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贺公主望着开得粉霞似的桃花，没有理他。翰成有些慌了，想了想说：“妹妹，沟壑的
槐花开了。你闻闻，这风里全是槐花的香气。咱们去捋槐花，让娘给咱做槐花糕吃？”
贺公主皱着鼻子嗅了嗅，转脸一笑，拉着翰成的手就往外跑。
一来到山野，兄妹一时便忘了乍见时的拘谨和生分，循着阵阵花香，两人来到河畔一片缀着串串白花儿的槐林。翰成爬到树杈上，往下折那些缀满花朵的枝叶，槐花带着清凉的露珠和芳馨纷纷跌落在贺公主面前。
正在撕扯槐花的翰成在树上突听贺公主“啊”了一声，忙往下看时，就见贺公主手指肚儿上已经涌出了大滴的血来，一手捏着手指，眼里疼得含着泪，不知如何是好。
翰成不及思索，跳下树来、抱着她的手指便去吮那伤口，一边说：“槐花虽香甜，可槐刺却是有些毒的，吸出来就不痛了。”随即又吸了几口，抬起脸问，“还疼么？”因不见公主回话，翰成有些诧异地去看贺公主，却见她的一张脸儿此时已涨得桃花般嫣红。
翰成一时有些诧异不解，但霎即自己的一张脸也骤然胀红了……
半晌，两人都没有再说话。
翰成默默从衣袋掏出贺公主三年前送给自己、一直放在身上，却从来没有舍得用的一条花绸绢，小心缠在贺公主被刺破的手指上。
从这天起，小公主和少年的翰成发觉，他们两小无猜多年的亲情里，突然多了些什么。那是往日从没有过的、酸酸甜甜地说不清道不明的扰人情绪……
这一次娘和小公主的离开，是翰成和贺妹妹相识以来最失落、最怅惘的一次。它比往日每次的分离似乎多了一份无以言说失落和涩楚，一种沉甸甸令人牵挂的东西。
娘临走时说，妹妹大了，按规矩以后怕不能再出宫了。就是出宫，只怕也很难再回咱们这乡野山沟了。
翰成听了，怔怔地一语不发，心内却突然生出一种想要大哭一场的情绪。
可是，他知道自己已经不是往日的小男孩了。而且，他自小就已经学会了把自己把所有的思念和梦想，所有的留恋和牵萦，全都压抑在心内，然后默默地独自品咂、承受和等待……
这年麦收前，奶奶无疾而终。
奶奶去后，翰成更感孤独了。他常常一个人坐在奶奶的织机前，扶着奶奶生前一双手摸得光滑油亮的织机，似乎又听见奶奶坐在织机前来回传送梭子的响声，伴之无缘无故的叹气。记起奶奶常说：“你娘在宫里的这些年，虽说咱家一天天荣华富贵起来，乡邻们也个个羡慕得很。可我这心里怎么一天天地倒觉得怎么还没有住咱们那小茅屋踏实呢？”
奶奶去世不久，因娘做了宫里的女官，以后要长期留侍宫中的，因而李妃便出资帮周家在城北的金肆里置了一处小院落，令他们父子也搬到京城来住。如此，秀月虽说依旧在宫里服侍，可是一家人总算可以随时团聚了。
小院不大，倒也精致。后面有一处小菜园子，前面开了家小酒店。农闲时，父亲在柜前经营，老家那里便交给了堂伯堂伯母夫妇料理。娘说过，当年只因堂伯母的撺掇和报信，自己才得以进宫，因而这些年日子富贵了，一直未停对他们家的接济。
娘在宫中服侍的这十多年里，翰成在官学里习文演武一直未敢松懈。当初在老家时，因众人都知秀月在宫中做了女官，翰成又文兼武备的，所以好些有头有脸的大家商贾们，甚至官吏之家都有托人来家里提亲的。
可是翰成这些年读书习武，长了许多见识，隐隐期望能有一番作为，此时根本无心成亲。
家里催促了几番，见他不肯答应，倒也没有太勉强他。
举家搬到京城后不久，娘对翰成说，李妃娘娘因知道他一直都在官学读书，又有一身好功夫，曾说过，可以让翰成到隋公的军中谋个武职，说眼下文武双全的人在军中晋升很快的。娘因不想他去冒征杀之险，便对李妃娘娘透露说想让儿子留在京中。
翰成知道，娘是怕自己和大伯周吉当年一样的结局——当年，和大伯一起被朝廷征去的几十个村里的小伙子，末了只有一个断了条腿、拄着拐杖的活着回了家。和他一同离家出征的几十个人，先后全都死在了边外。
事后不久，李妃娘娘又提起，她会设法为翰成谋个宿卫皇宫的职事。只是非士族出身的寒门子弟在京城没有什么晋升的机会。
娘对翰成说过，她这辈子没别的企求了，只求翰成能在官府谋个职事，再娶上一位本份人家的女儿做媳妇。一家子从此平平安安、团团圆圆地过一辈子，便是周家前世积下了大德，今世意想不到的大福份了！
其实翰成自己倒想到隋国公的属下南征北战、驰骋一番。他渴望自己能纵马天涯、杀敌报国，有朝一日能以武勋得马上功名。不过既然娘不想自己去出门冒杀伐之险，只想自己做一名皇家侍卫，翰成觉得也有一样好处：那就是从此自己至少可以经常出入皇宫大内，那样也许有机会看见公主妹妹了。自从搬到京城以后，翰成每次从官学回家路过皇宫时，总要在宫门皇墙外徘徊张望一阵子。他伫立在宫墙外，望着墙内隐隐约约的重檐飞阁，不知里面究竟有几道门、几层院？也不知贺妹妹究竟住在哪处宫殿？这会儿正在做着什么？是在赏花、读书还是在弹琴？
第十三章（4）
前年，贺妹妹回乡下时带给翰成了一把宫制的七弦琴，也曾手把手地教翰成弹《广陵散》，还一句一句地教他识谱。如今，他已经会弹好几首曲子。可惜妹妹至今还没有听到过。
转眼又是一年离别了。贺妹妹那双时尔俏笑、时尔忧怨的眸子不时会闯入他的梦中，纷扰着他少年的情怀。每当此时，他不是来在院中练一套罗汉拳或是达摩剑转移一下思绪，便是坐在院中，把七弦琴放在青石上，净手焚香，抚弦两曲聊寄情思……
第十四章（1）
贺公主笑嘻嘻地说：“哥哥帮我戴上！”
翰成小心翼翼地帮公主把玉观音戴在脖子上。
贺公主衣服上透出的月季花的芳香微微沁人心脾……
那年秋天，少林寺大禅师禅坐良久后，夜观星宿天象，蓦然悟出：弟子慧忍初入尘缘的际运就要到来了。
这几年里，为了度化慧忍早得圆满，大禅师几乎倾注了他所有的心血。
慧忍也实在未负他的期望，几年来发奋上进，禅武精益，已经可以入世归俗、马上阵前一番了。
自从山门之战败阵，慧忍每天除了和师兄师弟们一样坐禅上殿、值灶种田之外，更加发奋潜心修习师父为他布下的武学、兵法、药学和少林家传内秘功的修习。
除了和普通僧人一样禅武诵经、练功值守和诸般功课法事之外，每天傍晚慧忍都要独自来在这片悄寂无人的草林间，修习剑，枪，箭和内功。
风雨无阻地，每晚此时，这方幽寂的山地总会有很长一段时间要被呼啸的剑气，凌厉的枪法而笼罩。
慧忍射箭从不以活物为靶子，只以远处一块质地不是太坚硬的山岩为靶心。天长日久，那方岩石上竟布满了箭痕。
只有到了夜色黯尽、万籁俱寂时，慧忍才开始易筋经和洗髓经的修炼。
易筋经和洗髓经是少林寺禅宗祖师菩提达摩亲传的两套内功。当年，达摩祖师在少室山顶的默玄洞面壁禅坐整整九年，因洞中潮湿阴冷，祖师每次坐禅之后总要设法活动一番身子骨，久而久之便琢磨成了这两套内功法。
这一年多里，大禅师按这两套内功孤本秘籍一招一式亲自传授给了慧忍。它不仅可以护身健身，更重要的是，它藏有极深的禅机佛理在内。
然而，这套功法的练习必得在天黑无人的山间野林中。因为，即使同是少林弟子，师父也只肯传给极少数悟性极高且慧根极深，还必得有浩然正气的弟子。若非慧根深厚者，难得个中真髓；悟性虽高，若胸臆间挟有私邪之嫌的弟子更无缘得见。因为一旦掌握了这二功，便会助其魔心膨胀，利用奇功异法到红尘世间涂炭无辜，骚扰众生。
这两套内功，表面不见张扬也不露夸耀，然而一招一式圆润中透出刚厉，沉绵中隐含威烈。结合这两套内功练拳习武、布阵用兵，可使禅武交融，达到神出鬼没的境界。
这一年来，慧忍无论是坐禅习武，还是值殿劳作，无时不刻不在苦思冥想着师父布设在山门前的阵法该如何闯破。他曾在心目中无数次反复再现当时打山门的阵法，也曾多次寻问过当时担任拦截第二道山门阵的那几位师兄。师兄们却说当时师父只交待如此布阵、那般拦截，至于个中原故，他们几个当初也曾聚在一起琢磨了很久，但始终也没有悟透里面究竟藏有什么玄机禅理。
慧忍明白，那次布阵，他们也不过是将军阵前的一兵一马，是师父棋盘上的一个子，阵法中的一个卒而已。若能得悟个中真谛，只怕也早就纷纷打出山门、下山闯一番天下去了。寺中几位习武的师兄其实私下里个个都跃跃欲试，都抱着一腔雄心，幻想下山做一番英雄大事的。可是清知师父阵法的个中厉害，俱都怕一旦打不出山门，从此在众人面前丢了面子——因为当初也曾有两个武功高强的师兄，原以为足以打出山门的，结果两个都是大败而归。
夜越来越暗，四处的景物也越来越朦胧了。山野林间的草茎、绿叶和花瓣的气息却是越发地浓郁起来了。
月光如水，柔柔地泻在泛着微芒的草叶上。
慧忍已经整整打坐一个时辰了。
少林内功修炼到某种境界时，修持者往往会重新陷于新的混沌状态。而继续禅悟则是唯一能够闯破这种混沌、继而达到更高境界的唯一途径。
这晚，慧忍开始打坐时，觉着自己的心境渐渐地宁静如水，如风，如云般轻若无物起来……这时，他突然生出一种预感：他离破译出师父山门阵法之谜越来越近了。他几乎能听得到它的脚步声、嗅得到它的气息。它应该就在不远的地方，在自己伸手可及的地方。
只是他的眼前似乎还蒙着一条黑纱。因此他一时还无法准确地判断：它到底是在前面还是后面？左面还是右面？
待收功时分，月亮已经高高地悬在了正空，孤独而清明。
远处有黄鹂的叫声蓦然响起。
风中飘来了麦子快要成熟时秸秆特有芳香气息。
黄鹂的啼声和麦子的气息，把慧忍突然带回了儿时……
他们的相会多是在麦子泛黄时节。那时，他和小公主两人一边坐在少溪河畔听黄鹂婉啭的啼鸣，一边揉搓着泛着黄绿新麦，轻轻吹去浮皮，然后细细地品咂那还带着几分汁液的、饱鼓鼓满口留香的新麦仁……
四年前，他出家少林寺前不久的一天，伴着黄鹂鸟悠远啼唱的季节，贺公主未带一个侍从，第一次私自出宫、独自寻到了翰成京城新迁的家院——
那天，翰成因新得了一套剑谱，离开学馆后和三五同窗好友来到自家院中，按着剑谱一面琢磨一面研练。
门上的家人走过来对翰成报说，外面有一位少年公子，说有事要单独面见周家公子。
翰成放下剑迎了出去。
出门一看，不禁大吃一惊：来人