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破仑的伟业，袁世凯当即派蔡廷干、刘承恩过江往武昌见黎元洪，说：”袁大人盛赞黎都督敢作敢为，武昌众义士舍生忘死。他说如今朝廷即将立宪，那时以责任内阁统管全国政务，皇亲贵戚全部退位让权，从此满汉一家、再无歧视。他愿荐都督进入内阁，为国家强盛共同效力。“说着递上来袁世凯的亲笔信，请黎元洪过目。黎元洪说：”二位辛苦，且先歇息，容我与众同仁商议。“于是打发人送蔡、刘两位到他处休息，然后招三武、汤化龙、胡瑛等商议袁世凯的提议，将袁世凯的来信与各人传看。孙武看完信就大怒起来，说：”革命党是杀满人的，怎能当清廷的官，此事绝不可行！“张振武也怒道：”袁世凯身为汉人，不帮汉人，只为满人效劳，想劝降我等，那是痴心妄想！“汤化龙说：”袁世凯袁公才智过人，实为不世出的英雄，若能弃专制腐败的满清，拥护民主共和，则不但国家可免了一场旷日持久的内战，民国也有一个超卓英伟的领袖，若能如此，则国家与百姓福甚幸甚。“黎元洪说：
“不错，袁项城的确才智过人，黎某人也很佩服于他。这样吧，请黄司令过江，共商大计。”
黄兴从汉阳过江入督府见黎元洪，说：“袁世凯雄才大略，傲视天下，他若肯拥护民主共和，带兵灭清，黄兴就拥戴他做民国的总统。若他一意只保满清，那么便是我等的敌人，只好战场上拼死一搏，试看鹿死谁手！”黎元洪心有顾虑，问：“黄兄，北洋军悍勇能战，我军实非其敌，有何办法可保万全呢？”黄兴说：“战无必胜之道，但武汉一地能托住北洋军一天，其他各省的光复便离成功接近一天。如今南方各省的党人无不摩拳擦掌，暗中策划光复之事，等到遍地都举义旗，北洋军虽悍，又怎能扑得灭四万万同胞的革命怒潮！”黎元洪说：“好，黄兄豪气过人，我就按此意知会袁世凯。”于是召蔡廷干、刘承恩，以黄兴之意告之，请其转复袁世凯。北洋军将听说黎元洪宁愿拼死一战，不肯按袁世凯的意图行事，一个个大怒，来找冯国璋请战，说：“何物黎元洪，竟敢藐视我北洋精兵，请大帅立刻向宫保大人请命，我等先荡平汉阳，然后直下武昌，看他们还再敢猖狂！”冯国璋犹豫未决，此时上海、贵州两地忽通电全国，宣布光复，隔天浙江省又通电宣布独立，冯国璋心中大急，往找袁世凯说：
“大人，不赶紧攻下汉阳、武昌，用不了多久，局面就无法收拾了！”袁世凯沉吟不语。冯国璋又说：“大人，只有迅速攻下汉阳武昌，才能杀一儆百，不然，我们将战不胜战，和又难和，请大人下命令吧。”袁世凯皱眉不满，说：“华甫，你不是想急着给朝廷立功吧？”
冯国璋吓了一跳，忙说：“大人，我，我是一心忠于您的，怕您失了主动。”袁世凯沉脸道：
“那就按我吩咐的办，不要问什么原因。”冯国璋无话可说，心情郁郁地退了出来。第二天，北京以奕 为首的皇族内阁集体辞职，随即朝廷下了诏书，命袁世凯为内阁总理，载沣立刻发电报给袁世凯，请他马上北上入京组阁，袁世凯心中大喜，对冯国璋等又训诫一番，即带了卫队乘车进京。袁世凯在北京朝阳门车站下车，一排排军警持枪直立，从月台直排到了大街上，奕 、那桐等人亲到车站接袁下车，北京的小百姓们欢天喜地，说：“袁宫保来了，这下北京不会乱了。”袁世凯进京的第一件事自然是入宫给太后与皇帝请安。隆裕抱着溥仪坐在太和殿上，见袁世凯龙骧虎步，形态威猛，不自禁的心中有些害怕，袁世凯却是一脸的恭谨，规规矩矩磕头如仪，十分谦卑有礼。隆裕问：“袁宫保，皇上已诏令你为内阁总理，你有何策可保大清平安？”袁世凯奏道：“臣有两法：一是打仗，二是议和，两法并用，以和为主，天下方能太平。”隆裕不解，说：“既打仗，又议和，两法如何并用？”袁世凯说：
“太后，革命党太多了，要将他们打败杀完，殊非易事，所以臣拟与他们议和，要他们赞成君主立宪，革命党若骄狂不听，臣就命将士猛打他们，让他们知道厉害之后，再与他们议和，这样，革命党就比较听话了。”隆裕点头，说：“大清的安危系于你一身，你说怎么办就怎么办，你可不能心中偏袒革命党，让皇上与哀家受人欺负。”袁世凯咚咚叩头，说：“臣世受国恩，怎敢不竭尽全力，以维护大清的周全，以保护太后与皇上的平安。臣宁愿身死百次，也决不让太后与皇上受到伤害。”隆裕甚是感动，便说：“那就好。如今你来京了，军国大事就由你来主持，我与皇上都不干涉，你多用点心，不要让大清几百年的江山说没就没了。”
袁世凯连连点头，谢了慈恩与圣恩，退出禁城，然后又循礼拜见了摄政王载沣，接着就着手组阁，几日之内拿出了一个长长的内阁名单，张謇、梁启超等人都赫然在内。名单一经公布，张謇立刻致电袁世凯，说：“鄙人如今赞成民主共和，反对帝制，恕不能出任贵内阁职务。”
梁启超自然也拒绝到任。袁世凯早知道他们俩一定拒绝入阁，但还是故作姿态叹息道：“连状元张謇也公开表态反对帝制了，难道大家都对大清感到寒心了？”徐世昌疑惑道：“梁启超不入阁在情理之中，张謇一直呼吁君主立宪，他怎么忽然赞成民主共和了？”袁世凯摇摇头，微笑不语。徐世昌等看他故作神秘之状，也就不再多问。原来张謇在武汉投资办了一个纱厂一个布厂１０月初张謇就到武汉张罗两厂开业的事，１０月８日行过开业典礼，又与鄂中名流如汤化龙等人诗酒相会，流连了两天，１０月１０日傍晚才乘船东下，将返南通。那知船离武汉不久，忽闻武昌城内枪声骤起，不久又炮声隆隆，火光照天，同船的许多武昌人一齐大叫道：“新军终于起义了，好啊，革命党先动手了！”张謇震惊不已，心想：“革命党在这儿暴动倡乱。我的两个工厂办不成事小，此后天下扰攘倾覆，恐怕真要大乱了，这可如何是好！”第二天船到南京时，武昌起义胜利的消息已到处传开了。张謇忙上了岸，急如星火入城请见两江总督张人俊及江宁将军铁良，告之以武昌之事，说：“两位大人须急发兵往援，若武汉三镇尽失，天下震动，长江下游各省皆难保全。”张人俊与铁良却面有难色，张謇不知就里连连催促。张人俊摇头叹道：“我等自顾不暇，安能出兵援鄂。”张謇哪肯相信，只道张人俊推托。张人俊苦笑道：“状元公，你这几年只知搞实业、倡立宪，那知军伍之事。如今新军之中，革命党极多，我们哪敢轻举妄动。但愿南京的新军别闹，我等得保一隅平安，那就谢天谢地了。”原来南京的第九镇新军曾受赵声的宣传影响，兵士们俱都倾向革命。张人俊怕他们受武昌起义的感召，也大举起事，已调了张勋的江防军入城监视，同时议妥收缴新军的弹药后，命其出城驻防，以减少对南京城的威胁。张謇听了缘由，不禁倒抽一口冷气，想不到时局竟险恶到了这种地步，当下无话可说，出城后乘船回了南通。在南通没呆多长时间，北洋军就南下在汉口与民军打了起来，接着湖南、陕西又宣布独立，张謇这下呆不住了，急忙从南通到了上海，赶到惜阴堂找老朋友赵凤昌，嚷道：“赵兄，赵兄，这怎么得了，天下即将大乱，你有什么好办法息乱？”赵凤昌说：“冰冻三尺非一日之寒，大清朝廷什么人才也没有了，人心思变，到了乱的时候了！”张謇急道：“可是国家积弱积贫如此，哪经得起折腾！如今北洋军耀武扬威要平乱，革命党意气风发要光复，这仗打到何年何月才是个了局，你必须给想办法才行。”赵凤昌说：“有一个人可以避免大乱，只要有人说得他拿定了主意，数月之内战乱即可平息。”张謇又惊又喜，说：“赵兄啊，我就知道你一定有办法的，你快说，那个人是谁？”赵凤昌说：“就是你的学生袁世凯。你想想，朝廷如今所凭仗的就只有北洋军了，袁世凯久有大志，本事不小，若能于此时出山领兵，劝清廷退位，那么，这仗还能打得起来吗？”张謇一惊，然后捋须沉思，终于摇了摇头，说：“袁世凯不肯这么做的，我知道他，此人别的倒还罢了，但极其好名，他肯定不愿意落逆臣之名。”
赵凤昌笑道：“袁世凯是好名，但他更不甘居人下，如果革命党愿意推他做民国的总统，我想袁世凯一定心动不已。”张謇想了想，说：“不错，这人虽虚伪讨厌，但确有做总统的本事，可党人方面真是这么想的？我们必须和他们说好。”赵凤昌说：“黄兴已到上海了，我俩一同去见黄兴，以大义说之，黄兴若愿推袁，此事就成功了一多半。”黄兴此时由香港到沪已经多日了，因水路封锁，无法赴鄂，故在上海与各方人物见面，谋商尽快支援湖北、覆灭满清的办法。张謇于是和赵凤昌秘密往见黄兴，黄兴说：“袁项城才能超卓，黄兴素所仰慕，若他能反戈一击灭清，则革命的成功事半功倍。袁项城是汉人，那时有大功于革命，当然可做民国的总统，只要两位能说服袁公兴汉灭满，黄兴自能说服其他同志，一致拥他做民国的总统。”宋教仁、陈其美也表达了同样的意思。张謇大喜，与赵凤昌、黄兴等又商量了争取袁世凯的方法策略等问题，然后便走旱路北上河南彰德，往见袁世凯。养寿园内，袁世凯听说张謇来访，高兴得倒履出迎。隆礼接张謇到了养寿堂，殷勤备至，恭谨问道：“夫子降临，蓬荜生辉。如今天下已乱，请问吾公何以教导世凯？”张謇说：“朝廷已诏袁公出山平乱，袁公却迟迟未出，这是为什么呢？”袁世凯叹气说：“这数年间天下形势大变，朝廷式微，人心渐生他意，世凯忧虑以己之力无法平服天下，因此私心戚戚，不敢轻出。”张謇说：“人心思变，已成潮流，大清如今已无法维持了，袁公不趁此时挟势而出、建功立业，救百姓于水火、匡扶国家免于战乱，难道真想就在这园子里钓鱼赏花、了却余生？”袁世凯笑了起来，说：“知我心者夫子，我也实不相瞒，确有出山一展大志的想法，但心绪烦乱，不知该如何做起。”张謇挥手说：“大清已无可救了，袁公难道不想与党人携手，结束专制，开创一个民主共和的新国家出来？”袁世凯说：“夫子的话世凯怎敢不听，可是党人对我成见甚深，恐难以合作。”张謇说：“我已和革命党的首领黄兴见过，黄公豪侠仗义、心胸如海，他说若袁公赞成民主共和，促成清廷退位，他愿与众同志一起，拥袁公做民国的总统。
你意下如何？“袁世凯一震，忍不住喜意满脸，急问：”他真这么说了，亲口对你说的？“
张謇说：“不但他这么说了，宋教仁、陈其美两人是同盟会的骨干，也一致支持黄兴的想法。
如今国宁国乱，民安民祸，全在袁公一念之间，以你的雄才大略，该知大势所趋，朝廷愚顽腐败积重难返，已绝无中兴之望了。时势造就英雄，现在到了你狠下决心的时候了。“袁世凯想了想，又苦着脸说：”党人推我做总统，恐怕只是一种策略吧，大清若亡，他们对我无