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另一个故事是：一个农场主要求他们3人给农场建一个羊圈，用四根十米长的木条，用最短的时间建一个占地面积最大的羊圈。工程师用半天时间，建成一个正方形的羊圈，占地面积一百平方米。物理学家把四根十米长的木条锯成四十根一米长的木条，用两天时间建成一个圆形羊圈，占地面积一百二十多平方米。因为相同的周长，圆形面积最大。然而数学家的方法很特别，他只锯下了四根半米长的木条，在两个小时内用四根半米长的木条也建成一个正方形的羊圈，占地面积零点二五平方米。数学家告诉农场主，你站在这个零点二五平方米的正方形里，除了这零点二五平方米外，整个地球表面都是你的羊圈。根据农场主的要求，数学家用最短的时间建成了一个占地面积最大的羊圈，并且用的材料最少。遗憾的是这个羊圈实际上是不能圈羊的。因为数学家不知道他在干什么，虽然用了正确的理论和正确的方法，但是没有解决实际问题。
（二）
张艮每门课有两位老师，每一学期每个老师都给家长一个报告，评估他学习的情况，并指出需要改进的地方。张艮在宋顿中学时，任课老师每一学期也给我们一个类似的报告，除了科学课的老师对他的课堂纪律有意见外，其他老师的报告都无可挑剔。张艮在温切斯特公学的第一学期结束后，我们有点意外的是，任课老师给我们报告中，每门课都有不同程度的问题。
最让张艮不能接受的是教综合课老师的评语。英国的高中开设一门综合课，也就是思想教育课。在温切斯特公学，这是必修课，但是不考试。这是张艮最喜欢的一门课，涉及宗教、哲学、文学、历史、政治。除了老师讲课外，更多的时候是学生讨论和写文章。张艮本来对这些就很感兴趣，自己认为文章也写得不错，所以花了很多时间做综合课的作业。谁知一学期结束后，综合课老师的评语让他非常失望，不只是失望，而是愤怒。
综合课老师的评语说：张艮的文章有一定的深度，体现了他在分析和论证问题方面的能力，但是他过分追求文章喜剧性的效果，使得文章结构凌乱，很多内容显得没有关联。更糟糕的是张艮好像很固执，不愿意改变，也不愿意学习不同的写作风格。虽然我相信他将来会是一个成功的喜剧演员，但是他目前应该把他喜剧演员的生涯暂停两年，因此他写作时不应该把他的个性强加于所有的文章之中。
张艮对综合课老师评语的愤怒不是认为老师的评语不对，只是对老师这种挖苦讽刺的做法不满，认为老师在评语中用词过于刻薄。我们和他讨论过多次综合课老师评语，他后来也能够接受和理解老师的用心良苦。如果一个老师只是完成教学任务，他大可不必费尽心思让学生难受。像大多数宋顿中学的老师那样，在学生的评语中虽然也反映学生的真实情况，但是多鼓励，少批评。这样老师、学生和家长皆大欢喜。
正是由于综合课老师评语的尖刻，或者说深刻，张艮才认认真真地对他的写作风格和技巧重新认识。他在宋顿中学受到的写作训练可以说是非常有限的，事实上他的写作风格很单一。老师为了让他能够掌握更多的写作风格和技巧，不仅多次与他面对面的交谈，最后在评语中宁愿用语尖刻，也希望他有所思考，有所进步。正因为老师评语尖刻，他才不会忘记。如果四十年后张艮参加温切斯特公学的校友会，他可能会再想起综合课老师给他的评语，不过那时他的体会和现在的体会可能大不一样。
《黄土店到剑桥有多远》 第三部分第十一章（3）
温切斯特公学的老师经常对学生说，特别是对〃学者〃说，要他们珍惜在温切斯特公学的经历，老师认为仅仅学校的名声对学生的前途都会有很大的帮助，老师讲的是事实。姑且不说老师的敬业精神和温切斯特公学治学严谨的传统，老师仅仅为了学校的声誉也要求学生很严格。
温切斯特公学治学严谨是我期望的，但是治学严谨的程度我却没有想到。英国高中毕业时A－Level考试成绩包括平时做实验或大作业的成绩。这部分成绩是由学校给的，所以老师通常用很大的精力帮助学生把这些作业做好，尽量争取高分。这样即使统考时成绩不是太好，总分也不会太差。尽管学校之间有监督环节让这部分成绩公正，事实上任课老师总是尽可能让学生有好成绩。以至于英国广播电台BBC最近报道有些老师和家长有欺骗行为，帮助学生获得好的实验课或大作业的成绩。
张艮在温切斯特公学的第二年时，他已经打算在大学学物理。第二年第一学期的老师的报告送回家后，我们大吃一惊，张艮的物理实验课作业竟然是〃C〃。他的物理考试成绩都是〃A〃，在学校的物理竞赛中他是第一名。因为学校的物理竞赛也包括了相当多的实验，所以我们很难相信他的物理实验课会有如此大的问题。物理实验课成绩要影响物理课的总成绩，如果张艮的物理A－Level成绩不是〃A〃，他根本不可能进牛津和剑桥这样的大学，甚至连帝国学院都进不去。更重要的是张艮既然打算学物理，就应该把所有的物理课课程学好。
与物理老师见面时，我问他张艮物理实验课的问题在什么地方，为什么物理实验课作业的成绩是〃C〃。老师说张艮物理实验课没有任何问题，所有的实验方法、步骤和结论都是正确的。但是他的物理实验课的报告太简单，他可以给他一个〃B〃甚至〃A－〃，也可以给他一个〃C〃。为了让他吸取教训，让张艮认真完成实验课，他决定给他一个〃C〃。我对老师说，物理实验课的成绩将影响物理A－Level的成绩，张艮实际上掌握了物理实验课的要求，另外老师也有责任帮助学生掌握写实验课报告的要求，如果老师认为学生的报告质量不高，可以要求学生重写。所以我请老师考虑，张艮能否重写物理实验课的报告，重新给一个成绩。然而老师断然拒绝，老师认为张艮完成作业不认真不是一个小问题，让他改变这种态度最好的方法是给他一个坏的成绩，让他永远不要忘记。
我当时对老师的决定很不理解，认为改进完成作业的态度固然重要，但是还有机会改进，而A－Level的成绩对上大学，对将来工作都有影响，并且这个成绩是没法改变的。
幸运的是，老师的判断和采取的方法是正确的，张艮在后两学期的三次物理实验课中成绩都是〃A〃，最后物理A－Level的成绩也是〃A〃，更重要的是他对完成实验报告的认真程度有了很大的改进，这个改进对张艮的影响是难以估计的。
张艮的化学课的主教老师是麦克纳博士。罗伯兹先生第一次请我们和艾伦的父母在温切斯特公学午餐时，他坐在我旁边，所以对他有一些了解。每学期与他见面时，他总是说张艮的化学没有问题，特别强调张艮A－Level成绩考一个〃A〃是没有问题的。他的计划是如何提高张艮答题的准确性，避免丢小分，争取考更好的成绩。张艮总是给我们说麦克纳博士的特点是办事认真，特别适合教化学，无论是做习题还是上实验课，他对所有的细节都很重视，所以他的班上学生的A…Level成绩几乎都是〃A〃。
麦克纳博士平时对学生要求很严，不带防护眼镜，绝对不能做实验。有一次，张艮周末回家，告诉我们关于麦克纳博士上实验课时违反了上实验课的规定，没有带防护眼镜的事情。那天麦克纳博士在上实验课中有人找他，他返回后忘记带上防护眼镜就继续做实验，谁知不安分的学生们一直在等待他的疏忽大意，好让他也难堪，结果马上就有几个学生给他指出，说他已经违反了上实验课的规定。虽然麦克纳博士马上带上了防护眼镜，但是他承认已经违反了规定。
第二个星期张艮又告诉我们，麦克纳博士画了一幅很精细的眼球结构图贴在化学实验室的墙上。这幅眼球结构图非常精细，包括了眼球的很多细节，并且有很详细的说明。原来麦克纳博士又有新的规定，如果做化学实验不带防护眼镜，就要惩罚，要画一幅眼球结构图贴在化学实验室的墙上，并且这个惩罚从他开始，所以他以身作则画了这幅眼球结构图。事情虽小，我的印象很深，张艮的印象也会很深。
（三）
温切斯特公学的教育是全方位的，正如校长所说，学校给学生们提供的是广泛而自由的教育，目的在于让学生们在知识与文化方面终身受益。
〃学者〃住的〃学者〃学院是六百年前的建筑，其舒适程度远不及普通生住的宿舍楼。他们七～八个〃学者〃住一间大屋子，共用二～三个澡堂和厕所，而普通生每人有自己的卧室和单独的澡堂和厕所。但是〃学者〃学院的学习环境是很优越的，也很特别。在卧室的楼下是他们日常学习的地方，每人有一个单独的学习室，这样每个人在学习时不会互相影响。另外在这七～八个学习室的旁边有一间很大的屋子，上下两层作为公用的起居室，里面有所有的英国大报，像《泰晤士》、《卫报》、《独立报》等，也有电视机和台球，这样同学们可以在一起讨论，聊天，玩耍。
每天早饭后，〃学者〃们在那儿读一个小时的报再去上课。特别是冬天，围着壁炉，拿着一杯茶，从报上了解到世界各地最新的动向。英国大报的专栏文章是值得一读的，从各种不同风格的专栏文章中，才能体会到真正的英国文化。
每天晚饭后，是〃学者〃们高谈阔论的时候，古今中外无所不谈。冬天可以围着壁炉，夏天可以坐在外面的草坪上，每天这早、晚两小时的读报和高谈阔论使他们受益匪浅。
如果张艮没有去温切斯特公学，而是去的西蒙兹学校，他每天早、晚两小时刚好要用在上学、放学的路途上。两年的时间里，张艮多六百小时读报，多六百小时与同学讨论，这个差别是不能忽视的。我每次去接他时，总是看见有学生在那儿看报纸或杂志，却很少看见学生看电视或打台球。所谓精英教育与大众教育的差别是多方面的，可以理解为什么许多英国家庭愿意多花上万英镑送孩子到私立学校上学。
张艮在初中时对哲学很感兴趣，自己读了两本英文版的德国哲学家尼采的书，认为对西方哲学有相当的了解。到了温切斯特公学后，特别是在综合课中与老师和同学的讨论，才系统地了解了西方哲学的体系和发展。在老师的推荐下他买了罗素的《西方哲学史－HistoryofWesternPhilosophy》。
《黄土店到剑桥有多远》 第三部分第十一章（4）
罗素是二十世纪最有影响力的哲学家、数学家和逻辑学家之一，同时也是活跃的政治活动家，并致力于哲学的大众化、普及化。无数人将罗素视为这个时代的先知。一九五零年，罗素获得诺贝尔文学奖，以表彰其〃多样且重要的作品，持续不断的追求人道主义理想和思想自由〃。哲学上罗素最大的贡献是和G·E·摩尔一起创立了分析哲学。在剑桥大学时，罗素信奉唯心主义和新黑格尔主义，但是一八九八年在摩尔的影响下罗素放弃了唯心主义，转而研究�