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提起当年旧事，胡宗宪的神色间掠过无限惆怅，连连摇头道：“好汉不提当年勇。周哥儿，你这把剑我很好奇，可否取出一观？”
“不可不可，” 周彦抱起酒壶躲到一边，“不是扫总督的面子，此剑出鞘只随主人心意而动，杀气不够它是懒得动弹的。”
“你……” 胡宗宪被他孩子气的举动逗得一笑，便不再坚持，探手入怀抽出徐洪带来的手书，在桌上摊开，问道：”“这封信是何人所写？笔锋雅丽，词句顺达，徐海身边竟有这样的人才？”
周彦凑上去瞥了一眼，惊讶地问道：“奇怪，难道您从未见过王翠翘的字？徐海营中的所有往来文书都出自王姑娘之手。”
胡宗宪吃了一惊，拿起那封信仔细看了一遍，起转承合里果然隐藏着不易察觉的女子柔媚之气。他没有见过王翠翘，却听人形容过，只因举手投足间骚媚入骨，艳播四方，才招了徐海的觑觎之心，被强抢至寇营做了压寨夫人。心道真是人不可貌相，难怪徐海对她的宠爱异乎异常。
他悄悄打量着周彦，周彦轩爽的眉眼间那点尚未褪净的天真，很容易让人心生好感。可是细细捉摸他的话，却又句句滴水不漏。他收起信，脸上挂起一个难以捉摸的微笑。
周彦并没有注意到胡宗宪变幻不定的眼神，只是主动执壶，反客为主向他劝酒。两人斛筹交错间正聊得高兴，一个鼻青脸肿的校尉一头撞了进来，却被门槛一跤跘倒摔出去老远，他一骨碌爬起来，气喘吁吁地道：“大帅！大帅！出……出事了！”
胡宗宪满腔兴致被突然打断，看到校尉衣冠不整的狼狈样，更是气不打一处来，皱眉呵斥道：“站直了好好说！成什么样子！”
“叶麻劫了狱医做人质，想冲出大狱……” 话未说完，胡宗宪将酒盅“砰”地一声扔在桌子上，沉下脸道：“别啰嗦，我们走！”
周彦端起酒杯一饮而尽，站起身道：“胡总督，我和你一起去。”
胡宗宪头也未回，只是干脆地说了一声“好”，已经抢出房门。
杭州知府衙门的西北隅，是杭州监狱的所在地。门侧一株古老的桂树已有百年历史，在这个戾气所钟的地方，却长得枝繁叶茂，几朵早开的桂花，已经悄悄吐出甜腻的幽香。
监狱里依然阴暗肮脏，散发着令人作呕的臭气，西斜的日光偶尔透过云层，照着一个个又高又小的窗户，从南头数过来第七个牢房，便关着两个时辰前送过来的叶麻。
牢房的地板正中原有一个突起的木桩，上面栓着三尺长的铁链，铁链尽头是一个粗重的颈圈，被颈圈锁住的犯人无法站立或坐起，只能躺在地板上，这是为防止重案死囚逃脱才准备的刑具。而此刻，那根木桩已被连根拔起拖在地上，叶麻套着颈圈背靠墙角站着，手臂粗的铁链正绕着狱医的脖子。一个狱卒服色的人趴在地上一动不动，颈部扭曲成一个奇怪的角度，竟象是被人活活折断了颈骨，那个狱医脸色惨白，身下一摊水渍，已被吓至失禁。
胡宗宪带着亲兵赶到的时候，看到就是这么一副画面。几十个狱卒把守着各条通道，却无人敢上前一步。典狱官正一筹莫展地咬着指甲思考对策，看到胡宗宪带着三十多名刀箭齐备的彪形大汉一涌而入，顿时精神一振，大喝道：“叶麻，我们总督大人要和你讲话。”
叶麻的衣服被撕得稀烂，满脸血污犹如厉鬼一般，恶狠狠地瞪着胡宗宪，嘲笑道：“什么总督羊肚猪肚，有屁快放！”
有人扑地笑出声，立刻噤声缩起肩膀。胡宗宪朝发出声音的方向狠狠剜了一眼，绷紧嘴唇强抑着怒气道：“叶明，你若想活命就放人，咱们好好说话。不然我一声令下，弓箭手立刻能把你射成蜂窝。”
“只要你舍得下他，老子也不在乎这条命！”叶麻手中的锁链一紧，狱医立刻脸色发紫，“告诉你姓胡的，老子和你无冤无仇，谁挡着老子和徐海算账，老子就杀谁！”
“冤有头债有主，叶明，你也是江湖道上混的人，你和徐海之间的恩怨，不要伤及无辜！”
“甭跟老子啰嗦，徐海死了，老子才会死。你的人让开，不然老子就再杀一人给你看！”
“杀就杀！竟然拿一个品外小吏要挟我？”胡宗宪勃然大怒，大声吼道：“左右！”
“在！”
“放箭！给我射死这王八蛋！”
“遵命！” 身后的亲兵弓箭上弦，几十只乌黑的箭镞堪堪瞄准了角落中的两个人。
“大帅饶命！” 那个狱医挣扎着，鼻涕眼泪糊了一脸，惊慌失措地哭喊道，“您不能啊！小人上有老下有小……”
剑拔弩张的气氛被他的哭叫声搅散，胡宗宪看着他气得说不出话来。叶麻狂笑一声道：“姓胡的，你不是心狠手辣的人，就别做样子了，乖乖给老子让路！”
胡宗宪咬着牙紧张地思索着，正在无计可施的时刻，有人贴在身后，用耳语一样的声音说：“让他出牢房。”
胡宗宪微微侧头，眼角的余光瞄到周彦在不易察觉地慢慢后退。他的嘴角凝结起一缕隐隐的轻笑，终于扬起手大声下令：“放他走！”
典狱官惨白着脸叫了一声：“大帅！……”
“闭嘴！”
狱卒与亲兵静静让出一条路，叶麻嘻嘻一笑，眼睛一眨不眨地盯着胡宗宪，拖起狱医出了牢门，倒退着一步步走向监狱大门。眼看已接近大门的拐角处，胡宗宪的眼光突然挪向右上方，脸上露出惊讶的表情，叶麻不由自主地顺着他的视线瞥过去，那里却只有隔夜的积水沿着墙角的裂缝一滴滴渗落。他顷刻间意识到不妙，立时回头，电光火石一霎那，耳边一道剑刃破空的厉啸之声，雪亮的剑光如闪电一般划过，然后一切凝固，一把寒光闪闪的长剑抵在叶麻的眉心处，澈骨的剑气让他如浸寒泉，冰冷的杀气一丝丝渗入双眉之间。
第二十章 绸缪（4）
“放了狱医！” 剑后的那个人神色轻松，说话间手腕微沉，剑尖贴着几个要害部分顺着身体的起伏蜿蜒而下，最后停在心脏的位置。
叶麻可以感觉到尖锐的金属在皮肤上一路划过的刺痛，他的嚣张之态在透骨的杀气中顷刻收敛，本能的恐惧令冷汗涔涔而下。
“你可以再试一次，你的手快还是我的剑快？”周彦看着他，一脸揶揄的微笑。
叶麻没有动，这股出鞘时如雷霆万钧的剑势，他已见识过一次，持剑人虽然长着一张姿秀神朗的面孔，他身上那种迅捷锐利的气势却令人无法忽视。
“小子，输在你手下，老子无话可说。”支撑多时的怒气一泄，叶麻张口吐出一大滩鲜血，粗壮的身躯摇晃几下颓然倒下，双手不自觉地放开狱医。
“好！” 其他牢房中的犯人早已屏气敛声看得目瞪口呆，此刻方放开声音乱轰轰地叫个好。周彦还剑入鞘，拱起手举在与眉齐平的位置，笑嘻嘻地四面一揖道：“惭愧惭愧！”
几个狱卒立刻上前，将已瘫软成一团的狱医拖到一边，对叶麻再不敢大意，用浸了水的柔韧牛筋把他捆得结结实实，又缠上两道铁链，才拖进牢房锁在海碗粗的门柱上。周彦蹲下身在他胸前按了几下，略带惊奇地道：“他还真是顽强，胸骨断了三根还能坚持这么久。”
胡宗宪走近叶麻身边，上下左右细细看了一遍，才点点头，招呼狱医道：“给他接骨。” 见狱医迟疑着不动，胡宗宪面露不悦之色：“难道要我亲自动手？”
狱医却煞白着脸双腿发抖，无论如何不肯走近叶麻。 看到胡宗宪越来越难看的脸色，他膝盖一软跪下失声痛哭：“大帅……”
胡宗宪瞪着他怒极反笑，咬牙点头道；“很好！好得很！” 他的亲兵侍从面面相觑，不知该如何圆场，只能一个个紧闭着嘴，静寂无声地等着接下来的暴风骤雨。
周彦看那狱医浑身发颤，知道是被吓得狠了，眼瞅着局面尴尬，心中暗叹一声，只好硬着头皮越众上前扶起他，附在耳边低声道：“别怕，我给你做下手。” 泪眼婆娑的狱医回过头，可怜巴巴地望着他。
“没事没事，有我呢！”周彦抚着他的背连声安慰，不动声色地带着他挪到叶麻的跟前，总算撮哄着他把折断的胸骨复了原位，又掰开牙关灌下一副药，叶麻这才咳嗽着醒过来。
胡宗宪静静对周彦凝视了许久，一个原本模糊的主意在心中已渐渐成形。看到叶麻睁开眼睛，他让亲兵搬把椅子放在叶麻身边，自己坐上去居高临下端详着他，占尽了心理优势后才微笑道：“你也是一个汉子，怎么落到这个地步？”口吻里略带嘲弄，但并不让人难堪。
叶麻虽然被绑得无法动弹，脸上却恢复了凶悍之气，“妈的老子没长眼睛认错了人，愿赌服输。”
“你们到底是多年的兄弟，你却去闯营行刺，也难怪这么对你。”
“兄弟？” 叶麻转过眼珠看着他，不屑地哼了一声，“哪个做兄弟的会在酒里下迷药！”
“迷药？”胡宗宪耸耸眉毛，忍不住笑，“不是小毛贼才用的勾当吗？”
叶麻狠狠啐了一口道：“下三滥的路数！我呸！”
周彦不紧不慢地插了一句：“彼此彼此，人家好茶好饭待你，你把人祖宗八辈兜出来骂了个遍，二话不说就动刀子，要我说，下药还是客气的。”
叶麻顿时理屈，愣了会儿凶巴巴道：“如果不是他们给官军告密，怎么会害了几千弟兄？不亲手宰了这俩兔崽子，老子以后改姓徐。”
胡宗宪听两人斗嘴，笑笑刚要开口，便觉得一阵眩晕袭过来，他皱起眉头，这才记起从昨晚到现在，除了几杯水酒，自己粒米未进。抬手抵住微烫的额头，他强打起精神道：“叶明，如果给你松绑，能不能别让我为难？”
叶麻咧开嘴笑了一声：“胡总督，你又打什么主意？”
“你的伤很重，我想给你挪个地方静养。徐海不仁，我不能不义。”
“哈哈哈！” 叶麻仰头大笑，不想牵到了伤处，他一边呼痛一边说，“ 仁义？笑死我了！ 如果不是你和曹懿那小子使坏，我叶麻会有今天？”
胡宗宪微微苦笑，“你这叫什么话？我们只是奉了朝旨招抚，并没有授意他出卖自己的兄弟。”
“陈东说他是个奸诈小人，你不怕他哪天算计你？”
“怕。” 胡宗宪老老实实地回答，“官军在海口布防的消息，到底是谁传过去的，我一直在调查。”
“嘿，你还真不糊涂。徐海就是个两面三刀的狗屁东西！老子如果不是提前回了柘林，也会死在官兵的埋伏圈里。”
“我还准备为他请功求官呢！”胡宗宪叹口气道：“谁成想人品竟这般不堪，什么都可以出卖。”眼前的黑雾一片片飘过，他用力攥住两侧的扶手，只想尽快结束这场谈话。“叶明，你既然来了，不妨也考虑一下招抚。”
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