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载泽端方等五大臣接上谕之后，却是有喜有忧。能拿着大清的银子、以公卿高官的身份去洋人的花花世界溜达，自然兴奋高兴，但这几个人却还想真正为促进立宪做些事情，可大家一不懂外语，二不懂宪政，这么走马观花似的连走多国，到底能考察到些什么东西？
喜忧参半之中，五大臣收拾行装，拣选随从，准备出发。 此事却激怒了一个叫吴樾的革命党人。吴樾，字孟侠，安徽桐城人。因读邹容的《革命军》陈天华的《猛回头》等书，遂萌革命覆满之志，与留日学生赵声、陈独秀、秋瑾、杨笃生等交厚，遂加入了杨笃生领导的“暗杀团”，以暗杀满清权贵为志向。吴樾为人亢奋捷爽，每读《革命军》，便热泪盈眶，饮泣不止，尝对陈独秀说：“如今是暗杀的时代，而非革命时代，暗杀简单易行，却有雷霆震撼之威，拔山盖世之气，足以警醒同胞的奴才梦，为下一步的革命唤起民众。”陈独秀深为他的满腔愤激所感动，引之为至交。
五大臣出洋的上谕颁布时，吴樾正在保定高等师范学堂求学，闻之大怒道：“此又一愚民之策，欲使我同胞麻痹不醒，革命之念顿消，而为其满虏谋子孙万代帝王之业。”当时各报纸称颂五大臣出洋的文章颇多，认为此举是清廷预备立宪，走向文明的开端，吴樾因而焦虑万分，叹道：“此举骗了多少心存幻想的同胞，怎么办呢？”想过多遍之后，吴樾典卖了衣物，购买手枪一支，欲赴京击杀五大臣，说：“满贼立宪，欲变易面目，掩其前日之鬼脸，继续蛊惑士女人民，我不得不拼了性命，为天下除害！”
此时赵声在北洋新军住保定的第二镇中任教习官，欲运动北洋新军响应革命。赵声，江苏镇江人，从日本留学归国后，在长沙实业学堂任教期间，加入了华兴会密谋革命，长沙事败，乃北走保定，加入了袁世凯的新军，以便策反新军。但袁世凯对北洋新军的的控制极严，赵声的活动收效不大，不久便发现自己因有革命倾向而受监视，心下恼怒，觉得窝囊至极，便辞职而走，欲赴他方另谋革命之方，临走来辞吴樾，得知吴樾的暗杀计划，极是高兴，大赞道：“杀五大臣，一举而破清廷的欺骗伎俩，从而天下震动，满虏惊心，好男儿正该作如此的伟业！”
吴樾就拿出手枪，向赵声请教用枪的技巧。赵声说：“当年我在日本东京的武术会苦练枪法，与黄兴等人切磋，费了多少时间精力，方始练得百发百中，你如今却到那儿练去？这不是一说就能行的！杀五大臣由我去最是合适。”
吴樾摇头，决绝说道：“此事我已决定，不容商量，你另谋干别的吧。” 赵声怒道：“你不懂枪法，如何暗杀？一击不中，那不是白白丢了性命！”说着就来抢枪，吴樾哪肯给他，两人狠抢，扭成了一团，继而倒在地下，翻滚纠缠多时，到底赵声力大，将抢枪了过来。
赵声以手抚枪呵呵而笑，说：“由我去行刺，五大臣一个也逃不了。” 吴樾气喘吁吁坐在地下，怒冲冲问赵声：“灭满清，是以革命灭还是以暗杀灭？” 赵声说：“暗杀以造势，惊醒人心，威慑敌胆，然后继之以革命，则满清必灭！” 吴樾又问：“革命何人参加最易成功？”
赵声说：“依我之见，运动新军参加乃是灭满的最快捷的办法，新军有文化，有纪律，懂军事能打仗，新军若反，清廷赖以统治的支柱就倒了，清廷安能不灭！”
吴樾说声“好啊”，一骨碌就爬了起来，手指赵声怒责道：“你懂军事、精枪法、善带兵，你不想着打入新军发展党人，为革命积蓄力量，却来与我争着拼死一搏，这是好男儿的行径吗？”
赵声一愣。
吴樾继续说：“运动新军需吃苦、需冒险，费尽口舌，启蒙教化，并且须坚持数年方有成效，其中要经历多少艰难，多少磨难！而暗杀，却只是轰轰烈烈的一搏，你自恃才高，却舍难就易，你竟还自认是党人中的英雄，我看你只是个匹夫！”
赵声肃然动容，想了想，谢道：“吾兄教训的有理！但吾兄此去，有死无生，我实欲以己命换吴兄一命。”
吴樾冷笑道：“运动新军难道就没有生命危险吗？以你懂军事有用之身，杀几个鼠辈，何必动用将才！”说着一把将抢夺了过来。
赵声嗒然若失，也不与吴樾抢夺了，却叹了口气，说：“吴兄，手枪的威力太小，你如欲竟全功，炸弹最好。”
吴樾忙问：“此时那儿可以找到炸弹？”
赵声说：“杨笃生善制炸弹，他目前就在北京，我将往京，就通知他来与你相见。” 吴樾大喜，奋然说：“有了炸弹，轰然引爆，定可将五大臣同时炸为肉泥！” 赵声于是留了下来，与吴樾商量接近五大臣的办法。吴樾又托后事，将自己手写的《暗杀时代》一书草稿交赵声代为保管，二人抵足谈了一夜，天明赵声启程赴京，两人惜别于巷口大榆树下。赵声做诗以赠吴越，诗末两句说：“再见却知何处是，茫茫血海怒翻花。”
吴樾感动流泪，握赵声手说：“我为易君为难，他日赵兄驱大军北上问罪，替我报仇！” 一九零五年十月二十四日，载泽端方等五大臣在北京朝阳门火车站登车，将前赴天津乘海轮出洋。这一天，车站周围岗哨林立，戒备森严。五大臣与前来送行的官员家人繁文缛节的道完别后，依次登车，安坐于繁华专列之内，聚而笑谈，说：“此一去，到时能大饱眼福，遍看西洋景儿，但宪政方面，我们却能了解多少？这考察完了，考察的报告却是难写，怎么办？”
几个人就商量找个对宪政有研究的人代笔。五大臣的随员此刻在离专列百十米的地方，正急急忙忙指挥人将大臣们带的箱笼行李搬运到行李车上。行李车厢和专列还没有联挂起来。
这时候，吴樾身穿官服，打扮成大臣随员的样子，怀揣炸弹，昂然进入车站。警戒的军警们也以为他是五大臣的随员，不敢拦挡。车站上乱哄哄的，官员家属等混杂在一起。吴樾目不斜视，径直就上了专列。专列却于这时缓缓的动了，要后退一段去联挂行李车厢。
吴樾小心翼翼走进车厢，看见车厢的另一头几个顶翎花戴的大员正对坐着谈笑风生。吴樾心情兴奋且紧张，忙大踏步向大员们走去，大员们谈笑如故，并无人注意到他。
吴樾走近他们，激动下两手微微发抖，从怀中一把就摸出了炸弹。便在这时候，火车忽然“哐当”一震，原来是碰上了后边的行李车。吴樾手中的炸弹还没有投出去，受这一震之激，轰然爆炸。
巨响之下，浓烟四起，同时惨叫声、惊呼声乱成一片。警戒的警察大惊下冲了过来，却见端方、戴鸿慈两个大员面无人色冲下了车门，大呼道：“有刺客，有刺客！”接着载泽、徐世昌脸上带血也冲了出来，说：“刺客死了，快上去人抬绍大人出来！”
巡警们立刻跑上了车，送行的家属此刻哭成一片。 五大臣中，绍英坐得离吴樾最近，因而受伤最重，载泽、徐世昌受了些轻伤，而吴樾本人被炸得胸腹裂开，手足皆断，倒于血泊之中，当场殒命。
受伤的大臣当即被送入医院，而北京城内军、警齐出，入屋进户，搜查可疑人等。消息传入宫中，慈禧抹泪哭道：“出洋考察也如此之难，大清真的朝前走不动了吗？”
此时国内各地的官员纷纷通电谴责暗杀五大臣，各地的学堂纷纷发电报慰问受伤的绍英等人，京沪等地的报纸也多对暗杀抱斥责态度，认为五大臣出洋考察宪政，关系到国家的前途命运，凡爱国之人都应祝其出行顺利。主张立宪的张謇、汤寿潜等人也大骂吴樾丧心病狂。
在日本的同盟会人则给吴樾以极高评价，说：“吾君此举，趁狞鬼正画人皮之际，欲一举而扑杀，为天下断绝祸根，惜其功败垂成，但革命党个个不怕死，满清不灭，党人誓不罢休。”
这时候京城内乱纷纷谣言四起，说革命党的暗杀团携炸弹毒药，将大举入京，吓得慈禧太后及各王公大臣惊慌失措，忙调派兵丁加强紫禁城及各王公官邸的守卫。
五大臣因爆炸案被迫推迟出洋。到了十二月初，受伤较重的绍英还在养伤，急于立宪的官吏人等便骂绍英怕死，不敢去了。绍英怒道：“我即使被炸死，若宪法得此而能确立，则我虽死犹荣。那个国家立宪不流血，和平都是血换来的！”
这时忽然传来消息：败于日本的俄罗斯已于十一月初宣布立宪。慈禧心急起来，端方、戴鸿慈、袁世凯、赵尔巽又联名上奏尽快立宪。慈禧便重组考察团，以李盛泽、尚其亨代替受伤未愈的邵英和徐世昌，命端方、戴鸿慈先带二三十人首途日本考察，稍后又命载泽、李盛泽等带大队人马直赴欧洲。
端方、戴鸿慈于十二月初到了日本，考察宪政之余，随行参赞熊希龄向二人推荐留学生杨度可作枪手，代为起草考察报告。端、戴二人大喜，忙派熊希龄带着银子去和杨度联系。
龄与杨度既是湖南老乡，两人又在湖南共同办了一个矿产公司，所以极熟，直接便去找杨度协商。
杨度正在寓所里奋笔疾书撰写“金铁主义”一文，呼吁振兴工商业和军队，以此富民强国，挽救中华。熊希龄开门见山，说明来意。杨度大笑，说：“难道考察团的人中没一个懂得宪政？”
熊希龄叹气说：“这些人只懂些经学之类的老古董，哪个对宪政也没有研究，如今中国堪称精通宪政的，就你与梁启超两人，但梁启超正受通缉，太后对他也极是忌讳，只好麻烦你老兄了，当然，润笔不会少你的。”
杨度笑道：“这是什么话！朝廷早一天立宪，早一天造福国家，就是一分钱的润笔没有，我也要把宪政的报告写好。我苦学钻研，不就是等着派上用场，为国出力吗！”
熊希龄大喜，说：“杨兄不愧英雄怀抱，我代大臣们谢你，不过可是有时间限制的，我们从欧洲回来之后，就必须完稿。”
杨度说：“放心，误不了你们的事。”
熊希龄便拿出事先拟好的题目，请杨度写各国宪政比较等四个材料，又拿出了预付的润笔一千两银子。杨度笑眯眯的说：“这些日子不用上课了，留学生们闹哄哄罢课，又闹着要回国，我正好用这段时间写宪政报告。”
熊希龄惊问：“学生们为何罢课？”杨度说：“还不是为不甘受日本人的蔑视欺辱，但这样闹又顶什么用呢！”
原来十一月二日，日本政府出台了一个“限制清国留学生规则”，对中国的留学生诸多限制，兼有许多歧视的成分在内，例如不许学校招收性行不良的中国学生，不许中国学生在校外租公寓等。留学生们当时并没留神这个规则的颁布，但过了一段时间，日本各学校就开始执行规则了，留学生这才留意到规则的不公，于是大怒，便相互联络，大声抗议。
杨度当时是留学生总会的干事长，就写了一纸抗议书，请学生们签名，然后送日本政府文部省，强烈要求修改规则，删除歧视中国留学生的条款。日文部省见中国学生对规则不满，就不痛不痒的对规则作了些解释，请学生不要激动下产�