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此货船决定出航时的成本，是1％的沉船概率，再加1％必须支付1000万元给拖船的概率。只有在出航获得的利益至少为20万元时，货船才会这样做。
对货船来说，这是正确的计算，却不能计算出符合经济效率的结果。派船出海只有1％的沉船风险，因为有一半的次数会获救。获救使得货船损失1000万元，但拖船相对获得1000万元的利益。所以只要利益超过10万元，派船出海就是符合经济效率的做法。为了使货船这样做符合他的利益，拖船收取的价格应该为零。如果超过零，货船每次承受的风险就给拖船带来正外部效应，所以货船承受风险的次数会低于应有的水平。
这里我们排除了拖船把遇难船拖进港口所花的实际成本，如果把这些成本加入分析，那么能够给货船正确诱因是以避免船遇难的价格，刚好等于实际的救援成本。
可见，符合经济效率的价格有两个，一是货船的全部价值能给拖船正确诱因以准备救援遇难的船；二是价格是救援成本，能使货船避免让船只陷入需要救援的状况。如果低于1000万元，拖船值得去做的行为就会很少。如果把价格降为一半，那么在拖船一方产生一些无效率。同样，如果拖船只收救援成本，而不是收取货船一半的价值，那么拖船出海冒险的理由还是很少，但对他造成的无效率不多。权衡利弊，在于如何使人的行为所产生的无效率降低到最小水平上，符合效率的价格应介于货船的价值与救援成本之间，而该价格很难通过谈判在两者之间达成，法庭判决就在于减少了双方谈判的成本及货船下沉的风险。
在现实生活中，空气污染、飞机噪音、阳光被挡等都会出现这种情况，如果交易成本为零，人们讨价还价可以达成一份大家都满意的协议。但在交易费用为正的世界里，法庭成了解决这些纠纷最好的工具。
（2003年11月）
第一部分 婚纱照的陷阱第8节 北京的堵车
随着城市化进程的加快，各种城市病也就会随之而来，堵车也就成了世界许多大城市的心病。北京是这样，伦敦、巴黎、华盛顿也是如此。但是，同样是堵车，情况则殊异，解决的办法也是不同的。
对不少地方来说，减少堵车的办法或是收进入市区的堵车费；或给愿意放弃开车而改乘公共汽车的乘客获得好处，奖励他们不开车进城；或是筹集更多的资金建城市铁路及地铁。但是这些办法用在北京，或是不能对症下药，或是远水解不了近渴。
那么北京堵车问题在哪里？有人认为，是由于这几年北京的私人汽车发展太快，北京城市居民汽车的拥有量太高；是由于北京的出租车太多，让太多的出租车在大街遍地跑，把本来就不多的道路占满了；是因为北京的道路发展跟不上私人汽车的发展；是由于北京的道路设计有问题等。
这些理由不能说没有道理，北京的道路与私人汽车拥有量与香港特区这个人口稠密、高楼林立的弹丸之地相比，真是天壤之别。香港既没有更多的土地来修筑道路，而且满处都是山，但车流如梭的香港道路却是那样井然有序，北京人看了，一定会感觉到北京随地都堵车的现象为之汗颜。
北京的大堵车原因，如上面所言，如私人汽车发展太快、公共交通不发达、出租车太多、道路设计不合理等都是其中之原因，特别是道路设计不合理，随处可见。一组西直门立交桥，刚造好一两年，车就堵得根本无法走；京昌高速公路许多进出口处辅路段，每天都挤得满满的，但里面的高速路上则空空如也等，这些都是道路设计所导致的严重问题。但是，北京堵车最根本问题还不在这里，而是在于对作为公共品的道路使用、占用、收费安排与分配上。
道路作为一种公共品来说，它与一般的公共品不同。一般的公共品基本上是一个人的享用并不妨碍他人享用，比如路灯。但是道路则不能，一方面它具有公共品的特性，一条路修好了，所有的汽车都可以使用；但一处道路为一辆车使用后其他车则不能使用，道路的使用在某个时点上都是惟一的。而正是这种道路使用的惟一性，对道路使用、占用及收费的分配也就决定了道路的堵塞程度。
比如，在北京京昌高速回龙观小区边有一个入口。车辆要进入高速首先要通过一座二车道对流的桥（二进二出，桥到入口仅有1公里），如果两车道能够有秩序对流行驶，那么车流量最大（这里是一个很大的小区；车特别多），车辆也可以在10分钟走完这段路。但实际上，每天早上出行车总是会占上三车道（早上大家赶上班），而入行车仅剩下一车道。而正是这种抢占，往往会使入行车连一车道也都无法使用。而入行车无法行驶，出行车最后也无法通行，这样经常就会出现整个桥的道路根本无法行驶的僵局。而正是这一公里路，如果时间段不合适，花上一个小时才能够通过也成了常事。
其实这正是公地悲剧的一个缩影。面对一块公地，由于大家都免费地占用，最后公地上最后一点资源都耗竭。在这里，道路作为公共品，每一个人都希望优先占用。这就如公地悲剧一样，如果某一时点每一个人都想优先某一段道路的使用，那么，其结果肯定是每一个人都无法对这段路使用。这样，道路的资源、个人时间的资源都在这种占用中消耗掉了。
因此，对北京交通资源实行某种程度的限制（或是规则或是货币），才是解决目前北京堵车问题最为重要的一环。而规则的实行，一切都必须依法而行，并对违法者实行严厉惩罚。这样才能有效地保证车辆安全行驶和道路的通过率，缓解北京堵车问题。
（2003年11月）
第一部分 婚纱照的陷阱第9节 信用的物有所值
近期以来，信用问题为国人十分关注，无论是股市上的做假造假，还是经济中的欺诈行为，都成了人们经济生活中难以忍受的事情。因此，减少国人信用之缺失，确立好的市场秩序成了人们经济生活中最重要的方面。信用是真的这样重要吗？既然信用是那样重要，那么它的价值又何在？
我们可以先来看，如果我请你在我的土地上盖一间房子，我们讲好的价格是10万元。如果我先给你10万元钱，在没有多少约束的情况下，我就会想，你是否会拿了10万元钱不盖房子就跑了呢？假定我怕你拿了钱就跑，要你把房子盖好以后再付款。但等你把房子盖好之后，我又向你压价，说你盖的房子不好，不符合先前谈好的条件，而房子又盖在我的土地上。如果你不接受这种压价，那么你就得把房子拆掉，损失肯定会巨大。可见，在没有信用的情况下，无论是买方还是卖方，都可能承担其利益受损的风险。
但是，在有信用的情况下，其结果就截然不同了。在许多商店里购衣服，商店保证你购的衣服不满意可无条件退货或退款，特别是那些名牌专卖店更如此。因为商店里的老板非常清楚，你不会为了他不退钱这样的小事而告上法院，如果这样做所花的时间与精力一定会比衣服所付出的成本要高。商店的老板会退货或退钱，是因为不想惹上欺骗顾客的名声，其目的在于建立自己的信用。而店里来的回头客多了，生意自然好做了。
在不少服装专卖店，顾客退货还款是经常的事情，因为金额不大、问题简单，而且商家为了有回头客，一定会以自己的信誉来向顾客保证其产品的质量。但是对于那些交易金额比较大、质量比较不容易识别的产品来说，信誉的重要性显得更为重要了。比如，建筑商同意房子盖好才收钱，而房主等房子盖好之后压低价格，还事事找一大堆借口。在这种情况下，即使是法院这样的第三者也是很难裁决谁对谁错。退一万步说，即使他人认定你不对，这也没有关系，因为，短期内你不会打算再盖一间房子。对于购商品房的人也是这样，因为个人购房后短期内也不会打算再购房，开发商要欺骗也就是不容易的事情了。对于那些交易金额大，产品质量无法识别的情况，信用是维持交易最为重要的事情。
据有人研究表明，美国的钻石市场，都是由正统的犹太教徒所控制。在这个市场中，交易者几乎都不用借法律体系来履行彼此的约定。一般来说，在钻石市场，钻石的买卖通常是以大笔金钱来交易，人们不会先检查、秤重和检验每一颗钻石。因为，在该市场中会请当地公正的拉比来仲裁争议。如果某位钻石商认为另一钻石商欺骗他，他可以把争议提交给拉比。要是拉比做出对他有利的裁决，但另一方拒绝赔偿，后者便无法再立足于该行业，因为没有人会再信任他。除了经济制裁外，更有社会的制裁；大部分朋友、亲戚都会将他视为骗子。因此，钻石商在一笔交易上愿意承受的风险，有一部分要看对方在行业的经历时间，以及如果他被逼离开这行业会造成多少损失。
从这些事情可以看到，信用是个人与社会交易中的无价之宝。在有信用的情况下，交易才得以进行，交易成本也会很低，这时才能获得个人的利益。如果不讲信用，最后损失的不仅是他人，而且是自己，整个社会与个人的利益就在这种没有信用中消失掉。国内许多市场的情况就是如此。
（2003年11月）
第一部分 婚纱照的陷阱第10节 并非不要命的抢劫
前几天外出，当笔者的车高速行驶在二环主路上时，前一辆车忽然停了下来，笔者连忙急刹车，差点搞得措手不及。笔者摇下车门，定睛一看，只见在前面那辆奔驰车有两个年轻人正在打开右边副驾驶车门，拿着车上的提包就跑。车主奋力反抗与追赶，但无济于事，两个抢包贼很快就消失在楼群里。
后来事主到派出所报案。他说，本以为是一个横穿马路的年轻人，谁会想到，在高速行驶的二环主路上，他们竟是抢包贼，这些人真是胆子太大了，简直是要钱不要命！
这些抢包贼真的是要钱不要命吗？他们的行为真是非理性了吗？其实，并非如此，这些人之所以这样做，都是经过反复思考而后行的。也正是这种出其不意的方式让他们的行为得以成功。
像这样的抢包贼，并非平时所看到的那样偶尔小偷小摸，顺手牵羊的人也，而肯定是经常作案的人。他们行抢前，肯定会周密地考虑，计算行为的风险与收益。比如，他们要考虑在车辆高速路上可能会被车撞的危险，要考虑即使不被车撞也可能被交通警察逮住的风险，考虑抢不到包而被警察抓住的风险，考虑抢到包后物不值钱的风险，而获得的收益就是抢到的包物有所值。而只有这些风险所带来成本低于抢包的收益时，他们才会这样做。
但是，这些抢包贼同时也会考虑，在高速路上行走，开车的人一定会让行人，这样他们被车撞的几率不会太大，同时我们也可以看到，这几年来，有多少人是在北京的环线上被车撞的呢？对于交通警察，一般只会在道路堵塞的地方出现，很少会到道路畅通的地方来，特别是高速行驶的环线主路交通警察更是不会光顾，这样他们被交通警察逮着的机会也相对要少；还有高速行驶的路上，