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南京的各省代表会议见推黄兴为大元帅，颇有反对之声，黄兴又不肯就职，只好又重新开议。这次推举黎元洪为大元帅，以黄兴副之，又对《临时政府组织办法》加以修改，补充了一条内容：若大元帅因故不能赴任，可委副元帅代行大元帅之职，领导军政府的一切事宜。
重议结果一出来，舆论哗然，指责会议代表朝三暮四，一会儿黄兴，一会儿黎元洪，搞小孩子的把戏。武昌的黎元洪对推他为大元帅通电推辞，经各方劝慰后又推辞了一番，然后才接受了，但以湖北军务繁忙为借口，拒不到南京上任，将一应大事全委托副元帅黄兴代办，通电说：“黄兴黄先生雄才大略，资望超群，俾请其代行大元帅之职，黄先生请勿辞。”各省代表早知道是这结果，就一齐动身赴上海，请黄兴莅临南京，主持临时政府的工作。黄兴却说什么也不去，坚决不当这个副元帅。宋教仁、陈其美就劝黄兴说：“黄兄，此刻乃非常时间，光复各省必须有一个统一的领导机关，这才能和清廷对抗，或议和，或北伐，或携各省之力迫袁世凯反正，总得有人指挥才行。黄兄你虽是副元帅，但主持一切，你不主持大计，各省自行其是，那么连和袁世凯议和都无法议了。黄兄，关键时刻你必须隐忍负重才行！”
黄兴长叹道：“我岂不知这些，但如今孙总理即将回国，我若就职，总理回来之后，将置他于何地？他不在国内，我可代表同盟会掌握政权，他回来了，同盟会的代表就是他。当今局势复杂无比，我同盟会若稍起内讧，贻笑外人不说，恐争执一起，同盟会顷刻瓦解，那时就再难聚拢了。”宋教仁、陈其美一惊：“孙总理真要回国了，他如今在哪儿？”黄兴说：“他人如今在欧洲，昨天才发电报给我，称不日就要起程回国了。”外界的人却不知道孙文即将回国，见黄兴拒不赴任，军政府无法运作，光复各省自行其是，无不扼腕浩叹。江苏程德全于是通电光复各省的都督，说：“大局初定，军政民政亟须统一，德全拟与诸公联名，恳请孙文先生迅速回国组织临时政府，统一事权。中山先生为首创革命之人，中外人民皆深信仰，组织政府舍伊莫属，斯人不出，奈苍生何！”这个时候，袁世凯的议和代表唐绍仪带了二十多人的议和队伍由北京到武昌，又顺长江东下，到了上海。南方的议和代表伍廷芳带着在上海的名人张謇、赵凤昌等往码头迎接。伍廷芳虽然已近七十的年龄，但仍步履矫健，与五十岁属于老弟的唐绍仪相互拱手，笑呵呵说道：“唐总代表携和平诚意南下，国家幸甚，人民幸甚，鄙人仅代表南方光复各省，欢迎唐总代表一行。”唐绍仪过去曾随袁世凯驻朝鲜任汉城领事，办事精明干练，后得袁世凯推荐，主持了与英人关于西藏问题的谈判等许多对外交涉，成绩卓著。现在他笑容满脸，一身轻松，拱着手说：“伍老兄请放心，袁总理派兄弟南下和谈，兄弟自当竭尽所能，为和平而努力，造福我四万万同胞”。两人客套过后，就相互介绍参与谈判的参赞等人，气氛融洽热烈。唐绍仪的随行参赞中有一位风姿俊朗的美少年却于此刻悄悄溜走，径直往《民立报》社打问黄兴在上海的居址，于右任出来一见，方得知此人就是因炸载沣而大名四播的汪精卫。于右任忙致问讯，汪精卫说：“我才出狱不久，这次是以北方议和参赞的身份南来的。”原来汪精卫在袁世凯将出山时，就被清廷释放出狱了。
袁世凯出山的六个条件，其中一条就是释放国事犯，准许国人组建政党，汪精卫便是根据这一条被释放的。出来之后，他立刻与京津一带的党人组建京津同盟会，被推为会长，与大家分头在各处活动联络。袁世凯做了清朝的内阁总理之后，汪精卫在会内设一暗杀部，欲暗杀袁世凯、良弼等人，以动摇清廷人心，震慑保清顽固分子。这时在武汉前线领军的黄兴写信给汪精卫，请他设法与袁世凯取得联系，促其兴汉灭满，早定共和大局。汪精卫接信后，到天津与会内同志反复商量，最后决定暂不实行暗杀，由汪精卫设法面见袁世凯，以大义说之，争取此人为革命效力。袁世凯此时已得隆裕太后允准和谈，因急于探知党人提议迫清廷退位、即推他做总统的诚意，苦于没有合适人选，长子袁克定就献策说：“同盟会人朱芾煌就在孩儿身边，可否请他与党人沟通？”袁世凯皱眉道：“朱芾煌在党人中地位甚低，他能顶什么用！”袁克定想了想，笑道：“朱芾煌虽然地位不高，但他认识大名鼎鼎的汪精卫，以汪精卫的名望才略，若能南下将大人的忧虑想法告诉党人，那么大功必成。”袁世凯猛然醒悟，说：“对呀，我怎么忘了汪精卫，你快去请朱芾煌安排，设法让我见汪精卫一面。”朱芾煌是袁克定结识了两年多的朋友，此人精通佛学、医学及纵横之术，因欲策划袁世凯反满，就游历北京，与袁克定结为朋友。武昌起义时，朱芾煌正与袁克定一起在养寿园为袁世凯祝寿，袁克定引他为袁世凯相面。朱芾煌说：“相君之面，不过内阁总理，相君之背，却是贵不可言。”袁世凯知这是革命党策反自己的说辞，当时形势尚不明朗，故他不动声色，一笑了之。
煌没有说动袁世凯，就继续在袁克定身上下功夫，策划让袁克定说服袁世凯与党人合作。
此刻得袁世凯允许，他两人立刻往天津寻找汪精卫。汪精卫正寻思怎样才能见上袁世凯，以大义感召他拥护共和，忽听袁大公子求见，当下喜不自胜，迎两人进寓详谈。客套过后，袁克定说起了近日国中的局势，大骂满清亲贵醉生梦死，尽是贪庸无能之辈，说早该赶他们下台。汪精卫自然是大加附和，几句话说了下来，汪精卫对袁克定不禁生出知己之感，袁克定当即提出与他义结金兰，共同灭满。汪精卫自是满口答应。两人结拜之后，汪精卫便提出要见袁世凯一面，说服他拥护共和，与党人联手迫清廷退位。袁克定大喜道：“能得汪兄大才亲往，家父一定会摒弃愚忠，追随党人为共和效力。”于是马上就引汪精卫入京面见袁世凯。
袁克定带汪精卫到锡拉胡同家中。在密室内，汪精卫以晚辈身份拜见袁世凯，口称“伯父”。
袁克定在一旁介绍说：“爸爸，我与兆明意气相投，已结为异姓兄弟了。”袁世凯惊讶不已，赞叹道：“吾儿高攀了，有汪先生如此益友，你将一生受益无穷。”汪精卫连忙逊谢，袁世凯双手按汪精卫坐在自己的对面，吩咐斟茶拿糖果，十分的热情。袁克定说：“爸爸，兆明有肺腑之言欲讲，愿您拨冗垂听，方不负兆明来京之意。”袁世凯忙说：“好，好。愿汪先生有以教我。我虽做着这个内阁总理，但国事维艰，内有挈肘的权贵，外有倡共和的党人，我在中间谁也得罪不起，自感才薄力小，难以致太平天下于万民，内心常自焦虑忧愁。兆明大才，必能使我茅塞顿开，明见天下大势。”汪精卫拱手说：“不敢，兆明虽然不才，但事关我中华百姓的福祉，故兆明不敢藏拙，一定要将心中所想说给总理，还盼总理莫嫌兆明鲁莽。”袁世凯连忙拱手，极其虔诚地说：“一切请兆明直言，老夫虽然愚鲁钝拙，但从善如流，最是喜欢高人指点。”汪精卫当下侃侃说道：“当今天下，共和已成狂澜怒潮，势不可挡，而人心思汉，共愤异族占我河山，仅只两月时间，长江以南尽举义旗，山陕两省亦揭竿响应，足见满清人望尽失。如今总理手提北洋劲旅，身处共和之潮狂摧帝制之时，若能俯察国人之心，哀我汉族失国之痛，与南方民军携手，驱满清权贵下野离位，则神州可不动刀兵而定，民国可不流血而成，如此，袁公大名永垂青史，凡共和旗帜下自由之民，谁不颂扬袁公的伟业义举！两千年帝制丧灭于袁公之手，共和新天地鼎定于袁公之手，袁公即是我中华的华盛顿与拿破仑。”袁世凯静静听汪精卫说完，显出十分痛苦的样子，说：“共和之制，人人得以自由，实比帝制进步优秀许多，我是举双手赞成的，怎奈我世受朝廷大恩，私心戚戚，不忍做背恩无义之举。唉，袁某上叨天恩之重，下叹民生多艰，既不忍背君恩也不忍逆民意，所以常常静夜忧思难寐，不知何去何从。”汪精卫急于说服袁世凯，又滔滔纵论“君轻，社稷次之，民为重”的古训，阐述共和精义，论说帝制之害。袁世凯倾身前听，意甚迷醉，但汪精卫讲来讲去，他总是不忍背弃皇恩。汪精卫无奈下只好告退出门，长叹说：“袁公天纵奇才，却为愚忠所惑，受缚于斤斤个人恩怨之中，不以天下潮流人心向背为重，可惜且可叹。”袁克定亲送汪精卫出门，说：“兆明兄明日再来，大道理就不讲了，只说家父能否做民国的总统，如此，家父或能回心转意。”汪精卫大悟，第二日又往谒袁世凯，说：“当今南北扰攘，若迁延日久，百姓将受无穷之苦，若袁公能奋神威驱清廷下台，则共和拱手而成，而大总统之位，论功论才，论名论望，都非袁公莫属，愿总理弃个人的恩怨，从万民的厚望。以天下亿万民众拥戴之诚，难道竟敌不过皇帝一人的私恩？如今民国非袁公出不能缔造成功，民国缔造，非袁公做总统，不能调和南北的分歧。依我之见，如今的局面，乃是天降大任于袁公，豪杰有识之士嘱意于袁公，袁公若还贪念满清虚情假意的星点恩惠，不以苍生黎民之想而想，依我的浅识陋见，也为袁公惋惜浩叹不已！”袁世凯惶恐逊谢，说：“兆明错爱，高抬老夫了，我只是一庸碌凡常之人，贵党的孙文、黄兴二先生，俱有经天纬地之才，扭转乾坤之功，我对他们二人，一向深为钦佩，孙、黄二公，任哪一个都可做民国的总统，特别孙文孙先生，乃是谈革命的始祖，倡共和的先驱，我怎敢和他们两个争高下呢。”
汪精卫忙说：“总理只知其一，不知其二。孙、黄二公确都有做总统的资格，但我革命党人，只求革命成功，共和缔造，却不愿自居其功。革命者为万民造福，非为个人的功名利禄奔波，这一点还请袁公明鉴。”袁世凯面显崇敬之意，对革命者的高风亮节极尽赞叹，但提到推翻满清，却仍犹豫不决，苦恼非常，说：“我若逼得皇上太后们下了台，自己却来做总统，免不得让后世人骂我欺负孤儿寡母。”汪精卫翻来覆去费尽口舌，最后还是无功而退。袁克定送他出门，又献策说：“汪兄别生退意。朝中股肱之臣尚多，军中将领态度不明，故家父未敢突然就下决心。现我派人到汉口军中探测消息，汪兄再奋余勇以利害说之，家父必定会为你诚意所感，痛下反满的决心。”汪精卫遂苦思对策，又许愿自己亲往南方，游说党人一致拥戴袁世凯为总理，凡七往锡拉胡同袁府，袁世凯终于拍案而起，大声说道：“感谢汪先生拥戴之诚，我意已决，今与兆明相约，你我合力促清帝退位而开共和新天！”这时候，袁克定已将北洋军各主要将领的意图摸清，大家只以袁世凯的马首是瞻，满清的存亡，他们毫不在意。没过几天，段祺瑞派出手下将领靳云鹏来京向袁世凯表决心，说：“段统制所辖部下全军一致、主张共和，愿拥戴宫保为大总统。”