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加利利最让人们流连驻足的，是这里秀美的自然景色。
在风和日丽的天气，站在加利利的无论哪一处岸边，抬眼望去，但见湖水澄澈如洗，浩浩淼淼，柔和的阳光丝丝缕缕地洒在湖面上，泛起耀眼的闪闪粼光。清风徐来，波澜不惊，如镜的水面倒映着天上的朵朵白云。三五只游船悠悠地划开碧波，静静地驶向远处，舟轻不胜浆，只把隐约可闻的划桨声，不经意地留在水中，构起人们对往昔的诸多遐想。
有人说，月夜的加利利湖别具一番魅力。月辉下泻，光华如银，湖水如梦，浮光跃金，再诗情画意不过了。可惜我们未曾踏月而来，也就无缘领略这妙不可言的美景了。
我们倒是有幸一睹加利利湖水的雨中姿容。透过岸边树枝树叶的间隙，只见淅淅沥沥的雨点打在水面上，激起无数的小水泡。山中的雾气也乘虚而入，把原本清清朗朗的湖水遮罩得朦朦胧胧、缥缥缈缈。有时，疾风劲起处，波涛汹涌、浪花飞溅，湖水俨然像开了锅一般，平日玉石一样可爱的蔚蓝色倏忽间变成骇人的铅灰色。天昏地暗，浊浪排空，整个加利利湖全然另一幅模样了。
这样的情景，很自然地使人记起，也是在这样恶劣的天气里，耶稣有一回在海上行走的故事。那一次，耶稣讲完了道，让众门徒先渡船到加利利湖对岸等他。他一人则去附近的山上祈祷。这时，黑云压境，天气骤变，狂风卷着巨浪肆无忌惮地咆哮着，把耶稣门徒坐的小船打得东摇西歪，几近倾覆。正在这时，远远的湖面上，一个黑影踏浪径直向船走来，众人惊骇不已，以为是碰上了鬼怪，吓得忍不住叫喊起来。没料到一个熟悉的声音对他们说：“不要怕，是我！”
原来是耶稣从水面走来。彼得将信将疑，说：“主啊，如果真的是你，求你让我从水面上走到你跟前去。”
耶稣说：“那就来吧。”彼得果真从船上一跃而起，向前走去，但是看到风大浪急，心中发憷，身体开始下沉，连喊救命。
耶稣伸手拉过彼得，说：“彼得啊，你这个信心不够坚定的人，为什么要那样优柔寡断呢？”话音刚落，风平浪止，皓月当空，一行人顺利地渡过湖水，到达了彼岸。
环加利利而行，我们发现，关于耶稣的种种传说，就像湖边的一枚枚七彩贝壳，数不胜数。那离奇的故事，为这片美丽而富庶的土地平添了几多神秘的色彩。
我们曾到过世界上的不少地方，觉得美丽如加利利的并不在少数；我们也曾步入一些国家的教堂，发现仅就气势恢宏和富丽堂皇而言，加利利的众多教堂甚至还无法与之媲美。然而，加利利数千年来孕育而就的醇厚宗教文化，却又是前者所不能企及的。因为这里留下了耶稣的脚印，而这，恰恰是这块土地的独特之处，也正是加利利之所以成为圣地的原因之所在吧。
上篇：圣地文化行约书亚率以色列人渡约旦河
在比例尺稍大一点的世界地图上，您大抵是见不到约旦河的踪影的。的确，单单从长度及流域面积来看，约旦河实在没什么突出的地方。这条全长只有360公里、流域面积不过1。8万平方公里的河，既没有“黄河之水天上来，奔流到海不复回”的磅礴气势，也没有“孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流”的波澜壮阔。然而，这条不起眼的河流却是世界上最重要、最著名的河流之一，作为《圣经》描述的土地上最引人注目的一个标志，约旦河已深深地渗透到这块土地的历史和文化之中。19世纪末，一位名叫约翰·麦克雷哥的人曾这么说过：“世上没有一条河像约旦河那样，它的名字在如此长久的时间内、在如此宽广的地域上，停留在如此多人的嘴边。”
幽幽圣河流淌不息，河水流走了多少岁月，淘尽了多少泥沙尘土，却沉淀下来许许多多引人入胜、家喻户晓的宗教文化故事。当初，古代以色列人就是渡过这条河，进入了迦南这块“上帝应许之地”的；基督教也选择约旦河作为洗礼和涤罪仪式的场所，相传耶稣就是首先在这里洗礼，然后才走上布道传教的荆棘之途。遍布约旦河流域，那丰厚渊远的历史、宗教、文化遗迹，以及河水两岸的旖旎风光，都像磁石般地吸引着人们前去探访、游历。
约书亚率以色列人渡约旦河
约旦河有三大源头，即西源哈兹巴尼河、中源但河以及东源班尼亚斯河。它们均发源于地处黎巴嫩、叙利亚、以色列三国边境的赫尔蒙山。这三大支流在胡拉盆地北部汇集一处，而后流经一个狭窄的河谷，注入加利利湖。
自史前时代起； 约旦河两岸就有人类居住。据猜测，这些古人类来自南非和东非大陆；他们在河岸边的灌木丛中以打猎为生。
关于约旦河最早的记载，出现在一份早期古埃及文献中；它记述了一个埃及人到以色列的旅途中渡过约旦河的经历。《圣经》中的约旦河最早是与犹太人的圣祖亚伯拉罕联系在一起的。后来，先知以利亚和他的学生、继承人艾利沙也曾来到约旦河，以利亚就是在岸边升入天堂的。古时约旦河一直被认为有避邪和治愈疾病的奇效，传说亚兰（叙利亚）的将军乃缦·阿拉曼身患麻风病，四处求医无效，有一次找到了艾利沙，艾利沙让他在约旦河里沐浴7次，当即治愈了他的麻风病。
而最使犹太人引以为豪和念念不忘的，是他们的祖先约书亚曾率众人渡过约旦河，来到了现在居住的巴勒斯坦地区。
约书亚是古以色列人的民族领袖之一，是摩西的助手和接班人。古以色列人为逃避灾荒，从迦南（今巴勒斯坦地区）来到埃及生活了400多年，期间受到埃及法老的剥削和奴役，痛苦不堪。摩西在上帝的召唤下，带领以色列人离开埃及，返回迦南。经过与法老的一系列斗争和巧妙周旋，摩西终于得到了法老让他们离开埃及的许可，率众东渡红海，进入西奈半岛。在那里，摩西代表以色列人与上帝立约，承认耶和华上帝是惟一真神和以色列民族的保护神，并接受了“十诫”。
摩西带领以色列人在西奈旷野流浪了近40年，最后来到约旦河边。摩西此时已耄耋老矣，他步履维艰地登上尼波山，遥看隐隐在望的“应许之地”迦南，于悲喜交加中溘然长逝，享年120岁。
摩西死前，指定约书亚为继承人。约书亚为摩西哀悼30天后，召集众人，做好横渡约旦河、占领杰里科的战斗准备。他们来到约旦河边，河宽水急，涛声如雷。怎样渡过河去？连着两天，约书亚一筹莫展。
这时，上帝耶和华帮助了约书亚。在上帝的启发下，约书亚命令手下祭司把约柜（存放约书的柜子，犹太人视之为圣物）抬到约旦河里。他们刚一踏入约旦河，那从上游流往下游的河水，便在很远的地方，即撒拉旦旁的亚当城那里停止了流动，并形成一道屏障，河床刹那间变成了干地。约书亚命令祭司们抬着约柜不动，直到所有的人都顺利过了河。他又让以色列12个支派中每派出一个人到河床里搬一块石头，把12块大石垒在祭司们抬着约柜站立的地方，以示纪念。
最后离开的祭司们刚一上岸，约旦河水便裹挟着汹涌的波涛，一泻千里地向前奔去。
接着，约书亚让7位祭司吹着羊角号，手下抬着约柜绕杰里科城墙走，如此这般接连走了6天。第七天，以色列人又绕城走了7圈，祭司们用力吹号，其他人则高声呐喊，杰里科坚固的城墙一下子轰然坍塌；约书亚胜利了。以色列人终于历尽艰难险阻，进入了迦南地；开始了新的生活。
如今，杰里科一带的约旦河水已不复是《圣经》中所描绘的波涛澎湃的样子了。但犹太人仍会不时地来到这里，凝望河水，闭目沉思，追忆自己祖先辉煌的过去。
上篇：圣地文化行约旦河源头－－班尼亚斯探幽
班尼亚斯河是约旦河的主要源头之一，因发源地位于班尼亚斯村而得名。该村坐落在通往大马士革的古代商道上，地处赫尔蒙山南麓。这里，山青水秀，芳草萋萋，树木郁郁葱葱，植被品种繁多，风景极为秀美。
班尼亚斯一词来源于希腊语“潘尼亚斯”。公元前3世纪的古希腊时期，托勒密王朝的国王在这里建起一个供奉希腊牧羊神“潘”的重要祠堂。祠堂附近的地区因此被称为“潘尼亚斯”。后来根据阿拉伯语的发音习惯，潘尼亚斯变成了“班尼亚斯”。
班尼亚斯村历史悠久，先后经历了希腊人、罗马人、阿拉伯人、土耳其人等的统治，多次遭摧毁又被重建。公元前200年，塞琉古王朝统治者安提欧求斯三世在此打败了托勒密军队，并将叙利亚和巴勒斯坦地区纳入他的王国版图。公元前20年，希律王兼并班尼亚斯及其周围地区。公元前2年，希律王的儿子希律·菲利浦在此建立了一个名叫凯撒·菲利浦的城市，以纪念罗马大帝凯撒·奥古斯都。古罗马时期，这个城市的规模大大扩展，范围包括一个9万平方米的高原。
自公元4世纪起直到被阿拉伯人占领，班尼亚斯是一个重要的基督教中心。而在阿拉伯统治时期，该城是大马士革省戈兰地区的首府。1129年，十字军开始统治班尼亚斯，在它四周建起了一圈大型的防御工事。但是，1164年大马士革的努尔·艾丁经过连续猛攻，占领了城堡。阿拉伯人担心十字军卷土重来，便在公元13世纪初叶，将城堡拆毁；班尼亚斯逐渐失去其重要性。中世纪时，一些犹太人曾在此居住，并将之易名为“但”。近代，这里原是一座小小的阿拉伯村庄，1967年被以色列占领。由于风景奇秀，班尼亚斯被辟为自然保护区。
徜徉在班尼亚斯自然保护区，仿佛置身于一处冰清玉洁的世外桃源。在四处幽静的包围中，到处可见随风摇曳的杨柳、高大的梧桐、挺拔的枣椰树、胡桃树和无花果树。灌木丛生，青藤缠绕，巨大的伞形树冠和稠密的树叶，为游人投下了大片阴凉。清澈的泉水汀汀淙淙地流淌着，把美妙的音乐送到遥远的地方。
风光既秀，充溢在其间的文化氛围，也同样浓郁。在班尼亚斯北边，有一堵灰红色的悬崖。悬崖西端，是一个高15米、宽20米的洞穴，这里被认为是古希腊时期的“潘”神祠堂遗址。祠堂脚下，有冰凉的泉水汩汩地喷涌而出，这便是班尼亚斯河的源头。当时，人们选择在有森林、泉水和山洞的地方，建造牧羊神的祠堂，而四处游牧的牧羊人，便在山洞和泉水旁顶礼膜拜。洞穴边的山崖被凿出5个壁龛，旁边镌刻着一些铭文，献给希腊神话中居于山林水泽的仙女艾可、爱好音乐之神狄欧潘，以及潘神的祭司加勒琉斯。在罗马统治时期，潘神祠堂曾几经改建，并一直保存到拜占庭时期。公元7世纪，阿拉伯人占领此地后，祠堂遭到破坏，墙上的方石被取下用于修造其他建筑。
不但如此，据《新约圣经》的记载，耶稣当年也来到这个山洞附近，对他的大门徒彼得（原名西门，耶