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至过远，想来比痞子腔总靠得住一点。’我碰了这钉子，受了这一番教训，脸上着实下不去。然回心细想，我老师的话实在有理，是颠扑不破的，我心中顿然有了把握，急忙应声曰：‘是是，门生准遵奉老师训示办理。’后来办理交涉，不论英俄德法，我只捧着这个锦囊，用一个诚字，同他相对，果然没有差错，且有很收大效的时候。古人谓一言可以终身行，真有此理，要不是我老师的学问经济，如何能如此一语破的呢？”
公又言：“我老师道德功业，固不待言，即文章学问，亦自卓绝一世；然读书写字，至老不倦，我却愧一分传受不得，自悔盛年不学，全恃一股虚矫之气，任意胡弄，其实没有根底。现在真实学问，已用功不进，只好看看《通鉴》，稍知古人成败之迹，与自己生平行事，互相印证，藉以镜其得失，亦尚觉有点意趣。”云云。于此正足见公之晚年进德，其虚心笃实为不可及。
《庚子西狩丛谈》卷4
李鸿章为政之失误
中兴以后，交涉日繁，而北洋大臣适当其冲，非李莫属矣。李在任内，运其全副精神，经营海陆二军，自谓确有把握。光绪八年法越衅起，朝议筹防，李复奏有臣练军十余年，以经费支绌，不能尽行素志。然临阵策应尚不至以孤注贻君父忧等语。其自信可想。讵中日一役，艨艟楼舰或创或夷，淮军练勇屡战屡北，岿然威名，扫地以尽。所余败鳞残甲，再经联军津沽一洗，随罗荣光、聂士成同成灰烬。于是直隶总督北洋大臣三十年所蓄养，所布置一旦烟消云散，殆如幻影焉。究其所以失败之由，群议之掣肘者半，用人之失当者亦半。李当大功既立，自视太高，觉天下事甚易。又其故吏裨将，昔共患难，今共功名，徇其私情，转相汲引，布满津要，委以巨任，不问其才之可用与否，以故临事贻误，坐偾大机。其一因也。至其所办商务，亦无一成效可观，何也？则官督商办一语误之耳。自同治元年讫光绪二十七年，此四十年间，李无日不在要津。其称为闲散者，则乙未三月至丙申三月，凡一年；戊戌八月至庚子八月，凡两年。己乙丙之间，入阁办事，及戊戌八月至十一月，退出总理衙门。其间奉命治河、商务大臣、总督两广，在他人为之，亦为优差。而按李之一生赫赫炎炎，不得不谓为末路也。洎赴德见讽有俾士麦，赴日乞怜于伊藤，尤末路之忍气矣。
《清朝野史大观》卷8
中堂目疾
李文忠之对僚属，恒倨傲侮慢，无所不至。然有面折其过者，则亦深自引咎。某大令进谒，行半跪礼，文忠仰天拈髭若未之见者。既坐定，问何事来见？对曰：“闻中堂政躬弗豫，特来省疾。”曰：“无之，或外间传误耳。”曰：“否。以卑职所见，中堂或患目疾也。”笑曰：“是益谬妄。”曰：“卑职方向中堂请安，中堂未见，恐目疾深，中堂反不自觉耳。”文忠为之举手谢过。传说文忠自手书楹帖云：“受尽天下百官气，养就胸中一段春。”论者谓为真宰相语。
《清朝野史大观》卷8
斥县令革陋规
公平日神态和煦，语气亦甚肫挚可亲；而有时乃极严重，真有望之俨然即温言厉之致。其督直隶时，予曾与一卸任知县同见。公问其在县有何政绩？其人曰：“卑职识浅才迂，以勤补拙。不敢遽言政绩；惟裁革陋规一事，差觉为地方除一弊政耳。”公问何项陋规，何时裁革，何以我未见过该县详报？曰：“某项陋规，每年可得一千数百串，向来均无报销。卑职以为例外收入，法所不应，故决计为之裁革。业于日前通详大宪，日内当可上达钧览。”公即怫然变色曰：“尔在任已两年有余，何以早不裁革，乃于临卸任始行详报？这明明是卖陋规，何谓裁陋规！贪壑已填，乃侵攘后任之所得，以博倍价而市美名，既玷官方，亦乖道谊，居心可谓巧诈。此种伎俩，岂能向我处尝试？我即日派委查办，如查得情实，立予揭参，不尔贷也！”其人赧然不能答。闻后来委查结果，果系于临去时向纳规者通说，要纳数倍之入，而以永远裁革、具文详报者。此令旋登白简，闻者莫不称快。
《庚子西狩丛谈》卷4
第四册李鸿章（1823—1901）（9）
李鸿章斥袁世凯
公在直督时，深受常熟排挤，故怨之颇切，而尤不惬于项城。在贤良寺时，一日项城来谒，予亟避入旁舍。项城旋进言：“中堂再造元勋，功高汗马。而现在朝廷待遇，如此凉薄，以首辅空名，随班朝请，迹同旅寄，殊未免过于不合。不如暂时告归，养望林下，俟朝廷一旦有事，闻鼓鼙而思将帅，不能不倚重老臣。届时羽檄征驰，安车就道，方足见老成声价耳。”语未及已，公即厉声呵之曰：“止止！慰廷，尔乃来为翁叔平作说客耶？他汲汲要想得协办，我开了缺，以次推升，腾出一个协办，他即可安然顶补。你告诉他，教他休想！旁人要是开缺，他得了协办，那是不干我事。他想补我的缺，万万不能！武侯言‘鞠躬尽瘁，死而后已’，这两句话我也还配说。我一息尚存，决不无故告退，决不奏请开缺。臣子对君上，宁有何种计较？何为合与不合？此等巧语，休在我前卖弄，我不受尔愚也。”项城只得俯首谢过，诺诺而退。
项城出后，公即呼予相告曰：“适才袁慰廷来，尔识之否？”予曰：“知之，不甚熟。”曰：“袁世凯，尔不知耶？这真是小人！他巴结翁叔平，来为他作说客，说得天花乱坠，要我乞休开缺，为叔平作成一个协办大学士。我偏不告退，教他想死！我老师的‘挺经’正用得着，我是要传他衣钵的。我决计与他挺着，看他们如何摆布？我当面训斥他，免得再来？1唣，我混了数十年，何事不曾经验，乃受彼辈捉弄耶？”予见其盛气之下，至不敢更进一语，盖项城先固出公门下，颇受奖植；此时公在闲地，而常熟方得权用事，不免有炎凉去就之世故，故因怨常熟而并及之。其一时忿语如此，盖蓄之已久，非一朝夕间事矣。
有一次，尤使项城难受。公自出使回国后，驻节天津，尚未复命。予与直省印委候补人员同起进见。其时项城已授直臬，尚未到任，专任练兵，以监司资格，当然首领班列，入坐后，寒暄数语，项城即面陈练兵事宜，谓现在部署粗定，德教习亦选聘，日内订立合同。词尚未毕，公即勃然变色，举所持手杖，连用力顿地，砰訇作响，曰：“呸！小孩子，你懂得什么练兵！又是订什么合同！我治兵数十年，现在尚不敢自信有何等把握。兵是这样容易练的？难道雇几个洋人，抗上一杆洋枪，念几句‘横土福斯’便算是西式军队么？”项城至面赭不能语。同班中皆直省僚属，甚难为情，群俯首不敢相顾视。盖项城时已隆隆然渐露头角，公若有意挫折之者。真可谓姜桂之性，老而愈辣矣。
《庚子西狩丛谈》卷4
七十生辰妙联
又闻李文忠鸿章七十生辰，时官爵相，功名赫奕！某中丞为其门生，思撰联寿之，属幕府代拟，凡十易稿皆不当，仍督催甚急。幕府同辈三五人计无所出，日暮共赴酒楼，呼樽遣闷，因共讲论其事，皆称技穷。忽旁坐一落拓儒士揖而前曰：“闻诸君所言已悉，我适代撰一联，烦持呈贵居停，倘获用，则需送我五百金，以为润笔。我方困甚，乞先署券见惠。如仍不当意，则一钱亦不索也。”众以为奇，姑允其请，归而缮稿呈中丞，其联仅十二字云：“天生以为社稷；人望之若神仙。”字字贴切，上联用李晟事尤妙。中丞一见大喜，反复击节赞赏，徐曰：“此为何人捉刀，非诸君所能也。”众以实对，中丞自出金赠之如数，且招儒士入幕，优礼之。
《鱼千里斋随笔》卷下
马关之奇辱
甲午马关议和，李与日大臣伊藤博文述论高丽，龃龉过甚。伊谓李曰：“今日之事无他，仅割与不割四字。”李参以他语，伊他顾不应者久之。旋以怒相加，俾速决。李亦奋退，谓人曰：“李某名在全球，决不受此奇辱，报之必矣。”遂潜至京师，与俄使相商，怂恿备至。俄使密与德国出而干涉，辽东卒不能割。故李再至马关遇刺客。闻日人至今以为大耻，日俄之战远因亦系于此。
《清朝野史大观》卷8
马关对联
岁在甲午，东败于日，割地媾和。李文忠忍辱蒙垢，定约马关。一日宴会间，日相伊藤博文谓文忠曰：“有一联能属对乎？”因举上联曰：“内无相，外无将，不得已玉帛相将。”文忠猝无以应，愤愧而已。翌日乃驰书报之，下联曰：“天难度，地难量，这才是帝王度量。”则随员某君之笔。某君浙人，向不蒙文忠青眼者，相将度量，系铃解铃，允推工巧。
《眉庐丛话》
李鸿章之虚惊
甲午中日之战，清廷议事诸臣，多以战败责任，归之李鸿章，劾书盈尺，官爵几尽削。鸿章无以自白，居北京贤良寺中，惴惴不知命在何时。一夕漏三下，忽有旨令入见，门前舆马扰攘，一巷皆惊。满清朝例，后帝召见大臣，率在早朝时，其以漏夜召者，多不测。鸿章闻命骇然，遂闭户自为遗嘱，戒子孙世世不得复为官。乃衣冠入朝，值恭亲王出。道上拱手，连曰：“恭喜！恭喜！”旧例大臣被诛，多曰赐死，执刑者亦每以“恭喜”为言，鸿章闻之，益胆落，自以为命合休矣。迨入见，则西后与光绪，方秉烛以待，乃起用之为全权议和大臣，并归其官爵，示章宠也。鸿章辞下，则浃背汗流，衷衣尽湿矣。后鸿章举以语人，犹有余悸。可见专制时代，官爵愈高，生命愈危，盖帝王喜怒莫测，而嫉之者又时时可以陷之，往往罪所由来，莫知所自。若今日民主政治，则无此意外矣。
《绮情楼杂记》
第四册李鸿章（1823—1901）（10）
李文忠庚子议和事
《清史获野录》云：庚子六月李文忠奉命入都议和，是月二十一日，自广州登舟，裴往送之。他官皆不见，独以乡里后进召裴入。时炎热甚，文忠衣蓝纟希短衫，著鲁风履，倚一小藤榻，坐定，语裴曰：“广州斗大城中，缓急可恃者几人，尔能任事，取信于民，此正大可有为，为地方弭患，督抚诚不若一州县也。能遏内乱，何致召外侮，尔其勉之矣。”先是五月十日总税务司赫德以电告急，略言都中事。文忠即致电荣禄，力言外衅不可开，拳党不可信，语颇忤荣意，自此京电遂绝。仅日接项城山东来电，籍知京中消息而已。时则河面洋商相率赴香港避乱，文忠亟添一营保护河面，命裴及广州协往晤各国领事，告以力任保护赴港者，逡巡复返省。未几，忽闻入都之命，粤中人心又为一震，裴因进言曰：“内乱为外侮之媒，东南之安危，视乎上海；上海之安危，则视乎香港；香港之安危视乎广州；广州之安危，则视乎南海之沙面。领事洋商，聚集于此，而匪人日思暴动，以沙面为发难之基，沙面不保，香港受其牵动，东南大局不可问矣。某既为地方官，自当与共存亡，公过港时，盍将此意告知港督，同心协力以保东南危局。”文忠曰：“我虽离粤督任，然缺尚未开，若有大事，仍当与