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辆小马车正缓缓驶过它广袤的胸膛。
他拉着马走到那座歪歪的小庙门前，卸了车，仰起车辕，让白马先抖抖鬃毛，再走出来。他给马摘下笼头的时候，手触着了老白马暖烘烘的尖耳朵。他觉得那马耳颤抖了一下，不由得让手掌顺着老马光滑的额骨滑了下来。他看见老白马正神情黯然地凝视着自己，于是他也默默地望了那马一会儿。平常这马从来不这样看着他，即使在他在外面受了人的辱弄。它和他一样知道那些人就是那样的人，它和他都是在卡拉·戈壁长大的，他们都习惯了这一切。噢，他想起来了：原来它也记着今天这个日子呢。他不禁又拍拍白马的脖颈，抬起头看了看天空。就是今天，他想，五年前，也是在这个残月刚刚消失，新月还没有升上来的夜晚，父亲离开了人世，离开了他住了一生的这片戈壁。
老白马走开吃草去了，他还站在门前，继续眺望着迷茫一片的卡拉·戈壁。真是一块神秘的戈壁，他想着，看着老白马消失在那夜戈壁中。尽管它荒漠粗糙，遍地砾石，可是只要是在这儿住惯了的人，就怎么也离不开它了。五年了，他想，五年前就是这匹白马和他一块把父亲送进卡拉·戈壁深处安葬。真是神奇的地方啊，他回忆着，那天回来时，卡拉·戈壁已经是黎明。那时他亲眼看见了一道透明的、蔚蓝色的晨曦正悄然降落在那小庙顶上。白马在那时不禁嘶叫起来。他那时还年轻，虽然他已经能摔倒一头小牛，但他毕竟还是年轻。他看见那道美丽的晨光把父亲住了一生的小庙染成一派蔚蓝时，居然忍不住落泪了。
他扭头走进小庙，紧紧皱着双眉。想起年轻时落泪的丢人事，他的心情突然坏了。
他在黑暗中把刚买来的小米和面粉分别倒进箱子，然后掏出剩下的钱，叠好，从毡子下面摸出一个小黄羊皮口袋，把钱装在里面，又把那口袋用毡子压好。他朝铁锅里舀了几勺水，抓了几把小米投在里面，然后起身去取牛粪。他在黑暗中的动作又快又准，像父亲生前一样。父亲在世时没有教他干这些事，他自己也以为，将来会有巴达玛来管家的。可是没有，看来巴达玛连想也没想这桩事。不过这不要紧，现在他什么都学会了，而且能干得像父亲一样。他默默地干着活．把一条长长的干肉切成块放进锅里，又加上两勺羊油。最后，他点燃了一堆在泥灶里的干牛粪。
小屋里出现了摇曳的、橘黄的火光。
他摸到盛盐的皮口袋，抓了一把青盐投进锅里，然后扯过一块牛犊皮坐下，点上一支烟吸着，注视着那火焰的跳跃。一丝暖和的微风被他的脊背挡着，他知道这就是那种能把冻得铁硬的牛粪直接吹干的晚春时节的风。不知什么时候，黑狗尼斯格悄悄地卧在门口，一声不吭地把脑袋倚在门槛上。他回头瞧了那狗一眼，用勺子搅铁锅里煮着的小米肉粥。灶里的牛粪火旺了，火苗轰鸣着，猛烈地舐着黑黑的锅底，再向烟囱口扑去。他看着那活泼的火苗，看得出了神。渐渐地，一股浓浓的羊肉的油香弥漫开来，卧在门槛上的黑狗尼斯格的眼睛里现出了兴奋的光彩，这戈壁上的破旧小庙变得暖和了。
第三部分：哈拉戈壁沉默寡言的小伙子
他如释重负地舒了一口气。现在没有人来打搅了。其实围着小商店住的那些人家都是些好人家，可是他怕听他们对着自己叹气的那种声音。“哟，卡拉·戈壁喇嘛的儿子来啦，怎么样，过得好吧？”有的老太婆还说：“卡拉·戈壁的水那么咸，嗯，来，到我家去喝碗好水煮的奶茶！”……买粮食的时候，那胖老头也说：“买这么多！——你是打算半年以后再来看我啦，那么，明天再回去吧，今晚就在我这儿睡。咱们喝点。”直到他走开很远以后，那胖老头还在后面喊：“明天再走吧！那个卡拉·戈壁有什么好的！……”
小商店那边水草丰美，而且靠着大道。可是他不知为什么不愿意把弱马圈搬到那儿去。何必呢？他牵着老白马走着，默默地想。这样在卡拉·戈壁住下去，和人们会愈来愈生疏，而且愈来愈不爱讲话，现在他已经觉得自己的嘴巴变得笨重了。
后来套车的时候又碰上了典森和莫乃。这是最喜欢胡闹的一对年轻马倌，也是他小时候一块玩髀石的伙伴。他们看见他手里提着一瓶太仆寺旗白酒，就凑过来逗他。典森说：“嘿，喇嘛不许喝酒！把酒拿来！”莫乃说：“住在卡拉·戈壁还喝什么酒？喝那口井的咸水就够了！把酒给我们！”他嘿嘿笑着，把酒塞进了米袋，然后牵着小马车踏上了归路。那两个马倌跨上马，不依不饶地缠着他，最后，他们扬言说，他们要把马群赶到卡拉·戈壁来，把那儿的几根草“一夜剃光”，同时也帮他赶赶那荒僻地方的鬼。
他没有介意，一直朝他们嘿嘿地憨笑着。后来，莫乃在马背上闹得太厉害了，弄断了马肚带。他停住车，帮莫乃接上了那条肚带。他总是随身带着磨好的刀子和黄羊角锥子，没有黄羊角马肚带是修不好的。
去买粮食总是这样，心情平静不下来。那儿人多嘛，他对自己说，大家高高兴兴地过日子不好么？所以，当他驱车返回远方的卡拉·戈壁时，虽然觉得心里乱糟糟的，但他毕竟习惯了。
可是最后他的心绪还是变坏了。
在夕阳西下的时分，他坐在老白马拉的勒勒车上，绕过泰莱姆湖，穿过伊和塔拉，顺着车道翻过哈夏特的山口以后，曾经在那座熏得黑黑的牧驼人的帐篷里喝过茶。他总是喜欢在赶长途的时候在这户人家帐房里歇歇脚，因为老骆驼倌是个好人，也是他父亲当年的好朋友。他和巴达玛是一块长大的，因为从他们很小的时候，父亲就总喜欢把骆驼倌请来作邻居，夏天里他总是从小庙里跑出来，钻到那座熏得黝黑的帐篷里去玩－不过那都是好久以前的事了，现在他要几个月才有空去一次，坐下就默默地啜着茶，一句话也不说。但是，那帐篷里充斥着的一股微淡的焦灼味还是使他身心松弛，老驼倌递给他的茶碗里，也还是放着一块粗硬的黑砂糖。
可是今天递给他茶碗的不是老驼倌，而是巴达玛。大概今天她是回娘家串门的，身上穿一件鲜艳的粉红绸袍子。他看见她一直躲在角落里懒洋洋地摇着那个小缝纫机，后未她歪在哈那墙上，呼呼地睡熟了。
他盘着腿坐在火旁，一声不吭地啜着那茶。茶是咸的，没有那种粗硬的黑砂糖。巴达玛出嫁那天，和典森骑着马，打扮得像朵花从卡拉·戈壁上驰过，手里捧着刚刚买来的这个手摇缝纫机。她当然不知道小庙里有个青年正目不转睛地注视着她。她当然更不知道，这个沉默寡言的小伙子这样注视着她已经有好多年。
他喝完了茶，把茶碗放在毡子上，然后悄悄地离开了牧驼人的毡包。他赶着车离开了哈夏特，又穿过长满荆条和芨芨草的宝勒嘎斯·浑迪，沿着敖包山的南麓，慢慢地朝卡拉·戈壁的归路走去。他觉得西斜的阳光像闪烁的针尖一样，刺得自己的眼睛又酸又疼，难忍的孤独一浪接一浪地冲刷着他的心，他感到自己已经被那冰冷的浪涛完全淹没了。
冬天里赶着车去买粮的时候，这片戈壁上盖着又厚又硬的一层雪，走过凹地时，车和马都陷在那雪里，他想着，可是我只有一个人，而且没有带着铲雪的木锨，我在前面踩出一个个窟窿，让马跟着走。就这样我度过了五个冬天。夏天这卡拉·戈壁整个漫着烫人的热气，老白马去拉一次粮，总是磨烂了四蹄，淌着一股鼻血。我把壶里的水灌在马嘴里，连帽子也不戴。我惯了，甚至路过水井我也不喝水。除了老骆驼倌的帐篷，我从来不在人家落脚休息。我喜欢顶着毒毒的太阳一直走下去，我惯了，我习惯了。像父亲一样，我习惯了独自当个卡拉·戈壁的人。
可是他的心情已经完全坏了，因为他发觉自己刚才见到巴达玛以后，完全不像个卡拉·戈壁的人了。其实，他责备着自己，巴达玛的事情难道能和那严寒酷暑相比么？
在空旷的草原上，他的车踽踽独行着，渐渐消融进那苍茫的黄昏。
肉粥煮好了，屋里溢着一股诱人的油香。他端下铁锅，放在灶旁的铁圈架上，然后拿起铜勺，就在这时，他听见一阵急骤的马蹄声在门外停住了。他用铜勺搅了搅锅底，满满地盛上了一碗。
马倌典森和莫乃两个吵吵嚷嚷地撞开了门。
第三部分：哈拉戈壁心里却愈来愈难过
“小喇嘛！小喇嘛！”
“小喇嘛！我们马群来给这个鬼卡拉·戈壁剃头来啦！”
他们乱嚷着，爬上炕，把沾污泥的靴子踩在炕毡上。“累死喽！累死喽，睡觉喽！”他们开心地大笑着，把炕上的皮被子翻得乱七八糟，典森高兴得干脆翻起跟头来。
他仍然低着头，慢慢地往碗里盛着小米肉粥。“喏。”他端着碗瞧着莫乃。莫乃咧开嘴笑了，接过碗来，解开了袍领上的扣子，然后划亮一根火柴，点燃了油灯。“灯也不点，等鬼来一块睡觉吗？”莫乃说完就开始唏溜唏溜地猛吃起来了。他又盛上一碗，“喏——”他朝背后递过碗去。典森怪声怪气地叫了一声：“放马的到处吃！哈哈，小米肉粥吗？”然后跳下炕来，夺过饭碗。
“真香啊！”莫乃说。
“真好吃啊！”典森也说。
“小喇嘛！过得真不坏呀，看来真是用不着娶老婆啦。”典森又说。
莫乃噗哧笑了：“谁像你，巴达玛一天不在家，你就像条野狗，赶得马群东奔西跑！”
典森放下碗，转过身来：“喂，小喇嘛！你说，想不想娶老婆？嗯？”
莫乃抓起铜勺，自己给自己又添了一碗，也帮腔说：“说！老实说！”
他一直在默默地用羊油擦看马笼头。
“想不想娶老婆？说呀！”典森蹦起来，一把夺走了他的马笼头，两眼火光灼灼地瞪着他。
他无可奈何地朝典森笑了笑，把手掌上的羊油抹在靴筒上，没有说话。莫乃在一旁抓起铜勺，给自己盛上了第三碗，顺口嚷道：“说呀，快说！”典森威胁地举起笼头，给莫乃使了个眼色，然后对他说：“说吧，想不想娶老婆。你不说——马群在外边给你的卡拉·戈壁剃光头，我们兄弟也给你，嘻嘻……”莫乃在一旁也会心地嘎嘎怪笑起来，丢开舐得干干净净的粥碗叫起来：“也给你剃个光头，嘎嘎嘎！”
他突然想起小时候，有一次随着父亲在卡拉·戈壁赶路的情形。那是一个一夏天没有落一滴雨水的、干旱的黑灾年，戈壁上几乎没有长出一根青草。父亲说，简直就和传说里讲的一样啦，传说卡拉·戈壁原来是没有水草的，荒野上到处都是晒得烫脚的石头。后来，因为有一户人家坚持没有离开这个地方，于是戈壁也就渐渐地变了一点，虽然荒凉，但已经有了一些稀疏的牧草，碱土地里的咸水井也没有干涸。那天的太阳像一块烧熔了的银饼，挂在天上，用白晃晃的光芒烤着他的头皮。他默默地拉着父亲的手走着，渴得一句话也说不出来。路上他几次甚至想哭，因为他实在太渴了，太累了，那荒野上的漫漫长途对他来说�