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庆亲王奕劻这时得慈禧重用，又做了军机处的领班，他首先表态说：“奴才以为立宪于国有利无弊，应仿效东西两样列强的办法，行宪政，三权分立，地方自治，使国家早日富强，以与列强分庭抗礼。”
慈禧点了点头。
铁良忙直起身子奏道：“太后，行宪政有利国家富强，臣也是赞成的。但说到三权分立，地方自治，则为时过早。我国民智未开，何能自治？一般善良民众视权利义务为苦役，可权利若落入悍恶之徒手中，则足可为国家之害，以臣愚见，立宪虽好，此刻却言之过早，请皇上太后圣裁。”
载泽、端方忙向铁良解释说立宪虽给庶民许多权利，但皇帝为国家元首，神圣不可侵犯，所以立宪绝不会危害到国家的根本大计，况且三权分立，各有职责，惩凶除恶自有司法上的人管。
御史刘汝冀是坚决反对立宪的，听了载泽、端方的解释，怒道：“皇上太后，立宪之事万万不可行！百官众民都按宪法有了权利、有了职责，那谁还会听命于吾皇？三权分立之后，内阁总理位高权重，就会率天下众官，背朝廷而自立，那时皇上无权，形同傀儡，任人摆布，大清将名存而实亡！”
他这么一说，御史张瑞荫，翰林侍读柯绍芯、吏部主事胡思敬等人，同声赞同，说：“内阁权重，必出权臣！君权至神至圣，绝不可分给臣僚执掌。不然，架空了皇帝，大清就等于亡了。”
店内的气氛骤然紧张起来。载泽、端方正欲反驳刘汝冀等人的言辞，慈禧之侧忽传来笑声。众臣诧异，急抬头看，发笑者却是皇帝光绪。
光绪皇帝闭着眼睛，似乎想到了什么可笑之事，情不自禁就笑了出来。慈禧怒了起来，瞪眼问：“皇上为何发笑？”
光绪一愣。原来光绪刚才听刘汝冀他们言辞咄咄，说立宪使皇帝成了傀儡，所以绝不可行，心中就想：“难道我此刻还不是个傀儡吗？”因此就笑了出来。
慈禧瞪着他斥道：“众臣会商立宪，为国献策，皇上怎可毫不关心！” 光绪忙垂下头，说：“儿臣失态。”慈禧回过头来，又瞪了刘汝冀一眼。刘汝冀老脸一红，也忙垂下了头。
慈禧以眼扫视群臣，温颜说道：“众臣还有何道理，不要忌讳，都请奏来。”等了一会，就有三五个臣僚以国民素质偏低对立宪表示担忧，希望皇上太后审慎而行。
端方忙直起身子奏道：“臣以为国民程度的高低全在于政府的引导，如坐等提高，便永远也难以提高，只有先行预备立宪，诱导提高国民的程度，如此，则循序渐进，以立宪促国民提高程度，以国民程度的提高来保证立宪的顺利进行。为今之计，也不可过分强调君权，不然国将不保，君权何在，更遑论其他！请皇上太后早下决心。”
慈禧微微点头，表示称许。
载泽也忙奏道：“皇上太后，立宪之举，本意在于维系民心，示民以朝廷革新自强的愿望，向国民证明我朝绝非一意守旧、不思进取，以取信于民。至于国民的素质，完全可借立宪之机劝诱引导，加以提高，百官的才干识见，也可以立宪为锲机，举荐知识渊博懂宪政擅法治的高明之士，加以培训提高，在百官百姓逐步提高程度的这段时间，朝廷以‘预备立宪’号召人心，再从改革官制入手，为立宪扫清障碍。这样一来，热心立宪的人士不致失望，喊着打倒专制的革命党失去了借口，而列强洋人见我们力图振作，一意维新，也必定对朝廷刮目相看，一举数得，实是挽救大清危亡的良药，请皇上太后早下决心。”
慈禧点头微笑，说：“载泽的大道理说了这么多，我也听得心痒了。可是立宪对朝廷还有何妨碍？宪法若定，大家都依法办事，是不是就会对皇上、对哀家不恭不敬，我们说一句话，大家也可以不理不睬了？”
载泽、端方、戴鸿慈、奕劻、徐世昌等人相互看了一眼，忙说：“那怎么会，太后请勿担心。日本是立宪之国，可天皇的地位尊崇无比，国人无不钦敬；德国也是立宪之国，可德皇高居于三权之上，超然如神，凡皇族之人，都受国民的爱戴；英国也是立宪之国，但重大国事，必由臣僚向女王详奏之后方可施行。我大清立国数百年，向有忠君爱主的传统，朝廷立宪、强国富民，只会让万民百官对太后皇上更增敬仰！”
慈禧点点头，一脸笑意。
此时忽有数人同时大声说：“太后皇上，立宪之事万不可行，宪政一行，国必大乱！” 慈禧忙看着几个说话的人，却是内阁中书王保田、户部笔帖式忠文，户部郎中李经野、兵部侍郎马毓桢、内阁学士文海等人。慈禧脸色凝重，忙问：“你们说说，为什么国会大乱？”
内阁中书王保田义愤满脸，先扒在地上“咚咚咚”的向慈禧叩了三个头，然后挺直身子，大声说道：“皇上太后，立宪有大谬者四端，可虑者六弊，不可不防者四患！”
慈禧下了一跳，说：“有这么严重？你快仔细说来。” 王保田便激昂愤慨，一条一条说立宪“削夺君主之权”，“以夷变夏，乱国法而害人心”：“内阁专政，权臣横行”：“民气日嚣，不可复制”等等，还未说完，慈禧脸上就变了色。
这时在前几排中间传来怒喝，说：“陈词滥调，蛊惑人心！王保田想用妄言谬论阻我大清中兴，臣万万不能答应，宁愿乌纱不要，也要冒死进言。”
众人齐惊，扭头看时，说话之人乃是直隶总督兼北洋大臣袁世凯。只见袁世凯怒目大张，两眼冒火，一脸凛然。载泽、端方等大喜。袁世凯在直隶行新政功劳卓著，深得太后信任，如今他在朝的兼职多达十几个，手中又握有北洋六镇雄兵，兵强马壮，是个实力派人物。慈禧将之视为心腹，宠爱有加，多所笼络。载泽、端方互看一眼，均想：“袁世凯出面了，立宪之事必成。”
王保田、李经野等向袁世凯怒目而视。袁世凯看也不看他们，摆出一副大义凛然、无所畏惧的样子。慈禧忙说：“袁世凯有话可慢慢说来，不要这么剑拔弩张。”
袁世凯挺直上身，纵目四顾，神态恨切，然后对着慈禧咬牙说道：“太后皇上，臣心中愤恨无比。谁反对立宪，谁就是刺客吴樾！”
此言一出，殿内猛然间鸦雀无声。袁世凯竟以搞暗杀的的革命党吴樾来比喻反对立宪的大臣，比得奇怪又大胆之极。众大臣震惊之余，脸露怪相，接着就交头接耳。但王保田，李经野、文海等人立刻鼓噪起来，齐向慈禧告状，说：“太后，北洋大臣出言无状，污蔑臣等，应予申斥！”
袁世凯高扬着头，说：“太后，臣说他们是吴樾，有理有据，不是污蔑，臣有这样说的道理。”说着从怀中掏出一个奏折来。
李莲英忙上前接了奏折，递给慈禧。慈禧却不看奏折，只说：“讲你的道理，让众臣工都听听。”
袁世凯应了声是，然后大着嗓门说道：“吴樾炸五大臣，生怕立宪有望，断了革命党的后路；反对立宪的大臣，名为太后与皇上着想，怕朝廷失权，实际上他们怕我大清中兴，人心归附。立宪之后，大清依法治国，万民拥戴，那时候，懂新学有才干之人大受重用，守旧愚顽之辈要丢饭碗，这些人怕丢了自己的饭碗，就阻扰国家大计，反对立宪，其用心和吴樾能差多少！”
袁世凯话声刚落，载泽、端方、戴鸿慈等人就欢呼起来，说袁世凯的话“义正词严，一针见血”，王保田、李经野等却大声抗议，说袁世凯“危言耸听，欺辱大臣”，坚决要求慈禧太后为他们主持公道。
慈禧说：“袁世凯，你怎么把我大清的朝官说得如此不堪，大家反对立宪，也不光是为一己之私吧？”
袁世凯大声说：“太后明鉴，立宪利于国，利于民，却最不利于官。为何？有宪法约束，官不可以昏庸胡行；有舆论监督，官不可以无所事事；而开民智，兴教育，又使官不能因循守旧，所以才有大臣拼命的反对。但立宪之后，我大清皇图永固，国富民强，朝廷与百姓享利无穷，日本能打败俄罗斯，便是明证。不立宪而国弱民穷，外侮不断，朝廷人民都受其害，可大臣们只要官位不丢，照样可以优哉游哉、安享清福，这一点，还请太后详察。”
袁世凯一通话，气得王保田李经野他们脸红耳赤。李经野怒冲冲反驳说：“太后，大清的积弱不在于专制，相反，其病在于君权不振，各地大员拥疆自重，不服朝廷诏令，这才使得国家不能合力对外，因而积弱俞甚。为今之计，须得振兴君权，维护皇统，将军、政、工商、学、财等各权收归朝廷。”
李经野话刚落，载泽便笑道：“李大人，你对宪政一无所知，所以才这样说话。立宪的第一步，便是改官制，将百官之权重新厘定，而所有军政大权统于中央，三权并立，互为制约，这难道不是振君权除积弱的好办法吗？我从海外回来，带了一些宪政资料，等翻译出来，可以送李大人好好看看，这样大人看后就不会反对立宪了。”
端方、戴鸿慈等人都笑了起来。李经野脸上一红，不再说话。 载泽就又对立宪说明了一番，解释说立宪并不妨碍君权，朝廷对重大问题仍有最后决定权，只将庶政交出，由舆论监督，官民共治。众大臣又嗡嗡的议论了一番，本来还有许多反对立宪的人，但自己不太懂宪政，又见袁世凯将反对立宪的人比作吴樾，而太后也并不反感他的话，这些人审视度势，也就不敢说了，于是支持立宪的意见大占上风。
慈禧说道：“你们大家既然都说立宪好，我也不反对，但我与你们约定：不管你们怎样立宪，君权不可削损，服制不可改变，辫子不能剃掉，祭祀典礼不能废了，除过这四条，你们便商量着准备立宪吧。”
一九零六年九月一日，清廷颁布“预备立宪”的上谕，昭示天下。上谕的主要内容有三点：第一。及时仿行立宪，大权统于朝廷，庶政公诸舆论，以立国家百年有道之本；第二。因目前百废待兴，民智未开，故须改革官制以除积弊，光兴教育以启民智，理财备武，以资立宪之基；
第三。待预备工作初具规模，再为妥议正式立宪之期，期限长短俟机而定。 “预备立宪”的上谕一发，举国相庆，欢叫一片。北京、上海、武汉、南京、天津、广州等地的书局报馆纷纷高悬龙旗庆贺，士绅、官府、学界等还召开庆祝会，敲锣打鼓、张灯结彩。许多绅商知识界的人破涕而笑，说：“要立宪了，此后国家转弱为强，俱萌芽于此。”
北京各学堂的万余学生齐集京师大学堂，举行庆贺典礼，狂喜狂欢，齐道：“以五千年相沿的政体，不待人民的请求，便一跃而有立宪的希望，虽说是预备立宪，但也是全球未有的美事了，可喜可贺！”
第四十一章 骤雨落繁花，万里泣哀鸿
立宪派的巨头张謇此刻大喜欲狂，召赵凤昌、汤寿潜及江浙一带的绅商士人百多人聚会于上海。众人满面笑容，没口子的称颂朝廷圣明。张謇便说：“朝廷虽下了立宪诏令，但各方阻力一定不小。国民及官僚之中，对如何立宪怎样立宪懂�