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就像小时候，某个冬天，布莱迪曾经在庄园宅邸门口，把他从雪地里揪出来，替他捂手那样。
几乎一模一样。
但奥兰多又不敢完全效仿当时的情景，替他搓热，因为布莱迪已经太羸弱，禁不住风吹。
奥兰多与他对视：‘布莱迪，你勇敢的弟弟已经成功捕获血族一只。所以，再撑一撑，我不会让你离开，你会一直，非常健康地活下去。’
‘我正是要和你说这个，’布莱迪嗓子沙哑，他陷在枕头里，摇了摇头：‘我放弃了，我决心死去。奥兰多，亲爱的弟弟，对不起，我食言了。原谅我，这是我第一次言而无信，也是最后一次。’
彼此交握的手一瞬间僵硬，片刻沉默之后，奥兰多问：‘为什么？’
他的语气极为平淡，像在进行日常交流，哪怕他心里有再大的震动。
布莱迪微笑：‘还记得我在信里和你说的吗？’
‘你说你很想活下去，我只记得这个。’奥兰多握紧他的手：‘我那天走之前，你也答应过我，不论用什么方法，都会活下去。为什么突然要放弃？’
布莱迪的目光慢慢逡巡到床边的绿色植物上：‘比起一直活在世上，看着身边人一个接着一个的离去，还不如让你们看着我离开而悲泣。庄园的房屋产权，我已经在遗嘱里，明确标注了转交到你名下。你也二十七了，庄园的事情，自己做决定。’
布莱迪反扣住弟弟逐渐松弛的手指：‘原谅我，一棵树都宁可在太阳里死去，也不想在黑暗中永生。你那天走之后，我想了许多，太久太久，我二十九年的生命，全部献给了庄园，这个姓氏，以及从属于它的家业。那封信是我半年前写的，半年过去了，我依旧没什么长进，还是懦弱，还是自私，还是想完全摆脱这一切。我真的累了，原谅我的自私，人这一生，自私很容易，爱自己却很难。好好爱自己，奥兰多。’
奥兰多注视着他哥哥许久，力量才重新回到手心，他将男人的手臂掖回被子：‘我知道了。你其实很勇敢，连死亡都不畏惧，那世界上还有什么东西值得你去害怕。’
布莱迪咳了两声：‘别记恨曼妮，她真的爱着我们的父亲。’
‘但她还是背叛他了。’
‘她别无选择，爸爸去世，我们年纪又那么小，家业光靠她一个女人难以扶持，’布莱迪鼻尖泛红：‘我跟她并无区别，我深爱着露西，却因为身份悬殊，只能一次一次拒绝她。’
‘她也许只是觊觎你的财富和地位。’
‘奥兰多，你记住，永远别去怀疑一个你爱的人。’
奥兰多平静地看向窗户后面的天空和草地：‘也许她们根本不和你说真话，就像曼妮那样。’
‘那没关系，你可以告诉她们真相。’
‘我不明白。’
‘你不可能替别人诚实，但你可以做到对自己诚实。’
‘所以该怎么做，怎么说，当你爱上一个人的时候。’
‘那时候，你就应该说爱她。’长时间的交谈让布莱迪耗尽心力，他说完这句话，就困倦地闭上了眼睛。
他的呼吸微弱得像婴孩。
‘我出去了。’奥兰多又一次轻和地替他掖好被角。
‘奥兰多，’布莱迪唤住他，年近而立之年的老男人，完全变成一个青春期大男孩，他闭着眼，矫揉地提出请求：‘我想吃一顿你的小女友做的饭。上回半夜下楼，看见她在给你煮宵夜，很香，我不想打扰你们，但依旧会羡慕你，你知道的，露西的厨艺很烂。’
‘好。’年轻男人的眼底汹涌出泪水。
****
一刻钟后，奥兰多走出病房，他平静地宣布：布莱迪选择自然死亡。
所有人的目光都变得极其惊诧，但是没有人开口，想要去提出什么偏激的异议，银发男人靠回轮椅，慵懒地勾起嘴角，呵，明智的抉择。
曼妮坐在一边的椅子上，她的眼眶红了又红，却始终没有渗出泪水，她难过又开心地笑了，这笑容里又隐含着一丝美丽的释然，翘起的红唇彷彿盛开刚好的蔷薇。
奥兰多坐到她身边，捏了两下自己母亲的肩膀：‘好了，够了。’
他在安慰人方面完全不行，只能艰辛僵硬地找措辞：‘也许布莱迪不是你的亲生儿子，因为我和你长得很像，而他的性格却跟我完全不同。’
曼妮靠向奥兰多的肩膀，小男孩果然已经长大了，肩膀宽厚的程度不亚于他的父亲，她说：‘不，你们就是亲兄弟，没一个让我省心，而且，你们挑女孩儿的眼光都一样。’
她说这话的时候，眼睛看着秦珊。
女孩正在拍背抚慰金眸子水汪汪的沃夫，他好像要好久才能从‘明明灵机一动想出好办法做苦力那么久结果人类还是选择自然死亡’的打击中回过魂来了。
弗瑞环视这群依靠在一起的人类，心中嘲笑，人类果真是非常脆弱的生物啊，没有锋利的牙齿，没有强壮的身躯，只能靠聚集在一起过活。在无比漫长的岁月里，每一天、每一个小时、每一分钟、每一秒，都只能依靠着他人的善意和智慧而活。
银发男人转着轮椅，无声地穿越走廊，最后把自己停靠在大门前。
他拎起手边的黑伞，将它彭一声撑开。
然后一点点，举着它，滑下滑梯一样长廊，直到外面广场的地面才停留下来。
外面是大中午，有点热，让这个冰冷的血族人有点难以适应。
这种温度像有魔力一样，勾引着他。银发青年握着伞很久很久，突然间，他无法抗拒地，将伞撇到了一边。
阳光强烈得是一场旷世热恋中情人给他的拥抱，扒筋蚀骨的疼痛，炙热难捱的灼烧，刻骨铭心。
短短一秒后，他将伞撑回自己头顶。
这大概是他永恒生命中，最短的一次坠入爱河，最快的一次失恋了。
****
当天下午，秦珊去医院的厨房，认真炖煮了一锅汤圆。
没有夹心，普通的原味。但几个人还是在病房里谈笑风生着吃完了，布莱迪笑得最开心，生病之后他第一次吃这么多。因为秦珊告诉他，这道料理，在中国，象征着‘团圆’和‘圆满’。
两个月后，赫伯特伯爵因病去世的消息在英国王室里传遍，葬礼按期而至。
但是没过多久，贵族名流们的目光又被一则崭新的讯息吸引过去，霍利庄园被最新的继承者挂牌销售了。
这在英国贵族圈里闻所未闻，没人会抛弃自己的家业，还用这种侮辱性的廉价变卖方式。因为庄园这不仅仅是一个豪宅，更是权位的象征，世代的积淀。
但是当众人听到那个新伯爵的名字的时候，又瞬间释然了，许多人都记住了他的名字，因为他的在夏洛特舞会上的那一首震撼人心的《惊愕》。
没过几天，曼妮收到了庄园成功售出，七千英镑入户的手机简讯，她勾唇一笑，按黑手机，将手提箱放回地面，叩了两下自己家别墅的大门。
嗯，回娘家了。
****
接连几天的雾霾，终于迎来一个阳光明媚的早晨，一辆黑色的计程车从霍利庄园的白色大道上缓缓行出。
黑面包车停在了大门口，车窗缓缓被滑下，身穿制服门卫瞥见了里面的人，行脱帽礼：‘公爵大人。’
一只黑压压毛绒绒的狼狗大脑袋凑到窗口挡住了车内正要讲话的人，它看上去很兴奋。
金发男人一把扳开抢镜的狗头，露出属于他的淡漠而英俊面孔，他平静无波地下命令：‘庄园明天就会有新的主人入住，记得迎接好他们。’
‘好的，公爵大人。’
‘不必再叫我公爵大人。’
‘爵位是永久的，您是永远的贵族，伯爵大人。’
‘随你了。’车窗又被慢慢关上，计程车继续缓慢行驶，坐在后座的秦珊回身，跪坐到椅面上，趴着后车窗朝外看去，最后一眼再看看这个庄园。
她意外瞥见了一棵巨大的树木，就在门口不远处的空地上，枝干粗壮，估计三个成年人都抱不过来。
‘奥兰多，我上次经过这里都没注意过有这棵树，这么大，少说也有几百年的历史吧？’
她问身边的金发男人。
奥兰多闭上眼，摆出一副要小憩的姿态：‘嗯，是紫杉，五百多年了。’
‘这么厉害啊。’
‘嗯，闭嘴，我要睡觉了。’
秦珊立刻噤声，她又忍不住多瞧了一眼那棵树——
它生长的非常茂盛，在日光的润泽下，叶片闪闪烁烁，泛动出鲜绿的光泽。
彷彿永远都不会凋亡一样。
——‘奥兰多，我们虽是兄弟，志趣却大不相同，你的心胸似海洋，我只是一株植物。扎根何处，便会生长何处，庇荫何处，等到死后希望我也可以化作养分融入泥土，滋养这里的大地。’
作者有话要说：第二卷·完
☆、第五一章
伦敦港口。
英国的第一大港，依旧忙忙碌碌；岸边帆樯林立；舳舻相接，汽笛声不绝于耳。英国的‘母亲’河泰晤士，在日头下波光粼粼；像是被太阳不小心撒下了一把金色亮片。
时隔数月；秦珊和奥兰多再一次回到这里；不过这一次不是回归，而是为了展开新的旅程。
轻车熟路，奥兰多很快找到了自己的船。
秦珊和黑狼跟在他后面；一高一矮一狗，飞快地穿过甲板和桅杆；金发男人一脚踹开了船舱的大门：‘杂碎们；我回来了。’
回答他的是无声的寂静。
金发男人往船舱大厅里走了几步，漆黑的皮鞋在地板上踏出沉重的音响。
此刻，左侧的住宿舱里才稍微有了点反应，传出悉悉索索的套裤子的声音，紧接着，群居寝室的大门被一把推开！一个大块头像一个扑面砸来的大球那样，熊扑到奥兰多身上——
‘船长大人，您终于回来啦！’他的嗓音紧跟在后头，秦珊一听就知道是谁了，她立刻跟被奥兰多一把撕开的球状物打招呼：‘胖达，好久不见了。’
后者则立刻笑出双下巴，摆出一副要上前拥抱秦珊的模样：‘中国小妞，我们好思念你……的料理！！！！’
虽然……很……直接，但是，也不错了，总归有一个值得他人惦记的闪光点，秦珊微微一笑，刚打算投入大胖子怀里，一只股掌分明的大手立刻把她拖到一旁空处，让胖达瞬间扑了个空。太j□j了，秦珊瞄了眼手的主人，他并无异色，只随意地捋了下金色的额发，不满道：‘本船长好不容易王者归来，怎么只有你一个人出来迎接？’
胖达讪笑着摸摸后脑勺：‘您都没有提前通知，昨晚一船人通宵掼蛋到今早十点，这个时间段大家都还在补眠啦。’
奥兰多：‘那种幼稚园水平的纸牌游戏也值得你们玩这么久？’
秦珊斜视：‘上次惯了一整夜的人是谁啊？’
不等奥兰多回喷，胖达赶忙吹嘘拍马：‘船长大人在智力的巅峰站太久了，偶尔也要换换新口味，深入下层群众，体验低端风俗。’
三个月没见面，一定要快过其他人把船长好感度重新刷起来，赢在最新一条起跑线上！胖达心想。
秦沉默地看着面前的‘高瘦万岁爷’和‘大胖小太监’组合，终于明白过来一件事，为什么胖达武力值和智力值看起来都不怎么高还能一直留在船上了。
她决定不再插话，蹲□去抚摸沃夫柔软顺滑的背脊。
胖达也注意到了女孩手边的小狼狗：‘咦，船长还带宠物上船了？’
很明显，被称作宠物的黑狼并不喜欢这样的称呼，立刻炸起全身黑毛，野兽一样的龇牙咧嘴哼哧起来。
奥兰多言简意赅介绍新队员：‘新船员，狼人，俗称蠢狗。’
胖