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那天，博士卢生带回那张图谶后，嬴政急召李斯、冯去疾、冯劫、蒙恬等几个文武重臣进宫研究那张图谶，商量对策。那张图谶上点点划划、曲曲弯弯画着的各种符号，几个人都辨认不出，尽管李斯是位篆刻的专家，也猜度不出其中的涵义，但那条谶语“亡秦者胡也”，几个谋臣与嬴政都想的一样：“胡”便是北边的匈奴。谁也没想到，也不会想到那个“胡”也许是指当时十五岁的秦王小儿子胡亥。
匈奴早是北方的边患，百年来燕、赵、秦三国经常与匈奴各部落发生战争。为此，三国先后都修筑起长城，抵御匈奴骑兵的长驱直入。现在，六国已灭，宇内一统，环顾四方，威胁秦王朝的强敌也只剩下匈奴了。匈奴各部又离得很近，他们的游牧地近年已深入到黄河河套以南，三五天内铁骑即可逼近咸阳。再说，当初强大的西周王朝就是被北方的犬戎攻灭的，致使京都镐京陷落，周幽王被杀于骊山之下，逼得周平王只得迁都洛阳，这也是史称东周的开始。秦王的先祖就是因为在周平王东迁中护驾有功，被封为诸侯的，并开创了“秦”的历史。这段历史掌故嬴政和他的谋臣当然都清楚。当时的犬戎便是匈奴的祖先，而西周的古都镐京与咸阳城更是近在咫尺。
这种历史的比拟使嬴政对仙人羡门子高的这条谶语深信不疑。他是个当机立断的人，既然认定匈奴便是亡国灭种的祸根，他即刻下了决心。他眯缝着眼，露出两道凌厉的光，语气沉稳地言道：
“匈奴总是吾心腹之患，朕意趁其羽翼未丰，将它一战剿灭，你们以为如何？”他的目光首先扫向李斯。
丞相李斯师从于荀子。荀子是先秦诸子中一位杰出的思想家，其学说包含了不少唯物主义因素。因此，李斯很厌恶那些方士术人的把戏，也不信那些神鬼图谶。再说，卢生从哪里弄来这张图谶，也只有天知道。现在见嬴政发问，他是首辅之臣，想了一想，便答道：
“与匈奴战，臣以为不可，匈奴无城郭，无仓廪，迁徙不定，难以制之，大军深入，粮秣难以为继，得其地不宜耕种五谷，得其民也难以教养驯服，若征讨，利少弊多，臣以为需慎重行事。”
嬴政听李斯说了这番话，脸色马上沉了下来，其余几位谋臣也默不作声。
《飞镝弑父》 单于庭之变烽烟突起（3）
嬴政鼻子“哼”了一声，尖刻地反问：
“依丞相之见，就坐等匈奴强大，然后来灭我大秦？”
“这……这臣下不敢。”
“朕根本不图什么利，也不要匈奴人做朕的子民，朕只要大秦江山永固，千秋万代地传下去，除了赶紧剿灭他们，除去心头之患，丞相还有什么高见？”说着，他激动地拍了一下跟前的案几。
李斯见秦王这么严厉地责问他，心头怦怦乱跳。他是客卿，秦王又喜怒无常，他知道凡秦王拿定的主意是极难改变的，他刚才的回答太草率，太欠考虑了。他知道他无法说服大王不去信那些方士术人的鬼话。再说，匈奴对秦王朝确是一个现实的威胁。现在见大王追问，他赶紧跪伏在地，改口道：
“臣下愚昧，只以常情谋算利害得失，实乃短视，而无远谋，请大王恕罪……先师曾言‘制天命而用之’，人定胜天。大王乃盖世英雄，岂能受制于不吉之图谶，以大王神威，定能扭转乾坤，再创不世之功业，请大王明断。”
这几句话嬴政听了很舒服，脸色渐渐平和，李斯不仅承认了自己的短视，接下来的几句话说得很好，既解了他心头之惑，又坚定了他的决心。“人定胜天”。是啊，他是能改变天意的！尽管那条谶语写了“亡秦者胡也”，他要改变它，把它改成“亡胡者秦也”！他一定能改变它！
他又问右丞相冯去疾、监察御史冯劫：“你们看，能与匈奴一战否？”
冯去疾、冯劫经过刚才那紧张的场面，对视了一眼，忙齐声回答：“臣等以为可。”
嬴政点了点头，想了一想，又转身问蒙恬：“朕拟命你统兵伐胡，铲除心腹之患，你要多少人马？”
蒙恬略一思索，回答道：“当年大王伐楚，也曾问将军李信要多少人马？李信回答有二十万人马便可破楚，而老将军王翦则说要六十万人马才能成功，大家都认为老将军王翦畏敌胆怯。大王于是让李信与臣领兵二十万出征，臣等先胜后败，无功而还。大王复请王翦老将军挂帅，统兵六十万，终虏楚王而归。楚乃万乘大国，匈奴不能与之相比。但匈奴居无定所，又剽悍善射，请大王减其半，发精兵三十万，臣当效死，不辱王命！”
“好！朕就依你所请，给你三十万精兵，明日授你兵符、宝剑，马上调集大军，半月内大军即要出发，届时将你的谋划举措速速报来。”
“遵旨。”
“还有，为保万世基业，这次讨伐匈奴，要一战成功，切不可半途而废。切记，朕不要匈奴降服称臣，不许他们远走逃遁，不论妇孺老幼、不论贵族贱民，务必斩尽杀绝，以绝后患。”
“遵旨。”蒙恬与边上几位大臣听了都一怔……
此刻，主将蒙恬正对各位文臣武将传达秦王的旨意，特别指出，这次出征，对匈奴要斩尽杀绝，寸草不留，将来论功行赏时，将不以攻城略地多少为计，而以斩杀敌虏首级多少计功封赏。
为了实现这个战略目标，他决定兵分两路，合击匈奴。东路由副将王离率十万大军，从上郡出发（陕北绥德一带）沿黄河下套向北挤压，西路由自己率大军二十万从义渠北上，进入今天的宁夏境内，途经盐池、银川、磴口等地，沿黄河上套向北挤压。计划在河套的北端高阙（内蒙杭锦后旗附近）、五原一带，两支大军形成合围，一举肃清黄河以南的匈奴各部，完成征讨匈奴的第一战役。这个战役以消灭匈奴有生力量为主，要给匈奴以毁灭性的打击，歼其大部，让黄河以南不留一个匈奴人。这个战役务必在百日内黄河封冻前结束。百日内，大军要奔袭千里，又要连续作战，任务很重，但必须完成。不然，冬天一到，大雪封山，道路阻隔，大军行动补给都有困难，若黄河封冻，匈奴北逃就十分容易。这样，劳师日久，可能无功而返，这是嬴政严令不准的。
完成第一战役后，明年春天，再兵渡黄河，进袭阴山，扫荡匈奴残部，实现征讨匈奴的第二战役。
这个作战方略是十分狠毒的，它两路合围，以占据黄河这道天险作屏障来截断匈奴各部退路，以优势兵力在黄河以南河套周围建构起一个袋形的包围圈，形成瓮中捉鳖的情势，实现对匈奴各部斩尽杀绝的战略目的。
那些将领谋臣们听了蒙恬这番部署都暗暗称赞，人人精神振奋，个个摩拳擦掌，仿佛都已置身战场，都已纵马挥刀在斩杀匈奴人了。
军事会议开到掌灯时分，各部将领都明确了自己的任务，辎重粮秣也都安排停当。
当这个作战方案的各个细节都研究完备后，蒙恬便连夜把它写成奏章，派飞骑星夜奏报咸阳。
嬴政是个勤奋的君主，批阅这样重要的奏章从不过夜。他对蒙恬的部署很满意，马上批准了这个作战方案。
白马祭天，乌牛祭地，兵海将山，杀气冲天。秦帝国三十万精锐之师在大将军蒙恬的号令下，一队队，一路路，旗幡招展，号角齐鸣，军容齐整地出动了。东西两路大军像一把巨大的钢钳，向正在放牧、耕种，正在生儿育女的匈奴各部伸了过去……
一条神秘的图谶，一位君王与几个臣下的猜度便决定了百万人的生死存亡，又一场民族间的大搏斗、大屠杀开始了。
风云突变，狼烟四起。河套上下的千里沃野上蓦然间卷起了腥风血雨。
告急求援的匈奴飞骑如流星赶月般地奔向单于庭①。
这几天，单于庭像开了锅那样，上上下下一片慌乱。
匈奴大单于头曼在大穹庐内心如火焚，坐立不安。头曼单于年约五十四五岁，须发花白，身躯壮实，近年来因发胖略显臃肿，脸上的轮廓与整个体形都往圆的方向发展，但腰板还是挺得直直的，看得出年轻时是个出色的武士。他头戴饰有金貂的王冠，身披青底绣金绸袍，腰束饰有獬豸的大带，足登牛皮战靴，给人的印象华贵、威武。
《飞镝弑父》 单于庭之变烽烟突起（4）
这些天，他心中烦躁透了，本来舒舒服服的太平日子怎么一下子全搞乱了，告急！告急！赶来的全是各部落告急的军使，到处都燃起了求救的烽火，到处都冒出了秦国的军队，这到底是怎么回事？
匈奴与秦、赵、燕诸国之间的战争前些年是经常发生的。但以往的战争大都由匈奴各部挑起，常常是为了劫掠粮食、钱帛、掳掠人口，匈奴部落向南面的秦、赵、燕等国发动袭击，很少有华夏诸国主动出击的。这次则反常，秦兵怎么不宣而战突然进袭？来犯的秦兵到底有多少？他们到底为何而来？统率三军的大将又是谁？……这一切都没弄清楚，都是疑问。
前些年，秦王朝忙着与中原六国争夺天下，中原大地杀得天昏地暗，血流漂杵。匈奴各部落在头曼单于率领下趁机纷纷南下，在河套地区放牧、农耕，开辟了一大片疆土。
河套一带水草丰美，气候温和，宜农宜牧，没几年，各部落便牛羊繁衍、粮食充足，日子过得红红火火，也不用年年四出剽掠了。谁料想平地起风波，和平恬淡的生活突然大变，秦王朝的军队像洪水猛兽，扑了过来。
各种消息，各种流言，如飞蝗，似乱蝇。
有的说：这次战火是秦王出猎引起的边境冲突，过不了多久，秦人便会退走，危机就会过去。
有的说：眼下正是牛羊肥壮的季节，秦人怕是来抢夺牛羊、马匹的。
有的则说：听巫师讲，这是天神降灾了。这两年匈奴人日子好过了，可部落首领们只顾自己享乐，对天神祖先的祭祀不诚，上天震怒，便降下兵灾，借秦兵之手，惩戒匈奴臣民。
……
头曼单于毕竟是征战了大半生的匈奴最高首领，凭着多年的军事经验，他以为这次秦兵进袭的势头不像是一场局部冲突，更不会仅仅为了抢夺些牛羊、马匹，秦人一定有更大的企图。
头曼单于是匈奴民族的一位英雄，年轻时极富才干，也骁勇过人。当时，匈奴各部落之间争纷不断，经常为争水、争地、争夺草场互相厮杀，你来我往，此消彼长，加上因战争引起的瘟疫，弄得草场凋敝，人畜锐减。头曼是挛鞮氏部落的年轻首领，他依靠自己的勇敢、机敏与杰出的组织才能，通过结盟、联姻、征讨等多种手段，经过多年的努力，终于统一了匈奴各部，成了各部落公推的匈奴大单于。他把各部落统一在一个联盟的基石上，彼此划定势力范围，订出共同的约束与义务，使匈奴有了一个国家的雏形。塞北天寒地瘠，生存发展都有困难，为了彻底解