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但三好长逸毕竟是久经沙场，为避免全面崩溃和被各个击破，他以壮士断腕的气魄放弃了一些地方，把全部兵力集中到了岸和田城等西部沿海的几个据点。这样做虽然稳住了战线，但也直接带来了两个严重的后果。
第一、原来驻扎在边境上的部队就不再具有意义，不但不能再起到防御作用，还由于过于分散面临着被夹击的危险，不得已也只好向西部撤退。在这期间，由于中埋伏和诸星甲骑的追击而损失严重！
第二、家督被俘本身就是个剧烈的打击，大规模的撤退就更加急速降低了威信。和泉国内的谣言满天乱飞，一些和三好家本来就貌合神离的国人众开始投向我的怀抱。这些无疑迅速壮大了我的力量，现在我在和泉的军队已经扩大到了九千人的规模。
不管怎么说三好长逸是跟头把式的稳住了阵脚，几座城池的队伍加在一起也维持在了八千上下。现在我们双方形成了一个相对平衡的局面，谁也没有力量发起决定性的进攻。其实我们现在都清楚，要想打破这种平衡只能等待外力的介入，如果织田信长的援军先赶到，三好家在畿内的政权马上就会土崩瓦解；要是三好家能够从四国抽出力量，那么等待我的也只有被重新挤出和泉的一种结局。
反正主观努力已经没有作用，索性我现在倒空闲了起来。前些时候攻破饭盛城时我们缴获了大量文件，都是金山利泉逃跑时来不及带走的，现在倒是可以踏下心来仔细研究一番。我手下精通文字工作的人并不多，加上这里很多内容都涉及机密，所以也就只有我们四个人受苦了！
摇了摇头我再次捧起了手里的卷宗，这么多内容还真是够烦人的！这些东西里只有帐本让我还满意些，三好家对近畿多年的经营可不是白干的，饭盛城作为大本营囤积了大量钱财和物资，其内容之丰富令人咋舌！这次行动搞得惊天动地，织田信长那里我也不能没个交代，但仔细算下来，我还是能剩下不少“好处”……
“大人，请您看看这些！”正在我满心欢喜的计算“投资报酬率”时，蒲生赋秀拿着一摞信件递到了我的面前，声音里竟还隐隐有些兴奋。
“有什么有趣的东西吗？”我笑着接过来掂了掂，居然真是有不老少的！放下其他的东西，一封接一封的抽出来看了起来。渐渐的，疑惑、惊讶、欣喜……这些表情依次在我的脸上闪过。“老师、重治，你们也都过来看看！”看完后我对长野业正和竹中半兵卫招呼到。
“是好东西？”他们两个走过来拿起那些信，分别看了起来。
这些信件是从三好长逸的家里抄来的，因而都是给他本人的私人信件。其中的内容似乎并没有什么新鲜的，只不过是些礼节性的问候等等，再有就是诸如儿子的学习情况、新建了一处住宅这样不咸不淡的家长里短。关键的是写这些信的人，他就是……松永弹正少弼久秀！对，就是这个阴险的“天下至恶”！这只狡猾的狐狸终于露出了尾巴，并且被我抓住了！只要在形势稳定后把这些信往织田信长那里一交，他就算完了，同时我也不用再担心身后总有这么个“定时炸弹”了！天下……终于安静了！
“你们看怎么样？”我带着兴奋的神情紧盯着他们。
“主公……这件事只怕没那么容易！”竹中半兵卫沉思着说到。“这些信件虽然会使信长大殿对他产生一定的怀疑，但还不足以达到一击必胜的作用！松永久秀是个什么样的人大殿也很清楚，之所以用他一来是因为他确实具有不俗的才能，还有就是因为他在近畿一带广泛的社会联系，这些联系本身就包括信长大殿的敌人！信长大殿保留这样一个人一个重要目的，就是在某些特殊时刻起到沟通桥梁的作用。这些信里没有丝毫阴谋叛乱的内容，像松永久秀这样成了精的‘老油条’会很容易推脱得一干二净，弄不好主公您还会被反咬一口！”
“可惜了……”对于放弃这个搞掉松永久秀的机会我深感可惜，又拿起那些信仔细看了起来。“你们看这些！”我突然又有了一些新的发现。“这里面除了旧信之外还有很多是松永久秀归降织田家以后写的，这也不足以扳倒他吗？”
“恐怕还是不行！”长野业正也摇头叹息了一声。“松永久秀原本就是三好家的旧臣，和三好长逸等人有些私交并不足为奇。主公一旦以这些信件为证据进行检举，他说不定还会说正在对‘三好三人众’进行策反！以松永久秀之狡诈，老夫甚至敢说他事先就对信长大殿说过要对三好家重臣进行策反！有了这个话头在前面，主公说什么恐怕都没用了！”
“这倒是有可能……”我心里一下凉了半截，松永久秀还真有可能是这样的人。“难道这些只是一般的问候信？这打死我也不相信啊！”
“老夫也不相信！”长野业正无奈的苦笑道：“……这里面有问题是当然的，据老夫估计这里面用了什么暗语，也可能只是一种证明，真正的信息由信使口述！但我们毕竟不知道其中的内情，即便知道到了恐怕也没办法在信长大殿面前证明啊！”
“真没办法了……”听他这么说我也只有死心了。
“大人，您看这么办行不行？”蒲生赋秀突然在一边搭了话。只见他走到桌边不停的挑挑拣拣，不一会就挑出了三四封。“我们只把这几封信呈给信长殿下，您看可以吗？”
“嗯……？”竹中半兵卫脸上微微露出了惊讶的神色，长野业正则是眯着眼睛轻轻点头，一副孺子可教的神色。
“这……”我见他们这个样子一时没有明白，又拿起那几封信仔细看了起来。“啊！”这回我终于明白了，关键就在信尾的日期上。这几封信的日期都很关键，三好三人众袭击本能寺之前；足利义昭颁布守护令之前；金崎事变之前；……总之，就是几个关键时刻之前！如果说作为一批连续的信件感觉不出的话，那么单独把这几封信挑出来就成了“认罪书”，我可算知道“断章取义”的可怕威力了！“两位看这个办法怎么样？”
“作用一时只怕难以判定……”竹中半兵卫激赏的看了看蒲生赋秀。“但让松永久秀这个家伙心惊胆战是一定的！赋秀不错，小小年纪就有这般见识！”
“竹中大人夸奖了，在下愧不敢当！”蒲生赋秀谦虚的说到，脸上还微微有些红。
“虽然还是不足以扳倒松永久秀，但作为把柄攥在手里却是够用了！”长野业正也连连点头道：“以后松永久秀要是再像在三好家一样搞陷害这一套，主公倒是可以不时的敲打敲打他！”
“这倒是！”我的心情一下子开朗了起来。“我要让他知道，有时候作一个弄臣也不容易！”
“主公这句话倒让我想到了一个办法，也许可以打破眼前的僵局！”竹中半兵卫突然说到。
“你说说看！”我一下子来了兴趣。
“主公请想，三好三人众现在少了三好义继这个‘麻烦’的牵制，反而行事便利了许多……”竹中半兵卫看到我们几个人点头后继续说道：“但三好义继毕竟还是三好家名义上的家督，他们还不能置他于不顾。我们可以向三好长逸提出条件，要他用岸和田城换回三好义继！”
“岸和田城？！他会换吗？”我吃惊的望着他。“失去岸和田城三好家就只能退往四国，为了个三好义继他会下这么大‘本’吗？”
“老夫觉得可行！”长野业正正色道：“如果换了，三好家就失去近畿；如果不换，就向天下人摆明了‘三好三人众’是二心逆臣！不管怎么样这都会导致三好家的分裂，至不济也是给他们添点儿乱，我们也可以有更多的选择！”
“这倒真是个好主意……”我定定看着屋顶思索着。“不过三好义继毕竟是重要人物，对他的处置必须通过织田殿下！……这样吧，我现在就去信请示！”
在非常情况下请示和批复都很迅速，下面就是寻找突破口了……
第二卷 纷乱的近畿 90、浮士德
夜渐渐的深了，院子里的石灯笼并未燃起，景物全都变得模模糊糊，压抑的氛围就如金山利泉此刻的心情。这是泽城本丸的一间小院落，他正静静的站在一处黑暗里。“难道真是天绝我吗？！”金山利泉在心里对自己大喊着，对可悲前景的不断猜测让他越来越绝望。
在三好义继失手被擒后不久金山利泉就得到了消息，他立刻就明白了笼城抵抗的愚蠢性。水木的叛乱明显是个圈套，织田军肯定有备而来。他丝毫没有耽搁率军撤出了饭盛城，日夜不停一直向西而来。不知是否他的运气较好，一路上居然没有受到任何拦截和追击，不仅没有损失人马反而收罗了一些散兵，到达泽城时竟也有了两千多军势。尽管如此，到了距岸和田20里处的泽城后，他却停止了前进。
金山利泉不敢想象一旦到了岸和田城会受到何等严厉的惩罚，三好长逸决不会放过他。这次的事件自己该负有什么样的责任他很清楚，有时他甚至想过投向织田家的可能性，但……由于长久以来受到三好三人众的压制，自己此刻可以说不具有任何政治资本，这临时拼凑起来的两千军队根本不会进入织田信长的眼里，唯一还算值点钱的就是被自己裹挟出逃的三好诸将的家眷。可这也不甚保险，因为这两千军队中相当一大部分人是不会跟随自己投降的！
到达泽城已经六天，三好长逸并没有对他发来任何责难的指示，但这并不表示说三好长逸会饶过他，只是内部团结集中力量是三好家目前压倒一切的问题。
“也只有走一步算一步了，也许静观其变并不是完全没有机会……”和自己的妹妹商量不出个结果，独自一人也没有想到什么办法，金山利泉只得自己宽慰自己。一个人向卧室走去，院子和走廊里都是静悄悄的，因为心情不佳的原因他摒退了所有侍从，卫兵也都站到了院外。
卧室里比外面更黑，金山利泉走向桌边想点亮蜡烛。突然他感到屋子里有一种不同寻常的气氛，向后一跃把脊背靠在了墙上，同时佩刀也抽到了手里。“什么人？！”他对着黑暗沉声喝到。
“不错嘛！”黑暗中响起了一个粗旷得有些沙哑的声音。“……人们都传说金山骏河守大人是个只会邀宠献媚的角色，没想到还有这般敏锐的感觉！不错、不错，虽然只是个空架大名的陪臣，但到底是世家武士出身嘛！”
“你到底是什么人？！来这想干什么？！”金山利泉厉声问到，同时向门边移动着脚步。虽然他确实很想知道这个问题，但也知道此刻并不是时候。这个人既然能悄无声息的来到自己的卧室，那就肯定对周围的情势已经有了一定掌握，自己首先应该摆脱现在的困境，一切疑问和这比起来都显得无足轻重。他也不敢大声喊叫，害怕对方铤而走险。
“骏河守大人似乎不太信任在下嘛……”那个声音忽然异常诡异的变换了位置，一下子挡在他和门之间。“其实在下对骏河守大人并无任何恶意，大人不必如此！”
“你到底是什么人？”对方的神秘莫测让金山利泉深深的恐惧，问话只是为了确认对方的位置，他知道自己只有一次机会。
“在下是……”
趁着对方说话的机会金山利泉一刀劈了过去，刀势无声无息，亦如他一贯做人的风格。“当啷！”他感到刀砍在了什么东西上，但明显不是人的身体。右臂发