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刘邦的夫人是单父吕公的女儿,他们俩还是吕公撮合的。有一天,县里的官吏来拜贺吕公,当时萧何负责收受贺礼,他向来客宣布:“凡贺礼不满一千钱,都坐在堂下。”刘邦也是贺客之一,他根本没带钱,却和萧何开玩笑说:“我贺钱一万。”
有人去告诉吕公,吕公听说了,急急忙忙赶出来亲自迎接他。一见刘邦气宇轩昂,与众不同,非常喜欢,马上请其上席就座,交谈甚欢,非常投缘。酒后,吕公还盛情将他留下,并且提出想将女儿嫁给他为妻。这是天上掉下来的馅饼,刘邦喜出望外,回家征得父母同意之后,他便和吕氏结了婚,这就是后来的吕后。他们生了汉惠帝和鲁元公主。
一天,有一个过路的老人向刘邦的妻子吕氏要水喝,吕氏满足了他的要求并给他盛了碗饭。老人吃喝完了讨好地说她是一副贵人相。等老人走后,她把刚才老人说的话告诉了刘邦,刘邦一听异常兴奋,他赶紧又追上了老人,让他也为自己看看面相。老人又讨好地说他的夫人和女儿是贵人相,而刘邦的面相更是贵不可言。
不久,秦始皇修骊山墓,动用了大批劳力,刘邦也受命押送刑徒到骊山。在押送的路上,刑徒们陆续逃亡。刘邦也很无奈,走到丰邑县的大泽休息时,他喝了些酒,然后悄悄松开了刑徒们身上的绳子,让他们自己逃命去。刑徒们发现刘邦在这种生死攸关的时刻救了他们一命,非常感激。他们不愿意丢下他一个人走,都表示愿意跟着他,刘邦便带领大家逃亡。传说刘邦他们没走多远,前面负责开路的人就回来告诉他前边有条大蛇拦路,没法通行。刘邦训斥说:“我们这些勇士行路,没什么好害怕的!”他扒开众人,自己到了前边,果然见一条蛇横在路中间,他便拔出宝剑将蛇一剑拦腰斩断。又走了一段路后,后边的人赶了上来,对他说:在路旁看见一个老太太哭,问她为什么哭,老太太说有人把她的儿子杀了。又问为什么被杀,她说她的儿子是白帝的儿子,刚才变成蛇,却在路边被赤帝的儿子杀了,所以才如此难过。大家当时都认为是老太太说谎,但老太太忽然就不见了。刘邦听说后,心中暗喜,以后便常常借此来提高自己的威信和地位。
刘邦杀了那条蛇,又听说了那种神异之事,就开始怀疑自己可能是赤帝的儿子转世,他预感会有什么事要发生在自己身上。于是,刘邦带着那些愿意跟从他的刑徒逃亡到芒砀山区,藏了起来。据吕氏说,吕氏和其他人去寻找刘邦,却常常能够很快找到。刘邦觉得很奇怪,问她原因,吕氏说:“你藏身的地方,天空上经常有五彩祥云,所以我很快就能找到。”刘邦异常兴奋,把此事向人们悄悄宣传。借助这些传说,刘邦在当时的威信不断提高,跟随他的人也就多了起来,他被当地人称为沛中豪杰。
秦朝的残暴统治已经走到了尽头。公元前209年,秦末农民起义爆发,陈胜、吴广在大泽乡发动起义,起义军攻占了陈县以后,陈胜建立了“张楚”政权,和秦朝公开对立。很多百姓都把县令杀了投靠陈胜。沛县的县令害怕了,就想主动投诚。萧何、曹参担心县衙里其他人不同意,就建议县令到社会上召集几百人挟持其他官员。县令觉得有理,便让刘邦的妹夫樊哙去把刘邦找回来。此时,刘邦已经聚集了几百人马,便带人赶回沛县。但是县令又后悔了,害怕刘邦回来自己不好控制局面,危及自己在沛县的地位,弄不好还会被刘邦所杀,等于是引狼入室。所以,他命令将城门关闭,还准备捉拿推荐刘邦的萧何和曹参。萧何和曹参闻讯赶忙逃到了城外。刘邦这时已经聚集了好几百人,他将信射进城中,鼓动城中的百姓起来杀掉出尔反尔的县令,大家一起捍卫自己的家乡。因为众多百姓对平时就不太体恤他们的县令非常不满,于是,杀了县令后开城门迎进刘邦,又推举他为沛公。刘邦顺从民意,设祭坛,自称赤帝的儿子,领导民众举起了反秦大旗。刘邦在攻打胡陵、方与后,即回来驻守丰邑。
《图说…开国大帝》 汉高祖刘邦约法三章 关中称王
在刘邦起兵的同时,秦末农民战争中还有一支强大的力量,这就是原来楚国贵族的后代项羽和叔叔项梁,他们在吴中起兵,兵力很快达到了近万人。同时,其他被秦国灭掉的六国贵族后裔们也纷纷起兵,加入了灭秦的行列。
公元前208年,陈胜手下大将周章率军攻打戏水。燕、赵、齐、魏各国都自立为王。
但秦朝泗川郡监名叫平的率兵包围了丰邑。两天之后,刘邦率众出城与秦军交战,打败了秦军。刘邦命雍齿守卫丰邑,自己率领部队到薛县去。泗川郡守壮在薛县被打败,逃到戚县,刘邦的左司马曹无伤抓获泗川郡守壮并杀了他。刘邦把军队撤到亢父,一直到方与,没有发生战斗。陈王胜派魏国人周市来夺取土地。周市派人告诉雍齿说:“丰邑是过去魏国国都迁来的地方,现在魏地已经平定的有几十座城,你如果归降魏国,魏国就封你为侯驻守丰邑。如果不归降,我就要屠戮丰邑。”雍齿本来就不愿意归属于刘邦,等到魏国来招降了,立刻就反叛了刘邦,为魏国守卫丰邑。刘邦带兵攻打丰邑,没有攻下,后因生病退兵回到沛县。听说东阳县的宁君、秦嘉立景驹做了代理王,驻守在留县,于是刘邦前去投奔他,想向他借兵去攻打丰邑。这时候秦朝将领章邯正在追击陈胜的军队,章邯的别将司马带兵向北平定楚地,屠戮了相县,到了砀县。东阳宁君、刘邦领兵向西,和章邯的别将司马在萧县西交战,战势不利,就退回来收集兵卒聚集在留县,然后带兵攻打砀县,三天就攻下此城。于是刘邦聚集砀县的兵卒共五六千人攻下下邑,后退兵驻扎在丰邑。听说项梁在薛县,刘邦就带着一百多随从骑兵前去见项梁。项梁又给刘邦增加了5 000兵士和五大夫级的将领10人。刘邦回来后,又带兵去攻打丰邑。
刘邦跟从项梁一个多月,项羽已经攻下襄城回来了。项梁把各路将领全部召到薛县,听说陈胜被车夫庄贾所杀,因而立楚国后代怀王的孙子熊心为楚王,建都盱台,项梁号称武信君。驻守几个月后,项梁向北攻打亢父,援救东阿,击败了秦军。另外,项梁派刘邦、项羽攻下咸阳。项梁的军队驻扎在濮阳县东边和秦军交战,打败了秦军。
战败的秦军重振旗鼓,在濮阳城周围引水坚守。楚军久攻不下,撤兵去攻定陶,没有攻下。刘邦和项羽向西夺取土地,到了雍丘城下,和秦军交战,大败秦军,斩杀李由。又返回攻打外黄,没有攻下。
项梁两次打败秦军,露出骄傲的神色。宋义进谏,项梁不听。秦朝给章邯增派了军队,趁着黑夜袭击项梁军队。为了避免打草惊蛇,章邯让士兵口里都衔着一根横木棍,结果在定陶打败了项梁的军队,项梁战死。这时,刘邦和项羽正在攻打陈留,听说项梁已死,就带兵和吕臣一起向东进军。吕臣的军队驻扎在彭城的东面,项羽的军队驻扎在彭城的西面,刘邦的军队驻扎在砀县。章邯打败了项梁的军队之后,就以为楚地的军队不值得担忧,于是渡过黄河,向北进攻赵国,大败赵军。正当这个时候,赵歇立为赵王,秦将王离在巨鹿城包围了赵歇的军队,这就是所谓的河北军。
公元前207年,楚怀王把都城从盱台迁到彭城,把吕臣、项羽的军队合在一起由他亲自率领。他任命刘邦为砀郡太守,封为武安侯,统率砀郡的部队,封项羽为长安侯,号称鲁公;吕臣担任司徒,他的父亲吕青担任令君。
这时,因赵国几次请求援救,怀王就任命宋义为上将军,项羽为次将,范增为末将,向北进兵救赵,然后向西取咸阳。命令刘邦进军关中。楚怀王和诸将相约,谁先进入函谷关平定关中,就让谁在关中做王。
公元前206年8月,刘邦攻入武关,向咸阳逼近。秦相赵高杀死秦二世,派人向刘邦求和,被刘邦拒绝。同年9月,秦王子婴即位,他诛灭赵高,派兵在崤关抵挡刘邦。刘邦率军绕过崤关向秦国进攻,在蓝田之南打败秦军,接着到蓝田又大破秦军。10月,刘邦即进抵咸阳东郊灞上。秦王子婴被迫乘坐素车白马,用带子系着颈,捧着玺印向刘邦投降。秦王朝灭亡。
10月,刘邦攻入咸阳后,以“关中王”自居,准备好好享受一番。樊哙提醒刘邦安于享乐将重蹈秦的覆辙,他不以为然。张良再一次进谏说:“秦王朝的统治残暴无道,所以你才能进入关中。你若想为天下除去残暴,自己首先就必须以朴素为资。现在刚刚入秦,却安于享乐,这并非大丈夫所为,况且,‘忠言逆耳利于行,良药苦口利于病’。樊哙讲的话虽不合你意,但为了坐稳天下,希望你还是听从他的劝告。”于是,刘邦听从了张良、樊哙等人的建议,“乃封秦重宝财物府库,还军灞上”。刘邦到达灞上之后,便召集当地的名士,和他们约法三章:杀人者死,伤人及盗抵罪。其他秦朝的苛刻法制一律废除,这条规定顺乎民心。
《图说…开国大帝》 汉高祖刘邦暗渡陈仓 击杀霸王(1)
项羽在巨鹿之战消灭秦军主力后,也率军向关中进发。公元前206年12月,听说刘邦已平定关中,刘邦的属下曹无伤对刘邦很不满,他暗地里派人向项羽挑拨说:“沛公刘邦想在关中做王,让子婴做宰相,自己将秦的财物都纳入私囊。”项羽大怒,当即命当阳君英布攻破函谷关。范增也劝项羽趁机除掉刘邦这个对手。项羽就下令准备,要在第二天进攻。这时的刘邦在兵力上无法和强大的项羽相抗衡,他只有10万军队,不可能战胜项羽的40万精兵。大难临头之际,刘邦却迎来了一位救星。
这个救星恰恰就是项羽的叔叔项伯。刘邦的谋臣张良曾经救过项伯一命。项伯听说项羽马上就要进攻刘邦,就潜入刘邦军中,想把好友张良带走。张良却说:“沛公有难,我不能走,除非把这个事情告诉他。”张良将事情的严重性告诉了刘邦,刘邦要张良赶快考虑对策。张良说:“你现在应亲自对项伯说明,你不敢背叛项王。”刘邦为感激项伯便与项伯约为儿女亲家,然后说:“我入关之后,秋毫不犯,登记吏民,封存府库,以待将军。之所以遣将守关,是为防备盗贼和其他意外。我日夜盼望将军到来,怎么敢反叛呢!希望您能替我向将军解释这个情况。”并表示次日即向项羽赔礼。项伯即连夜返回,把刘邦的话回明项羽,并劝告说:“是刘邦先破关中,你才有机会进入关中,刘邦立了大功,应该好好待他。”项羽遂同意取消进攻计划。
第二天早上,刘邦率张良、樊哙和100多个骑兵来到项羽的驻地鸿门,向项羽赔礼。项羽宴请刘邦,席上明争暗斗,剑拔弩张,演出了历史上著名的“鸿门宴”。项羽要借此时机杀了刘邦,却被刘邦借故脱身躲过。“鸿门宴”后,项羽即率兵西屠咸阳,杀秦王子婴,烧秦宫室,掳掠财物、妇女,然后东归。因楚怀王坚持誓言———“先入关者王”,逆了项羽的心思,公元前206年5月,项羽以最高统帅的身份,佯尊楚怀王为义帝,立诸将为王