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在前三届奥运会中，美国人打败了所有的短跑选手夺冠，因此，他们很自信能在1908年伦敦奥运会中再现辉煌，但是一个倔强的英国人韦德汉姆•；哈斯威尔（Wyndham Halswelle）中尉在400米赛跑中成为美国人的障碍。26岁的苏格兰人哈斯威尔出生于伦敦，他的速度是在布尔战争中被发现的。在南非，他服役于苏格兰高地步兵团，他给专业运动员吉米•；库恩（Jimmy Curran）留下了深刻的印象。战争结束后，步兵团返回爱丁堡，库恩劝他从事体育运动。在非正式的1906年雅典奥运会上，哈斯威尔回报了库恩的信任，他获得了400米赛跑的银牌、800米赛跑的铜牌。两年后的今天，他的身体状况更好了，他在本届奥运会预赛和半决赛中都是跑得最快的。在决赛中，他和3名美国选手共同比赛，他们是约翰•；泰勒（John Taylor）、威廉•；洛宾斯（William Robbins）和约翰•；卡彭特（John Carpenter）。他以48。4秒的成绩创造了奥运会纪录。
当时的400米赛跑实际是400码赛跑，而不是现在的十进制400米。在决赛前，英国裁判担心美国三名运动员会联合起来对付哈斯威尔，他们害怕美国人使用被委婉地描写为“团队策略”的那些方法来确保金牌，而不惜以牺牲一个优秀对手为代价。不用跑道的赛跑更加剧了英国人的恐惧，因此，为了防止犯规，沿跑道每20码站一个裁判；另外，发令员警告决赛的4名运动员不要拥挤。
很多人聚集在体育场，期盼着英国人会获胜。洛宾斯猛冲在前，在赛程过半时，他以12码的优势领先，但他很快失去了原来的步速，在最后一个转弯处，他被卡彭特和哈斯威尔超过。哈斯威尔看起来很强壮而且步伐矫健，他直奔终点。在他决定从外侧超过卡彭特时，卡彭特故意转向他的前面，严重阻碍了哈斯威尔的前行。在20码处，卡彭特迫使哈斯威尔在自行车道外的18英寸处跑。在卡彭特冲线前，一个英国裁判进行干涉并命令解开终点的线。在混乱中，提出抗议的泰勒被裁判从跑道上拽下来。人们用了30分钟才把跑道清理干净，又用了30 分钟决定“停止比赛”，卡彭特因为“无聊”而被取消参赛资格。
《泰晤士报》的记者对于这种决定表示赞同，“美国人进行这场比赛时肯定是按照一个深思熟虑的计划进行的。当卡彭特试图超过哈斯威尔（原文）时，表面上好像不是卡彭特迫使他跑大圈，并且挤他。卡彭特自己跑大圈，然后，在拐弯处，他斜着跑，插到英国人（原文）前面，这样他被迫多跑了几码的距离，而且跑的是最大圈。”
两天后宣布了最后的判决：取消卡彭特的资格，其他3人重新比赛。这次用绳子分开各个跑道以避免不愉快事情的再次发生。泰勒和洛宾斯为队友所受的裁决感到委屈，他们断然拒绝再赛。哈斯威尔原本在两个美国人缺席的情况下，不愿意比赛，甚至愿意放弃奥运金牌，但是英国裁判劝他改变这种想法。7月25日，哈斯威尔办完各种手续后，以50秒的成绩获得了胜利，但这不是个理想的成绩。
《纽约时报》以《可悲的失败者》为标题写道：“我们不太友善的对手应该向美国运动员学习如何赢，也应该学习如何输。”《泰晤士报》的文章反驳道：“在美国，干涉其他运动员进行比赛被认为是公平的，卡彭特实践着这一原则，所以他看不到自己的错误。而在英国这一切与公平竞争的概念相悖，委员会只能处罚违规者。”
由于各种争议，国际奥委会决定，在未来的奥运会上，裁判从各国裁判中遴选，而不只是来自东道国的裁判。为了防止不同国家的运动员在田径比赛中发生冲突，1912年国际业余体育协会成立，其职责之一是制订各种规则，使比赛更加正规、公平。跑道上干涉其他运动员的行为不再被容忍，即使在美国也如此。
郁闷的金牌得主哈斯威尔对整个事件厌恶之至，他放弃了体育生涯，返回了步兵团。1915年3月31日在第一次世界大战中，在法国服役的他被狙击手打死。
《奥运趣史》 二游泳池中的危险
伦敦1908年7月24日
匈牙利游泳运动员邹坦•；海勒麦（Zoltan Halamy）在1904年圣•；路易奥运会上卷入了一场争吵，4年后的伦敦奥运会，他面临着新的危险，这次，他几乎丢掉了性命。海勒麦是4×200米自由泳接力赛的最后一棒，看起来他就要为他的国家夺得一块金牌了。在最后的50米处，海勒麦突然开始失去知觉。当他在水中挣扎时，亨利•；泰勒（Henry Taylor）利用匈牙利人的困境迅速赶超了他，为英国夺取了一块意想不到的金牌。海勒麦设法挣扎着游回终点，在他被淹死前，有人把他拽出了水面。
海勒麦不是1908年奥运会的第一个意外。在头几轮的跳台跳水比赛中，英国运动员乔治•；凯恩（George Cane）张着嘴巴跳水，当他落入水中时，他胸部的一根小血管破裂了，使他昏迷不醒。幸运的是他被头脑机敏的瑞典人扎尔马•；约翰逊（Hjalmar Johansson）从游泳池中拖出。在实施人工呼吸后，凯恩很快恢复了正常。
约翰逊得到的回报是获得了第一名，但其中多少带了点悲剧的色彩。美国运动员乔治•；盖德载科（George Gaidzik）在前几轮的比赛中得到了最高分，但在半决赛中被取消了资格。原来，一名裁判指控他从队友那里得到了指点的手势。美国人对此进行了不止一次的抗议，盖德载科被准许作为额外的合格者进入决赛。这一指控使他失去了冠军的桂冠，他只得了第五名。
《奥运趣史》 二陛下的意愿（1）（图）
伦敦1908年7月24日 在前4届奥运会的马拉松赛比赛中，距离是由组织者的意愿而定的。在1896年的雅典奥运会上，马拉松赛跑的距离是250千码，不到25英里；在1900年的巴黎奥运会上，距离是大约25英里；在1904年的圣•；路易奥运会上，距离是24英里2500米。本届伦敦奥运会，组织者想让赛跑符合爱丽珊黛（Alexandra）王后的意愿：马拉松赛25英里，最后的1/3英里在伦敦西区的白城体育场内进行。为了强调皇家的意愿，他们选择了温莎堡作为合适的起点，这就把马拉松延伸到超过25英里。组织者鲁莽行事，同意在温莎宫的东侧平台前开始比赛，整个线路到体育场入口处正好是26英里，在体育场内再跑一圈，全程就是26英里586码。理想的终点是皇家席位的正对面。26英里385码被确定为以后马拉松赛的正式距离。 运动员被迫多跑了1。25英里，而这一切就是为了给皇室成员上演一个奇观，就是为了让王后记住这个下午。事实上，她的确忘不了这个下午。 55名选手在起点一字排开，其中有来自加拿大的奥嫩达加印第安少年汤姆•；朗伯特（Tom Longboat），他曾获得1907年波士顿马拉松赛冠军。美国的约翰•；海斯（John Hayes）刚刚在纽约杨克斯的首届马拉松赛中获胜。英国王牌阿列克斯•；丹肯（Alex Duncan）在4月份恶劣的天气条件下，获得全国试用奥运会线路22。5英里赛的冠军。南非的查理•；海弗伦（Charles Hefferon）是一位来自于卡布里岛的意大利糕点师，还有一位意大利人他在运动员名单上被印成皮埃特利•；道多兰多（Pietri Dorando），但实际上，编辑把他的名和姓颠倒了，这位意大利人应该叫道多兰多•；皮埃特利（Dorando Pietri）。 皮埃特利生于1885年，他最初选择的是自行车项目，但他很快转向赛跑。在1905年的15英里赛跑中，他赢得了第一个全国冠军。1908年6月3日他作为3名运动员之一参加了在罗马举行的意大利首届马拉松赛—这次比赛兼作奥运会的预赛。根据前几次的赛跑成绩，尽管皮埃特利有希望获胜，可他在20英里处退出了比赛。但他还是被选中参加奥运会的马拉松赛。到达英国后，默默无闻的他，很快升到国家级珍宝的地位。在外国人被怀疑时，他却成为英国人最喜欢的外国人。 在4月，奥运会马拉松赛委员会委托理工学院越野俱乐部筹划，组织了从温莎到威伯里公园的预赛。Oxo公司被官方指定为马拉松赛沿途冷热Oxo、Oxo和苏打水、大米布丁、葡萄干、香蕉和牛奶的提供者。Oxo公司的代表还随处提供科隆香水和湿海绵。运动员把这次马拉松赛描写成有史以来最为芳香的比赛。规则规定运动员必须穿上从肩膀到膝盖的全套衣服，即袖到肘部的运动衫、宽松的短裤。他们可以在温莎火车站的候车室换上赛跑的服装。为了防止晒到头部，皮埃特利决定用当时英国最时髦的装饰——一块白色系疙瘩的手帕戴在头上。在闷热的周五下午，当选手们在城堡的荫凉处整齐地排成四行时，热的Oxo很受欢迎。还有抽筋的发作也很常见。为了保持皇家这一主旋律，威尔士公主在下午2：30准时开枪，让选手们上路了。许多伊顿学校的学生出来观看比赛。选手们通过大学向史劳跑去。在通过厄克斯布里治时，温度达到最高点，正如《泰晤士报》写道的：“在接近艾肯汉姆和如斯利普的林阴大道时，感觉真爽。” 最初，苏格兰人托马斯•；杰克（Thomas Jack）领先，他以5分钟的时间跑完了头1英里，他又坚持了2英里。筋疲力尽的杰克开始落后了，另一名英国人杰克•；普莱斯（Jack Price）赶超了他，赛程过半时，在如斯利普（Ruislip），他领先海弗伦（Charles Hefferon）、英国的弗雷德•；洛德（Fred Lord）和皮埃特利200码。海弗伦在以前的奥运会5英里赛跑中获得过第四名。在开始赛跑时，他紧跟其后，现在好像还有体力。14英里处，他迅速领先，在15英里处，他领先洛德2分钟，普莱斯则退出了比赛。此时洛德感到疲倦停下来时，皮埃特利和朗伯特（Tom Longboat）超过了他。洛德最后得了第15名。此后朗伯特也不得不退出比赛了，比赛好像是在强健的海弗伦和身高5英尺3英寸的意大利人之间进行着一对一的比赛。 在20英里处，南非人领先了几乎4分钟，但是不怕炎热的皮埃特利开始缩短差距。当从乡下进入城市后，他后面的美国人在约翰•；海斯（John Hayes）的领导下也渐渐追了上来。美国队仍对前一天有争议的400米跑愤愤不平，尤其是海斯，他在1907年波士顿马拉松赛中，因为在铁路和公路交叉路口等待火车通过，耽误了时间，因而失去了冠军称号。 在22英里处，皮埃特利把差距减少到不到3分钟。海弗伦到了24英里处的哈勒斯登（Harlesden）钟楼时，他们只差了2分钟。在Oxo公司提供的丰盛的食品前，海弗伦喝了一杯香槟酒，这是致命的错误。他马上开始抽筋、昏迷。快速接近的意大利人第一次在老橡树巷看到他的对手。热情的人群重复地击打海弗伦的后背，鼓励他使出最后的力气继续前行。同时，观众也敦促皮埃特利更卖力气地快跑。在离体育场1英里处，他第一次领先。 在后面，海斯也要超过海弗伦了。赛前他喝了2盎司的啤酒，吃了2片面包，喝了一杯茶，�