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在车厢台阶上让开路，请白罗上了车。
“最后倒数第二间卧车房。”他提高了嗓子说。
白罗磨磨蹭蹭地通过列车走廊，因为多半的乘客都还站在自己卧铺车房
的外边。
他那斯文有礼的“对不起”，像钟摆声似地自他口角很规则地流出。最
后终于来到了自己的卧车房。房内，一位正伸手上去拿行李的，正是图卡德
兰大饭店内的那名高大的美国青年人。
他见白罗进来，眉头就皱了起来。
“对不起，我想你恐怕走错了房间。”之后，又用法语吃力地重复了一
遍。
白罗用英语回答说：“你是哈瑞斯先生吗？”
“不是，我姓麦昆。我。。”
这时，卧铺车列车长的声音已自白罗的肩头传了过来——一种颇带歉意
的急促声调。
“车上没有别的卧铺了，先生。这位先生只好睡在这里了。”
他一边说，一边拉起了走廊上的车窗，并把白罗的行李带了进来。
白罗心照不宣地了解到这人话语中所带的歉意。无疑地，那另外一名旅
客必定向他施了小费，叫他把这间卧铺房间整个留给他自己用。可惜，最慷
慨的小费也抵不过本人在列车上的铁路公司主任的命令。
列车长进了卧车房，将白罗的行李举到了上头的行李架上。“一切都安
排妥当了，先生，”他说：“您是上铺，第七号。还有一分钟车就要开了。”
他说完沿着走廊溜掉了。白罗这才又进入了卧车房内。
“这我还很少碰到过，”他欣喜地说：“卧铺列车长亲自替旅客放好行
李！真没听过！”
他的同房旅伴也笑了。显然，他的不痛快也已经过去，大概他晓得把事
情吵大也于事无补，还是看开点吧。“今晚火车怎么会这么满？”他说。
一声笛鸣，跟着火车头也凄然地呜咽了一声。这两名乘客都踱入了过道
上。
车外有人在喊：“上车了！”
“车开了。”麦昆说。
但是车却仍未开动：笛声仍在叫呢。
“呃，先生，”年轻人突然开口说：“如果你喜欢下铺，方便点的话，
我可以睡上铺。别客气。”
蛮客气的青年人嘛。
“不，不。”白罗婉谢说：“那怎么使得——”
“不要紧的——”
“你太客气了——”
两人彼此谦让个不停。
“反正只有一夜，”白罗解释说：“到了贝尔格莱德——”
“喔！你是到贝尔格莱德呀——”
“也不是这样的，是——”
车身一阵剧烈晁动，两人都被摇向了车窗，他们朝着灯火通明缓缓远离
的月台望了过去。
东方特快车开始了为时三日横跨欧洲的漫长旅程。
3 白罗拒绝接案
第二天中午，赫邱里·白罗先生进入餐车时，稍嫌晚了一些。他起得很
早，几乎是一个人用了早餐，整个上竿都消磨在阅读奉召返回伦敦办案的文
件上了。他始终未曾与其他旅客照面。
波克先生已在餐车旁坐定，见白罗进来，就打了招呼并邀他过来共进午
餐。白罗一坐下来，就发现自己的确选对了桌子，因为与波克进餐不仅服务
最佳，面包片种类特多，而且佳馐也出奇的丰盛。
一直到他们进用爽口乳酪甜点时，波克先生才将口腔享受的注意力转移
到其他事物上。人们在吃最后一道菜——甜点——的时刻，是容易感慨人生
的。
“啊！”他舒了一口气说：“如果我有巴尔扎克的才华，我要好好描述
一番这餐车中的情景。”
“有道理。”白罗说。
“喔？你也有此同感？还没有人写过吗？不过，老兄，你看气氛的确是
很传奇性的。坐在我们四周有各色的人等，不同的阶层、不同国籍、不同的
年龄。三天的旅程将与这些互不相识的人聚在了一起，在一条列车上同吃同
睡，谁也逃不开谁。三天过后，彼此分手各奔前程，也许一辈子再也见不到
了。”
“而且，”白罗说：“说不定还会发生点意外的事——”
“免了吧，”我的老兄——”
“当然，自你的立场看来，是十分不妙的。不过，我们无妨假想一番。
假定这一伙人是被——死神——揪到一块儿的。”
“再来点洒吧，”波克先生慌忙地斟满了两杯。“我看，老兄，你有点
不大健全，也许是消化不良吧？”
“的确，”白罗应和着说：“叙利亚的钦食是有些不对我的肠胃。”
他啜了一口葡萄酒，把身子朝后靠了过去，眼光往餐车扫了一巡，车中
共有十三个人。正如波克先生所说，真是各色人等，不同国籍。他开始逐一
地观察。
他们对面坐着三个男人。三个单独旅行的客人，经百无一失的随车服务
生评鉴之后，安置在同一桌上的。一名粗大黝黑的意大利人，正在回味无穷
地猛剔牙齿。在他对面，坐着一个干瘦、整洁的英国人，一脸标准训练有素
的英国管家不以为然的神色。坐在他旁边的是个穿着俗耀的美国人，看样子
是个跑码头的生意人。
“要做嘛，就气派大点。”他扯开带有鼻音的大嗓门说道。
那名意大利人拔出牙缝里的牙签，捏在手指间挥动着。
“那可不是，”他说：“我早就这么说的。”
那英国人朝着窗外咳嗽了一声。
白罗将视线转了开去。
另一张小桌子上，笔直地坐着一个他毕生所见最丑的老女人。那是一种
极突出的丑，令人迷惑而不觉厌恶。她背脊挺直地坐着，颈上一串珍珠链，
尽管颗颗大得出奇，却都是真的。手指上戴满了戒指。黑貂皮大衣，往后披
在肩上。一顶小巧、昂贵的黑天鹅绒帽子，极不相衬地顶在一张焦黄、蛤蟆
般的脸上。
她正与侍者说话，话声礼貌、清晰，却充满威严的气派。
“不介意的话，请给我卧车铺房中放一瓶矿泉水和一大杯橙汁。今天晚
餐为我准备不加盐的鸡肉，还有煮鱼。”
侍者遵命，应答照办。
她略表谢意地轻轻点了下头站起身来。她的眼神触到了白罗的目光之
后，一副贵夫人气派，全然视若无睹地掠了过去。
“那是德瑞格米罗夫郡主，”波克先生悄声地说：“俄国人。她丈夫在
革命前囤了一大笔钱在海外投资。她现在富有得很，是个环游四海的贵夫
人。”
白罗点头表示他早久仰过她的大名。
“的确是个名人，”波克先生说：“丑得要命，却有股摄人的尊严，你
说对吧？”
白罗也很同意。
在一张大桌子上，玛丽·戴本瀚小姐与另两名妇人分坐。其中一个是个
高大的中年妇人，穿一身花格子上衣，斜纹呢裙。一头土黄色乱发，怪状地
在脑后盘了一个大髻，戴一副眼镜，柔顺的长脸，看起来像只绵羊。她正在
听另一个肥胖、满脸堆着笑容的老女人说话。那老女人声音低沉，清晰而单
调，喋喋不休，连气都不喘一口：
“。。我女儿总是对我说：‘唉！’她说：‘美国的法子在这些国家是
行不通的。这里的人没知没觉是很自然的事，’她说：‘因为他们根本懒得
全没有精力——’。你们可不晓得我们女儿的大学有多棒呵，老师都是第一
流的。没有比教育更重要的了。我们西方人真该教导这些东方人，好让他们
认清自己呀！我女儿就说——”
列车钻进一节隧道，这才掩没了那老女人的单调独白。
她们旁边的一张小桌子上，阿伯斯诺上校一个人坐着。他的目光盯牢在
玛丽·戴本瀚修长的后颈上。他们两人竟没有同桌进餐，这应该轻易可以安
排的呵。却为了什么？
也许，白罗暗自揣摩，玛丽·戴本瀚谨慎起来了，女家庭教师是要处处
留心的。仪表是很重要的，像她这样的身份，一举一动都需分外小心的。
他的目光移到了车厢的另一边，尽头靠墙处坐着一名一身黑衣、宽脸上
毫无表情的中年妇人。他猜想：不是德国人就是北欧人士，说不定就是那名
德国籍的随身女仆。
掠过了这名妇人，白罗看到一对身躯前倾娓娓交谈的情侣。男人穿着粗
人字呢的英国绅士西装，却显然不是个英国人。白罗虽然只能看到他的背影，
但是他的头型与宽大的肩膀一看就知道不是英国人。他是个高大、有素养的
人。他猛一转头，白罗看到了他的侧影，是个相当俊美、卅岁上下的青年人，
蓄了一大撮整齐的八字胡。
与他对坐的，是个年轻得仍嫌稚嫩的女郎，顶多廿岁模样，紧身黑色外
衣和裙子，雪白的绸上衣，一顶小巧的黑帽子时髦地歪戴在头上。一张美丽、
异国情调的脸庞，苍白的肤色，棕色的大眼睛，漆黑的秀发。夹着长烟嘴的
指尖，涂着深红色的蔻丹，戴一枚巨大的翡翠镶白金的戒指。
“很美，很俏，”白罗悄声赞道：“是对夫妇吧？”
波克先生点头应道：“我想是匈牙利大使馆的人。”他说：”可以称得
上郎才女貌。”
如此，就只剩下两名进餐的旅客了——与白罗同一卧铺车房间的麦昆以
及他的老板罗嘉德先生。白罗再一次端详了这张无法令人起好感的脸孔，那
对假仁假义的眉毛与细长、阴险的眼睛。
波克先生一眼就看出来他老朋友的面色起了变化。
“你又在看你那只野兽了吧？他问。”
白罗点了点头。
白罗的咖啡端上桌的时候，波克先生站了起来。他比白罗来得早，咖啡
早用完了。
“我要回房了，”他说：“等会儿过来聊聊嘛。”
“好极了。”
白罗轻啜咖啡，并点了一杯饭后甜酒。一名服务生手中捧着一个盒子逐
桌在收餐费。那名美国老妇人又尖起喉咙开起了话匣子。
“我女儿说：‘买一本餐券，就不会有问题的——什么问题都不会有的。’
好了，你看，全不是那么回事。又是什么一成小费了，一瓶矿泉水也算钱—
—何况还是怪怪的味道。他们连伊凡牌或是维奇牌的都没有，真怪了。”
“是。。因为他们。。该怎么说，只能供应当地国家的饮水。”那一副
羊脸的妇人向她解释说。
“反正，我总觉得是怪事。”她望着眼前找给她的零钱，厌憎地说：“瞧
瞧他找给我的这堆恶形恶状的东西，是南斯拉夫钱吧？真难看！一大堆垃圾。
我女儿就说过——”
玛丽·戴本瀚起身将座椅往后推了推，向两个同桌女人微微点了点头。
阿伯斯诺上校也起身跟了出去。那美国妇人将令她生厌的零钱收了起来也走
了出去，后面跟的是那个绵羊般的女人。那对年轻的匈牙利夫妇早已离去。
除了白罗、麦昆与罗嘉德之外，餐车已是空无一人。
罗嘉德与他的同伴说了几句话，那人就起身走出了餐车。这时，罗嘉德
才站起身来，他并没有随在麦昆身后，却出其不意地坐上了白罗对面的椅子。
“可以借个火吗？”声音轻软，略带鼻音：“我是罗嘉德。”
白罗欠身答礼。他将手伸入口袋中取出了一包火柴，交给了罗嘉德，对
方却并未点烟。
“我想，”他说：“阁下就是赫邱里·白罗先生吧？久仰大名。”
白罗又欠了欠身。“你打听的不错，先生。”
这位侦探可以感觉得到：这人再度开口之前，正用那对怪异且精锐的眼
睛在打量着他。
“在我们美国，”那人说：“一向说话开门见山。白罗先生，我要请你
替我办一点事。”
赫邱里·白罗的眉梢轻轻向上扬了一扬，说：
“先生，我最近已经不轻易接受主顾的委托了，也很少接