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在吴家祺房间里，张忠良告诉吴家祺：“紫纶被送走的那天，来了三个外地人，其中一个我弟弟忠民认识他，就向他打听紫纶的下落，那人告诉忠民，说紫纶被卖到了上海……”吴家祺急切地问：“上海什么地方？”“说什么长三堂子，是家妓院。”吴家祺一把抓住张忠良的手：“不可能，父亲再怎么恨她，也不会这么做的，毕竟紫纶还做过他的太太。”“那人说得有板有眼，不会错的。”吴家祺怔在那里：“父亲怎么会做出这种事来？”“不信你可以去问管家。”“他是父亲的狗腿子，打死他也不会说的。”吴家祺心血潮涌的样子，“我要去问父亲。”
吴家祺转身就走。他像被激怒的狮子，一路横冲直撞。偏偏吴家的房子又那么大，吴家祺穿堂过屋，一路上见什么就踢什么，有什么就砸什么，不下十来件清三代瓷器砰然落地，摔成碎片。家人闻声赶来，惊慌地跟在他后面，走了一大群。
五奶奶惟恐天下不乱地喊：“快来人啊！不得了啦！”
来到吴宅练功房门口，吴家祺砰的一声踢开房门，大步流星地闯了进去。胡管家抢步上前，把其他人挡在门口：“别，别，别进去。”
正在打坐的吴老太爷猛地睁开眼睛，望着他的末堂儿子。
吴家祺眼睛血红，双拳紧攥，颤抖着：“父亲，紫纶被你卖到上海的妓院里，这是不是真的？请你实话告诉我。”
吴老太爷镇定自若：“是真的，可这与你有何相干？”
吴家祺闻言颊肌猛颤，声音也抖了：“与我是不相干，但与你却相干太大。我年幼时父亲常常教导，人的品格最重要，假如有一丝污秽之心，便不是顶天立地的男子汉；品格以行事为主，若做了一件愧对良心之事，便没有泰山北斗般崇高的品格。父亲，你的所作所为，是否与你教导我的道理相去甚远？远得没了人的品性，变成狼心狗肺，丧尽了天良！”
“放肆！”忍无可忍的吴老太爷，随手抓起身边的茶盏，朝儿子砸来，不偏不倚，正好砸在吴家祺脸上，血流如注。
吴家祺用手抹了一把，看着满掌血水发愣。
吴老太爷用足全身力气作狮吼：“你这畜生！给我滚出去！滚出吴家大门！永远不要回来！”
“好，我求之不得。多谢父亲！”吴家祺回身就走。
吴老太爷跳得三丈高：“快滚！”
拎着皮箱和大提琴的吴家祺疾步走向吴家大门。
张忠良追着他：“三少爷，你冷静些，先别急着走。”素芬也劝道：“三少爷，你到哪里去？你总要先想一想啊。”吴家祺倒是坦然：“船到桥头自会直，你们不必为我操心。”
三个人开门出去。在张忠良的劝说下，吴家祺被带到了张家。
张忠良走进门：“爸、妈、忠民，三少爷来了。”正在吃饭的张父、张母、张忠民立刻放下饭碗。张忠良接着道：“爸、妈，三少爷要在我们家里住几天。”
张家三个人显然很不明白，相互望了一眼。张忠民与素芬一起将三少爷的行李搬上楼去
。
“三少爷，别站着，请坐下。”张父用衣袖抹抹凳面，让三少爷坐下来。张母上茶：“在这里住，就怕委屈三少爷。”
“伯母，不会的。”吴家祺环顾四壁，“房子虽小，但还整洁，蛮好的。只是要麻烦你们，实在过意不去。”
张忠良：“你在这里住，就当在自己家里一样。”吴家祺：“我会的。”张忠良：“我和素芬一定会溜出来看你的。”吴家祺微微一笑：“你们听到我的琴声，就过来。”
晚上，暖色的灯光从窗户和门缝中透出来。
外面冷峻的月光打在跪着的四奶奶身上，她对门里的丈夫哭泣恳求：“……老爷，我给你跪下了！你让家祺在外头怎么过？你让他回来吧，让他回来……”大奶奶领着二奶奶、三奶奶、五奶奶、六奶奶匆匆走来，扑通扑通跪了一地，并且拿腔拿调地哭成一片。用人们伸头缩脑地站在远处看热闹。大奶奶：“老爷，我们姊妹几个都给你跪下了，你就发个话，让家祺回来吧！”接着又是哭。
房门忽然打开，吴老太爷端着满满一铜盆水，对着他的女人们没头没脑地浇过来，跺着脚骂：“别在我面前提家祺！我没有这个儿子！你们都给我滚，滚开！”砰的一声又把门碰上了。
水淋淋的女人们没了哭声，愣在那里回不过神来。
张家楼上。外面的阳光从窗棂射进来，生出无数条光线。吴家祺背着光，拉着他的大提琴。床上放着书籍、衣服，打开的皮箱里摆着叠齐的和服。
张忠良和素芬推门进来，在凳子上轻轻坐下，听他拉琴。片时，吴家祺拉完曲子，静坐有顷，才问：“你们来了？”
张忠良道：“听到你的琴声，我就和素芬赶快过来了。”素芬开心地说：“琴声随风飘，很远的地方都能听到的。”
吴家祺放下琴站起来说：“我要走了。”张忠良也站了起来：“你要去哪里？”吴家祺推开窗，望着外面：“我要去到一个充满希望的地方，那里欧风徐徐，甚为开明。”“是上海？”吴家祺回过身来：“是的，上海。我去上海，明天就走。”
素芬有些不明白：“三少爷，你……是不是为……为紫纶？”
吴家祺一怔之后哈哈大笑：“不，我不为紫纶。我为什么要为她呢？紫纶有她自己的命，我救不了她。我想明白了，我要为自己，我必须离开这个既让我爱更让我痛的吴家。”
夕阳西沉。坐在船上的吴家祺迎着来时的那轮巨日，离开了黄昏中的枫桥。张忠良和素芬跟着河中的行船，一路小跑走在岸上。两人将他送到镇外，再往前，就是烟波浩渺的钱山漾了。
船走远了，他们还在相互挥手。
晚上的吴家后花园，月在云中走。树丛里的一条长石凳上，张忠良和素芬相互依偎着说着话。
素芬问：“忠良，你在想什么？”“我在想，枫桥四面环水，没有一条陆路可通外界，在这么闭塞的地方，又是一辈子在吴家做事，能有什么出息。”“是不是三少爷走了，你的心思也活了起来？”“我羡慕三少爷，也向往大上海。确实，我很想去外面闯世界，梦想着能做出一番事业来。”“忠良，无论你走到哪里，我都愿意跟随你，只怕到了外面举目无亲，生活没有着落，不如在吴家好。”“连三少爷都能一走了之，我们有什么不能走的？我至今还记得私塾老师的话，他说，吉凶祸福操之于天，毁誉予夺操之于人，而立身处世则操之于己。也就是说，你想做什么样的人，想要做什么样的事，全在自己的努力。”素芬也有点动心了：“等三少爷在上海落下脚，写了信来，我们可以去信问问他，上海有没有我们的事做。”张忠良：“上海的事情多着呢，做什么都能赚钱。”素芬：“你想有许多钱吗？”张忠良：“怎么不想？吴老太爷富甲一方，呼风唤雨，还不是因为有钱？”素芬问：“如果你有钱，会用来做什么？”张忠良深情地答道：“我会用来让你过好日子。”
这时，胡管家走过来：“素芬，老爷吩咐，从今天起，百家奶由你亲手送到练功房去。你在老爷屋里看到的事情，不能到外头对别人讲，知不知道？”素芬点点头：“知道。”胡管家放出一脸笑来：“只要你听老爷的话，把老爷服侍好了，你在吴家的日子就会好过起来，你懂我的意思吗？”素芬摇摇头。
吴宅练功房。素芬拎着四系壶推门进来。吴老太爷的声音在昏暗中响起：“记住，一进来就把门关好。”
素芬返身关门，然后怯生生地走进来，看着殿堂里的一切，同时也看到了坐在藤椅里养神的吴老太爷。“老爷，百家奶热好了，要不要现在就喝？”“先放着吧。”素芬把四系壶摆到红木桌子上，一转身，看到吴太爷站在身后，吓得差点叫出声来。
吴老太爷：“你怕什么呀？来，我给你看些东西。”他抓住素芬的手，领她到殿堂各处察看。不堪入目的欢喜图谱、莫可名状的床架几椅、构造复杂的炼丹系统，一一映入素芬眼中。吴老太爷问：“素芬，你知道这些是什么吗？”素芬难为情地摇摇头。吴老太爷：“这些都是我练房中秘术的辅助图谱和工具，那冒着红烟、幽火明灭的是炼丹炉。你知道什么叫房中秘术么？”素芬摇摇头：“不知道，也……也不想知道。”“嗯，这可不大好。要知道，这房中秘术和欢喜禅，绝非淫乐，而是……”
素芬：“老爷如果没有别的吩咐，我要做事去了。”
吴老太爷：“不用着急，我还有话对你说。你知道，紫纶走了，我少了一个陪我练功的人。素芬，我看你肌肤温软，骨相纤巧无棱，想必其他地方也不会差的，是个好炉鼎。所以，我有意让你替代紫纶，做我的七姨太，你看……”
这一番话，听得素芬瑟瑟发抖：“不，不，老爷。我不会练功，也不配代替紫纶，我……我要走了……”她后退几步，逃也似的开出门去。
素芬慌慌张张地走着，一边还往后面看，冷不防撞在一个人身上，被对方抱住。素芬啊地叫出声来。
张忠良：“别怕，是我。慌里慌张的做什么？”素芬把他拉到角落里：“老爷他……他要我做紫纶。”张忠良：“做紫纶？做紫纶是什么意思？”素芬：“老爷要我陪他练功，选我做他的七姨太。忠良，你说怎么办？”张忠良切齿道：“这个老杂种！把主意打到你头上来了，老子去跟他拼命！”说着就要走，被素芬拉住：“忠良，你不能去，我们斗不过吴家的。”张忠良：“斗不过也要斗，不能由着老爷来。”素芬：“不如想想别的办法。”张忠良急得原地打转，搓着手说：“实在不行，走为上策。”素芬：“我们走不远的，弄不好，会被乱枪打死。”张忠良似乎下了狠心：“打死也要走，不能坐以待毙。”
素芬拎着四系壶走进吴宅练功房，关上门，向桌子走去。五奶奶和六奶奶突然从一旁闪出，一个抱住她，另一个捂住了她的嘴。四系壶掉落在地，百家奶淌开来……
素芬挣扎着，但喊不出声。两个女人将她拖到一个架子上，往她嘴里塞上棉团，又缚起她的手脚。
吴老太爷走出来，眼中闪出绿光，向两个女人使了眼色。五奶奶和六奶奶领会了老爷的意思，开始扒素芬的衣服。素芬奋力挣扎，其中一只脚脱开绳子，一脚踢在六奶奶的小腹上，令她一声尖叫，踉跄着倒去，并且撞倒了吴老太爷。五奶奶放开素芬，去管吴老太爷：“老爷！老爷！”
房门被撞开，张忠良闯进来。他飞步跑到素芬身边拔出她嘴里的棉团，解开绳子。素芬扑进他怀里大哭。
五奶奶上来拉开张忠良：“你来做什么？快出去！”张忠良狠狠抽了她一耳光，将她打倒在六奶奶身上。五奶奶哇的一声哭起来，躺在地上打滚，拉着长声喊：“不好啦！造反啦！要打死了人啦……”
吴老太爷好不容易爬起来：“忠良！你……你要反啦！”张忠良一拳挥去，将吴老太爷直挺挺打翻在地上，然后一不做二不休，操起一根棍子，在房间里乘风越影般地一阵乱舞，把墙上的炼丹图谱打乱，又把整个炼丹系统打成碎片。
胡管家带人冲进来：“抓住他！”几个人一拥而上