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是我过分敏感也好，是事实摆在目前，无从抵赖也好。
总之，我已被证明在努力兜售自己。
挺一挺身子，我聚精会神地说：
“对，我已是自由身。”
“可以随时上工？”
“可以。”
“能否告诉我，为什么离开章氏？”
“你要听老生常谈的原因？”
对方微微一愕，随即说
“你在章氏位高权重，一旦来我们顺风，你会适应吗？会愉快吗？”
“合作上的融洽不一定在权与位上头，此其一。如果努力之下，仍真的无法适应，就只好走，此其二。”
“你知道你第二个答案，最能令有心雇用你的人惴惴不安？谁会愿意冒险雇用一个三朝两日就蝉曳残声过别枝的人！”
“有哪一件事，哪一个人会是生生世世、长相厮守的？焦先生也是离开建华旅运，自立门户，才有今天，对不对？谁在今日答应你永远服务顺风，请别听信，肯定是一派胡言。总之，在职一天尽责一天，努力一天，确实使你所付的最值回票价，我觉得你已经可以考虑。”
“阮小姐既然如此坦白，我也不妨实话实说。以你的资格经验，要做好顺风的营业经理，绰绰有余。只是，你的敏捷思路，伶牙俐齿，同时是我放心与担心之处。放心的是你会把工作做得很好。担心的是你太不把我的人放在眼内，这些人竟包括了我在内。”
说得太对了。
我有一点点的惭愧。
我明白自己目前的心境，自卑形成自大，是怕站在人前去矮了一截，故而处处先发制人，保障自己，因而很明显了霸道独裁的形象。
对于焦启仁，我有了很起码而意外的敬重。
他说：
“阮小姐，合作成功最首要的条件是坦诚相向。这一点，我们都似乎做到了。至于其他的条件，不知是否可以相就。”
经过了一番折腾，对方似有录用我的意思，颇令我安慰。
实在不能够再做无业游民了。
不是目前经济的问题，是精神寄托的需要，严重地等待处理。
“焦先生所指的是雇用条件吗？”
“对，这个职位既不是总经理，薪金自然没有你现职这般优厚。”
“不能说是现职了，那就无须介怀。”
“我要的就是这句话，请信我，我没有刻意地压价，会以市场上一般营业经理的待遇给你，且如果生意额上升，你是率先有花红的一个。”
我听了焦启仁说的那个薪金数字，心内冷了一截。
薪金不单用以糊口，且是身份与才华的象征。
累积了这么多的一个可观数字，刹那间掉了一半，也不是物质享受或经济保障要被受削弱的问题，彻头彻尾是自尊心被干扰了。
很不舒服。
不管这姓焦的是否乘机落井下石，事实摆在目前，我并无太多选择，只好束手就擒，自认运气欠佳。
责怪旁的人、旁的事，是真不必要的。若不是那只狗先掉进水里头，怎会惹人家拿起棍子来打它？
在商言商，谁不会伺机为自己的生意捡现成的便宜？
跳楼减价货经常受欢迎，不论是人材或货色，均如是。
然，不必悲哀，任何大减价都只能持续一个时期，我要叫自己放心！
我只能大人方方地对焦启仁说：
“薪金不是问题，我珍惜这个再战江湖的机会。”
这个对我来说是委屈的答案，似乎仍未能令焦启仁释然。
我在心内长叹一声，食真正艰难。
我于是再诚恳地说：
“我有信心，以我的工作表现，在不久的将来，将会令自己赚比在章氏更多的钱。”
这我是提出了保证，不会将货就价。
我的工作素质起码一如以往，只会做得更好，使他肯定自己是“冷手执个热煎堆”。
焦启仁终于笑逐颜开地跟我握别。
再走在中环的街上，有种重新为人的感觉。
可惜的是，再做几多世人，都只会是重复又重复人生的烦恼与苦难，不住奋斗挣扎，决无例外。
无论如何，重新有了工作，心里头安稳得多，往后的下午，都显得踏实，惆怅的心情慢慢平伏下来，还有心情想到要通知念真一声。
我跟念真坐到中环置地广场的咖啡店饮下午茶。
“对不起，要你在搏杀时间内偷懒！”
我看看表，才不过四时，这正正是每个写字楼内各行政商务要员最繁忙的时刻，把念真叫出来陪我这个闲人，很有点知法犯法的歉疚。
就在不久之前，我才坐在章氏运筹帷幄，调兵遣将，那种感觉原来如此踏实而美妙。
当时，总有点埋怨，老喊疲累。原来是身在福中不知福而已。
念真涩笑，答我：
“你知我知，女人搏杀，很多时是因为别无选择。我们是老同学，应该心照不宣吧！”
“别太自苫！”
“你反倒转来劝我，那我可安心了。”
“念真，未落幕前，戏总要演下去，是不是？”
我说的话，积极意识之中其实有苍凉的成分。
第三章第42节
一个既失恋又失业的女人，如果自我确定生无可恋，又如何？除非有勇气自杀，否则还不是要活下去。
我从来都不同意有勇气自杀，倒不如有勇气活下去的这种理论。
我认为人真要做到慷慨赴义的壮烈地步，无论如何比忍辱偷生难。
一时冲动，自窗口跳出去做小飞侠，是冲动的行为。未摔到地上去肝脑涂地之前，若能有一分钟的清醒，将会选择生活下去，即使是非常艰辛而痛苦地生活下去，总还好过死。
因而，忍辱偷生是痛苦，但未达最困难的境界。结束生命的难度，于我是相当高，同样，偷生人世而能忍耐创痛，拼命重新奋斗，屡败屡战，永不言倦，那才真正难能可贵。
我明白这个道理，且迫切地实行着。
思潮起伏过后，我对念真说：
“我终于找到事做了！”
“恭喜！这么快！”
“对，半价的跳楼价，立即有人接收！”
“谁说不是，只要你肯半价，自然有着落。问题是薪金及职位可以半价，其余的感情与终生事件，怎么能太委屈自己？”
世界上没有嫁不出的姑娘、娶不到妻室的男士。只要你肯饥不择食，降低自己要求千百度，就可以了。
然，你愿意吗？
总是太多感慨！
“不是浇你冷水，新工可有作为？”
“老早习惯了事无可为而仍为之了，没相干！”这回是轮到我有点气馁。
“有没有再见章德鉴？”
“没有。”
她开门见山地问，我理直气壮地答。
“他回来了！”念真说。
“什么？”一时间，我还未弄明白究竟！
“他度蜜月回来了。”念真补充。
“嗯！”我茫然地应着。
现今，他已成陌路？
未曾跟自己恋爱过的一个男人，会得变成怨家，也真太讽刺、太可怜了。
“你这就跟他一刀两断了？”念真问。
“我们从未试过藕断丝连。”我说。
“楚翘，你不希望能轰轰烈烈地恋爱一次？”
“怎么轰烈法？要奋不顾身，肝脑涂地，置之死地而后生般恋爱吗？”
“过程刺激得你魂离魄荡，让你非常地恋恋不舍！”
大概是经验之谈了。
“念真，这种阅历，算是福气抑或劫数，暂且不说，也真要讲缘份。我可没有缘，更没有份！”
念真叹一口气说：
“你不觉得自己是杯白开水？”
“形容得最贴切不过了，单是一个中环就有过万杯如我这样的白开水，本身也够淡而无味，然，人们缺少我们不得如此而已。连喝可口可乐，都会有增肥的顾虑，何况是白兰地或威士忌？”
“你甘愿做可有可无的角色？”
“谁在世界上不是可有可无？撒切尔夫人在位多年，翻手为云，覆手为雨，现在呢，不也是要拱手让贤？报章上还频频呼吁，请她不要间接影响梅杰的思想与行政。”
“唯其叱咤风云不可永远，更要得一时风光是一时。楚翘，请放弃平淡，追求刺激！”
“是不是追求就能得到？”
我不是不尝试追求过的，一出手，立即败下阵来。还有什么话好说的？
“最低限度，你有了这个观念，机会就经常在你身边！”
“这不只是你的建议，其实是经验与感受，是不是？”
“楚翘，我没有事是需要隐瞒你的。”念真说这话时，她很具诚意：“只是我不愿太过张扬自己的私事。”
“对，并不需要向任何人交代，包括至亲好友！”
“因此，我不需要详述经过，只把我的感觉及意见告诉你。只要能恋爱就好，要女性生活更精彩，只有恋爱。”
“恭喜你！”
“其中有很多苦楚与委屈，然，若要我重头选择，我仍会走相同的路。”
“无悔行动！”
“对，请相信我。”
“念真，”我忽然笑起来：“你有着肥水不流别人田的心意是不是？诚恐我不知恋爱的美丽，而轻轻放过，所以尽你的老友责任！”
“如果我这样子的恋爱际遇，都谈得上是至高无上的享受，我才敢推荐！”
念真没有告诉我，有关她的恋爱对象与经过。
我亦从来不问。
过程与对象是谁，不是最要紧的事。
我没有这份好奇。
在跟念真的交往中，亲眼见到过她沮丧落难与神采飞扬的时刻，这印证了她的信仰与理论。
不是我不敢苟同，只是我正失望、气馁。
天下间当然有奇能异士，有人贵为一国之君，深具宰相之才，也有人长袖善舞、富甲一方。可惜财势权位福禄都满意者，仍只是芸芸众生的极少数而已。
像阮楚翘这种稍有理想与才具的人，伸长脖子盼能际遇非凡，出入头地，大有可能是奢望。
如果要随心所欲，请量力而为。
我的人生怕是鸡肋的一生罢了。
第三章第43节
念真仍很关切地说：
“你找我出来，只是要告诉我，重作冯妇，又得在中环出没了？”
我苦笑，答：
“现阶段，这已是我最大的期望与最高成就。”
“请密切注意你真正的幸福，楚翘，”念真挺一挺胸，好像鼓足勇气才说下去：
“章德鉴那另一半完全不像样，我并不看好他们的婚姻。”
“什么？你别凭空造谣，为拯救我的自尊而做不必要的努力。”
“我不完全是你想象中的偏心与盲目，我见过新任章太太，一见便知龙与凤。”
“人们老愿意相信自己愿意相信的事实。”
“你是过分地为人设想及看轻自己。”
“无论如何多谢你鼓励。章德鉴有日离婚的话，你再通知我。你对这答案是否满意了！”
我说这话是顺理成章，而不是刻意设计的。
怎料李念真听后，整张粉脸变得苍白，神情有太着痕迹的尴尬