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或许朱高煦的生猛霸气与当年的朱棣有几分相似，但朱瞻基却绝对不是第二个建文帝。他一眼就看穿了叔叔“外夸诈，内实怯，临事狐疑不能断”，率大军御驾亲征，未经一战，叔叔就被吓垮，负荆请罪，关进紫禁城的一座临时牢笼，宣德皇帝为这座牢笼取了一个不无恶意的名字——“逍遥城”。
《故宫过客》 第十个小兽叫行什《故宫过客》 逍遥城里何来逍遥
逍遥城里何来逍遥？明末因撰述宫史《酌中志》而闻名的宦官刘若愚曾经认真考察过逍遥城的位置，最后大致确定在今天太和门广场西侧熙和门西南，沿墙搭建而成。
在紫禁城这段墙根之下，戎马一生的朱高煦，哀伤如同苔藓一般，湿漉漉地疯长。沿着他的双手，胸膛，胡须，发髻，迅速蔓延到五脏，肺腑，他看上去就像一头衰老的绿毛龟，每个人都相信，他很快将化为红墙下的一滩绿油油的，泛着泡沫的烂泥。
有一天，朱瞻基心有所动，那个连送饭的小太监都常常忽略的囚徒，忽然浮现在眼前。他可能回忆起童年时光，豪侠一样的叔叔正是所有男孩子心中的偶像。他忽然极想去看看这个沦为囚徒的叔叔。
大臣们纷纷阻拦，怎么拦得住呢？他来到那座散发着异味的牢笼前，听到里面低沉的喘息声，光线太暗了，他又凑到笼子前，于是，朱瞻基沉默了。史书记载：“熟视久之。”没有人知道他在想什么。
那个匍匐在墙根下的囚徒缓缓爬了起来，他的眼角似乎都在流着肮脏的液体，他的眼睛混浊不堪地望着侄儿，如此之近，叔侄的脸几乎贴在一起。
谁也没想到，这个行将腐朽的人突然出击。“出其不意，伸一足勾上仆地”。
自幼酷爱骑射，身手矫健的朱瞻基重重摔在叔叔脚下。“左右急扶起，久而神思乃宁。”
叔叔仰天长笑，在那一刻，他又于万马千军的阵仗中恣意驰骋。
朱瞻基的柔情，高高在上的自信，在那一刻通通摔得粉碎。
他看到了一旁那硕大的铜缸。“亟命壮士舁铜缸至，覆之。”
朱高煦被扣在三百多斤的铜缸下，但他曾经令敌人胆寒的神力再次发威，几名壮士方能抬起的铜缸竟被他一个人“顶负而动”。
年轻皇帝的脸，真是摔到地上了，向来宽容的朱瞻基终开杀戒。“积炭缸上如山，燃炭逾时，火炽铜熔，庶人（朱高煦）亦不知其处矣”。
铜缸贮水，本为灭火。不想却在一场烈火中消熔，所幸，与之一同化身为水，升腾为灰的，是一尊桀骜不屈的灵魂。
不战而败的窝囊，匍匐墙下的屈辱，在烈焰中灰飞烟灭。朱高煦，又是一条干干爽爽的好汉。朱瞻基，成全了自己的叔叔。
20多年前，在一场叔侄战争中，侄子死于烈火；20多年后，历史重演，死于烈火的却是叔叔。
厄运轮回，何时才是尽头？
那场不祥的靖难战争之后，似乎有一道诅咒，笼罩在朱棣和他的子孙头上。
朱瞻基在位十年，以其文治武功将大明帝国带入太平盛世。他于37岁中年早逝，没有来得及重修紫禁城三大殿。他只有两个儿子，后来竟然都做了皇帝。
《故宫过客》 第十个小兽叫行什《故宫过客》 明代大臣早朝的场景
四
深蓝的东方天幕上，低垂着一团紫色的云絮。云絮慢慢撕裂，渗出一丝丝血色清晨。
2005年初春，凌晨三点。故宫太和门广场，集聚了上百人，这一天，《故宫》摄制组要再现明代大臣早朝的场景。
太和门在明初称为奉天门，这里是帝国政治活动的核心所在。其后的奉天殿（太和殿）俗称金銮殿，民间往往误以为皇帝在那里与文武百官议事，其实奉天殿（太和殿）只是宫廷重要礼仪的上演地，平日不用。
皇帝日常处理政务称为常朝，明代常朝的地点在太和门，所以又称御门听政。各朝各代常朝的时间不尽相同，一般都是每隔几天举行一次。因为在一个成熟而庞大的文官系统管理下，帝国基本在一个可控的轨迹上运转，皇帝只需例行公事地听听汇报即可。只有当天灾人祸突发，官员束手无策，或对典章制度进行某些修改时，皇帝的政治判断力才真正显现出来。
明朝开国皇帝朱元璋是个精力充沛又疑神疑鬼的人，他废除了宰相职位，把操心事全揽在自己怀里，结果子孙也跟着受累，每天早晨都要上朝。
御门听政的仪式，据《明会典》记载：每天凌晨，文武百官由京城各处府邸早早赶来，聚集在午门左右掖门外排队等候。时辰一到，掖门洞开，群臣依次入宫，过内金水桥，在奉天门（太和门）丹樨东西相向站立，静静等候皇帝的驾临。
此刻，皇帝乘坐龙舆，由乾清宫寝殿出，行进约1000米，到达奉天门（太和门）升座。
即使最普通的常朝，排场也不可忽略。皇帝坐到龙椅上时，身后立时张开五座伞盖，四幅围扇。一名宦官手捧香炉，放置御座前的黄案上，奏报到：“安定了”。
鸣鞭校尉在御道两旁鸣静鞭，整肃朝仪，而后鸿胪寺官员下达口令，百官行一跪三叩礼。于是听政开始，各部依次奏事。
在空旷的奉天门（太和门）广场上，大臣是如何走到皇帝身边，面奏事宜的呢？
奉天门（太和门）下的那对巨大的铜狮给出了答案。
铜狮守门，无论在皇宫还是民间都很常见。但只有极为细心的人才会发现铜狮在紫禁城另有妙用。奉天门（太和门）铜狮既不像天安门那样位于中间三门两边，也不像乾清门那样在中门两侧，而是偏置于奉天门（太和门）的最外端，又在东西侧阶以内。为何如此布局？
铜狮的位置其实规范了百官的活动范围，两座铜狮之间的三道台阶，只有随驾伞盖，仪仗才可行走，百官奏事，必须依次从铜狮外围绕过，沿东西两端侧阶而上。
公元1457年，明景泰八年，正月十七，一个格外寒冷的日子。刚刚从元宵，花灯的暖意包融中挣扎出来的大臣们，立在午门下的瑟瑟寒风里，等待早朝。
寒风渗入骨缝，一刀一刀切割着兵部尚书于谦的心情。身患重病的景泰皇帝已经许久没有临朝了，而皇帝惟一的儿子已经去世，一旦驾崩，帝国面临无君的困境。大臣们忧心如焚，只能通过太监向皇帝问安，并上疏恳请皇帝早日定立太子人选。病中的皇帝答复：“正月十七，朕当早朝。”
寒风从北方燕山山口呼啸而来，掠过庞大的紫禁城，在午门上空盘旋片刻，忽地直扑下来。风声中似乎夹杂着人声鼓噪，是幻听吗？
仿佛一声炸雷，午门忽然钟鼓齐鸣。于谦和群臣有些莫明：只有在大朝会的时候，午门的钟鼓才会敲响，而今天只是一个普通的上朝日啊？
依照往日路线，群臣走过金水河上的玉带拱桥。日光熹微，朦胧间大臣们看到奉天门（太和门）御座上，已经坐了一人。
《故宫过客》 第十个小兽叫行什《故宫过客》 御门听政的礼仪
御门听政的礼仪，从来都是大臣早到，恭候皇帝大驾的，哪有皇帝先到等候臣子的呢？
此刻，一个更加骇人的声音陡然响起：“太上皇复位了！快去恭贺！”
走在前面的于谦等大臣，定睛望去：端坐龙椅的，果然不是景泰皇帝，而是他的哥哥，太上皇朱祁镇。
朱祁镇在失去皇位8年后，重登宝座，史称“夺门之变”。
朱祁镇当了两次皇帝，于是有了两个年号“正统”“天顺”，记起来太罗嗦，人们更容易记住他的庙号——明英宗。
明英宗是宣德皇帝婚后10年才生出的第一个儿子，两个月大就册立为太子，7周岁就做了皇帝，幸福来得实在太早，太容易。
英宗登极时，距明朝开国已有70年，虽然朱棣花钱大手大脚，但经过仁宗，宣宗两代耕耘，为小皇帝打下了厚实的家底，使他有机遇干了祖父，父亲都没干成的一件大事——重修紫禁城三大殿，并正式下诏定都北京。曾祖朱棣的心愿，拖了20几年，竟被这个不谙世事的少年轻而易举地实现了。
这是公元1441年，朱祁镇登极第6年。
紫禁城三大殿竣工后的庆典盛宴上，少年天子环顾四座，低声说：“王先生为什么没来？”
“王先生”名叫王振，是宫中司礼太监。据《罪惟录》载：王振“始由儒士为教官，九年无功，当谪戍。诏有子者许净身入内，振遂自宫以进，授宫人书，宫人呼王先生。”王振在世俗社会当老师很失败，没想到净身入宫，反倒成了呼风唤雨的人物。
皆因朱祁镇自小在王振身边长大。太子恐怕是世界上最孤独的孩子，而王振给了他成长中最渴望的温情。许多年后，朱祁镇回忆往昔，写道：“朕自在春宫，至登大位，几二十年。尔夙夜在侧，寝食弗违，保护赞辅，克尽乃心，正言忠告，裨益实多。”深情厚意，溢于纸面。
“王先生为什么没来？”
在少年天子最荣光的时刻，这个最可亲近的人怎么能不在？
王先生的确不能来。朱元璋开国，即严令宦官不许习字，不许干政，违者斩。尽管后来这项制度日渐松动，但有一条是千古铁律：太监不能进入前朝，与文武百官同殿称臣，更别说推杯换盏了。
朱祁镇自然明白礼仪，但实在不忍让王先生受了怠慢。宴会正酣，皇帝派人探视，只见王振正在发小脾气：“周公辅成王，我独不可一坐乎？”
使臣回报，正是春风得意的少年天子心疼不已，一道口谕，千年铁律成了废纸。王先生得以入席，文武百官纷纷起立敬酒，惟恐落后。
王振一时权倾朝野。有一次，他看到工部侍郎王佑英俊无须，问道：“王侍郎何以无须？”王佑回答：“老爷所无，儿安敢有？”一班大臣，竟纷纷自我阉割了事。
或许王先生的确疼爱小皇帝胜过亲子，但蒙受圣恩的王先生的表现，充其量只是一个克尽职守的幼儿园老师，诺大一个帝国交到他手里，结果可想而知。
公元1449年，蒙古也先犯边，王振怂恿少年天子御驾亲征，以建功立业。一路上外行领导内行，瞎指挥一通，断送了50万帝国精锐部队，自己丧命不说，还搭上了朱祁镇，做了蒙古人的俘虏，史称“土木堡之变”。
据说，朱祁镇被蒙古骑兵包围之时，身披金色铠甲，席地而坐，气宇轩昂，显示了大国君主应有的风度。骑兵们没敢杀他，报告上级，也先这才知道，自己捡了个大宝贝，连忙以君臣之礼相见，一边拱手一边盘算这一票可能抵得上半个中国。
《故宫过客》 第十个小兽叫行什《故宫过客》 前锋直抵北京
五
也先继续进军，前锋直抵北京。朱祁镇惟一的弟弟，郕王朱祁钰于敌军压境之时，坐到了奉天门龙椅上。
朱祁钰没想到，自己第一天御门，朝班就出现了千古未有的场面。
起初还秩序井然。大臣们依次奏事，奏章所指皆为王振。王振已死但是“其�