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久违的真情唤起张忠良的良知，令他禁不住一起哭起来。他张开双臂搂住素芬，两人相拥大哭。一直哭到有人从他们身边走过，好奇地盯着他们看，两人才松开。但松开了又怎么办呢？素芬六神无主地抹着泪，低头等在那里。
不想张忠良开口说：“我想看看妈。”素芬的头摇得像拨浪鼓：“不，不行。”张忠良：“为什么？”素芬：“妈还不知道你回来，我什么都没有告诉她。”张忠良：“我听三少爷说，妈的眼睛已经看不见了。你让我去看看她，我不说话，她不会知道的。再说，我也想看看抗儿，我们的亲骨肉。他是我们的亲骨肉对吗？”说时，泪珠扑簌簌滚下来。素芬差点又要大声哭出来。张忠良：“素芬，带我去好吗？”素芬嗓音嘶哑了：“你千万不能出声……”张忠良点点头，带着哭音答应道：“嗯……”
各家的灯都已熄了，弄堂里黑咕隆咚一片。素芬引领着张忠良穿堂过屋，走上楼梯。那楼梯，一步步地走，仿佛攀越高山，步履维艰；那过道，轻轻地往里进，似有无限的深度，总也走不完。夫妇俩的目光偶尔一瞥，却是一路无话。
伸手不见五指。吱呀一声响，门开处，两人蹑手蹑脚地走进来。哧的一声，黑暗中划亮一根火柴，点燃煤油灯。只见张母端坐于桌前，失明的双眼对着进来的两人。张忠良一惊险些叫出声来，被素芬捂住嘴巴。素芬：“妈，你还没有睡啊？”张母：“你出去送衣服，去了那么久不回来，我怎么放心得下？”素芬：“啊，有几户人不在家，我等了一会儿。”张母：“外边的雨下得很大吧？你怎么不带把雨伞？”素芬：“还好，是蒙蒙细雨。”张母：“你怎么呆在那里不动？快把身上的雨水擦一擦。”挡在张忠良前面的素芬极力想要自然起来：“哦，我擦。”她走过去拿了块抹布，周身上下擦起来。
张忠良轻轻上前，走到母亲面前，仔细打量她，伸出手想去亲近却又不敢，内心的激动令他的嘴唇微微战栗，他张开嘴，无声地喊了一声“妈”，眼睛顷刻就红了。素芬紧张地望着张忠良，生怕被婆婆发现。张母似乎感觉到了面前的异动：“素芬，素芬？”素芬的声音从另一边传来：“哎，妈，我在。”张母：“你人在我面前，声音怎么在另一边？”素芬急忙走过来：“妈，我就在这里。”张母站起，冷不防伸出手来，往前撩了一把，险些撩到张忠良的身子。
素芬抓住她的手：“妈，你想做什么？”张母：“我怎么觉得屋里还有另外一个人？”素芬：“妈，怎么会呢？屋里没有别人。”“哦，我老糊涂了。”张母扶着桌子走过来，“我总觉得有一股忠良的气味。我真是老糊涂了……”“妈，你不是糊涂，你是天天想忠良，想出病来了。”素芬说时，用哀怨的目光望了一眼丈夫，这显然是说给丈夫听的。张忠良满脸愧疚地站在黑暗里。
张母：“嗨，忠良这孩子，到底是怎么回事都不晓得。我要见不到他，死也瞑不了目啊！”她一边说，一边往张忠良那里走。后者急忙让开来，碰到靠在墙边的一个铁桶，发出惊天动地的响声。张忠良和素芬的心顿时拎了起来，紧张得心别别跳。张母愣在那里问道：“谁碰的铁桶？”素芬：“妈，是我碰的。”张母：“不对，桶在我前面，你在我后边，你怎么碰得到呢？”素芬：“妈，是我碰的。”张母厉声道：“素芬，你别骗我！我眼睛虽然看不见，但我的耳朵灵着呢，你瞒不了我，屋里肯定有人。”素芬急了：“妈，今天你是怎么了？”张母火了：“问你自己！”说完，挥舞着双手，在屋子里到处乱摸。张忠良逃避着。张母摸到东，他就逃到西，张母摸到西，他就逃到东，母子俩玩起了猫捉老鼠的游戏。
素芬在一边急道：“妈，妈，你这是做什么嘛？”张母被矮凳绊了一下，人向前面扑去……张忠良一个箭步上前将她扶住，却又迅速松了手。张母慢慢转过身来，面色冰冷，问道：“素芬，刚才是你的手吗？”素芬：“是……是的，妈。你别这样，会摔倒的……”张母猛地拍了一记桌子，生气地喝道：“素芬！你不会把野汉子带回家吧？”素芬委屈得流出了眼泪，禁不住喊道：“妈，你怎么能说这种话呢？我什么时候做过这种不要脸的事情？这六年来，我天天在你身边，你什么时候听到看到我有这种事情？妈，要是连你都不相信我，这
个世上还有谁能相信我呢？我是这种人吗？我要是这种人，早就带着抗儿离开你了。别人会不会娶我我不敢说，至少三少爷和福兰克先生会娶我，这你不是不知道。但你知道我为什么不改嫁吗？因为忠良还活着，我在等他回来，我会等到死的！”她扑倒在桌子上，失声恸哭，哭得身子剧烈颤动。张忠良听着这一切，眼泪禁不止也簌簌地流了下来，面色大动，泪如涌泉。张母泪湿衣襟，颤巍巍上前，摸着媳妇的头，为她抹泪：“别哭……素芬你别哭，妈错了，妈不该这么说你。妈不是有意的，妈是想忠良想昏了头。妈知道你是世上最好最好的好媳妇，我们张家能把你这样的儿媳妇讨回家，是我们张家祖上得力，老天有眼啊！”最后这几句话，她是带着哭声喊出来的，喊得这破棚屋都震动起来。婆媳二人哭得昏天黑地。
哭着哭着，素芬想起还有忠良的存在，倏地站起来：“妈，别哭了，抗儿会被吵醒的。你该睡了，上床睡去吧。”她把张母扶到床上，欲为她宽衣。张母：“我自己来，你去看看抗儿。”素芬应声离开她，走过来推推丈夫，拉他来到抗儿床前。张忠良坐在床沿看着儿子，这是他们分别六年来，三个人第一次走得那么近。他左看右看，心中翻江倒海，愧疚、不舍、后悔、自责的千头万绪涌了上来。就在这时，抗儿突然睁开惺忪的眼睛，蒙蒙眬眬地望着素芬和似曾相识的父亲。素芬急忙用手蒙住他的双眼：“快睡，妈也要睡了。”抗儿闭上眼睛，翻身睡去。素芬以不可名状的目光看一眼丈夫，默默起身走到门口，将木门打开，一边说：“妈，我心里闷得慌，想到外面透透气，顺便看看有没有小馄饨，想去吃一碗。”张母已经躺下应声道：“去吧，别忘了撑雨伞。”
烟雨如雾恍如世人心中万般心绪，朦胧缭罩在天地间。素芬撑开雨伞，和张忠良一起往里弄口走。后者接过她手中的雨伞，为她撑着。两人心事重重，默默地前行。
到了弄口，张忠良停下来：“好了，你回去吧。”素芬用希冀的目光看着他，说：“丽珍小姐找过我。”“是吗？”张忠良幽幽地应着，“她怎么说？”素芬：“她要我把你让给她。”张忠良：“你怎么说？”素芬：“我说了没有用。”张忠良：“我也说不好。”素芬：“你会娶她的，是吗？”张忠良的目光逃遁开去，敷衍道：“我不知道，不知道以后会怎么样。”素芬：“那你怎么还说……你终究是要回来的？”张忠良：“我心里确实是这么想的。”素芬：“但你做不到是吗？”张忠良：“走一步算一步吧。你要是不想再等我，可以嫁给三少爷，还有你说的那位福兰克先生。”素芬：“我已经等到现在了，再等些日子也无妨。”张忠良：“你不该这么等我的。”素芬：“我知道，我太死心眼了。”张忠良：“我知道，我也太死心眼。也许，退一步会海阔天空，但我不能退，我要和他们斗到底，我已经胜利在望了。”素芬：“忠良，你已经走得太远了，再远，你就回不来了。”张忠良：“为什么要回来呢？人是不能往回走的。我要奋勇前进，让那些曾经剥夺我的人，被我剥夺；让那些曾经压迫我的人，被我压迫。到那时，上海就是我的上海，天下就是我的天下。素芬，你等着看好了，我张忠良就是这样有出息的人！”
他把雨伞交到素芬手中，一字字地说：“我会想着你的。”说完，忍着泪转身冲进雨里，大踏步离去。素芬失魂落魄地看着他的背影，脸上浮起悲观和不祥的神色，她就这样看着，久久不能离去……
回到家中，素芬眼睁睁地躺在床上怎么也睡不着。抗儿不知是什么时候醒的，看着母亲唤：“妈……”素芬的思绪被打断，侧脸望着抗儿：“你怎么又醒了？”抗儿：“妈，我刚才梦见爸爸了。”素芬：“是吗？爸爸长什么样？爸爸和你说话了吗？”抗儿：“爸爸好面熟，想不起在哪里见过。他和妈妈一起站在床前，什么话都不说，瞪着眼睛看我。”素芬：“你真的梦见了？”抗儿：“真的，我不骗你。”素芬：“妈相信你的话，快睡吧。”
蓦地，她的目光被桌面上的东西所吸引，定睛一看，那是一刀钞票。她匆忙下床收起钞票，藏到床垫下，想想不妥，又藏到碗橱顶，还是觉得不合适，又把它藏在镜框后，这才安心上床，轻轻躺下来。抗儿忽然翻过身来问：“妈，爸爸到底什么时候能回来？”素芬：“你怎么还不睡？”抗儿：“妈，你告诉我嘛！”素芬叹了口气，怔怔地望着天花板：“谁知道呢？怕是永远回不来了……”
窗外，雨淅淅沥沥……
素芬坐在矮凳上，失神地洗着木盆里的衣服，动作迟钝而机械。
吴家祺下班回来，见了素芬欲言又止，往里走去。不消多时，何文艳走进墙门。素芬悚然惊疑地看着她，不知所措。
何文艳：“吴家祺怎么也不肯把你的住址告诉我，我盯了他的梢，才找到这里来的。”素芬站起来，用围裙揩着手：“温太太找我有事吗？”何文艳：“忠良和丽珍结婚，其实我也不大赞成，毕竟忠良还有你这个结发夫人，但我的话，他们哪里要听。我设身处地地为你
想想，你也真是可怜！我想帮助你，所以过来给你传个话，忠良已经当上董事长，今天下午他在外滩的锦江饭店举行就职典礼，同时宣布和丽珍正式结婚。你应该带上你婆婆和儿子，再去劝劝忠良，否则就没有机会了，你总这样瞒着你婆婆，等忠良回心转意，怎么行呢？”素芬闻言天旋地转，差点倒下，定神一看，何文艳不知什么时候已经离去，只见浑身战栗的婆婆站在堂屋门口。吴家祺、老木、阿玉、陈家姆妈、李先生等邻居，他们难过而担忧地望着这一家人。张母泪如雨下，喉咙里却哽咽得说不出话来，只发出嘶哑的悲鸣。
素芬涕泪飘零：“妈，你都听见了？”张母用手杖猛跺了下地面，怒声高叫：“这么大的事情，你为什么要瞒着我？”素芬大哭：“妈，我怕你气坏身子……我想等忠良回来……”张母的手在空气中一阵乱摸，一把抓住素芬的手：“忠良这个畜生！走！我们找他去！”
大马路上，一行人脚步匆匆。素芬和吴家祺搀扶张母走在前面，后面跟着石库门里的所有邻居，一伙人浩浩荡荡，旋风般卷向外滩。
锦江饭店酒会现场上空，一条横幅醒目地高悬空中，上面写着：祝张忠良先生荣升大兴贸易公司董事长！贺张忠良先生与王丽珍小姐喜结良缘！除了王丽珍和何文艳不在场，那些熟面孔都到齐了，混杂在人群中。
张忠良致辞道：“诸位，庞董事长去职，公司群龙无首，董事会举我接替前任，令我有愧之余实感重任在肩。为此，还望各位董事、前辈及朋友不吝赐教