿着这根棍子探路，如果棍子沉不下去，你就走。”危秀英接过棍子后又觉有些不妥，就客气地对警卫员说：“同志，你自己拿着它用吧。”“别客气了，我有两根呢。”警卫员告诉她。
于是，危秀英又转过头，向总司令表白了一番自己紧跟红军不掉队的决心。
在草地上走了两天，由于暗河很多，危秀英经常用这根棍子，按照总司令说的方法作试探，还真管用。危秀英满以为自己已经有了经验，不用次次都试探了。于是，她放松了警惕，迈开大步就往前走。没成想一不小心，一脚下去就迈进了一条暗河里。人马上就被冲出去了一段距离。脚也浮起来了，水没到了胸口，本来个子就小的危秀英一下子头就晕了。这下完了，要交待给这大草地了。
“同志，同志！你的脚都浮起来了，水快到下巴啦。”一个年轻的战士一面说一面伸出手。还好她的个子小身体轻，小战士一把就把她拉了上来。小战士救了她，没有停就去追赶他的队伍去了。可危秀英却连他的名字都不知道。
多少年以后，当危秀英在长征路上救过的同志向她表示感谢的时候，她总是轻描淡写地说：我救过你，可还有好多不知名的同志救过我呢，在那个时候，没有人见死不救！
第四天钱希钧走在干部休养连的后面，协助抬担架的民夫，尽可能给他们找一些好走的路。刚刚有一条暗河被她们用棍子探到，大家避开了。前面传来口令，队伍停下来暂时休息。
钱希钧四顾大草地，红军稀稀拉拉地散布在这片绿色的海洋中。远远地看见哥哥钱之光一只手里拄着根棍子，一只手提着一件用绳子绑着的东西，摇摇晃晃地走了过来。
钱希钧上下打量着他，这个曾经在上海和夫君毛泽民一起搞地下活动的英俊小生，此时全没有了当年的模样。身上瘦得皮包骨，头发长得快盖住了眉毛，腿一瘸一拐地肿得厉害。
钱希钧心疼地问他这是怎么了，哥哥叹了口气，告诉她，自己的行李都在马背上，过河的时候，由于水流湍急，马被冲走了，就只剩下了手里拿的这两样东西：一根棍子和一件千疮百孔的毛衣。
这件毛衣的历史可不短了，还是在上海时钱希钧买来送给哥哥的，现在却面目全非了。钱希钧接过哥哥手里的毛衣，想为他重新捆绑一下。等她接到手里，却发现毛衣上居然藏着一堆一堆的小动物。小动物的个头真不小，个个肥肥胖胖的，还带着一群虫卵。
钱希钧无奈地坐下来，打开毛衣，一只一只地捉起虱子来。但虱子是捉不完的，只有在环境得到改善以后，它才能自行消亡。
像他们这样，兄妹同在一个队伍里，却很少能互相照应；夫妻同在一个队伍里，依然少有联系，这些革命人为理想，为信念舍弃的太多太多。
第五天走了几天大草地，木棍帮了大忙。第一，草地路滑，拄着棍子少摔跟斗；二是用它来探路，避开暗河减少伤亡；三是晚上宿营时，可用来搭帐篷。大部分人还掌握了使用木棍探路的方法，甚至可以说是经验。遇到河沟时，先将棍子插入水中，试一下深浅，如果棍子能被水浮起，说明水很深；如果棍子像被人从水底拽住，说明有暗河漩涡，这样就需要绕道前进，决不能从此过河。
这天，李坚真带着大家来到一条小河边。李坚真把木棍插进河水中，马上就被冲了上来，差一点被卷走。
“河水很深，底下有漩涡，我们必须绕道走。”李坚真对大家说。
“哪有什么漩涡，完全可以淌过去的嘛。不信，我来试试。”话音未落，毛连长的脚已迈向了河里。
“不行，别下去，太危险，我们还是……”李坚真的话还没说完，毛连长的整个身子已被河底下的漩涡卷出去了很远。女人们根本来不及救她们的连长，人就没了踪影。
女人们呆住了！这个过草地前才调过来的年轻的生命就这么简单地、轻易地被大草地吞噬掉了。她们流泪了，为这个年轻的连长短暂而又光荣的一生。女人们站在河边轻轻地告别、默默地哀悼。
第六天在大草地里，刘英始终和蔡畅走在一起。她们一同指认那些奇异的、色彩斑斓的野花，她们同时看到年轻的生命掉进那鲜艳的野花隐蔽下的沼泽。她们评论着这无常的自然，也共同慨叹大自然无穷的力量。
到这时，她们干粮袋里的牛肉干吃完了，青稞吃完了，野菜也被前面经过的部队采摘得所剩无几，河沟里流淌着有毒的水。于是，她们想到了皮带。她们走出很远去弄来一盆水，用刀把皮带割成一节又一节，放在盆里煮。牛皮被煮软了，大家分一分，没有盐，没有任何可以用来佐餐的，谁都知道它难以下咽，但没有人抱怨，而是认真地在咀嚼它。因为，谁也不知道大草地到底有多大，部队什么时候能够走出这片汪洋，皮带是他们唯一的食物，是支撑他们走出大草地的最后的晚餐。
大草地的夜寒风刺骨，冷得人不住地打哆嗦。刘英和蔡畅把木棍支起来，用自己的被单搭一个简易的帐篷。这样可以遮遮风避避雨，两个人相互依偎着，鼓励着，进入梦乡。前几天就是这样挺过来的，没有出现异常的情况。但到了第六天，刘英突然开始腹泻。
进入草地深处以来，一路上连棵大树都没有，有的只是一眼望不到尽头的草，在风中不停地摇摆。刘英已经顾不了许多，紧急情况来了的时候，不管周围有人没人，她只能随时蹲下，完事以后有时裤子还没系好就得跑着去追赶队伍。
这种状态她一直坚持了两天，本来就没有东西吃，这样一天三番五次地拉，刘英感觉身体就像是被掏空了一样。但她一直坚持着，直到走出永远也不能从心头抹掉的大草地。
第七天在大草地里行军，走到最后，大家已经筋疲力尽，有的人甚至找到一块坚实的草地坐下来以后，就再也不想起来了。肚子里空空的，脚底下就会轻飘飘，绵软地站不稳走不动。就连一向坚强的刘英都躺倒在地上不想动弹。
蔡畅看到这种情况后，坐到大家中间，用她那特有的嗓音，唱起了她最喜欢唱的《马赛曲》。旋律豪迈、雄浑，虽听不懂法语，但能通过音乐曲调听出其中的力量。
雪山·草地草地七日（3）
一路上，蔡畅不知唱了多少遍这首歌。有时是唱给自己，增强坚定的信念；有时是唱给战士们，在他们最需要的时候给他们以力量和信心。红军里有许多战士都曾听到过蔡畅唱的这一首歌。
在泸定桥头，为了鼓舞士气，蔡畅带领女人们，站在桥头，为抢渡大渡河的士兵大声唱起的就是这首歌。以致后来队伍中经常有人相互打听：“站在泸定桥头唱外国歌的女人是谁？”“她是总政治部主任李富春的妻子，听说她在法国、苏联都留过学，很不简单哩！”
苏区群众熟悉这首歌，也是蔡畅唱给他们听的。她在做群众工作的时候，一到晚上，她常和老乡们一起唱歌，一起跳舞，她最常唱的一首是《国际歌》，另一首就是这《马赛曲》。蔡畅一路唱着《马赛曲》不知激励了多少人。
相偎而眠大草地里没有民宅可以宿营，有时就连一块平整又干松的土地都很难找到。到了夜晚，女人们不得不停下来，几个人凑在一起