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杜子腾上房做贼，翻墙数日，未见成果。
三日后，他只能干坐鲜酒楼，眼巴巴地看着苏紫川，漂漂亮亮出门参选去了。
出门前，苏紫川走到虞初秋身边，转了一个圈，高兴道：
“先生，我好看吗？”
虞初秋正拨弄柜台上的一条白色京巴犬，闻言，受宠若惊，上下打量苏紫川，眼眶有点湿润：
“我们紫川长成大姑娘了，越发俊俏了……”
“谢谢先生。”苏紫川兴奋。
正在算账的杨忆海，撇撇嘴，吃味：
“哼！就她这样？我赌一百两，她首轮面试就过不去！”
“忆海你就是嘴毒。”虞初秋鼓励道，“我们家紫川这么水灵，一定能选上的。先生也赌一回，压一百两，赌你通过，你可要加油啊！”
“谢谢先生！”
杨忆海奸笑：
“虞初秋你有银子吗？”
“……”虞初秋脸红。
杨忆海高兴：
“你要是输了，用身体偿还。”
“……”
“呵呵，我也赌她选不上。”苏紫烟从门外进来，悠然坐下，倒水喝。
苏紫川气得直瞪眼，撇眼看到苏紫天，从远处一瘸一拐，慢吞吞走来。
“小天！”
“……”苏紫天抬头看她，凤眼一红，想起昨夜屈辱的经历……
“你跟不跟我回去？”
“不回不回，就不回！！！杜羡云，你休想再骗我！我俩的帐算两清了！以后再无瓜葛，我永远不想再看见你！”
“唉……”大狐狸叹息，“我听说你姐姐要选妃，恰好本地上书推荐函的官员……是我。唉……本官一不小心，觉得你姐姐的名字很眼熟，就……”羽扇后的狐狸眼，弯似月牙。
“呜呜呜呜……学生错了……先生，您帮我把姐姐的名字去掉吧？”小狐狸脑袋耷拉了。
“知错能改，善莫大焉。恐你忘记再犯，为师要略施小惩……”
小狐狸哭了：
“呜……只要你帮我把姐姐的名字划掉，怎样都可以……呜呜呜……”
“乖乖，为师‘疼’你……”大狐狸笑似看见鸡。
…… ……
所以当苏紫天在酒楼门口看到姐姐时，心里是五味翻杂，嘴角一抽，无话可说，扑向虞初秋，躲在他怀里，心酸得直掉眼泪。
苏紫川没得到响应，心里挺失落，眼神不自觉飘向趴在桌上，有气无力的杜子腾。
杜子腾在她望过来时，眼睛忽然一亮，慢慢起身，朝苏紫川奔去。
“我怎么忍心看着你离去？我们一起度过了多少温馨快乐的时光。可是今天就要分手……望着你哀怨的眼神……”
苏紫川心跳加速，呆站原地，动不了，眼睁睁地看着杜子腾跑过来，伸开双臂，抱住……柜台上那只京巴！
“虞弟，这狗我不卖了！”
49
第五章 选秀
说完，还不忘回头对张口结舌的苏紫川，做了个鬼脸。
苏紫川气得满脸通红，提上琵琶，冲出了门，站在酒楼门前的大街上，放狠话：
“哼！你们都给我等着！等我选上了秀女，你们别跪下来求我帮你们升官发财！！”
杨忆海头都不抬，一边打算盘，一边记帐：
“不用，多谢。咱家已经够富了。我可不想福还没得享两天，就被你相公告上朝廷，说我什么‘富可敌国，意图谋反’之类的莫须有罪，抄我个倾家荡产。”
苏紫烟吹吹茶叶：
“等你帮我升官？我荡平蒙古草原，可能还快些。”
杜子腾摸摸狗毛，甜甜一笑：
“娘子，回来记得买酱油。”
“去死！！”苏紫川看向弟弟，将所有的希望，寄托于他。
苏紫天望她一眼，泪涌如泉，扑在虞初秋怀里，痛彻心肺：
“呜呜呜呜……先生，小天好可怜，都没人疼……呜呜……”
虞初秋的肩膀，被他哭湿一片。听他哭得心痛，虞初秋轻拍他背脊，安慰道：
“谁说我们家小天没人疼的，在下最疼你。在下以后只疼你一个。”
“哼！”杨忆海斜眼睛。
“……”苏紫烟看他一眼，低头微笑。
虞初秋又对苏紫川，道：
“紫川快去吧，早点回来，冬天天黑得早。”
“哎，好。”苏紫川总算听到有人支持她，开开心心走了。
她刚走不到一刻钟，杜子腾坐立难安，抱着那只京巴，揉来揉去，结果被狗咬，大喊大叫冲出了酒楼，声称：
“啊啊啊啊！！我去看大夫！”
临走，还不忘牵走他那条短腿京巴犬。
苏紫川来到参选地点，在门口领了块牌子，进院子面试去了。
院子里人山人海。姑娘们正值青春，花枝招展，环肥燕瘦，各有各的魅力。苏紫川这种小家碧玉型的女孩子，在军营里一晃，可谓一枝独秀，怜人爱。可她往这群未来的‘六宫粉黛’中一站，就显得极其平庸了。
苏紫川并不是唯一带乐器的少女。她刚进院门，就接收到好几道不友善的目光，回眸望去，走廊下站着、坐着，或斜倚着十多个莺莺燕燕：有手握三弦的，有膝放古筝的，有一手箫，一手笛，腰间还别着一管口簧的。
俨然一个明朝版的‘女子十二乐坊’。
苏紫川见她们望着自己怀里的琵琶，眼神挑衅，不动声色转过身，看向别处，又瞧见南墙垣边，不时有彩带缤纷飞舞。
苏紫川乡巴佬进城似的——看啥都新鲜，挤开人群走过去，看到一群身姿妙曼，轻盈‘掌上舞’的女子。
那感觉，就像是突然穿越回中国戏曲学院舞蹈班。MM各个美似妖孽——天使脸蛋，魔鬼身材！
苏紫川越看越自卑，索性不看，绕开人群，想走到东边的凉亭休息。可她刚走上鹅卵石小路，就听到凉亭那儿，传来优美的声线。
苏紫川自己都不知道怎么回事，‘嗖’地一下躲到树丛后，往凉亭瞧去。
只见凉亭里，石桌边，坐着五、六个衣着光鲜的富家小姐，长得不漂亮，却都打扮得很华丽，从头发丝到脚趾头，没一处不精美的。头上、颈项、手腕，所戴饰物，极尽奢华。
有句话说得好：漂亮的女子让人嫉妒，不美的女子让人花钱。
苏紫川正在自叹：她们哪里是来选秀，简直是来烧钱的时候，门口又走来一位少女，身后还跟着一位身穿淡蓝色官服，五十多岁的男人，背有点驮，满脸沧桑。
男人跟在她身边，给门口的太监点头哈腰，悄悄塞过去一块银锭。
“公公，还请行个方便。”
“快点，别呆太久。”
“知道了，谢谢公公。”官员赔笑。
太监高姿态的摆摆手，让他跟着少女进了院门。
少女身形纤弱，身上饰物太多，走起路来，‘丁零当啷’直作响，引得凉亭里的诸位佳丽，一致侧目。
少女紧张，走姿越发奇怪。男人在她身旁，伸手护着她，却不敢扶，嘴里嘱咐道：
“兰儿慢点走，不要急，大家闺秀走路要稳，要优雅，心不可浮躁……”
少女在男人的指点下，当真越走越好，来到了凉亭前，停住脚步。
男人大松一口气，用袖口擦擦汗，又看了看少女，小声道：
“兰儿，那你在这儿等，待会儿有公公来，你跟他去，爹先回去了。”
“爹……”少女上前一步。
男人托住少女双臂：
“放心吧，爹已经帮你打点好了。进宫后，不要挂念父母，要好生伺候皇上，知道吗？缺钱，就捎信回来。”
“嗯……”少女轻轻点头，眼泪漫溢眼眶。
男人哽咽：
“兰儿乖，别哭，哭花了脸就不好看了……”
然后在少女不舍的眼光中，男人三步一回头的走出了院门。
苏紫川看着心酸，想起自己去世的爹，嘴里咒骂了一句，抹干眼角，听到另一名女子的声音：
“哟，这是哪家的俊俏丫头？我们怎么都没见过。”
苏紫川闻声望去，只见凉亭里一名锦色衣裙的女子，摇扇走下台阶，围着刚来的少女绕圈子，步履轻盈，形姿优雅，眼睛高过头顶，眯眼俯视少女。
“……”少女被她嚣张的气焰吓到，不敢抬头，一张巴掌大的小脸憋得通红，眼看就要掉下泪来。
凉亭正中央，坐着喝茶的绿衣小姐，慢慢道：
“云妹妹别闹了，吓坏她了，怎生是好？”
说完，悠闲地放下茶杯，对少女一笑。少女看得眼都呆了，点点头，又摇摇头。
锦衣女子以扇掩嘴：
“是，表姐。”又对少女悄声嘲笑，“怎么，看傻了？丽姐姐可是巡抚大人的娘家三表妹，说起来，和皇上都沾亲带故呢……”
…… ……
苏紫川躲在树丛后，皱眉思索：巡抚？杜羡云？杜子腾的娘，不是当今公主吗？杜羡云和杜子腾不是一个娘生的？那不跟我一样，是庶出？
锦衣女子又道：
“你可能还不知道，巡抚大人的娘家，是江浙制造冯大人家的四小姐……”
苏紫川数手指：嗯……应该是庶出。可是，江浙制造是多大的肥差啊……居然把自家闺女送给杜子腾的爹做妾？除非也是庶出……
苏紫川挠头：
“就算是庶出，也不至于做妾吧？杜家当真如此豪门？那我没嫁成，岂不是亏大了？”
苏紫川自言自语，躲着欣赏，明朝版的《金枝玉孽》。
而在同一时间，一墙之隔的选秀场馆外，杜子腾牵着他那条肥嘟嘟的京巴犬，一步一踱，装模作样走过来，看见门口的太监，热情的打招呼：
“哟，张公公，好久不见。”
太监回头，受宠若惊，躬身行礼：
“哎唷，老奴该死，公务繁忙，未看见杜少爷。”
“哎，张公公，您看您这话说的，多见外啊。”杜子腾随意靠在门框上。
太监诚惶诚恐：
“杜大人来此，有何吩咐？”
“没，我遛狗经过这儿，顺便过来看看。哈哈哈哈……”杜子腾打哈哈。
“哦，原来是这样，哈哈哈哈……”张公公也打哈哈。
杜子腾忍了一会儿，又道：
“有件小事，还望公公帮忙。”
“杜大人尽管说，能用得到老奴的地方，老奴定当……”
杜子腾皱眉打断：
“不必不必，对公公来说，是举手之劳。我那新婚娘子，吵着要看选秀女。我不肯带她来，她就跟我赌气，自己跑来了。还烦公公差个人，帮我进去找找。”
太监脸上顿时放松，笑曰：
“小事一桩，好办好办。老奴立刻派人去找，杜大人请稍候。敢问杜夫人叫什么名？”
“苏紫川。”
…… ……
不肖十分钟，苏紫川就被架出了门。张公公特意留心，多看了苏紫川几眼。
杜子腾和太监客套了几句，紧紧搂住苏紫川的腰身，带她离开。
张公公望着他俩离开的方向，对身边另一名小太监，道：
“好端端一个姑娘，长得挺水灵。也不知道得罪哪路神仙了。一连三天，苏总兵、宋提督、杜巡抚，加上刚才那位，是个当官的，都来过了。什么狠话都放了，就是不让她进宫。今个儿早上，杨大老板还给杂家送来一百两银子。别人送银子，都是要‘入选’。这位倒好，送银子叫‘除名’。你说，这不有毛病吗？”
…… ……
苏紫川被杜子腾夹着走到一拐角，憋屈得很，一用力，挣开杜子腾的钳制，跑开两步，站在远处，嘟嘴看他。