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小川孙十郎正坐在我遇袭的那间大厅里，撞坏的门并没有被修好。明天就要离开了，确实也没有必要修。蜃千夜小狐坐在边上好奇的不住打量他，那眼神不像是在看同行，而是在评估一口袋粮食的斤两。
虽然见识过这个女孩子的忍术手段，但小川还是眼观鼻、鼻致口、口问心，目不斜视！主公身边的女人，谁知道还具有什么身份？尽管看起来这个女孩子还是……
“有什么样的消息？”我坐上主位问到。
“是，是有一件！”小川孙十郎恭恭敬敬的俯身回答。“是关于被捉住刺客的事……”
“哦，他招供了？”我来了一点儿兴趣。
“没有，他死了！”因为他一直低着头，我看不清他面部的表情。就身份来讲一般是论不到他向我报告的，不是平时受加藤段藏、伴长信节制，就是就战场情报向竹中半兵卫汇报，偏巧这几个人今天都不在。“他的伤势非常严重，没受多少刑就撑不住了！为了让他招供我们用了些手段，但以后果来看有些过了。”
“还有什么事吗？”这在我命令审讯的时候就预计到了会有这种结果，要是仅凭这件事就把我叫起来可得说道说道了！
“他在临死前一度回光返照，说出了关于他们身份的一些信息！”他还是趴在那里没有抬头。“他当时的神志已经不清，属下记得他的原话是‘浦上家只要还有一人，就必报这血海深仇！’”
“我还怕他们这些东西？”我打了个哈欠，用手拍了拍嘴。“……把尸体处理掉，其他的你自己看着办吧！”说着我就想站起身继续回去睡觉，见识了武田信玄、松永久秀、三好三人众、宇喜多直家后我还在乎他们。“咕噔！”我刚直起的身子又重重的坐了回去。“浦上宗景……死了？”我极度惊诧的问到。
“是的！”他终于抬起了头，目光在昏暗的灯光中一闪一闪的。“……为了进一步求证，属下连续提审了附近战俘队中的浦上家俘虏！经过仔细确认，浦上宗景确实是死了。应该是在从三戚川逃离时由于被本家甲骑追赶，因而坠马受了重伤，不到一天时间就死了！”
“阿雪！”片刻的沉默后，我对着阿雪大声叫到。“把新八郎和所有人都叫起来！我们立刻就走，目标——细工所城！”还没等她回过神来我又继续说道：“传我命令：除前田庆次继续围困八上城外，鹿之介、老师立刻赶往细工所城与我汇合！命令光成放弃对北部诸城的进攻，超小道西进。务必于两日内拿下细工所城，为我军主力打开进入美作的通道！同时传信给半兵卫，要他大量集结粮草！”
“是！”阿雪没有说别的立刻跑了出去。
“你现在是什么职务？”我对小川孙十郎问到。
“属下现任诸星赤心会第一备队足轻头……”
“这次你做得很好，现在我晋升你为足轻大将！”我没有等他说完就说到。“立刻通知段藏和长信：丹波只留必要的监控力量，战时情报系统主力全部转入美作！”
“前些日子在三戚川，你不是就已经打败了浦上宗景吗？现在只不过是知道他死了而已，你至于这么兴奋吗？”在小川孙十郎也退出去后，蜃千夜小狐迷茫的问我到。
“忍者要是什么都知道，那还要大名干什么？”在她错愕的目光中，我极为轻薄地在她的粉颊上捏了一把。
第三卷 奋斗在山阴 81、这里是美作
在我获悉浦上宗景已死那个夜晚后的第5天，我已经在稻荷山城，这座美作国苫田郡最大城池的天守阁里。浦上军的抵抗力度几乎为零，我们没费什么劲儿就攻取了久米、苫田两郡，新获领地约8万石。
浦上宗景的死直接导致了浦上家的分裂，其实这也确实是西国东部大名们的传统，近几十年来无论谁家的权力更迭，都要上演一出“兄弟萧墙”的好戏，即便是在强敌压境时这种情况也没有什么改变。
“殿下！”正在我和长野业正、竹中半兵卫商谈下一步计划时，蒲生赋秀走了进来。“稻荷山城附近的岩砦都已经被我军占领，东美作的形势稳定住了！”他兴奋的报告说。
“你辛苦了，坐下吧！”我指了指竹中半兵卫身边的一个位置，后者在接到我的命令后已经来了有段时间。“遇到什么激烈的抵抗了吗？我军的损失情况如何？”
“我军除了一些因行军不慎造成的损失外，没有任何的战斗减员！”蒲生赋秀坐了下来，因长长的太刀碍事就连鞘拔出来放在了手边。“说来奇怪！许多岩砦都是大敞着门空无一人，即便有人也仅是几个看门的而已。我们叫了几声就开了门，没有人试图抵抗！”
“会是这样？”我想了一下，这种情况以前确实不曾遇到过。不管怎么说我们也是打到了别人的家里，好歹也得“意思”一下吧！在我以前的战役中，即便是已经进行到了最后的“收关”阶段，也还是会有几个不识时务的小豪族出来蹦达一下。这与实力或威望无关，完全是一些人病态的执着。眼下这样一个没有……“不会是有什么阴谋吧？”我怀疑的问到。
“应该不会……”蒲生赋秀咋吧着嘴摇了摇头。“我们仔细盘问过留守的人，那些守卫的武士和部队八天前就开始陆陆续续的逃走，最后一批直到前天才撤完！从时间上推断，那正是本家在三戚川打破联军消息传来的时候。从遗留的物资上看，他们走得相当匆忙，不像是有什么预谋。另外留下的人其实也不是因为得到留守命令，而是一些被就地遣散的当地人，由于看到还有许多没有运走的东西，就自动留下来看守，希望从我们手里换取些赏赐！”
按照他的这个说法倒真是紧急撤离的样子，只是这么大范围就很少见了。“那豪族们呢？当地的豪族也全都逃走了？”我紧接着问到。
“这点到确实显得不太正常！”显然对这个问题蒲生赋秀也没有想得太清楚。“……按理说某一国的大名更迭，地方小豪族只要不是顽抗到底，就不应该过于担心受到株连！尤其是在新主人刚刚接手的时候，这正是表示忠心的大好时机，甚至有可能会因为提供帮助而受到封赏，可眼前却完全不是这样！据属下探查，大部分此地的小豪族都携家带口的逃进了山里。”
“鹿之介、才藏他们有什么消息吗？”我问话的对象转向了竹中半兵卫。
“可儿大人在南路、山中大人在西路，进展都十分顺利！”竹中半兵卫把面前的地图向我推了推，用手指着上面的两条红线。“……南面的地势较好，是连接丹波、播磨的大片平原。这片区域已经可以连上了本家刚刚攻占的丹波领地，并与播磨羽柴殿下的势力遥相呼应。在这一地区已不可能再有与本家相抗衡的力量，所以可儿大人前进的速度非常快，前天已经越过了久米郡的边界，刚传来的消息是：今晨进占了真屿郡的中山手城！”他的手又指向了另一处。“西路的山中大人要慢些！由西美作到东备前这一带，一直是浦上家统治的核心地区。虽然并没有什么像样的抵抗，也没有人笼城据守，但在行军和扎营后进行的小股袭扰已经日渐增多。目前山中大人的部队进驻了冲构城，正在为渡过怒鬼川进入浦上家大本营作准备！”
最近一段时间在基本战略确定后，一直是由竹中半兵卫在负责调整和协调各方面的进度，他的这个作法是稳扎稳打的风格，至少我没看出什么漏洞。“你作得非常好，继续照这个步骤进行吧！”我点了一下头表示满意。“那两个方面，或者是北部、东北部，可有豪族献来的人质吗？至少是表示归降！”我又问。
“回禀主公，一个都没有！对于这一点臣也甚感奇怪……”话虽这么说，但我从他的脸上没有看到“奇怪”而满是“尴尬”。“和附近的情形相同，我们的部队虽然没有遇到多少抵抗，但同样也没有人来归降！在前两天刚进入美作时臣曾认为，这是他们因胆怯而产生的本能反应。可经过几天应该也有一定了解了，看来这里面有什么误会！”
“老师，您是怎么看的？”既然没有准确的答案，我就只得多方的求证。现在长野业正在我不问的情况下一般不说话，可能是想给年轻人留出更多表现的机会。
“以老夫的经验来看……不止是有‘误会’那么简单！”长野业正的目光飘向了窗外遥远的地方。“如果仅仅是‘误会’的话，那么早该有人开始进行试探了！要说所有人都是认准一个理儿的死心眼，那和说所有人都对浦上家赤胆忠心一样的不现实。不战、不守、不和、不降，通常出现这种情况只有一个解释：那就是有谣言在流传！而且这不是一般的谣言，第一、它流传的范围非常广；第二、它的版本相当统一；第三、有让人看起来相当可信的依据。更为可虑的是，我们的忍者居然没有得到一点消息！”
“会有这样的‘谣言’？”我们三个听众愣了半晌，还是作为正式弟子的蒲生赋秀开口问了出来。
“要是之前有人对我说，我也会有同样的疑问，可眼前的事我想不出还有其他解释！”长野业正摸了一下自己雪白的头发，像是在有感于岁月的流逝。“关东和这里有许多相似的地方，尤其是与甲信接壤的山区！那里也是道路错综复杂，大小势力多如牛毛，加上又有世代传承的历史恩怨，要想传播谣言那实在是太简单了！在对抗武田和北条时，我就经常使用这种方法，但通常的作法是真真假假的弄出几个版本，不然的话很容易让人瞧出破绽。像眼前的这种效果，至少老夫自认力有不及！但这也难说得很，毕竟谁也不敢说尽识天下英雄。”
“忍者没有这方面的消息也属正常，毕竟我们从决定进入美作到现在也不过才只五天而已！”我觉得就目前来讲进展是顺利的，成就是巨大的，积极向上是主流的，完全没有必要为一点还没搞清楚的状况而悲观失望。“……目前我们的情报系统已经基本掌握了浦上家部队的运动状况，对于当地豪族们的脉络没有能进一步掌握，那也是我个人的疏失。各位完全不必要有什么心理负担，是我对大好形势估计不足，以至造成了策略保守行动迟缓的结果。现在浦上家已经无力组织起有力的抵抗，即便此时有这么个‘聪明人’想出了个‘高明’的主意，也已经是难挽大局了！”
“主公说得正是！看来我是人老心重，魄力已经不行了！”长野业正连连点头，看来他是领会了我的意思。“不过经此一役之后，本家的领地面积大为增加，仅就目前来讲，已经是地跨五国近60万石！要管理这么大的一片土地绝不是一件简单的事情，主公您应该早作准备了。臣恳请主公着力选拔这方面的人才，实在不行……也可向大殿那里申请援助！”
“您说得极是，我已做了一些安排！”我点了点头。不但明白他话里的暗示，我也从很早起就有了几手准备。我从玉丹谷时代起就开始培养管理人员，送到堺町的少年里也有学习开发、灌溉和税收的，虽然管理大量人口还有些困难，但我也有了应对的办法。多年的争战锻炼出了大量基层人员，更主要的是他们对诸星家的忠诚都经过了血与火的考验。搬迁一些足轻头、旗本、退役老兵的家庭分散到新的领地去，赐予极小的一块土地却可以监控一大片，再和那些专业的年青管理人员相配合，就应该不会有什么问题了！只