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非常骁勇，可惜今已殁世，无从委任，但我尝每饭不忘。父老
可亦熟悉此人否？”冯唐道 ：“臣素知李齐材勇，但尚不如廉
颇李牧呢 。”文帝也知廉颇李牧，是赵国良将，不由的抚髀叹
息道 ：“我生已晚，恨不得颇牧为将，若得此人，还怕甚么匈
奴？”道言未绝，忽闻冯唐朗声道 ：“陛下就是得着颇牧，也
未必能重用哩 。”这两句话惹动文帝怒意，立即掉转了头，命
驾回宫，既到宫中，坐了片刻，又转想冯唐所言，定非无端唐
突，必有特别原因，乃复令内侍，召唐入问。俄顷间唐已到来，
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待他行过了礼，便开口诘问道 ：“君从何处看出，说我不能重
用颇牧？”唐答说道 ：“臣闻上古明王，命将出师，非常郑重，
临行时必先推毂屈膝与语道：阃以内，听命寡人；阃以外，听
命将军，军功爵赏，统归将军处置，先行后奏。这并不是空谈
所比。臣闻李牧为赵将，边市租税，统得自用，飨士犒卒，不
必报销，君上不为遥制，所以牧得竭尽智能，守边却虏。今陛
下能如此信任么？近日魏尚为云中守，所收市租，尽给士卒，
且自出私钱，宰牛置酒，遍飨军吏舍人，因此将士效命，戮力
卫边。匈奴一次入塞，就被尚率众截击，斩馘无数，杀得他抱
头鼠窜，不敢再来。陛下却为他报功不实，所差敌首只六级，
便把他褫官下狱，罚作苦工，这不是法太明，赏太轻，罚太重
么？照此看来，陛下虽得廉颇李牧，亦未必能用。臣自知愚戆，
冒触忌讳，死罪死罪 ！”老头子却是挺硬。说着，即免冠叩首。
文帝却转怒为喜，忙令左右将唐扶起，命他持节诣狱，赦出魏
尚，仍使为云中守。又拜唐为车骑都尉，魏尚再出镇边，匈奴
果然畏威，不敢近塞，此外边防守将，亦由文帝酌量选用，北
方一带，复得少安。自从文帝嗣位以来，至此已有十四五年，
这十四五年间，除匈奴入寇外，只济北一场叛乱，旬月即平，
就是匈奴为患，也不过骚扰边隅，究竟未尝深入。而且王师一
出，立即退去，外无大变，内无大役，再加文帝蠲租减税，勤
政爱民，始终以恭俭为治，不敢无故生风，所以吏守常法，民
安故业，四海以内，晏然无事，好算是承平世界，浩荡乾坤。
原是汉朝全盛时代。
但文帝一生得力，是抱定老氏无为的宗旨，就是太后薄氏，
亦素好黄老家言。母子性质相同，遂引出一两个旁门左道，要
想来逢迎上意，邀宠求荣。有孔即钻，好似寄生虫一般。有一
个鲁人公孙臣，上言秦得水德，汉承秦后，当为土德，土色属
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黄，不久必有黄龙出现，请改正朔，易服色，一律尚黄，以应
天瑞云云。文帝得书，取示丞相张苍，苍素究心律历，独谓汉
得水德，公孙臣所言非是，两人都是瞎说。文帝搁过不提。偏
是文帝十五年春月，陇西的成纪地方，竞称黄龙出现，地方官
吏，未曾亲见，但据着一时传闻，居然奏报。文帝信以为真，
遂把公孙臣视作异人，说他能预知未来，召为博士。当下与诸
生申明土德，议及改元易服等事，并命礼官订定郊祀大典。待
至郊祀礼定，已是春暮，乃择于四月朔日，亲幸雍郊，祭祀五
帝。嗣是公孙臣得蒙宠眷，反将丞相张苍，疏淡下去。
古人说得好，同声相应，同气相求，有了一个公孙臣，自
然倡予和汝，生出第二个公孙臣来了。当时赵国中有一新垣平，
生性乖巧，专好欺人。闻得公孙臣新邀主宠，便去学习了几句
术语，也即跑至长安，诣阙求见。文帝已渐入迷团，遇有方士
到来，当然欢迎，立命左右传入。新垣平拜谒已毕，便信口胡
诌道 ：“臣望气前来，愿陛下万岁！”文帝道：“汝见有何气？”
平答说道 ：“长安东北角上，近有神气氤氲，结成五采。臣闻
东北为神明所居，今有五采汇聚，明明是五帝呵护，蔚为国祥。
陛下宜上答天瑞，就地立庙，方可永仰神庥 。”文帝点首称善，
便令平留居阙下，使他指示有司，就五采荟集的地址，筑造庙
宇，供祀五帝。平本是捏造出来，有什么一定地点，不过有言
在先，说在东北角上，应该如言办理。当即偕同有司，出东北
门，行至渭阳，疑神疑鬼的望了一回，然后拣定宽敞的地基，
兴工筑祠。祠宇中共设五殿，按着东南西北中位置，配成青黄
黑赤白颜色，青帝居东，赤帝居南，白帝居西，黑帝居北，黄
帝居中，也是附会公孙臣的妄谈，主张汉为土德，是归黄帝暗
里主持。况且宅中而治，当王者贵，正好凑合时君心理，借博
欢心。好容易造成庙貌，已是文帝十有六年，文帝援照旧例，
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仍俟至孟夏月吉 ，亲往渭阳，至五帝庙内祭祀。祭时举起爟
火 ，烟焰冲霄，差不多与云气相似。新垣平时亦随着，就指
为瑞气相应，不若径说神气。引得文帝欣慰异常。及祭毕还宫，
便颁出一道诏令，拜新垣平为上大夫，还有许多赏赐，约值千
金，于是使博士诸生，摘集六经中遗语，辑成《王制》一篇，
现今尚是流传 ，列入《礼记》中。《礼记》中《王制》以后，
便是《月令》一篇，内述五帝司令事，想亦为此时所编。新垣
平又联合公孙臣，请仿唐虞古制，行巡狩封禅礼仪。文帝复为
所惑，饬令博士妥议典礼，博士等酌古斟今，免不得各费心裁，
有需时日。文帝却也不来催促，由他徐定。
一日驾过长门，忽有五人站在道北，所着服色，各不相同。
正要留神细瞧，偏五人散走五方，不知去向。此时文帝已经出
神，暗记五人衣服，好似分着青黄黑赤白五色，莫非就是五帝
不成。因即召问新垣平，平连声称是。未曾详问，便即称是，
明明是他一人使乖。文帝乃命就长门亭畔，筑起五帝坛，用着
太牢五具，望空致祭。已而新垣平又诣阙称奇，说是阙下有宝
玉气。道言甫毕，果有一人手捧玉杯，入献文帝。文帝取过一
看，杯式也不过寻常，惟有四篆字刻着，乃是“人主延寿”一
语，不禁大喜，便命左右取出黄金，赏赐来人，且因新垣平望
气有验，亦加特赏。平与来人谢赐出来，又是一种好交易。文
帝竟将玉杯当作奇珍，小心携着，入宫收藏去了。平见文帝容
易受欺，复想出一番奇语，说是日当再中。看官试想，一天的
红日，东现西没，人人共知，那里有已到西边，转向东边的奇
闻？不意新垣平瞎三话四，居然有史官附和，报称日却再中。
想是有挥戈返日的神技。文帝尚信为真事，下诏改元，就以十
七年为元年，汉史中叫做后元年。元日将届，新垣平复构造妖
言，进白文帝，谓周鼎沈入泗水，已有多年，见前文。现在河
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决金堤，与泗水相通，臣望见汾阴有金宝气，想是周鼎又要出
现，请陛下立祠汾阴，先祷河神，方能致瑞等语。说得文帝又
生痴想，立命有司鸠工庀材，至汾阴建造庙宇，为求鼎计。有
司奉命兴筑，急切未能告竣，转眼间便是后元年元日，有诏赐
天下大酺，与民同乐。
正在普天共庆的时候，忽有人奏劾新垣平，说他欺君罔上，
弄神捣鬼，没一语不是虚谈，没一事不是伪造，顿令堕入迷团
的文帝，似醉方醒，勃然动怒，竟把新垣平革职问罪，发交廷
尉审讯。廷尉就是张释之，早知新垣平所为不正，此次到他手
中，新垣平还有何幸，一经释之威吓势迫，没奈何将鬼蜮伎俩，
和盘说出，泣求释之保全生命。释之怎肯容情？不但谳成死罪，
还要将他家族老小，一体骈诛。这谳案复奏上去，得邀文帝批
准，便由释之派出刑官，立把新垣平绑出市曹，一刀两段。只
是新垣平的家小，跟了新垣平入都，不过享受半年富贵，也落
得身首两分，这却真正不值得呢！福为祸倚，何必强求！
文帝经此一悟，大为扫兴，饬罢汾阴庙工，就是渭阳五帝
祠中，亦止令祠官，随时致礼，不复亲祭。他如巡狩封禅的议
案，也从此不问，付诸冰阁了。惟丞相张苍，自被公孙臣夺宠，
辄称病不朝，且年已九十左右，原是老迈龙钟，不堪任事，因
此迁延年余，终致病免。文帝本欲重任窦广国。转思广国乃是
后弟，属在私亲，就使他著有贤名，究不宜示人以私。广国果
贤，何妨代相。文帝自谓无私，实是惩诸吕覆辙，乃有此举。
乃从旧臣中采择一人，得了一个关内侯申屠嘉，先令他为御史
大夫，旋即升迁相位，代苍后任。苍退归阳武原籍，口中无齿，
食乳为生，享寿至百余岁，方才逝世。那申屠嘉系是梁人，曾
随高祖征战有功，得封列侯，年纪亦已垂老，但与张苍相比，
却还相差二三十年。平时刚方廉正，不受私谒，及进为丞相，
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更是嫉邪秉正，守法不阿。一日入朝奏事，蓦见文帝左侧，斜
立着一个侍臣，形神怠弛，似有倦容，很觉得看不过去。一俟
公事奏毕，便将侍臣指示文帝道 ：“陛下若宠爱侍臣，不妨使
他富贵，至若朝廷仪制，不可不肃；愿陛下勿示纵容 ！”文帝
向左一顾，早已瞧着，但恐申屠嘉指名劾奏，连忙出言阻住道：
“君且勿言，我当私行教戒罢了。”嘉闻言愈愤，勉强忍住
了气，退朝出去。果然文帝返入内廷，并未依着前言，申戒侍
臣。
究竟这侍臣姓甚名谁？原来叫做邓通。现任大中大夫。通
本蜀郡南安人，无甚才识，只有水中行船，是他专长。辗转入
都，谋得了一个官衔，号为黄头郎，黄头郎的职使，便是御船
水手，向戴黄帽，故有是称。通得充是职，也算侥幸，想甚么
意外超迁，偏偏时来运至，吉星照临，一小小舵工，竟得上应
御梦，平地升天。说将起来，也是由文帝怀着迷信，误把那庸
夫俗子，看做奇材。先是文帝尝得一梦，梦见自己腾空而起，
几入九霄，相距不过咫尺，竟致力量未足，欲上未上，巧来了
黄头郎，把文帝足下，极力一推，方得上登天界。文帝非常喜
欢，俯瞰这黄头郎，恰只见他一个背影，衣服下面，好似已经
破裂，露出一孔。正要唤他转身，详视面目，适被鸡声一叫，
竟致惊醒。文帝回思梦境，历历不忘，便想在黄头郎中，留心
察阅，效那殷高宗应梦求贤故事，冀得奇逢。
是读书入魔了。
是日早起视朝，幸值中外无事，即令群臣退班，自往渐台
巡视御船。渐台在�