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庄氏怒道：“这事儿是谁告诉你的？”
“皇榜挂在午朝门，儿是从那看到的。”
庄氏道：“正因为娘疼你，才不准你下场，我绝不让你走你爹的路。除此之外，什
么条件娘都依你。”
“娘，您别往下说了，儿不去就是。我头疼得厉害，要睡一会儿。”
庄氏点点头，转身要走，忽见罗通从口袋里掏出一物，迅速投进口中。庄氏大惊：
“你吃的什么？”
“我服毒了，含的是毒药！”
“啊——我的儿。”
罗通道：“您要允许儿下场，我就把药吐出来，不然的话，我就把药吞下去！”
庄氏吓得魂飞魄散，忙说道：“快把药吐出来，娘答应就是了。”
“当真，休要骗我。”
庄氏急得直跺脚：“我的儿，娘什么时候骗过你？”
罗通把药取出来，又放在怀里。心中暗笑，哪来的毒药，这是块糖球，我四伯这个
主意还真有效。庄氏怕儿子自杀，百依百顺，为罗通准备了应考之物。小罗通才要下武
场，争夺二路元帅。
第三十二回 比武夺帅
罗通按照程咬金的办法，果然把庄氏说服了，允许他下场比武。小罗通欣喜若狂，
摩拳擦掌，准备明日下场夺魁。
话分两头，再说程咬金。胡乱地睡了一夜，次日天还没亮他就起床了，梳洗已毕，
用罢早膳，带着仆从赶奔教军场。这时天将破晓，老程已然来到耀武楼下。这座耀武楼
高有三层，坐北向南，飞檐翘脊，金碧辉煌，乃是皇帝检阅武功的地方。按那时的规定，
每年的三月初一和九月初九，皇上都要亲登耀武楼，检阅皇亲贵族的武功，平日禁用。
现在情况特殊，只好破例开考。
京营殿帅王君可把老程接上耀武楼。老程往四外看了一遍，问道：“都准备好了
吗？”
“一切就绪，请四哥升座吧。”
老程道：“卯时一到，就放考生入场，按部就班，不准混合。”
“是，四哥放心！”
王君可说罢，转身下去了。时间不大就听见“咚咚咚”三声炮响，教场的大门开放
了。紧接着马蹄声响，考生纷纷冲入御考场。黑糊糊一大片，足有二三百人。王君可立
马在门旁喊道：“不准乱，不准大声喧哗，要按次序往里走，都停到黄绳外面。”
考生们遵命照办，都整齐地排列在耀武楼前。
旭日东升，把小教场照得金光万道。突然鼓乐声起，殿下李治驾到。老程急忙率百
官接驾，把太子接上耀武楼，居中高坐。文武朝贺毕，退在两旁。李治闪目观瞧，见样
样得体，有条不紊，甚感满意。侧身向坐在身边的程咬金问道：“世伯，都准备好了
吗？”
“是，就等候千岁了。”
李治道：“世伯是大主考，一切皆由世伯决定，孤不便参言。”
老程道：“今儿个是龙楼御考，臣怎敢僭越？”
李治笑道：“世怕太谦了，你这是奉旨行事，岂是僭越。”
“那臣可就不客气了。”老程说罢，吩咐一声：“带马！”
早有亲兵把马鞴好。老程提带撩袍走下耀武楼，飞身跳上马背，把鞭子一挥，蝈蝈
红四蹄蹬开，围着教军场就跑开了。一共跑了三圈，老程一高兴还在马上练了几套花样。
先练顺风扯旗，后练镫里藏身，又练了个左右挂灯，最后练了个霸王举鼎。众人见老程
偌大年纪，精力充沛，犹如生龙活虎一般，虽然练得并不精，但精神可嘉，幼主李治带
头鼓掌，于是台上台下响起了暴风雨般的掌声和喝彩声。禁军卫队也擂鼓助威，摇旗呐
喊。
老程满面春风，不断地向众人招手致意。练完了，他把马带住，面向考生高声喝道：
尔等们听着，皇恩浩荡，特赐恩科，在你们当中选拔二路元帅，这可是千载难逢的
好机会，百年难遇的大喜事。现在，我把考场的规矩和选拔二路元帅的条件，向尔等公
布：
“一、考生报考，必须说明祖宗三代的姓名籍贯，有何专长，经主考官允许者，方
可下场。二、因为这是御考场，与普通武科场不同，考生必须是国家四品以上的命官，
或是他的子弟才有资格下场，否则无权报考。三、考生比武必须先到耀武楼标名挂号，
经主考面试后方准下场。凡私自下场者，按搅闹罪予以严惩，取缔考生资格。四、比武
分两种，一是自报专技，二是对打。凡有绝技在身而又能力胜五阵者，或艺压考场、无
人敢与竞争者，就具备了中选的条件，经大主考最后决定，上报东宫殿下恩准，才能确
定谁是二路元帅。五、凡下场的考生，不论胜负皆有赏赐。共分五级。一是夺魁者为元
帅，二是优胜者为先锋，三是勇猛者为将军，四是有专长者为校尉，五是淘汰者，赏战
马一匹，候补录用。尔等应该注意的是：比武较量要点到为止，且不可假公济私，蓄意
伤人，更不可官报私仇。一经发现，按杀人罪抵命。”
老程说到这，喘了口粗气，然后又指着梅花圈说：“你们看见了没有，黄绒绳里边
那块地方就是比武的场地，考生比武必须在梅花圈里进行。在圈里比武时，一旦失手把
对方打伤或打死者无罪；离开这个圈伤了人，按杀人罪严惩。你们都听清了吗？”
“听清了。”
“都记住了吗？”
“记住了。”
考生们响亮地回答着。老程满意地点点头，把马一拨，来到耀武楼下，甩镫下马，
在亲兵的搀扶下，登上三楼交旨。李治一面欠身让座，一面说：“太好了，太好了，世
伯讲得太好了，面面俱到，令人折服。”
老程笑着说：“这算什么，这些许小事，何足挂齿。”
说罢往大主考的虎皮金交椅上一坐，得意地摸着肚子。
辰时，比武开始，先举行了隆重庄严的检阅仪式，由京营殿帅王君可负责指挥，炮
响九声，奏起得胜大乐，由二百四十名羽林护卫为前导。考生们四个一伍，骑着马缓缓
地从耀武楼下通过。殿下李治定睛观看。但见：飞龙旗、飞虎旗迎风招展；飞熊旗、飞
凤旗绣带飘摆；引军旗、坐纛旗前面开道；七星旗、北斗旗烈焰飘飘。考生们一个个雄
赳赳，气昂昂，腆胸叠肚，威风凛凛。有金盔金甲、银盔银甲、铜盔铁甲，有红战袍、
绿战袍、青战袍、葵花战袍，十八般兵器奇形怪状，刀枪剑戟闪着寒光。再看考生们有
黑的、白的、丑的、俊的、高的、矮的、胖的、瘦的，胖大的威风，瘦小的精神。李治
看罢，频频点头。
检阅结束后，考生们各按方位站好，分东、西、南、北、东南、西南、东北、西北
八个方位，把梅花圈围在中央。王君可宣布比武开始，霎时，小教场安静下来，你看我，
我看你，并无一人报名应试。王君可又宣布了一遍，仍然无人答言。为什么？原来几百
名考生，几乎都有一个想法，先不急于报名，看看风头和形势，做到心里有数，因此一
时都僵住了。
老程大怒，指着考生问道：“你们是聋子还是哑巴？是想比武还是想看热闹？想比
武的留下，想混饭吃的给我滚出去！”
老程的话音刚落，就见正东方跑出一匹战马，马上人喊道：
“在下不才，报名应考。”
一溜烟跑到耀武楼下，跳下战马，分獭尾，撩战裙走上耀武楼，先拜幼主，后拜老
程。老程见此人身高七尺，面如银盆，粗眉朗目，鼻直口阔，银盔素甲，小伙子长得干
净利落，老程看着眼熟，一时想不起他叫什么名字。问道：
“报上名来。”
“是，我父官拜二品虎威将军之职，名叫马三保，我是他的次子，名叫马彦平，祖
籍陕西米脂。”
“噢——你是彦平啊。好孩子有出息，叔叔给你标名。”
身旁的帖写官急忙用大号提斗，把马彦平的名字写在上面，每个字足有茶盘那么大，
全场皆可看清。老程又问道：“彦平，你都会什么武艺？什么最拿手？是经师祖传，还
是自学的？”
马彦平道：“我的武艺是从父亲那里学来的，我会春秋刀十八路，也会走马射箭，
五十步以内百发百中，此外别无专长。”
“你是单练哪，还是对打？”
“小侄愿对打。”
“好吧，你先下去练趟刀，再射上三箭，然后可以对打。”
“遵命。”
马彦平转身下楼，提刀上马，一溜风似地冲进梅花圈。略定心神，舞起了大刀，但
见刀光闪闪，“嗖嗖”带风，果然是出手不凡，李治不住点头说：
“好，不错，世伯您说呢？”
老程一手捋着胡子，一手扶着桌案，以武林大师和绝对权威的口吻说：“殿下，练
单刀讲的是看手，亮双刀看的是肘，练大刀看的是腕肘，大刀占刀器中的帅字，使起来
庄严沉重，八面威风，奥妙无穷，最吃功夫。彦平这小子练得很花哨，但并不实用，火
候上欠功夫，还差得远哪！”
李治对武术一道，一知半解，也不知老程说得对不对，只能随声附和。这时，马彦
平把大刀练完了，他休息了片刻，又开始练弓箭。羽林军量好距离，立了草靶，靶是人
形，胸前画有红心。马彦平挂好大刀，摘下桑木弓，取出狼牙箭，填扣搭弦，把箭扣好，
双脚点镫，把马催开，向靶子相反的方向奔驰，约五十步挂零，只见马彦平突然掉转马
头，对准前拳一松后手，“嗖”一箭射出，正中靶心。他又按照前法，射了两箭，“嗖
嗖”都命中了。
监靶官把红旗一晃，高喊道：“三箭三中。”
教军场上掌声如雷，马彦平兴奋得直晃脑袋，他把弓挂好，一抬腿把大刀摘下来，
飞马来到梅花圈中心，冲四外拱手说道：
“呔！各位考生，我叫马彦平，是二品虎威将军马三保之子，奉旨来考二路无帅，
哪一位与我比试？有敢跟我比试的没有？”
忽听有人粗声粗气地喊道：“呔！马彦平少要发威，某家与你较量较量！”
说罢飞马离开队伍，直奔耀武楼。下了马，“噔噔噔”跑到楼上，连喊带叫他说：
“爹，快给我标名挂号。”
来者正是小草包程铁牛。老程气得一瞪眼：“放肆，什么爹不爹的？这是御考场，
我是殿下钦命的大主考！”
“大主考不也是我爹吗，您就给我标名吧！”
老程道：“先别急，我得考考你，合格了才能标名。”
程铁牛没办法，把双手一摊，说道：“那就考吧。”
老程问道：“你下场为的是什么？”
程铁牛把胸一挺，响亮地回答：“为当二路元帅呗！”
“嗯！当元帅应该具备哪几个字？”
“这……”程铁牛顿了一下，马上回答道，“五德八才，十三个字。”
“什么叫五德八才？”
“五德就是，吃、喝、屙、撒、睡。八才就是刚才，方才，发财……”
幼主李治实在憋不住了，直乐得前仰后合，文武百官也乐得弯下了腰。程铁牛一看
不对劲，头上冒出了大汗。
“滚！”老程把桌子一拍，喝道：“胡说八道，信口胡诌，连这点知识都不懂，还
配下场？快给我滚下去，取消你的考试资格，快滚！”
程铁牛不服气地说：“懂不懂这些有什么关系？又不能当饭吃。您连一个字都不识，
还当上�