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“嗯……”虞初秋眼神恍惚的点点头，“他们待我都很客气。”
“那就好。”杨忆海搂过虞初秋肩膀，“明天我打点好新店，就去衙门接你。给他们捎些东西。礼多人不怪。在外做官，要舍得花钱。拿人手短，吃人嘴软。你以后使唤起他们来，也方便。”
虞初秋还想说什么，杨忆海又道：
“你别跟我争，这钱不能省。心疼什么？！赚钱不就是拿来花的？我的钱就是你的钱，花在你身上，我不亏……”说到最后，勾起虞初秋下巴，得意忘形。
苏紫烟的手下不识趣的跑来打岔，说东西全抬进屋了。
杨忆海一高兴，衣袖横挥，豪爽道：
“今晚我请客！兄弟们随便吃喝去，我全包！”
大兵们累了一天，闻得这句话，疲倦全无，撒欢似的冲出了门，大声商量要去哪里宵夜。
杨忆海见人都走了，杏眼弯弯，‘咕噜’一转，鬼主意又来了。他连蒙带骗，将心不在焉的虞初秋拉进卧室，撒娇。
“秋秋，我想看你穿官袍。”
虞初秋想了一天对策，头很疼，人也倦了，只想快快洗漱完，上床睡觉。闻言只好敷衍他：
“明日再看吧。反正明早我还要去衙门。”
杨忆海不依，非要现在看，软磨硬泡，好容易哄得虞初秋，脱得只剩下里衣，一不小心，自己却说漏了嘴。
虞初秋憋了一天的气，总算找到了出口，大声吼道：
“你死了这条心吧！”
“我就要！”杨忆海对于‘某些’问题，很倔。
“不行就是不行！我死都不要！”虞初秋也很倔。
“就一次……”
“我还不知道你，有了一次，便有下次。我不会上当的。要我穿着官袍给你压？这成何体统？？我大明朝颜面何存？？？”
虞初秋意正严辞，搞得杨忆海很不屑。
“哎哟，你何必要把我俩谁上谁下的问题，上升到政治高度嘛？有话好商量。你不愿在下面，那我从后面总可以了吧？官场不都流行‘走后门’。秋秋，你就给我行个方便吧？”（－_－｜｜｜ 好你个制服控……）
虞初秋被他气得面红耳赤，索性将那堆越看越讨厌的官服、鞋帽，通通丢出了门，不再理会杨忆海。
杨忆海吃了闷憋，不知虞初秋今天为何火气这么大。老老实实出门，帮他将撒了一地的衣物，一样样捡起来，拿回来乖乖折好，放在了床头，吹灯入寝，一夜无话。
第二天，虞初秋并未等来杨忆海，料想他还在生气。经过一夜，虞初秋倍感昨夜是自己不对在先，早早告了假，回家去了。
谁知他一进主屋，就看见杨忆海一手打算盘，一手拿笔，不停在纸上写写画画，俊脸寒若冰霜，眉头紧锁。
虞初秋从未见过他如此表情，踏进房门的一只脚，不自觉顿了顿。印象中，杨忆海总是阳光灿烂的笑着；那双灵动又勾人的杏眼，总会发出狡猾的光，与自己调笑；还老趁周围人不注意，偷香……
虞初秋忽然觉得，自己的生活，全因为有他，才会变得如此五彩斑斓，多了许多欢笑与感动。
正想着，杨忆海注意到什么，回头看到虞初秋。瞬间，他又露出了自己熟悉的笑容，刚才还寒如千年冰的俊颜，此刻化为一江春水，温暖似一株可爱的向日葵。
只要看到他的笑容，再沉重的苦难，自己也能一力扛下……
“忆海，对不起。”虞初秋微笑，诚恳道歉。
杨忆海并未露出惊讶的表情，反倒不好意思地挠挠头。
“嗨，我也有不对的地方。昨夜我的确太过分了些。过去就算了，还道什么歉啊！弄得像娘们似的。”
“你说谁是娘们？！！”
“我……我是……巡抚大人，您莫动气，小人知错。”
…… ……
矛盾圆满解决。两人又如胶似漆粘在一块儿，只是都有些心不在焉。
两人一同吃饭，一同洗澡，却都不说话，各自想着心事。
夜里睡觉，两人背对背躺着，都睁着清亮的眼睛，翻来覆去睡不着。折腾了一夜，隔日，两人精神都有些不济。
虞初秋还是没说什么，穿好官袍，整了整帽绫，看了一眼呆坐桌前的杨忆海，刚要出门，杨忆海起身拉住他的手。
“我陪你一起去。”
“不用。”虞初秋的脑袋摇得像拨浪鼓。
杨忆海叹了口气：
“也好，那我就不去了，这个你带着，路上买些吃的，带去给他们。”说罢，伸手进袖笼，拿出一个沉甸甸的钱袋，放进虞初秋手心。
虞初秋终于察觉出他不对头，不依不挠的追问。
杨忆海背手站着，昂首望天，半响，为难道：
“初秋，我的生意出了问题，要去一趟波斯。”
虞初秋没再说话，静静站在他身侧，良久……
三日后，浩浩荡荡的骆驼商队，出了西长城，踏上只有秃鹰与黄沙的丝绸之路。队伍里，第一次出现了一位年方十九的古董商人。
临行前，扬忆海回望山海关，对身侧前来送行的苏紫烟，沉吟道：
“替我好好好照顾他。”
苏紫烟点点头，并未说话，深邃的漆眸里，隐藏着不舍与担心。
也是这天，虞初秋第一次，也是最后一次，登上秦皇城的西塔楼，目光跟随商队，直至骆驼全都消失在大漠尽头。
北风呼啸，黄沙漫天。
仅一刻，骆驼的脚印便被掩埋，像是从未有人从此经过。
虞初秋微微皱起眉头，深蓝如大海的官袍，太过宽大。强劲的北风吹起下摆，几欲将他刮跑。站在他身后的胡师爷，偷偷为这位瘦弱的巡抚大人捏了把汗。
虞初秋将目光转向北方草原，忽而大松一口气，道：
“老胡，我们后天启程。多筹备些银两与美人。礼多人不怪嘛。”
最后一句话出口，自己先笑起来，看得老胡莫名其妙，心想这玩命的差事，一不留神就会丢脑袋，好啥好笑的？
长白山，终年积雪。山中人参、灵芝与山药，一梦千年。
满族人的部落，依山傍水，聚王气。
水是黑水，连着黑龙江，养育这方骁勇善战的民族。
一顶最大的帐篷内，努尔哈赤盘腿坐在矮桌前，一手拿书，一手执白子，正津津有味摆着棋局。
一个亲卫，周身带雪走进帐，单腿跪地，拍了拍双臂上的雪花，伏地跪下。
“报告首领，帐外又来了一个大明使节，说要见您。”
努尔哈赤头都不抬，放下白子，又拿起一颗黑棋，问道：
“他带礼物了吗？”
“带了。”
“都带了些什么，报来听听。”
“喳！”亲卫打开虞初秋呈上的礼单，朗读道，“黄金万两，美女与美人各十名，南海珍珠一盒，珊瑚十二珠，大件玉如意八枚……”
“哼！”努尔哈赤冷哼一声，打断士兵，丢下黑子。
亲卫知趣，颔首问道：
“首领，如何处置？”
…… ……
虞初秋带着一队人马，日夜兼程赶到这里，周身结满了冰霜，连呼出的空气，仿佛也没了温度。当虞初秋第十三次咽下咳嗽的欲望，进帐的满族兵又走出来，指着虞初秋，大声道：
“首领说：‘照旧！’来人呀，把他拖出去，砍了！”
57
第十章 谈判
满天铺地的沙暴，终于在黎明时分停息。
杨忆海迷迷糊糊醒来，转眼看了看周围仍旧酣睡的同伴，随手拍掉身上成堆的黄沙，踉跄起身，走去远处尿尿。
戈壁滩上渺无人烟，只有自己的影子，印在黄沙上。耳边除了呼呼而过的风声，就只剩小便打在地面上的声响。
杨忆海提好裤头，抬头望月亮。
圆圆的月亮在无云的夜空，显得格外孤单，格外清冷。
杨忆海背着左手，伸出右手一根手指，对着夜空，摇头晃脑，模仿虞初秋平时教书的样子，朗朗道：
“窗前明月光……”指指地上的小便印子，“疑是地上霜！”抬头，“举头望明月……”偷笑，“低头思故乡……”
杨忆海托着下巴，反复诵着“思故乡”三个字，笑得诡异，笑到最后，脸忽然黑了，盯着胯间的鼓包，很郁闷，跑回营地，抓起自己的水壶，灌下一大口清泉。
营地边上趴着的藏熬，听到有人接近，竖起耳朵，立着颈，警惕地观察杨忆海，认出是他后，重新趴下，闭目。
杨忆海抹了把干燥开裂的嘴唇，胡乱躺下，睡了不过半个时辰，商队便拔营启程了。
杨忆海整个早上都在打瞌睡，好几次险些从骆驼背上摔下来。
快到午时，商队停在酒河边上，略作休整。
一个同伴走过来，坐到杨忆海身边，拍他肩膀，道：
“小兄弟昨夜想媳妇了？没睡好吧？呵呵……”
杨忆海憋红一张脸，不答话，低手往壶里灌河水。
那人见他羞赧，凑近嬉笑：
“这没什么不好意思的。大家都是爷们，我也年轻过。想我刚成亲那会儿，每回出来跑货，就跟禁欲的和尚没差！”
杨忆海没想到他讲得如此直白，半是解释，半是掩饰道：
“不是，你误会了。他不是我媳妇，不过也和‘媳妇’没啥差别……”越讲越小声，心虚。
“哦……”那人意味深长的一笑，“老相好是吧？啧啧啧……看不出嘛，小兄弟你年纪轻轻，女人这方面，你是高手！改日也教教大哥我，哈哈哈哈……”
杨忆海叹气，自顾自看向酒河：
“我只是担心，那呆子没我在身旁，凡事没个商量，要是被人欺负，吃了暗亏，如何是好？”
…… ……
长白山的大雪，如片片梨花瓣，不紧不慢落在虞初秋深色的裘皮大衣上，逐渐消失，变成一个个宛如梅花的水印子。
他低着头，结满冰霜的长长睫羽不曾为士兵的话语抬起。
“来人啊！把他拖出去，砍了！”
亲卫的话一出口，后面立时走来几个满族大兵，说话间，已将虞初秋一众人等围在圈内。
敬献的美女与少年，害怕的抱在一起，惊恐地盯着周围。身后的胡师爷和不多的随行侍从，全都低首跪在了雪地里，手心的冷汗融化了雪水，刺骨的寒冷，钻心的疼。
“且慢。”虞初秋优雅地做了一个‘止步’的动作。
亲卫微愣，停住逼近的士兵，重新上下打量虞初秋，道：
“你还有什么话说？”
虞初秋不慌不忙，双手伸出披风，抱拳，礼貌道：
“敢问这位大人，您刚才是如何介绍在下的？”
亲卫道：
“我说你是大明使节，难道不对？你不是？”
虞初秋轻笑：
“未及言明，是在下疏忽。麻烦大人再进去通传一次，在下是宁兴王府的家臣，并非朝臣。在下这里有一封宁兴王妃的亲笔书信，望大人转呈贵首领。”
虞初秋说完，微微一揖，悄悄从袖下，塞给亲卫一锭银锭。
亲卫斟酌片刻，本着人在官场，不要白不要的原则，又进去禀报。
片刻之后，虞初秋进到努尔哈赤的大帐，除去大衣，扫尽雪水，站在帐篷中间。
努尔哈赤从他进来便一直观察他的一举一动，直至虞初秋重新看向他，他才将目光收回手中的信纸上，慢慢打官腔：
“你说吧。”
虞初秋一针见血道：
“您要秦皇城，王妃要确定世子是否还活着。”
努尔哈赤喝茶的动作停�