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离开安国寺的早晨，我起的很早，当我推开房门走进寺院时，蜷川已经站立在那里静静等待了，他似乎收拾好一切，头戴斗笠，墨绿色的刀鞘抗在左肩，上面挂有一个沉甸甸的包袱，在空中不断摇摆。蜷川看见我出来，迎上前，说，殿下，我们起程吧。
我没有出声，与蜷川擦身而过，一言不发地拿起那根破旧的扫帚，独自一人开始清扫寺院里散落的树叶，为寺院厨房里的水缸挑满清水，擦完大殿光滑的地板，在佛像面前郑重跪拜……在我做这些事的时候，蜷川自始至终默默地跟在我的左右，他没有出声要求帮我完成，只是偶尔提醒我，殿下，路很滑，请您小心。做完所有的事情，我站在寺院的中央，环视熟悉的环境，一股无法抑制的悲伤涌上心头，眼泪不由自主地缓缓滑落。
周建，人生就会反复离别，聚散、生死……谁都无法避免，命运的车轮转动至此，只希望佛祖保佑。
身后突然响起像外法师的声音，回过头，我看见师傅那张苍老而又温暖的脸，十一年里给我指路，与我陪伴的师傅就在眼前，但今朝一别，何时又能重逢？
师傅……我轻声地喊他，发现，声音已经哽咽。
喊我像外法师，往此以西的西金寺，有你应该称作师傅的人在等你，我抬头望着法师，去吧，周建，希望你坚强地走下去。
我泣不成声地跪倒在地，虔诚地对着法师跪拜离别，蜷川双膝跪下，用自己沙哑的嗓音对法师说，感谢您，这十一年来对殿下的照顾与引导，请您放心，有我在殿下身边，殿下一定平安无事。
周建，起程吧，法师苍老的声音盘旋在空中，苍白的胡须四散开来，这一刻，他显得安详而且平静。站起身，朝寺外走去，蜷川跟在我的身后，我听见他轻盈但却坚定的脚步声，寺里钟声响彻整个天空，如同十一年前在山脚下，我所听到的一样雄厚而且悠长。
殿下……
转过头，我看见像外法师已经跪在地上，双手合十，殿下，请您一定坚强的走下去，因为，佛法无边，因为，您才是我们心目中真正的王。
一时间，风吹云淡，天地在这一刻变得缓慢，直至，凝滞不动。
第一部分第8节 西金竹海（1）
在离开安国寺的时候，蜷川问我，殿下，您还会回来吗？
站在山脚下，望着直耸云霄的高山，山顶上的安国寺隐隐约约，那里面有着自己十一年的记忆，我没有回答蜷川，因为我并不知道他想要的答案。
西金寺位于安国寺以西，行走需要十多天的时间，我与蜷川必须经过京都繁华喧嚣的街道，穿过许多贫穷而且破败的村落，村落里住着为生存而奔波地面黄肌瘦的人群，和一群活泼烂漫的孩子，十七岁的时候，在一位年轻武士的陪伴下，为了寻找佛法的真谛，我匆匆上路。
我问蜷川，跟着自己这样四处游走，对未来谁都没有把握，你不后悔吗？
不，殿下……蜷川剑眉上扬，一脸坚定地说，殿下，您就是我未来的希望。
这天黄昏之时，我与蜷川来到了繁华似景、歌舞升平的京都，青灰色的砖块铺满京都的每一条街道，街道两旁有着相同的繁华与景象：身穿艳服但却面带忧愁的女人在大声招揽客人，一群群手拿战刀神色傲慢的武士趾高气扬，委琐前行的老人用破旧污秽的碗苦苦乞讨，淘气的孩子坐在路边观察来往的行人，一脸迷惑……
对于京都的记忆自己总是忽明忽暗，如同安国寺大殿里浮动的烛光，尽管那年为拜见足利义满曾来过这里，然后自此再也没有到过，但是，因为充满着贫困与富裕的鲜明对比，每一个来过这里的人对它都是刻骨铭心。若干年后，当你再次来到这里，景象依然，似乎时光在此总是止步不前，而人们也并没有多少变化，但所有人都清楚，这只是表面地更新补充，在它的背后堆积了太多人的眼泪与辛酸。
一进城门，我与蜷川沿着正街缓慢前行，蜷川安静地跟在身后，与我保持三尺距离，过往的行人都在注视我们，他们只是疑惑，一个年轻的僧侣后面为什么寸步不离英气逼人的年轻武士。当我们经过长街中央十字岔口的时候，蜷川跟上来，紧挨着我，说，殿下，那边通往皇宫的深处，天皇陛下就住在里面。
我停下身子，沿着蜷川指示的方向抬头望去，长街尽头隐约出现一片金黄色富丽堂皇的建筑，拥有无上权利的父王就住在里面，与世隔离。我能想象地出，父王经常会在内心孤寂时，站在高大的城楼上，面带笑容，如佛祖一样安详而且温暖地注视着他的子民。
稍微停顿之后，我们继续前行，我低下头，不让蜷川发现自己脸上流下的略带温度的眼泪。
当我们走到这条长街的尽头，一座装饰简朴但却生意兴隆的客栈出现在我的眼帘，写有“客栈”的招牌随风摆动，悬挂在两边红色的灯笼已经发出微弱但却刺眼的光芒，才发现，天色已晚。
殿下，不如今晚在此安歇，明天我们继续赶路，蜷川请求我，连续数日的奔波，让他英俊的脸孔显出疲劳之色，我心觉不安地点点头。
走进客栈，客栈的小二非常热情，用自己清脆洪亮的嗓音招呼我们，他的笑容灿烂的让人迷惘，我想，这只是他赖依谋生的手段。
那天晚上，我与蜷川在客栈住下，我们选择二楼两间紧挨的房间，蜷川离开我时，对我说，殿下，我就在您的旁边，然后掩上门，他出去了。房间陈设比较简单，但却很干净，一尘不染的桌子上摆放着一盆葱绿的植物，打开窗户，凉风习习，远处就是那座宏伟金黄色的建筑，那里面住着我的父王，这个国度的王。
那天晚上躺在床上，我总是无法安然入睡，脑海里不断重复着过去的画面，一幅一幅，不断隐现又不断消失，柔和的月光从窗户的缝隙间穿行而过，映射在地板上，仿佛父王挺拔修长的身影。从来没有如此般临近过父王，同一座城市，一望而及的距离，我仿佛听见父王在轻声地召唤我，孩子，欢迎你的归来。
那天晚上我做了一个梦，梦境中，乐声齐鸣，栽歌载舞，我独自一人来到了皇宫楼下，城门打开，我的父王在众人簇拥下走出皇宫迎接我，他泪流满面地抱住我，我可以感觉到他身体的颤抖，所有人齐声高呼。当我正要向父王虔诚跪拜的时候，突然狂风乍起，从人群中涌出许多黑色的武士，高举着锋利的战刀，向我猛扑过来，人们如潮水般慌乱。我的父王在人群中挣扎着向我靠近，但却越来越远，他无奈悲伤的眼神让人心痛。这时，一个高大的男子出现在我的面前，奋力厮杀着保护我离去，在一座高山的脚下，鲜血浸湿他的披风，他指着山的顶端，满怀希望地对我说，殿下，山上才是您最终的归宿……
钟声响起的时候，我醒了过来。
深夜的客栈安静无声，月光依旧柔和地照射，坐在床上，我的眼泪不断流下。
父王，您过地好吗？父王，我该怎么办？
当早晨我醒过来的时候，天已经大亮，初升的阳光照在脸上，温暖而祥和。推开房门，蜷川已经站在门外等我了，楼下的大厅开始了新一天的热闹，人来人往，店小二清脆的声音喊了又停，停了又喊。
殿下，昨晚睡地可好？
我轻微地点点头，与蜷川走到大厅。环视整个大厅，放置着六张沾满油迹的桌子，最中央的一张桌子边坐着一名神态威严的中年人，腰间悬挂一只翠绿色的玉佩，手指皙白，左手末端的小指上戴有一枚镶嵌着墨蓝色宝石的戒指，他用筷子的姿势很幽雅，正缓慢地将一片牛肉往口中送去。在他旁边的桌子上是一对年轻的情侣，他们穿着华丽的服饰，相互依偎着嬉笑，脸上没有丝毫的忧虑。在最角落的桌子上，四五名年轻的武士，大声喧哗着喝酒，他们的面前摆满着丰富的菜肴，店小二卑谦地站在一旁伺候，一名年轻的女子在为他们歌唱。年轻女子尽管衣着朴素，但依旧无法掩饰她的清秀美丽，她一边抚摩怀中的五弦琴，一边发出优雅的歌声，她的脸上露出无限的沧桑与忧愁。
我与蜷川坐在临窗的桌子上，抬起头就能清晰地看见武士们肆意欢笑的脸，与那名女子。我们要了两碗素面，蜷川的左手始终紧握他的刀，不曾离开。
对面武士的叫喊声越来越响亮，无所忌惮，如同这个国家所有的贵族一样，他们眼中有的只是快乐。我看见其中的一名武士摇晃着走到年轻女子面前，他的笑容邪恶而且放肆，黝黑的手掌伸向女子的胸部，女子恐惧地躲闪，眼中满是哀求。
这是我再一次目睹武士的暴行，脑海里立即反射出六岁那年那群冰冷地如同山顶岩石的武士，一股彻底的疼痛涌上心头，母亲告诉我，让我用佛的法力去拯救我的子民，虽然，现在对于佛法只是一知半截，可是，身体中流淌的血液促使我，不能不为所动。因为，我是他们的希望。
站起身，我打算上前制止武士，蜷川拉住我的臂膀，低声对我说，殿下，请别……，我们还要上路，我的责任是保护您的安全，我不想……
我只是忧伤而哀怜地看着蜷川，蜷川话没有说完，就逐渐松开自己的手，低下头，开始轻轻抚摩着自己的刀，墨绿色的刀鞘反射出一股阴冷的寒气。
第一部分第9节 西金竹海（2）
我径直走向对面的武士，身后传来蜷川稳健的脚步声，感到一种从未有过的坦然。
对面的武士继续发出刺耳的笑声，夹杂着年轻女子的哀求，如同六岁那年玉江的哀求，武士们根本没有料想到有谁会大胆地阻止他们，当我走到他们跟前，一名武士发现了我的行动，但只是稍稍停止了一下，露出轻蔑的笑容，然后将一杯酒缓慢地送入口中。我让自己保持冷静，淡漠地对到眼前的武士说，请你们放开她。
所有的武士笑地更加猖狂，一个和尚，竟然是一个小和尚，其中一个武士对身边的同伴说，一个和尚竟然敢要求我们？
请你们放开她，我保持同样的语调说，我的冷静让所有人停止了喧哗，武士们吃惊地望着我，其中一个抽出自己身边锋利的刀，但被另一个制止了，歌唱的女子停止了哀求，挂有泪痕的脸最初报有希望地看着我，但很快变得暗淡绝望，在这个武士当道的朝代，我清楚佛法在人们心中的地位。店小二紧张地跑过来，妄图阻止我，师傅，师傅，面吃完了就赶快走，别多事了。
是你刚才对大爷说，让我们放过她的？
一个武士傲慢地问我，脸上凶狠的肌肉反复抖动。
请你们放开她。
还是个不怕死的和尚，你也不打听打听，在京都谁敢管老子们的事！今天就给你一个教训，免得你不知道自己是老几，武士大步走向我，他抽出手中锋利的刀，用力地向我挥过来，生命在他眼里变得轻若草芥。
我闭上眼睛，安静地站立着，双手合十，父王，难道，这就是您的英勇无畏的武士吗？我听见从年轻女子的口中发出凄厉的尖叫声，紧接着是一名男子痛苦的呻吟，我听见所有的武士大声呼喊，你是什么人？仿佛时光