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了一些敏感的问题，如南方重建问题等，并吸收了激进派的某些观点。该纲领的主要内容有：立誓要粉碎南方邦联，惩罚叛乱首领，要求南方无条件投降，建议制定一条禁止奴隶制、支持《解放宣言》的宪法修正案，允许援助丧失劳动能力的联邦老兵，鼓励进一步移民，并告诫欧洲政府对美国内战保持中立。
代表大会表决候选人时，每个州的代表都投了林肯的票，但轮到密苏里州的代表团时，他们宣布把全部22张选票投给英勇善战的格兰特将军。投票结果，林肯获得了484票，格兰特22票。密苏里代表团随即又宣布把该州的选票全部改投给林肯。事实上，格兰特将军本人也是拥护林肯的。他说：“我认为他（林肯）应该当选连任，这和军队应该在战场上打胜战一样。对于联邦事业来说，这是很重要的。”这样，林肯以506票获得了提名。
但是，大会在决定副总统提名时遇到了不小的麻烦。由于各派的政治势力间未能达成妥协，在副总统人选的竞争中出现了三足鼎立的局面。现任副总统汉尼伯尔•；哈姆林、田纳西州州长安德鲁•；约翰逊和纽约州的丹尼尔•；迪金森之间展开了激烈的争夺。林肯出于全局的考虑，主张推举安德鲁•；约翰逊，因为他是来自南方的民主党的战争派，可以团结南方的民主党人；他又出身贫民，在北方人民中间享有威信，可以在选举中有号召力。最后，安德鲁幸运地被推举为副总统候选人。然而，党内的实力派人物史蒂文森却坚决反对林肯的意见，他认为任何一个南方人都不适合做合众国的副总统。由此，共和党正式分裂为“全国联邦党”和“激进派共和党”。前者支持林肯，后者准备于9月28日再提自己的总统候选人。
提名大会结束后，已成为总统候选人的林肯并不对此结果感到多么兴奋，他对道贺的人说：“我自己不能想像代表大会或同盟做出决定：我自己是美国最伟大的或最好的人；但我能想像到他们已经决定：在涉水过河时换马是不合适的；他们还会进一步认为，我不是一匹会使他们要不顾一切去撤换的糟糕的马。”很快地，“过河不换马”这句再普通不过的民谚传遍了全国，成为竞选运动中最响亮的口号，它向人们揭示了一个古老的智慧：在重大危机时期，让英明舵手继续把稳前进方向是明智之举。
相对于共和党的分裂，此时的民主党却是团结和统一的。1864年8月末，民主党在芝加哥召开全国代表大会，宣告战争的失败，要求立即停止敌对行动，呼吁通过谈判实现和平，恢复联邦统一。会议提名乔治•；麦克莱伦为总统候选人，他是前联邦军总司令，1862年因“行动迟缓”被林肯解职。民主党之所以确定麦克莱伦为总统候选人，是因为他在军队中还有号召力，能争取一部分军人的选票。
亚伯拉罕·林肯：腥风血雨担重任艰难任期“不换马”（2）
大选即将来临，时局仍未明朗。军事形势依然令人担忧，而角逐的双方却是因分裂而力量分散的共和党和团结一致的民主党。人们普遍看好麦克莱伦将军。林肯面临着前所未有的压力和危机。《辛辛那提报》建议，林肯和弗里芒特都退出竞选，共和党重新寻求一个“能够鼓舞信心和赋予我们的队伍以新的生命的人”，林肯的支持者们也开始丧失信心。共和党全国执行委员会主席雷蒙德则督促林肯采取媾和步骤。8月23日，他写道：共和党胜利的希望在今秋看来十分渺茫。不久，林肯在一张纸上写下几行字，要求内阁成员在上边签字，但不允许他们看内容。纸上写着：“看来本届政府极有可能不能连任，那么我的责任就是在新总统当选但未就任的期间内，同他合作拯救联邦，因为他肯定是在任职后不可能拯救联邦的前提下才当选的。”
就在林肯已准备接受失败局面的时候，军事形势开始朝有利于联邦政府的方向转变。前线捷报频传：舰队司令大卫•；法拉格特控制了莫比尔湾；谢尔曼将军占领了亚特兰大，开始进军佐治亚；格兰特将军在皮特斯堡取得了进展；菲立普•；舍里丹打垮了来自弗吉尼亚河谷的朱巴尔•；艾阿里军队，并向那里推进。人们看到了和平的曙光。
政治景象很快随之转变。分裂的共和党不得不考虑如何团结一致地对付政敌民主党，因为他们看到继续分裂将使共和党在竞选中败给民主党，而民主党上台将会宣布停止内战，这样，所有为消灭奴隶制进行的战斗所付出的流血牺牲将付之东流。因此，激进共和党人开始重新审视原定的竞选纲领。他们取消原定于9月28日“提名新的总统候选人”的全国代表大会，并在林肯与弗里芒特之间达成了协议：弗里芒特同意放弃候选人的资格，以此为交换，林肯则允诺免除与激进派对立的邮务部长蒙哥马利•；布莱尔的内阁职务。9月22日，弗里芒特发表了一封公开信，宣布他退出竞选。次日，林肯宣布免去布莱尔的职务。
党内统一大大推进了林肯的竞选运动。共和党全党上下一致地为林肯竞选而奔波，他们花大量金钱制造的各种宣传品如雪片一样四处散发。他们尤其注意笼络那些在选民中有广泛影响的大报纸，利用它们的发行渠道在选民中广造舆论。1860年竞选中颇有影响力的《纽约论坛报》主编格里莱再次成为争取的目标，格里莱此时也看清形势，宣布从此要改旗易职，同共和党人合作。接着，共和党人把目光投向《纽约先驱报》——纽约“最得人心的”报纸，特别是在军队士兵中有强大的影响力。共和党人与该报的老板詹姆斯•；戈登•；贝奈特做了一笔交易，允诺给他一个驻外使节的职务，赢得了该报的支持。结果，《纽约先驱报》成为共和党人最为得力的宣传机器，它的加盟使共和党的宣传活动搞得更加气势了。
民主党人则把主要精力放在了火炬游行上。在临近大选的那段日子里，北方城市的大街小巷随处可见高举火炬游行的人群，或成群结队，或三三两两。街道两旁则挤满了围观的支持者。他们高喊着政治口号，与游行队伍遥相呼应，显得颇有声势。民主党的报纸杂志也在日夜忙碌，整版整版地刊登与共和党针锋相对的文章和口号：“到了该换马的时候了！”“老亚伯撤掉了麦克莱伦，我们要撤掉老亚伯！”
大选日前夕，关于战场上的士兵是否有权在选举中投票的问题突然引起了很大的争议。共和党人主张给予士兵这项权利，而“铜头蛇”分子（指北方民主党中那些反对战争，暗中同情叛乱集团的人）则以各种理由阻挠士兵参加投票。两个政党在各州议会中展开了激烈的争夺。允许参战士兵投票的议案在绝大多数州的议会中顺利通过，而“铜头蛇”们的努力也在新泽西、特拉华和印第安纳等州取得成功。
但是，战争趋势已决定性地有利于北方。由于胜利在望，民主党人发觉自己被呼吁立即停战的政策宣言捆住了手脚。麦克莱伦为了挽救自己的竞选运动而放弃政策宣言。他说：“联邦无论任何必须得到维护。我们不能面对着我们勇敢的同志们的脸并告诉他们，我们已放弃了为之常常不惜自己生命的联邦。”于是，民主党的口号改为“麦克将夺回联邦”。
结局印证了趋势：林肯获得了压倒性的胜利。11月8日，尽管他的普选票稍显逊色——以2；206；938票（55％）对麦克莱伦的1；803；787票（占45％），但他获得了212张选举人票，在肯塔基、特拉华和新泽西之外的各州获胜，这显然是只得21张选举人票的麦克莱伦所望尘莫及的。
林肯将选举结果看作是选民对联邦政府政策的支持，即支持恢复一个永远取消奴隶制的统一联邦，他决心将战争进行到底。在第二任期内，他极力主张修订宪法，以使禁止奴隶制度在宪法中有所依据。1865年1月，国会通过了宪法第13条修正案，将禁止奴隶制的条款写入联邦宪法。正是这条修正案和他在1863年1月1日签署的《解放黑人奴隶宣言》使林肯赢得了“伟大的解放者”的称号。
1865年4月9日，内战以北方胜利告终。4月14日，林肯主持召开内阁会议，研究南方重建的规划。然而也就是在这天晚上，一颗罪恶的子弹击中了这位伟大的民主主义者的头颅。诗人瓦尔特•；惠特曼沉痛地写下这样的诗句：
哦，船长，我的船长！我们险恶的航程已经告终，
我们的船安渡惊涛骇浪，我们寻求的奖赏已赢得手中。
港口已经不远，钟声我已听见，万千人众在欢呼呐喊，
目迎着我们的船从容返航，我们的船威严而且勇敢，
可是，心啊！心啊！心啊！
哦，殷红的血滴流泻，
在甲板上；这里躺着我的船长，
他已倒下，已死去，已冷却。
……
马克思对林肯做了精辟的评价：“这是一个不会被困难吓倒、不会为成功迷惑的人；他不屈不挠地迈向自己的伟大目标，从不轻举妄动；他稳步向前，从不倒退；……总之，他是一位达到了伟大境界而仍然保持自己优良品质的人物。这位出类拔萃和道德高尚的人竟是那样谦虚，以致只有他成为殉难者倒下去之后，全世界才发现他是一位英雄。”
（林小聪）
伍德罗·威尔逊：跻身政坛持国柄进步校长跻身政坛
当伍德罗•；威尔逊还是一个十几岁的小男孩，一家人住在佐治亚州的时候，他就曾给自己做过一些名片，上面写着：“佐治亚州参议员伍德罗•；威尔逊”。然而，他的邻居们，包括他的家人，谁也没有料到这个满脸雀斑、说话腼腆的小男孩，后来竟能够因成为合众国总统而彪炳史册。
第28任总统伍德罗•；威尔逊（1856—1924），是美国历史上“学术地位最高”的总统。威尔逊就任前曾获约翰•；霍普金斯大学政治学博士学位，还当过律师、大学教授、校长和州长。与绝大部分美国总统的政治轨迹不同，威尔逊是由学界转入政界的，以一位学者出身的候选人所独有的风采登上总统竞选舞台。他的竞选策略独树一帜，竞选过程也颇费周折，最终凭借着非凡的胆识和谋略两度入主白宫。
进步校长跻身政坛
威尔逊的祖父系北爱尔兰移民，外祖父是苏格兰人，两家都是19世纪上半叶移居到美国的，且均为长老会牧师。1856年12月28日，小威尔逊就出生在这样一个宗教气氛十分浓厚的家庭。家庭环境对威尔逊的性格、世界观乃至政治理念都产生了巨大的影响。他的世界观以宗教为基础并包含了某些民主精神，“上帝＋人民”是他世界观的核心。威尔逊坚信“人民表达了上帝的意志”，而且认为自己恰恰就是实现这种联合意志的工具。威尔逊的世界观在他后来的博士论文《国会政体：美国政治的研究》中有所体现：深受欧美自由民主传统的影响，同时看到了国会在决策上的低效不符合现代政治潮流，主张像英国那样实行强有力的政府管理。宗教上强调负责、道德原则；经济上信仰自由主义，反对企业联合；政治上推崇强势总统