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〃千织小姐在岛上住到什么时候？〃岛田问。
〃应该是上幼稚园那年，被送到外祖父家去的吧？听我先生说，小姐很少回岛上，大半是太太到O市去和她见面。太太一直很疼她……〃
〃青司先生呢？〃岛田欠欠身子，追问着。〃当父亲的青司先生对女儿怎么样？〃
〃这个〃政子显得有点狼狈。〃我想，青司先生恐怕不大喜欢孩子。〃
3
谈了将近两个钟头，离开安心院的吉川家时已经过了五点。由于中途停下来吃晚饭，两人回到别府大约九点左右。
长时间的驾驶，使岛田也呈现疲态。偶尔与对面来车错车时，都听到他低低的咒骂声。
〃到阿红家看看，没关系吧？〃岛田说道。
江南嘴里虽说无妨，内心却不大乐意。自从出了安心院，便一直被强烈的虚脱感所折磨。
睡眠不足与疲劳占了大半原因，然而无法否认地，精神方面也觉得有点泄气与无奈。
兴冲冲地跑这趟远路，却没有什么大收获。其实，原本并没打算获得明确的解答，只希望能够问到一点未知的情报就可以了。但是……。
（如果吉川政子那儿也收到青司名义寄来的信，我是不是就会满足了呢）
江南想着，不禁厌恶起自己来了。
三分钟热度深知自己的个性如此。结果，自己还是不够成熟。就像小孩想要新玩具一样，自己一直在寻找新的刺激，一旦稍嫌单调，马上就厌倦……。
没多久，抵达铁轮的红次郎寓所。
夜晚静谧无声，天空是一片薄薄的云层，隐约浮现淡黄色的月影。
岛田按了门铃。屋中传出轻微的铃响声，然而等候片刻，不见有人应门。
〃奇怪，灯是亮的。〃诧异地低喃着，岛田再度揿铃，并且敲了两、三下门。〃难道已经睡了？〃
正想绕到后面去，岛田回头看见江南倚着门柱，筋疲力尽似的闭上了眼睛。
〃算了，下次再来。抱歉，江南，让你跑了冤枉路。你好像累坏了，走吧！〃
出了干道驶向O市。
岛田摇下车窗，带看海潮气息的夜风吹了进来。
〃冷不冷，江南？〃
〃不，没关系……〃虚脱感与厌恶自己的感觉依然存在。
〃真抱歉，一大早就载着你到处跑。〃
〃该抱歉的是我，我似乎有点泄气……〃
〃别担心，你只是太累了。〃岛田并没有任何不悦的表情，左手放开方向盘，一面揉拭眼睛，一面说道：〃不瞒你说，我也有落空的感觉。不过从另一个角度来看，今天的安心院之行是一大收获。〃
〃怎么说？〃
〃所谓的落空，是指吉川诚一的消息。换句话说，我们原以为吉川若是没死，多少会和妻子连络。但是，没有一点那种迹象。〃
〃不过，才失踪半年就办了丧事，你不觉得其中必有文章吗？〃
〃说的也是。但是依我看，政子不像会说谎的女人，她的优点是诚实和善良。〃
〃哦……〃
〃我一向很有识人的眼光，也许是直觉吧！〃岛田独自笑了起来。〃总之，我们原先的目的没达成。江南，给我一根烟如何？〃
〃你会抽烟？〃江南微觉惊讶地问，从初识岛田到现在，一直没见过他抽烟。〃七星牌行不行？〃说着，整盒递了过去。岛田盯着前方，灵巧地敲出一根烟叼在嘴里。
〃几年以前，我是个老烟枪。自从得过一次肺病后，几乎戒掉了。现在一天只抽一根，这是我在怠惰的生活中给自己的功课。〃
点上火，岛田津津有味地抽起烟来。〃闲话少说我所谓的收获方面，是指青司所剩财产不多这 一点。如果这是真的，那么吉川即凶手的犯罪动机就减弱许多了。〃
〃那么，和和技夫人畸恋这方面呢？〃
〃关于这一点，一开始我就觉得有点牵强。记得以前和阿红讨论这个案件时，他曾强调和枝不是水性杨花的女人。至于阿红印象中的吉川，更不可能对夫人产生畸恋，这种说法和政子一样。〃
〃这么说，你认为吉川不是凶手喽？〃
〃很有可能。〃岛田依依不舍地把所剩不多的烟蒂丢进烟灰缸。〃还有一点，从今天的谈话中，我觉得青司和阿红兄弟不和的原因，似乎出在和枝夫人身上。〃
〃和枝夫人身上？〃
〃换句话说，如果她有秘密情人，应该不是吉川，说不定正是阿红。〃
〃红次郎和和枝夫人？〃
〃对。现在想想正是如此。去年命案发生后，阿红整整在家关了一、两个礼拜。那段期间，简直像个废人。与其哀恸青司的死，不如说是因为和枝夫人的死而大受打击。〃
〃岛田，那么命案的凶手是……？〃
〃我还得弄清楚一件事，迟早会告诉你的对了，我们是不是要向守须报告今天的事情？〃
〃哦，也好……〃
江南看看仪器表上的钟，十点四十分。
沿着海岸通往O市的干道上，车辆已供寥寥无几。零落的红色车尾灯间，卡车的黑色庞大躯体向前行进着。平行的轨道上，流曳一道长长的火车灯光……。
〃他昨天说打电话就可以，不过反正是一趟路，我们就顺便过去吧！〃
或许是岛田刚才那番话的鼓励作用，江南消退的气力恢复了许多。岛田似乎察觉这一点，眯起眼睛说道：〃守须……真是个好名字。〃
4
〃我以为你已经玩腻了侦探游戏〃把水注入已放好茶袋的杯中，守须半开玩笑地说。〃真想不到，大概是岛田陪看你的关系吧？〃
〃被你看透了。〃江南露出难为情的浅笑。
〃先发表调查报告吧，侦探大人。〃
于是江南把今夭所得的情报，扼要地告诉守须。
〃唔，原来如此。〃守须倒了第二杯红茶，没加糖就一饮而尽。〃明天想做什么？华生先生。〃
〃这个嘛，该做什么呢？〃 江南躺下来伸直身子，懒洋洋地一手撑着头。〃老实说，我今天还是有点泄气。原以为春假又长又无聊，只好每晚打麻将。谁知突然接到'死者的来信'，当然不能等闲视之。我想其中必定大有文章，正起劲的时候却……〃
〃喂，别只顾自我分析，冷落了岛田先生。〃
岛田抓着瘦削的下巴，笑道：〃借这件事来打发时间不是很好吗？总比让想家力在忙碌的生活当中坏死来得健康，这是我的一点浅见。其实我和江南一样，要不是闲得发慌，这把年纪了怎么能去调查这件事。不过，我本来就满喜欢探索离奇的事。嗯，守须？〃
〃什么事？〃
〃我想听听轮椅神探的意见。〃
〃我就知道你的来意。〃守须用舌头润润干裂的嘴唇，莞尔笑道。〃老实说，昨天听了你们的话以后，我就有个想法。不过这只是推理，完全在臆测的范围之内，不能当真。〃
〃正如江南所说，你果然是个慎重派。〃
〃就慎重派而言，我这个想法未免大胆了些……。或许岛田先生跟我想的是同一件事？〃
〃我也这么觉得。〃
〃好了，言归正传〃守须的目光从岛田移到江南身上。〃我觉得很奇怪，有件事情你为什么没有提到？也就是说，角岛时间不正是纳华斯二世所谓'牺牲打'的模式吗？〃
江南啊地叫了一声。〃你是说青司其实没有死？〃
〃不敢断言，只是有这种可能性。〃守须倒了第三杯红茶，慢慢地继续说：〃佣人北村夫妻虽然是被斧头砍死，尸体却因为火灾烧得无法辨认。我想，其中是否套用了'无脸尸体'的诡计？至于和枝夫人的民体，除了失踪的手腕外并没有什么问题。这么一来，探讨的重点应该放在所谓青司的尸体上面。你们说是不是？
〃留在现场的，是几具全身淋上灯油烧得焦黑的尸体。脸当快不用说，即使身上有旧伤疤或手术的痕迹，也无从辨认。我不知道警方根据什么断定是青司的尸体，但是可以想见或许是他人尸体的可能性。况且，还有一位同时失踪的园丁。岛田？〃
〃什么事？名侦探。〃
〃说不定你已经调查过青司和吉川诚一的年龄及体格？〃
〃哈哈，好厉害，真服了你。〃岛田高兴地露出了牙齿。〃吉川和青司同年，当时四十一八岁。体格同样是中等身材，血型都是A型。不用说，烧死的尸体也是A型。〃
〃你连这个也查出来了？〃江南惊讶地问。
岛田抚着脸颊说道：〃我没告诉过你吗？江南。其实，我在警界有点人际关系。守须，假设中村青司和吉川诚一交换过来，你怎么重组事件的经过？〃
〃这个嘛，首先〃守须手支着颏，凝视空中。〃最先遇害的是和枝夫人，推定死亡时间在十七日到十八日之间。由于吉川诚一抵达岛上后，在十七日下午打电话给政子，我想当时夫人恐怕已经被杀了。吉川没看到她的影子而感到奇怪，青司告知生病在床上休息。这根本是说法，事实上和枝夫人服了他下的安眠药，被勒死在床上。
〃接着，青司唯恐事迹败露，决心杀掉北村夫妇和吉川。他让三人服了药，用绳子绑起来。十九日，北村夫妻惨死斧下。然后，把沉睡的吉川背到和枝夫人横尸的房间，解开绳子，换上自己的衣服，全身淋遍灯油。最后放火烧屋，自己则逃离岛上……。
〃就这样，被害人之一的吉川成为凶手青司的'替身'，也就是典型的'无脸尸体'模式。不过，这种推测依然有许多疑点。大约可以归纳为四点。〃
〃是什么？快说。〃岛田催促着。
〃第一点，首推动机。青司为何杀害结褵二十馀年的夫人？倘若是发疯，自然无话可说，但是发疯也得有个理由才对。
〃其次昨晚已经说过，就是被切下的手腕。青司为何切下夫人的手腕？又拿到那里去了？
〃第三是行凶时间不同的问题。假定夫人最先遇害，死于十七日左右，最后遇害的吉川则在二十日黎明。这三天之间，青司在做什么？
〃最后一点，就是行凶后的青司如何离岛？藏身何处？〃
〃大体上，跟我想的差不多。〃岛田说。〃而且，在你列举的疑点中，我至少可以回答最初的一项。〃
〃杀害和枝夫人的动机？〃
〃不错。当然罗，跟你刚才说的一样，只在臆测的范围之内。〃
〃嫉妒，是吗？〃
守须这么一问，岛田嘟起嘴唇，默默点头。
〃即使是很普通的感情，如果在青司那种天才心中长期累积，必然成长为惊人的疯狂。江南？〃
〃什么事？〃
〃记得吉川政子今天谈到中村千织的话吗？〃
〃嗯，当然记得。〃
〃他说千织很少回岛上，而且和技夫人溺爱女儿。当我问起青司待女儿如何时〃
〃说他好像不喜欢孩子。〃
〃对，就是说青司不疼女儿。〃
〃难怪在她的丧礼上，丧家名字不是青司……〃
〃现在知道我的意思了吧？〃岛田审视江南与守须的表情，江南直点头，守须则移开视线。
〃你认为千织不是青司的女儿？〃
〃正是如此，守须。〃
〃那么，她是谁的女儿？〃
〃可能是中村红次郎，据政子说，在她和吉川结婚辞去工作前，阿红经常走访岛上。换句话说，他们兄弟的感情原本不错。而且，阿红突然不再造访角岛与千织出生的时间相符。守须，你觉得如何？〃
〃这个……〃守须伸手拿玻璃几上的烟盒，说道：〃所以，你们回程时到红次郎那儿去了？〃
〃对，本来想找阿红查问一下。〃
〃岛田。〃坐立不安似的，守须开口说。〃我�