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贯高、赵午表面上应承，私下却召集十余名亲信商议说：“这实在是我们的错误。我们赵王是忠厚长者，不肯背德。但我等不能接受任何人的侮辱！如今皇帝侮辱我们赵王，所以想干掉他，谁叫他那么不管不顾地辱骂我们大王呢？老子让他骂个够！我们自行其是，如果事情成功，就归功于大王；万一失败，就由我们自己独立承担好了！”随后，这一小撮密谋分子开始分头准备。
第二年，高祖在东垣（今河北石家庄）击败韩王信余党后班师回朝，再度经过赵国。贯高等人认为时机到了，便将刺客预先埋伏在专为高祖歇宿准备的柏人（今河北柏乡）行辕的厕所里面的夹墙中，准备在刘邦睡觉或如厕时伺机行刺。
据说帝王都有异秉。高祖到了柏人，天色向晚，准备留宿。忽然间心有所动，眼皮直跳，便问道：“这地方县名是什么？”侍从告诉他：“柏人。”高祖自言自语道：“柏人柏人，受迫于人！”于是临时决定不作停留，扬长而去。人算不如天算，一次精心策划的谋杀案于是流产。
隔年，贯高的仇家探知了他的阴谋，如获至宝，马上予以举报。高祖当即下令逮捕赵王张敖及贯高等密谋分子。赵午等十余人见事情败露，很是沮丧，争先恐后要抹脖子。只有主犯贯高依然冷静，他怒骂道：“谁让你们这样做的？不要忘了根本！天地良心，大王确实没有参与谋反，他是无辜的！却也遭到逮捕。你们都死了，谁为我们赵王洗冤白谤！”众人清醒过来，不再冲动。于是自愿要求坐进胶封密闭的囚车，与张敖一起到京师长安接受审判。刘邦只想把张敖拿掉，不想弄得节外生枝复杂化，于是下诏：赵王的臣子与宾客有未获允许擅自随从一起去京师的，一律灭族！没想到这一招居然失灵了，赵相贯高与宾客孟舒等十余人都自己剃掉头发，用铁链锁住颈项，以赵王家奴的身份随同进京。
贯高对亲自审讯他的廷尉说：“一切都是我谋划的，赵王确实不知情。”狱吏动刑，拷打鞭笞不下数千，又用烧红的铁条去灼，直至全身血肉模糊体无完肤，贯高始终咬紧牙关，不再说别的话。铁石心肠的吕后破例好几次为女婿辩解，她说：“张敖娶了我们的女儿，人又老实，应该不会有异心！”刘邦怒气冲冲地斥骂道：“妇人之见！要是张敖夺了天下，她还怕没有女人！难道就缺少你女儿一个不成？”不予理会。
廷尉把贯高的口供和审讯情形汇报给皇帝。高祖感慨地说：“再怎么着，这贯高也算是个难得的壮士了！看有没谁平时与他要好的，可以借私交去探听一下。”中大夫泄公说：“我和贯高是乡党，平素很了解他。这人在赵国一向以讲究节义、不受侵辱、说话算数著称。”刘季便派泄公持节去贯高栖身的竹床前探问。贯高抬头看了好半天，说：“这不是泄公吗？”泄公说：“是。”于是慰问贯高的伤情，见面仍像平日一样欢洽，贯高的情绪也逐渐好了起来。泄公趁势套问说：“赵王真的是否知道你们的谋反计划？”贯高叹了一口气，回答说：“别人不知道，老朋友你难道还不了解我吗？以人之常情，谁能不爱自己的父母妻儿？现在我的三族都被定成死罪，难道我爱赵王会胜过自己的亲人吗？实在是因为赵王确实不知情啊！那些勾当都是我们自个儿擅自干的。”又详细述说了当初谋反的因由和赵王不曾与闻的真实情形。泄公入朝将这次谈话的实情一五一十报告给了高祖。这次刘邦终于相信了，宣布赦免张敖；但仍然废黜王位，降封他为宣平侯，另遣宠姬戚夫人所生爱子代王如意为新科赵王，又一家异姓封国收归刘氏。胸无大志的纨绔子弟张敖虎口余生仍然安享尊荣，已经喜出望外了。张敖安享了十余年清福，在高后6年（前182年）去世。
高祖欣赏贯高的为人，便派泄公去知会他说：“张王已经没事了。”同时赦免贯高。贯高兴奋地问道：“我们大王真的已经放出去了？”泄公回答：“千真万确。”又告诉他：“皇上非常看重足下，已经特予赦免，很可能还要予以重用呢，先给老兄道喜了！”贯高却说：“我年过花甲，被打得遍体鳞伤，之所以不死，就是为了开脱我们赵王的罪责。现在目的已经达到，我也尽到了自己的责任，死而无憾了。况且，我作为人臣而背负谋害君主的罪名，又有什么脸面去事奉皇上呢？即使皇上开恩不予追究，难道我心中就不感到惭愧吗！”话音刚落，他就掐断自己的颈动脉自杀了。贯高一时间名动天下。
高祖非常赏识贯高，对他慷慨自杀十分惋惜。他爱屋及乌，于是召见了以家奴身份陪同张敖进京的宾客们。经过交谈，发现这些人除了忠于节义外，还都颇具才干，超过了朝廷的不少大臣。刘邦大喜过望，当即分别任命田叔、孟舒等人为郡守、诸侯国相，予以重用。及至惠帝、高后、文帝、景帝时期，张敖宾客的子孙中很多人做到二千石以上的高官。
3。淮南王英布。
汉元年（前206年）2月，项羽曾在戏下封英布为九江王，名列18诸侯王之一。汉3年12月，英布在随何的游说下叛楚归汉。汉4年（前203年）7月，刘邦封他为淮南王，辖治淮南，都六（今安徽六安）。
平心而论，淮南王英布最初还是过了好几年威福自恣逍遥快活的神仙般的日子。但这一切，止于汉11年（前196年）。
这年春天，吕后诛杀韩信，英布开始感到不安。夏天，当彭越的肉酱送达淮南时，英布正在兴高采烈地打猎。兔死狐悲物伤其类，他心中不是滋味，“哇”的一声，吐得一塌糊涂。他知道自己会自然而然地成为朝廷的下一个目标，也不甘心祸从天降坐以待毙，便着手布置部下，集结军队，并关注临近郡县的动向和警报，以便及时作出应变反应。
是福不是祸，是祸躲不过，要来的早晚会来。只是这次稍微显得特别一点的是，起因居然是一桩桃色事件。
英布有个宠姬生病，前去就医，医家正好跟淮南国中大夫贲赫对门而居。一段时间内，宠姬经常光顾医家，引起了贲赫的注意。这厮是个不甘寂寞的溜须拍马胁肩谄笑之徒，他认为这倒是打通内线接近大王追求进步的好机会，不可错过，便装做偶然相遇的样子与宠姬搭上话，然后大献殷勤，馈赠给她许多珍宝，并在医家置酒陪饮畅谈。宠姬大为开心，回来侍候英布时，顺便谈到那位善解人意的中大夫，着实夸了他几句。没想到英布却起了疑心，追问道：“他那么好，你是怎么知道的？”女人觉得没有隐瞒的必要，就把交往的情形照实告诉了淮南王。但英布却由此断定他们之间肯定存在不可告人的关系，把宠姬关押起来。偷鸡不成蚀把米，贲赫得到消息后很是后怕，便称病不出。英布见状以为他心里有鬼，打算拘捕他。贲赫感觉很冤枉，也非常愤怒，就扬言你不仁我不义，要向朝廷告变，并乘传车赶往长安。英布获知后派人追赶，贲赫已经走远，没能追上。
贲赫赶到京都，上书言变，说英布谋反已有迹可寻，建议朝廷先下手为强，趁他尚未来得及发兵的间隙先予捕杀。高祖看后，与相国萧何商议。萧相国毕竟老成持重良心未泯，英布跟他又不比韩信，没有任何私交，不用投鼠忌器，担心帝后疑忌，于是他说：“英布应该不会如此，恐怕是仇家诬告他的。请先拘捕贲赫，再派人前往淮南暗中查明究竟，这样比较稳妥。”高祖点头同意。
再说英布。他见贲赫畏罪潜逃，又上书言变，担心他已经将自己的应变布置向朝廷和盘托出；又加上皇帝派人前来查验定案，天使像苍蝇一样四处嗡嗡，而自己并不是一颗无缝的鸡蛋，索性把心一横，一不做二不休，先杀了贲赫全家，然后举兵造反。消息传到长安，刘邦马上释放并抚慰贲赫，任他为将军，参予平叛。
高祖召集诸将问道：“英布反了，大家看该怎么办？”众人异口同声地嚷道：“这小子真不地道，居然干出这种事！赶快发兵镇压，抓住这小子活埋了他！”刘邦皱了皱眉头，没有吭声。
在高级将领中，汝阴侯兼太仆夏侯婴算是比较冷静而有心计的一个，他与皇室的关系也十分密切亲近。夏侯婴特意找到曾与英布共过事的前楚国令尹薛公，向他讨教。薛公说：“英布当然该造反。”滕公反问说：“皇上割地封王，待他不薄，他有什么道理一定要造反呢？”薛公回答道：“皇上前不久杀了彭越，再早些还杀了韩信，他们三人，功劳地位，可谓是三位一体。韩、彭惨死，前车可鉴，英布担心下一个轮到他，不反才怪。”夏侯婴将这些话转告高祖，并向他推荐薛公见识过人，可备顾问。于是刘邦召见薛公，向他问计。薛公说：“英布造反，毫不奇怪。他有上、中、下三策可供选择。如果他采用上策，事情就会很麻烦，崤山以东便不再是汉朝所有；采用中策，胜负难料；倘若他采用下策，那么就会很快完蛋，陛下尽可高枕无忧。”高祖很感兴趣，问：“什么是他的上策？”薛公回答：“东取吴，西取楚，兼并齐鲁，传檄燕赵，固守根本，那么起码崤山以东将不再属于陛下。”
“什么是他的中策呢？”
“东取吴，西取楚，夺占韩魏，掌握敖仓的储粮，塞断成皋的孔道，则胜负尚在未定之天。”
“什么是他的下策？”
“东取吴，西取下蔡，将辎重兵力置于越地，自己回到长沙，那么英布败亡可期，汉朝就没事了。”
刘邦又问：“那你估计他会采用哪种计策呢？”
薛公胸有成竹地回答：“必使下策无疑。”
高祖暗暗松了一口气，再问：“为什么他会舍弃上策、中策而采用下策呢？”
薛公笑着说：“英布其人，本是个骊山的刑余之徒，夤缘时会单凭血气之勇，终于爬到淮南王的高位。从他的作为看，从来只是贪求一己富贵，又只顾眼前利益，一向没有远大的志向和谋略，更缺乏为老百姓打算的政治头脑。像他这种人，必然会选择下策。”
高祖满意地说：“你说得很对，受教了！”随即赏赐给薛公一千户食邑。
英布当然也有自己的如意算盘。他为部将打气说：“皇上老了，讨厌兵事，肯定不会自来。各位大将中，真正厉害让我佩服的，只有韩信，再就是彭越；现在他们都死了，其他人都不值得担心。”他没料到，在吕后的策划和坚持下，刘邦终于改变让太子代行天讨的初衷，依然带兵亲征。
起兵之初，英布锐不可当，势如破竹，击杀荆王刘贾，赶跑楚王刘交，占领了大片土地。然而，果然一如薛公之所料，他采用了下策，在战略指导和进军方向上犯了根本性错误，所以高祖统帅的汉军主力一到，很快就攻防异势，形势逆转。
两军对垒时，远远望去，英布的部队十分精锐整齐，行军布阵宛如当年纵横天下让刘季吃尽苦头的项羽军队，令高祖心中既畏惮又厌恶。他在阵前质问英布：“你何苦要造反？”英布直通通地回答：“也想弄个皇帝当当而已！”双方交战，英布先胜后败，终于全军崩溃，不可收拾，他仅率百余人逃亡江南，高祖派别将继续穷追。穷途末路之际，长沙王吴臣派人来诱骗英布，假称想和他一起逃到南�