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这时，在不远的沙梁上却奔出了一只金色的黄羊。黄羊抬头瞅瞅这不速之客，极关切的样子，然后顺着沙梁一步步向西而去。
左排长他们被这戈壁之精灵迷住了，望着它如痴如醉。当他们终于意识到黄羊意味着什么的时候，他们子弹上膛，向羊扑去。
黄羊轻盈地奔跑着，它跑跑停停总和人保持着一段距离。它时不时扭头望望追赶它的人，在某一处沙包亭亭玉立。就这样一直追到日落西山，人只能望羊兴叹，无可奈何。正当人绝望之时，那黄羊在一处沙包上又站住了。这次它没急着跑开，好像正等待着大喘粗气的人。人望着羊得寸进尺，想悄悄靠近它。黄羊在沙包上焦急地用前蹄刨着沙砾，弥漫的尘灰散布着黄昏的气息。
这时，太阳正犹犹豫豫地停留在沙梁之上，望着人和羊仿佛陷入了一种沉思。蓦地，黄羊向着太阳奔去，忽地消失了。
左矿长后来说，他们当时感到绝望极了。他们不顾一切地爬上沙包。这时，他们几乎不敢相信自己的眼睛，眼前出现了一片绿洲。
一条清溪欢快地迎面而来，清溪被沙梁阻挡，一扭头顺坡又向西奔去。清溪在戈壁壑沟里自由流着，发出哗啦啦的笑声。在清溪路过的地方便生出了粗壮的胡扬和婆娑多姿的沙枣树。左排长他们向清溪扑去，如饥似渴地一阵猛灌。喝足了水左排长一抹嘴说，这山泉真甜呀！后来，左矿长说，那是他一生中喝到的最清甜的水。
左排长他们喝足了水，顺着泉水一直到了山边，在山边他们找到了源头。那是一池碧清碧绿的清泉，在池水中央有泉眼欢欣鼓舞。泉水四周有一片灌木丛，生长着野山杏树；有不知名的黄花满地堆积。
左排长他们在泉水边又发现了那只金黄羊。它立在泉水边正静静地喝水。这时晚霞洒在它身上，一身锦绣，全身的皮毛都是金光闪闪的。它一边喝水一边抬起头向左排长他们致意，那温柔的目光里时时现出俏皮的神情。
左排长悄没声息地端起了枪。金黄羊望着那乌黑的枪口不知是何物。它根本没意识到危险的降临，它没想到将人从戈壁带进绿洲，人会伤害它。金黄羊不屑一顾地望望那乌黑的枪口，有些得意忘形地继续喝水；它立在泉水边形影相吊，或许正幻想着未来有一群儿女们跟随在它身旁……
第三部分：苦泉水一股无名的恶气
叭——
枪响了
金黄羊的头上开出了一朵红色的花。金黄羊还没来得及害怕，头便沉重地低了下来。随着那花朵慢慢开放，花朵开始凋谢，有红色花瓣雨洒落下来，洒进泉水，将泉水染红。
人欢呼着高喊打中了，向金黄羊扑去。金黄羊倒在泉水边，目光中含着无边无际的忧伤。这时，天骤然暗了下来，泉水边蓦地一片寂静。左排长最初或许从那忧伤的金黄羊的目光中感觉到了什么，可那种感觉只是一闪而过，不久便被那冉冉升起的篝火燃烧殆尽。
接下来的事情使当年的左排长后来的左队长现在的左矿长一直未弄明白，那被他命名为黄羊泉的泉水变苦了，成了苦泉水。
左矿长后来说，第二天当他们下山向首长汇报时，他将装了满满一壶的泉水递给了首长。首长非常激动地喝了一口，可那口水没有咽下去，却从首长嘴里喷出，吐了左矿长一脸。首长说，这是啥泉水，又苦又咸还有一股羊膻味。当时的左排长和战士们急忙争辩道，泉水是甜的，怎么会苦呢？我们都喝过了。首长没再喝那泉水，将水壶递给了左排长，说，你们既然认为泉水是甜的，那就多喝点吧！从明天起你们组成先遣队，上山打猎、砍柴，为今后勘探开发创造条件。说着眯起眼在地图上划了一阵，在左排长他们发现黄羊泉的地方标了四十场几个字。
从此，四十场便成了那个地方的地名。
左排长从那地方命名为四十场那天起，便和四十场结下了不解之缘。在后来的几十年中，他一刻也没能够离开过那里，几乎成了四十场的一个符号。随着时间的推移，时间越长，那只金黄羊临死前忧伤的目光便越清晰，后来在左矿长退休后的暮年，他几乎一闭上眼睛就能感觉到那目光的存在。那种忧伤无边无际地漫延开去，使他不可自拔。
二
四十场这代号成了地名。天长日久便有了它自身的含义。比方，在代号为四十八的地方，后来开发成果园，人们提起四十八便想起了红彤彤的苹果，碧玉似的马奶子葡萄以及有丰富内容的西瓜地；在代号为六十六的地方是开垦的大片农田，人们提起六十六自然就联想起那无边无际的稻田和花枝招展的棉花地；在代号为五十五的地方是墓地，人们提起五十五就想到了死亡……而四十场后来成了劳改队，人们提起四十场就联想到了劳改犯人。
五十五是死人的墓地，
四十场是活人的墓地……
四十场在过去是一个没有政治生命的地方。四十场是个罪恶之地。
于是，当地人为四十场还取了个外号，叫黑老山。黑老山从字面上理解没有什么特殊的含义；但这外号绝不是那种简单的以山貌取名。
“黑老山”和“黑老三”是谐音。在地、富、反、坏、右黑五类中，反革命排行第三。而四十场的劳改犯大部分是名副其实的反革命。这些反革命大多数是解放初期从口里内地押来，开始是在山下挖那条著名的长六十多公里的胜利渠，胜利渠引来了塔里木河水。完工后，一部分犯人便押上了四十场，挖煤。他们一律是黑衣、黑帽，从煤窑里出来满脸乌黑。为此，人称黑老三。黑老三和黑老山在人们嘴里无法区别。
在人们的心目中，四十场是个黑窝子。虽然，后来四十场已没有了劳改犯，取消了劳改队；可是，人们无法从脑海里抹去对四十场旧日的印象。连人们现在骂人都将四十场捎带上了。老人骂年轻人，看你那熊样，将来也是个上四十场的料。年轻人回嘴，看你那熊样，离去五十五不远了。在路上，你若遇到兵团农一师的人。问，哪个团场的？答，四十场的。问者脸上不由会现出那种鄙视的表情。他们会极不自然地在你脸上多盯几眼，最后丢下一句话，从黑老山上黑窝子里下来的吧！说完赶紧走开。仿佛会沾上霉气似的。
在四十场生活久的人身上好像真沾上了不少匪气、流气、阴气，心里便积聚了一股无名的恶气。这股恶气时刻寻找着喷发的突破口。于是，四十场人极为野蛮、冷漠、缺少同情心、好斗，互相之间难以沟通，遇事幸灾乐祸。特别是下一代，无论是刑满释放人员的孩子还是老军垦的子女，他们生性刁钻，为人凶狠，喜欢和人打架，打起架来不要命。在全国第一次严打中，四十场的下一代就出了不少劳改犯。那些在四十场曾劳改过的，现在已近暮年的老人们老泪纵横，说，上一辈子造的啥孽哟！我这一辈子还不清，又临到我的儿子了。当然这都是后话。
第三部分：苦泉水最好的药方是女人
过去，在四十场无论是被称为黑老三的劳改犯人，还是管教干部，一律都喝苦泉水。对于大西北的一个野山沟来说，有苦泉水就是上帝最大的恩赐了。每当劳改队左队长喝那苦泉水时，总能回味出当年发现泉水时喝着的滋味。那泉水是那样清甜。为此，左队长从来就不承认那泉水是苦的。他觉得水之原味就是如此，他坚信自己的第一感觉。左队长总能在喝苦水中回味出一丝甜来。那种甜是其他人回味不出来的，让他沉醉。
可是，对于那些原来就不知苦是啥滋味的劳改犯人来说，那滋味就无法忍受了。其实苦泉水只是苦还是没什么的，关键是那水喝的时间久了，便得一种怪病。
这种病的主要症状是：阴茎肿胀，小便不畅，刺痒。当地俗称“大鸡巴病”。得这种病的男人不觉便生出对女人的欲望来。据传，治这种病最好的药方是女人，没有女人的只有自虐。这带有黄色下流意味的药方是否科学无从得知；不过，说来也怪，这种病女人不得，有老婆的男人也无太大症状，主要在单身汉身上发病。
后来，有人曾向医生进行过咨询。医生说，这俗称大鸡巴病的病症，其实是一种轻微的尿道结石病。在尿道中结石生成后，阴茎便开始肿胀，刺痒。这时，若遇射精，那还未长大的结石随精液从尿道排泄出体外也是可能的。得这种病的主要原因是水含矿物质比重过大，人们喝多了苦泉水。
当时，犯人曾集体提出抗议，拒绝喝苦泉水。说，如果一定让我们喝苦泉水也行，那么请政府给每一个犯人发一个女人。左队长听说犯人提出如此荒唐的要求，暴跳如雷，扯开嗓子在晚点名时骂：放你妈的屁，流氓！流氓！流氓！左队长骂了三个流氓后便开始了他长时间的训话。
恁娘那×，你们过去骑在人民头上作威作福，吃香的喝辣的，不知人民的疾苦。现在让你们尝尝苦的滋味就不行了！你们是来改造的不吃苦咋行。俺也在陪你们吃苦嘛！谁说那水是苦的，我喝着甜得很。我这老革命都能喝，你们这些老反革命就不能喝了！娘的，有这水喝就不错了，渴你三天，你就觉得那水就是甜的了。让政府发女人，想得出来！就是发下来也临不到你们，也是首先发给我嘛
哈哈哈——
左队长的最后一句话开了黄腔，惹得犯人一阵大笑。犯人便私下议论，左队长肯定也得了大鸡巴病，怪不得他整天穿大裆裤呢！
左队长是河南人，犯人便暗下给他取了个外号叫河南二球。这主要针对他的脾气取的。后来，还给他编了几句顺口溜，私下唱。
河南大裤裆，打仗不用枪，抓了两个俘虏兵，就往裤裆里装……
这顺口溜乍一听，是取笑河南人的裤裆大，其实还指左队长有大鸡巴病。左队长当时自然是没有老婆的。
左队长当时被犯人一笑，自知失口，便把眼一瞪喊道，不准笑！谁再笑把他铐起来。犯人们便憋住笑。当时，站在前排队末的有一位小个子，实在憋不住了，便噗哧一声笑出声来。左队长便冲他喊，刘明忠，出列！叫刘明忠的犯人便一拐一瘸地走出队列。
左队长问，你笑啥？
刘明忠回答，我笑大家傻！
左队长问，怎么傻啦？
刘明忠回答，咱们喝的那水，其实是上等黑矿泉水，有点苦味，但像啤酒。大家应当因能喝到这种水而高兴，还抗啥子议嘛
刘明忠是四川人，外号刘拐子，个小，精瘦，是个老油子。据他说腿是日本鬼子的飞机炸的。他不但腿拐，胳膊也伸不直了，只有贴在胸前。那是在战场上和解放军拼刺刀拼的。自然，敢和解放军拼刺刀见红的应属死硬分子，难怪被送到了大西北。后来，他在交代材料中辩解说，在战场上谁知道你是啥子军哟，当官的让打谁就打谁。
其实，在当时四十场的劳改犯人中，只有刘拐子是一个大头兵。其余的哪个不是个团长、营长的。有的成了土匪后连司令都给自己封过。犯人们听了刘拐子的经历都有些看不起他，认为他不配和他们在一起劳改。就连