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唐石敬想要娶阿仙，她是唯一一个真正从心底里崇拜他的人，唐石敬想和她在一起，那是因为从阿仙的眼里他看不到玉凤，只会看到自己。
在阿仙那里，他是个独立的人。
当然，阿仙比不上玉凤，这一点唐石敬比谁都清楚，即使知道她的死讯，唐石敬也没有伤心到要为她而死的地步，但他那时确实想死，不是为了阿仙，是为了自己。
看到阿仙留下的那封信，唐石敬明白了一件事——虽然都是棋子，但玉凤控制了棋局，她是棋子，也是棋手，而他和阿仙，永远只能被棋手操纵。
那么干脆连棋子也不做了吧！在喝下屋中被玉凤珍藏的那瓶最珍贵的见血封喉的毒药时，唐石敬确实是这样想的。
但他错了，棋子的生死也是由棋手控制的，玉凤永远有操纵棋局的能力，因为她是那样了解他，轻易地就知道他要干什么，他会干什么。所以，她早已在前半夜照顾他的时候换去了药瓶。
唐石敬大口地呼吸着，棺材盖得实在是过于的紧。唐石敬知道，只要动一动，哪怕只是碰出点声音外面的人就能知道他还活着，但他不想动，因为他知道玉凤在灵前等着，等着他的屈服。一生只有一次，第一次也许也是最后一次，他不想对她让步。
时间慢慢地在流过去，唐石敬听得见死亡越来越近的脚步声。当一个人知道自己要死去，很缓慢但绝不可逃避地去死时是很难熬的。
随着呼吸越发困难，唐石敬的感觉渐渐麻木了，他觉得自己正站在阿仙的棺材边，清清楚楚地看着阿仙死去的全过程。地下很冷，棺材里很窄，绝望和恐惧象流水一样从身下慢慢地渗出来，一点点蕴满了棺材，把里面的人淹没进去。朦胧中，唐石敬看见自己身处于一片杂草丛生的坟地，坟地中有一口蕴满了水的棺材，阿仙披着湿淋淋的散发地从水棺中爬出来，向他伸出被水泡得发白肿胀的手臂。
“老爷，我为您死了，我死了！”阿仙哭着叫道，用那苍白的手抓住了他的腿。
唐石敬从未这样害怕过，是的，虽然不是他下的手，他也从未想过害他，但阿仙却是因他而死的。他用力的挣，挣不开，于是唐石敬大叫了一声，用力的蹬开了阿仙的手。
唐石敬的意识模糊了，恍惚间，他听见有什么东西响了一下，然后，一只柔软的手臂将他从棺中扶坐了起来。
当唐石敬重新睁开眼睛时，看见的是唐玉凤那张冷静而矜持的脸。
“老爷，您又活过来了？”唐玉凤轻轻地问。
唐石敬没有回答，虽然在生的世界里，但他知道自己已经死了。
唐家掌门的死而复活让唐家人欣喜雀跃，人们说那一定是唐夫人在灵前不停的祈祷让神仙发了慈悲。唐夫人微笑着听着大家的议论，尽心地照顾着身体尚未康复的唐石敬。当唐石敬身体稍好一些的时候，他将掌门之位传给了儿子唐辊。唐家的新掌门要撑起门派需要一个过程，唐玉凤常常需要在前面帮忙，因此唐氏夫妇最近很少有时间能够呆在一起，不过人们仍然是用羡慕的眼光看着他们，说着象他们那样相敬如宾的夫妻真是难得的话。
当京城里的秦家人在议论唐玉凤的来信时，唐石敬也正坐在自家的后院里望着晴空发呆。他在传下掌门之位后的一个月里迅速地苍老了下去，须发变得雪白，背也开始变驼，在大多数时间里，他只是躺在后院的木榻上看书，看天或看花草。
当秦海青和池玉亭在京城的小屋中谈论这对夫妻的时候，唐石敬正躺在木榻上看着高空中飞过一只鸟，当鸟消失时，玉凤带着一对年轻的男女走进了后院。他们是老朋友的儿女，一对刚刚订了婚的江湖情侣，听说唐伯父身体不好，特地前来探望，并执意地要见上唐石敬一面。
唐石敬看着他们，痴痴地笑了起来。
“玉凤，你很漂亮。”他对那个年青的女孩欣赏地说。
情侣们楞住了。
唐玉凤叹了口气，“走吧，你们已经见到了，就让老爷休息一下。”她对那对情侣说。
唐石敬并没有在意人们的离去，他自顾自高兴地叫了起来：“玉凤，我真的可以娶你吗？那真是太好了！”
他向年青女孩的背影摇他的手。
玉凤带上了小院的门，将年青人们带离了后院。
“唐伯父怎么了？”年青的男孩惊奇地问。
“老爷现在是活在回忆里，”玉凤苦笑了一下，“活在他最快乐的时候。”
情侣走了，玉凤看着他们的背影，突然又想起了那个一去不返的白马黄花的少年时代。
“真是的，只有我一个人被留下来。”她叹了口气。
一阵秋天的风吹过来，有黄色的花瓣落在了地上。玉凤走过去，弯腰拾起这瓣曾经娇艳过的残黄。
“天儿真的凉了呢……”她抬头望着秋天湛蓝的晴空，喃喃地说。
562007年10月28日 星期日 2：01：35 PM《香蝶作品集》 2007。8烟波江南系列·烟波江南外传之凉秋
香蝶作品全集·烟波江南系列烟波江南外传烟波江南外传之断剑
（一）
掌灯时分，点点昏黄的灯火在流过小镇曲集的河面上反射着金色的光，动荡而玄美。
山中的曲集，河边的曲集，山水之间的小镇曲集宁静而古朴。
曲淑容提着莲花灯站在小镇的石桥上，望着河水发呆。
明天是中元节，手上的莲花灯在明晚将随着静静的河波飘往远处，大概会飘到三姑香魂所在的仙境吧？
“小姐，天儿不早了，回家吧。”丫头明春小声地在身后提醒。
“嗯……”曲淑容含糊地应了一声，她还想再待一会儿。
“小姐，晚上风凉，对身体不好的。”明春又加了一句。
“知道了。”曲淑容烦躁地回答。
“可是小姐……”
“你烦不烦啊！”曲淑容怒道，猛地回过身来欲教训多嘴的明春两句。
手里的莲花灯随着她身形摆动划了个大圈，荡到了石桥的道中，撞在了刚刚路过的一个人身上。
轻轻传来纸破的声音，莲花灯碎了。
“对不起。”那是个高挑俊秀的男子，疲惫的脸上写着淡淡的歉意。他的肩上是简单的行囊，腰间挂着剑，撞破莲花灯的正是那剑的剑把。
曲淑容看了看破灯，又看了看那个男子，显然他并没有太多的歉意。当然，是自己把灯撞到过路人身上，他并没有什么责任。
“你要赔。”曲淑容毫不客气地说。
男子没有作声，伸手到怀中去掏钱。
“二两银子。”曲淑容骄横地说。
“小姐……”明春怯怯地在一边欲言又止。
男子掏出了碎银，二两。
“还要道歉。”曲淑容不接，得寸进尺，脸色越发骄横。
男子将碎银放在桥上，默默地走下桥去。
“喂！你没听见吗？”曲淑容大声地问。
男子站住了，回过头来，他眼中有轻蔑的神情。
“你以为你是谁？”
他走了。
曲淑容拾起了碎银，笑了。
明春走过来，“小姐，你……”
“这才是真实吧？”曲淑容苦涩地笑，“如果你们都这样该多好。”
（二）
“许爷，有客人。”小二敲了敲门。
许年把门打开了，门口站着小二和一个穿着讲究的青年。
“冒昧打扰了，在下曲子澄，前来还钱的。”青年深深的行了个礼。
小二走了，许年把客人让进了客房，虽然，他事实上并不认识这个镇上的任何一个人。
曲子澄在桌边坐下，拿出了二两碎银。
“我已听丫头明春说了敝妹的事，适才淑容在桥上刁难了许爷，在下替淑容向您赔礼。”曲子澄满怀歉意。
许年接过了银子，这种事很无聊，他并没有纠缠的意思。
“淑容其实是个温柔体贴的女子，只是……她日子不多了，心情不好，最近突然变得刁蛮，还望许爷能体谅。”曲子澄犹豫着解释。
“病了吗？”
“是绝症，也许过不了中秋。”
许年点点头。
“知道了。”他说。
（三）
晨光中，许年踏上返京的路。
皇上在等着自己，应该回去。
曲集留在了身后，这是个与他无关的小镇，这里人的生老病死，与他又有什么关系呢？
曲集后面是小山，山边有崖，崖下有潭。
崖上路边的石上坐着两个人，一个是曲淑容，一个是拿刀的小伙子。
“他绑架我，不打算救我吗？”曲淑容问许年。
许年站住了，看小伙子。
小伙子看见有人来，握刀的手在发抖。
“是曲家害了我兄长，我要报仇……”他用颤抖的声音解释。
“是你哥哥玷污了三姑的名声，三姑才会杀了他然后跳潭自尽，是你哥哥害了三姑。”曲淑容的脸涨得通红。
“不对！”小伙子激动起来，一刀向曲淑容砍去。
他的刀砍在了许年的剑鞘上。
“这姑娘病了，不要欺负她。”许年说，“要报仇的话，找曲家男人报。”
许年格开砍刀，转身继续他的路程。
谁也没想到，曲淑容突然像只发怒的狮子般一头撞了过来。
“谁要你们放过我！我不需要你们的怜悯！”
崖边的青苔潮湿滑腻，曲淑容的冲势将三个人都撞到了崖下。
（四）
许年揪着曲淑容和小伙子的衣领，将他们拖到了岸上。
这是崖下潭边的山洞，在崖上就可以看见它，只是下不到那里。
小伙子抓着蜷着身子坐在地上的曲淑容痛骂了起来：“你自己要寻死自己去死，为什么把我拉下来！”
“谁叫你们要这样对我！”曲淑容的声音更尖更亮，“我不要你们的怜悯！”
她的声音渐渐低了下去，变成了抽泣：“为什么……为什么你们总是要怜悯我？即使我怎么不讲理，怎么刁蛮，你们总是要让着我？”
小伙子一甩手，“你简直不讲道理！真是狗咬吕洞宾！”
“你以为怜悯就是好心吗？”曲淑容仍然在哭，“身体有残缺便了不起吗？从小到大，全镇的人都让着我，就因为我有病……其实，我也希望大家真实地对待我……即使是一天也好，我也想你们平等地对我……”
小伙子沉默了，半晌，他抓抓脑袋转过身去。
“说真的，我没生过什么大病，不太理解你的感觉……不过好像真的不全是你的错。”他想了想，“不管那么多了，我们先想办法出去吧，听说这个洞以前和外面是连在一起的，也许可以找到出口？”
曲淑容仍蜷在地上。
“想别人正常地对待你就别撒娇，快走吧！”小伙子不耐烦地叫道。
曲淑容不动。
“喂……”小伙子又要骂了。
“闭嘴。”一直默不作声的许年开了口，小伙子闭了嘴。
许年解开行囊，拧干一件黑色的长衫，扔在曲淑容身上，曲淑容红着脸将它裹住自己因湿透而略显透明的薄衫。
“对不起……”小伙子脸红了。
（五）
洞并不深，依