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“什么狗屁记者。”他说着把报纸推到马丁·贝克面前。“你看看这张照片。”
那相片占了三栏，上头是一个身穿防水外套、头戴窄边帽、满脸困惑的年轻人，他手中拿着一根棍子在盾牌街仍旧冒着烟的废墟中挖掘。在他斜后方，相片左角的地方，站着贡瓦尔·拉尔森，正傻乎乎地瞪着相机。
“你好像不怎么上相，”马丁·贝克说，“拿拐杖的人是谁？ ”
“他叫萨克里松，是第二区派来的笨蛋。蠢得要死。你读读那个图片说明。”
马丁·贝克低头阅读。
今天的英雄，贡哇尔·拉尔森侦查员，在昨夜的大火中英勇地救出了好几条人命。相片中可以看到他正在检查已经全然烧毁的房子的废墟。
“那些混蛋不仅连左右都搞不清楚，”贡瓦尔·拉尔森低声抱怨道，“他们还……”
他没再往下说，但是马丁·贝克知道他指的是什么，于是理解地点点头。那记者连名字都拼错了。贡瓦尔·拉尔森厌恶地看着那张相片，然后一把推开。
“还把我照得一副蠢相。”他说。
“出名有时也是一种累赘。”马丁·贝克说道。
科里贝尔一向讨厌贡瓦尔… 拉尔森，却也忍不住对那些摊开的报纸扫了两眼。所有的图片说明都错了，每个头版醒目的头条新闻都跟贡瓦尔·拉尔森空茫茫的眼神不协调。
英勇的行为、英雄以及天知道什么其他的，科里贝尔想着，忍不住沮丧地叹了口气。他窝在椅子里，手肘倚着桌子，看起来肥胖而没有活力。
“这样看来我们陷在一个不知道发生了什么事的奇怪情形里？ ”哈马尔沉重地问。
“也没那么奇怪，”科里贝尔说，“我通常都不知道发生了什么事。”
哈马尔严厉地瞪了他一眼，说：
“我指的是我们不知道这是不是蓄意纵火。”
“为什么一定是蓄意纵火？ ”科里贝尔问。
“你这个乐观主义者。”马丁·贝克说。
“当然是他妈的纵火，”贡瓦尔·拉尔森说，“那房子就在我眼前炸开来。”
“你确定火是从那个叫马尔姆的人的房间开始的？ ”
“没错，千真万确。”
“当时你监视那房子多久了？ ”
“差不多半个钟头，是我亲自监视的。在那之前，则是那个叫萨克里松的猪脑袋。喂，你问题太多了吧？ ”
马丁·贝克用右手的拇指和食指按摩鼻梁，然后接着问：
“你确定那段时间内没有人进去或出来吗？ ”
“是的，我他妈的非常确定。但是我去之前的事就不知道了。萨克里松说有三个人进去，但是没人出来。”
“这话可靠吗？ ”
“不知道。他看起来不是普通的笨。”
“你这话不是当真的吧？ ”
贡瓦尔·拉尔森生气地看着他，说：
“你问这么多乱七八糟的问题到底想干吗？ 我站在那里，那个见鬼的房子突然就着火了。十一个人陷在里头，我救了八个出来。”
“是的，我注意到了。”科里贝尔说，一边斜眼看了一下报纸。
“你很确定只有三个人在这场火灾里丧命吗？ ”哈马尔问道。
马丁·贝克从衣服内袋里拿出一些报告看了看，然后说：
“似乎是。一个是那个叫马尔姆的，还有一个住他上面，叫肯尼斯·罗特，以及克里斯蒂娜·莫迪格，她的房间在阁楼里，她才十四岁。”
“为什么她会住在阁楼？ ”哈马尔问道。
“不知道，”马丁·贝克说，“这件事还有待调查。”
“有待调查的事还他妈的多着呢，”科里贝尔说，“我们甚至不知道死的是不是只有那三个人。还有，所谓十一个人不过是假设而已，拉尔森先生，是不是啊？ ”
“那自己逃出来的有哪些人？ ”哈马尔问道。
“首先，他们没有人是自己逃出来的，”贡瓦尔·拉尔森说，“都是我把他们救出来的。如果我不是正好站在那里的话，他妈的就没有一个人能逃得出来。还有，我没有写下他们的名字。我那时有别的事要处理。”
马丁·贝克深深地看了这个身上扎着绷带的大块头一眼。
贡瓦尔·拉尔森的态度经常很欠揍，但是他敢对哈马尔这样说话，不是不自量力就是疯了。
哈马尔的眉头皱了起来。
马丁·贝克翻阅手中的报告，故意把话岔开：“至少我这儿有名单。昂内斯及赫尔曼·瑟德贝里。他们是夫妻，分别是六十八及六十七岁。安娜一凯萨·莫迪格及她的两个孩子肯德和克拉里。这个妈妈三十岁，男孩子五岁，女孩子七个月大。然后是两个女人，卡拉·贝里格伦和马德莱娜·奥尔森，分别是十六岁和二十四岁，还有一个男的，叫马克斯·卡尔松，这个人几岁我就不清楚了。最后这三个人不住在那栋房子里，他们是去做客。也许是去肯尼斯·罗特，也就是被烧死的那位的家。”
“这些名字我都毫无印象。”哈马尔说。
“我也是。”马丁·贝克说。
科里贝尔耸耸肩。
“罗特是个小偷，”贡瓦尔·拉尔森说，“瑟德贝里是个酒鬼，安娜一凯萨·莫迪格则是个娼妓。这有没有令你们高兴些？ ”
电话铃声响起，科里贝尔拿起话筒，拉过便笺，由上衣口袋拿出一支圆珠笔。
“噢，是你啊，好的，请说。”
其他的人都默默地看着他。
科里贝尔放下话筒，说：“是勒恩打来的。这是最新消息：马德莱娜·奥尔森也许救不活了。她全身百分之八十烧伤，脑震荡，腿骨多处骨折。”
“她全身的毛发都是红色的。”贡瓦尔·拉尔森说。
科里贝尔狠狠地瞪了他一眼，接着往下说：“瑟德贝里和他的老婆被烟呛伤，但情况还过得去。马克斯·卡尔松百分之三十烧伤，可以活下来。卡拉·贝里格伦和安娜一凯萨·莫迪格身体都没受伤，但是两个人都受了很大的惊吓，卡尔松也是。他们的状况都不适合做讯问。只有那两个孩子一点儿事也没有。”
“那可能只是普通的火灾吧？ ”哈马尔问。
“哼。”贡瓦尔·拉尔森不表同意。
“你是不是该回去睡一觉？ ”马丁·贝克问他。
“你巴不得我那样做，是吧？ ”
十分钟后，勒恩出现了。他看到贡瓦尔·拉尔森时吃惊地瞪大了眼睛，说：
“你在这儿干吗？ ”
“问得好。”贡瓦尔·拉尔森回道。勒恩责备地看着其他的人。
“你们疯了不成？ ”他说，“贡瓦尔，咱们走。”贡瓦尔顺从地站起来，走到门边。
“等等，”马丁·贝克说，“只问一个问题。你干吗监视约兰·马尔姆？ ”
“我哪儿知道。”贡瓦尔·拉尔森说完就走了。
整个房间的人都愣住了。
数分钟后，哈马尔含糊不清地咕哝了几句后，离开房间。马丁·贝克坐下来，拿起一份报纸，开始阅读。三十秒后，科里贝尔也跟进。他们就这样坐着，默不出声，直到勒恩回来。
“你怎么处置他？ ”科里贝尔问，“送他去动物园？ ”
“你什么意思？ ”勒恩问道，“处置他？ 谁？ ”
“拉尔森先生啊。”科里贝尔说。
“如果你指的是贡瓦尔，他现在已因为脑震荡在南方医院就医。医院命他数日内都不准说话或阅读。这是谁的错？ ”
“哦，不是我的。”科里贝尔回道。
“我偏说是你的错。我真他妈的很想揍你一拳。”
“你少站在那里对我咆哮。”科里贝尔说。
“这么做我还嫌不够呢，”勒恩说，“你一向瞧不上贡瓦尔，但这次实在太过分了。”
埃纳尔·勒恩来自北方，是个稳健、性情温和的人，平常几乎不曾发过脾气。在他们认识的十五年当中，马丁·贝克从没见过他发火。
“噢，是吗，没想到那家伙居然还有一个朋友。”科里贝尔讥讽地说。
勒恩握拳朝他走过去。马丁·贝克迅速站起来挡在他们之间，转身对科里贝尔说：
“你少说两句，伦纳特，别把事情越弄越僵。”
“你也好不到哪儿去，”勒恩对马丁·贝克说，“你们两个一样差劲。”
“喂，你说什么……”科里贝尔站起身来。
“别激动，埃纳尔，”马丁… 贝克对勒恩说，“你说得没错，我们早该注意到他有些不对。”
“知道就好。”勒恩说。
“我倒看不出来，”科里贝尔仍旧冷言冷语的。“大概得智商跟他差不多才能够——”
就在这时哈马尔推开门走进来。
“你们看起来全都不对劲儿，”他说，“出了什么事？ ”
“没事。”马丁·贝克回答。
“没事？ ”埃纳尔看来像只煮熟的龙虾。“你想打架是吧？ 请别动用警察暴力。”
电话适时响起。科里贝尔一把接过来，像是溺水的人抓住最后的稻草一样。
慢慢地，勒恩的脸色回复正常，只剩鼻头还红红的。不过，他的鼻头本来就是红红的。
马丁·贝克打了个喷嚏。
“我他妈的怎么会知道？ ”科里贝尔对着话筒叫道，“你说的到底是什么尸体？ ”
他用力挂上电话，叹口气说：“医学实验室有个白痴想知道什么时候能移动尸体。有吗？ 有尸体吗？ ”
“我能不能请教一下，你们这几位绅士去过火场没有？ ”哈马尔不悦地问。
没人回答。
“去研究一下不会有害处吧？ ”哈马尔说。
“我有很多公文要处理。”勒恩含糊地说。
马丁·贝克站起来往门口走去。科里贝尔耸耸肩，起身跟过去。
“应该只是一场平常的火灾。”哈马尔固执地跟自己说。
第五章
火灾现场已全部封锁，封锁的范围很广，一般人跟不知情的警察一样，都无法一窥究竟。马丁·贝克和科里贝尔一下车，就有两个不懂事的警察过来拦住他们。
“喂，你们两个，来这儿干吗？ ”其中一个傲慢地说。
“你们不知道这里不能停车吗？ ”另一个说道。
马丁·贝克正想亮出他的证件，却被科里贝尔拦住，他说：
“对不起，警官，能不能告诉我你的名字？ ”
“这关你屁事？ ”第一位警察问。
“闪开，”另一位说，“要不然我让你吃不了兜着走。”
“我当然知道，”科里贝尔说，“不过，要兜着走的还不知道是谁呢。”
科里贝尔的坏脾气很明显地反映在他的外表上。他那暗蓝色的风衣在风中飘扬，领口懒得扣上，领带露在右边口袋外，乱七八糟的旧帽子歪戴在后脑勺上。那两个警察互相使个眼色，其中一人往前跨了一步。这两位警员都有着红润的双颊和蓝色的眼珠。马丁·贝克知道他们认定了科里贝尔神志不清，准备逮捕他。他知道依科里贝尔现在的心情，这两个人用不着六十秒就会被揍成肉泥，明早醒来搞不好还会发现自己已经丢了差事。但是今天他并不希望见到有人倒霉，所以他很快地拿出证件，伸到那个气焰比较嚣张的警察鼻子下。
“你干吗？ ”科里贝尔生气地说。
马丁·贝克看看那两名警员，息事宁人地说：“你们要学的还很多呢。伦纳特，走吧。”
火灾后的废墟看来十分凄凉。从表面上看，房子烧得只剩地基、一个烟囱、一大堆