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许年听见内屋一阵喧哗，接着见池玉亭闯进去将秦海青拖了出来自己进去，也不知发生了什么事。只见秦海青拿着菜刀发了一阵呆，突然红着脸狠狠地拿刀剁起了萝卜，嘴里骂道：“兀那个大骗子，居然姐姐妹妹地哄着我叫了这许多时候！”剁了几刀，忽然抬起头冲窗外叫道：“要看进来看就是，鬼鬼祟祟地在那里看什么！”话音未落，手中菜刀已飞出，正扎在许年头边的窗棂上，刀把微微发颤，很是让许年吃了一惊。
许年心里多少有些不快：这女孩子颇有些小性子，就算我在外面看一看，也不必用这法子罢？许年也不多言，索性绕到屋前，推门走了进去。秦海青似乎没有注意到他的走入，拔回菜刀，依旧埋头切萝卜，先切片，再切丝，脸上红一阵白一阵。
秦大小姐想起昨日夜间牵着“冯瑶环”的手，轻言细语唤他“妹妹”的事儿就羞得恨不得找个地缝钻进去。想想把个男人当作了闺房女友，以前就说过不少女儿家的话题，这次见了面更是拉手相庆，亲热得很，自己一个清白的大家闺秀，竟被骗得犯了大忌，实在是委屈。这个且不说，若不是把他当个柔弱女子保护，自己何以被许年用剑倒腾一下，险些摔个大筋斗？现在想起来，实在是亏大了。心中恨恨，手上用劲，将案板切得铿铿作响。
许年在屋中坐了一阵，自觉无趣，眼角从窗口瞟出，见村头有一挂酒幡处，便踱出门去，往那酒店沽来二两酒，捎带一包花生米，依旧回来，坐在窗边，洒过一杯祭酒后，自顾自地小酌等着。
约过了半个时辰，满屋飘散饭菜香味，秦海青已板着脸一言不发地将饭做好。这时，内屋的门被推开了，池玉亭扶着“冯瑶环”走了出来。“冯瑶环”见秦海青立在窗前发呆，推开池玉亭搀他的手，几步上前，哭着跪倒在秦海青面前，口中唤道：“青姐姐，对不起！对不起！”秦海青侧过身不受他的拜，冷冷地说：“谁是你的姐姐，乖乖说清楚你究竟是谁，我的拳头可认不得什么弟弟妹妹。”“冯瑶环”不住叩头：“青姐姐，我原名崔元，是冯瑶环小姐的未婚夫，蒙冯伯父抚养多年，实在是不得已才扮做女装，并不是刻意要骗姐姐。”
许年往嘴里送花生的手停在了半空中，转过头很仔细地打量这个自称“崔元”的男子。池玉亭见了，微微笑了笑，冲他点点头，算是打个招呼，许年便也点点头回个礼，将花生米送到口中，继续冷眼旁观。秦海青微一抬臂，崔元只觉一股大力将他托了起来。“我受不起你的拜，你也别哄我。若你是崔元，当年冯府交出的男童尸首又是谁的？据称崔公子眉心有一红痣，交出的童尸正有此痣，而你没有。若你不是冯瑶环，那冯府小姐又到哪里去了？”崔元还未开口已是泪如雨下：“众人只知崔元有红痣，却不知瑶环小姐也是红痣当眉的，小姐……小姐已替我故去，我的红痣已着点痣高手点去了。”秦海青听了此话，楞了一楞。池玉亭上前拔开崔元额发，果然看见崔元两眉之间隐约有一个小小的疤痕，便冲秦海青点点头。“痣可点去，男女之身又怎么能换呢？”崔元大哭：“可怜小姐身首异处，交的是小姐的头颅，身子是冯伯父令冯安连夜去外面，寻一户刚丧子的穷人家重金买来的尸身……”
闻听此言，屋中几人脸色全都变了，秦海青怒目圆睁，骂道：“亏你们还是知书达理之人，怎可做出如此残忍的事来？你的命固然贵重，冯小姐的命就不贵了吗？”崔元哽咽道：“青姐姐切莫冤枉了冯伯父，我自知罪孽深重，累得冯府家破人亡，但冯伯父决非对儿女无情无义之人，小姐是自尽的啊！”一时间，屋中只剩下崔元的抽泣之声。
沉寂了许久，“嘎嘣！”传来一声脆响，那是许年在就着花生米吃酒。秦海青皱了皱眉，扭头看，见许年眼望窗外，不知在想些什么。这个阴阴的家伙，总是有点怪怪的。
“别哭了，你把当年的事说一说。”池玉亭将崔元扶到一边的椅子上坐下，劝道。崔元虽说已换上池玉亭的男装，但举手投足之间仍是女儿味十足，只看得屋中人浑身上下不舒坦，只见他抹了一把眼泪，说出一段往事来。“当年我与母亲失散，只身逃到冯府，冯大人将我收留，王公公着人来追，冯伯父不愿将我交出，又怕因此遭到灭门之祸，独锁房中十分忧愁。冯小姐长我三年，时年十岁，年纪虽小，性情却甚是聪惠刚烈，知事情原委后，手捧长剑去见冯伯父，叩头道：‘养女无用，不能效缇萦为父解忧，不如不要此身，拿我头去换崔公子的命吧，父亲只要再找一个人的身子就可以了。’言罢以剑刎项，竟自割下自己头来。伯母那时正来寻伯父商量，见小姐自刎，心痛失性，从此也便疯了，长年不言不语，只是关在房中流泪。伯父肝肠欲断，抱小姐尸身痛哭半夜，终于无力回天，只好依小姐的计策，派冯安寻来一男童尸首，厚葬他的头，把他的身子与小姐的头颅一并交了。可怜小姐，只能以木头葬下。因小姐头颅与买来的尸身有些不同，王公公一直有些怀疑，伯父猜想府中有他派来的监视者，便一边传出话去，说伯母是见崔元自尽受到刺激而失性，一边令我消磨一切男儿本性，改扮冯小姐。一来不负小姐换命之情，抚养我长大，保崔家香烟，二来只盼伯母认小姐未死，终有一日清醒过来。这十年来，崔元遵训只把自己当做瑶环小姐，也已渐渐忘记本是个男身，只愿代小姐侍奉二老至终，不料冯家今日却遭此横祸……我怎对得起小姐的在天之灵啊……”
屋中一阵沉默，许久，秦海青开腔道：“你这番话听起来有理，但却有些不通。若要将头颅自割下来颇要有些手劲，就是我现在将剑交与你你也未必做得出，想那冯小姐不过一个十岁的小女孩，哪里会有这样的本事？”崔元道：“青姐姐不知，冯小姐取来的是祖上传下的宝器，名曰‘秋叶’，此剑削铁如泥，世间罕有。”秦海青问道：“这把剑现在哪里？”崔元回答：“王公公说是要看证物，将此剑掳走，后来王公公府上被抄，此物不知流落到哪里去了。”秦海青道：“这样的解释随口可编，如何证明呢？”崔元皱眉想了想，无奈何答道：“我没有办法证明，不过‘秋叶’与众不同，若是青姐姐日后见着了就会明白我说的不是谎话。”“怎样个不同？”“听冯伯父说，‘秋叶’刃薄如叶，剑身柔软，可以弯成圆形绕在腰间。”
听了此话，池玉亭楞了一楞，“你且等等。”他说，走入房中，将那缴来的利器拿了出来，只将手轻轻一扳，剑身便弯了过去。“‘秋叶’比这把剑如何？”适才秦海青和池玉亭手持此剑出出入入，崔元从晕迷中醒来，一时只为眼前的事情着急，根本就没有注意过它，这时定睛看去，只见此剑剑光柔和凄冷，剑刃薄利，一看便知是宝物。崔元试探地问：“可否让我细看？”池玉亭将剑交到他的手上。崔元仔仔细细地接过来打量，忽然脸色大变，将长剑放在桌上，纳头便拜。
“你伤了身子，不要这样折腾。”池玉亭将崔元搀了起来，劝道。崔元悲愤不已：“这正是‘秋叶’，小姐血泪凝于其上，我怎么能不拜啊！”“怎么就知道是‘秋叶’？”“剑身有字，那便是标记。”池玉亭将长剑拿起，仔细看去，果然在剑根发现四个蝇头大小的篆字“西风秋叶”。“也太巧了吧？老头儿你这剑哪来的？”秦海青问道。池玉亭将剑再交于秦海青细看，一边说道：“从三个被买凶的杀手处得来，此物不知怎的流落到了民间。”
秦海青将长剑拿在手中仔细看了看，再回头看看崔元，叹了口气，不再发难。“吃饭罢，也到中午了。”秦海青将长剑放到一边，走到桌边去添了三碗米饭起来。“许公公，你要不要在这儿吃？”她扭头问许年。
“不吃。”许年望着窗外的眼光收了回来，“我有一事不明。”崔元向许年施了个礼，“请问。”许年冷冷地打量了崔元一眼，问道：“冯小姐被你顶替，面貌突然大变，府中的家人难道就没人察觉？若说是将府中家人全部换过未免不近情理。”秦海青将饭碗塞到崔元手中，接口道：“这个事儿我倒是听说过一点。瑶环自幼身子弱，原本就是终日锁在闺房中难得出来，十年前听说夫人因病被送回老家疗养，小姐也随母亲回乡，自然是不与府中人见面，三年后冯大人迁任曹州，才将母女俩从乡下接回身边，此时这里的家人已全换过。不知是不是这个缘故呢？”崔元点头：“正是，冯伯父当夜便找了一个点痣高手，多给他钱财，偷偷为我点痣，称伯母因见血光受惊过度得了重病，需找清静地方休养，瑶环小姐要跟去服侍，第二日一早即送我们回乡，未与府中人照面，随行的几个老家人留在乡下，如今也是死的死，散的散了。临走之时，冯伯父因怕此时出行引人怀疑，还千叮万嘱叫我无论何时不可现出男儿相来，若有人问，只管让他们看。果然王公公生疑，半路派人追查，但因见我眉间无痣未疑心我是崔元，又见伯母果然病重也就放了我们，只是我们一直未敢掉以轻心，在乡间三年深入简出，除了伯父时时派冯安来看望，自己是从不上京见人的。”秦海青微微颌首：“是以三年后我一开始认识的就是崔元，根本就从未认识过什么冯瑶环。”崔元面色又为难起来，池玉亭瞪了秦海青一眼，秦大小姐知道这调儿有些过于酸溜溜，翻翻白眼也就不再作声。
许年站起身，拎了酒壶向外就走。“就这么走了？”秦海青也不管他，自顾自吃饭，头也不回地说，“我得提醒一句：冯府有人存心不良。你若是局外人，最好当心一些，也不要太为难崔夫人。”许年稍停了一停，仍然是一句话也不说，大步走了。这边崔元却是颤抖了一下，“我娘……我娘她怎样了？”池玉亭拍拍他的肩膀，安慰道：“你娘没事，她已走了。”崔元的表情好生复杂：“我娘……她实在是误会太深，崔家实在是对不住伯父一家人啊！”秦海青道：“这会儿着急后悔都没用，你受了伤，吃过饭休息一下，我会再去冯府瞅瞅。”崔元一惊：“青姐姐要去我家？”秦海青点点头。池玉亭在一边解释道：“崔夫人这许多年来音讯全无，为何突然回来寻仇，只怕不是表面上那么简单。此次回来，刺杀冯大人后仍不收手，怕是要连你与冯夫人一起除去，小姐此番去，也是要保护冯夫人的意思。”崔元着急起来，一把拉住秦海青恳求道：“青姐姐一定要阻止我娘这样做！”秦海青抖抖肩膀，平心静气地说道：“你先让我把这饭吃完，吃完了自然会去阻止你娘。”崔元听她语气中颇有些不快，讷讷放了手，一边低头不语。“你呀，好好想想跟你娘见面后怎么解释这些事吧。”秦海青说。池玉亭皱皱眉头：“不知道许年回去会不会惹出什么事来。”秦海青道：“虽然不太了解这个人，但他似乎只是要知道内情，既然知道这些误会，应该不会对崔夫人下狠手。”
不多时，三人吃完了午饭，秦海青收拾饭筷的空当，池玉亭送崔元回内屋休息。崔元在房中床上躺下，看看池玉亭，欲言又止。池玉亭已看