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林承恩只是冷笑却不作声，魏铮看着他，一脸鄙夷之色，“胡大人，您这是明火执仗要勒索了？我问一句，要是我们不从命呢？”
胡宗宪呵呵一笑，双手支在桌上，身子前倾，逼近他的眼睛，一字字地道：“我还真告诉你，兄弟今天唱的就是一出鸿门宴，你借也得借，不借也得借！”
魏铮一拍桌子站了起来，大声道：“胡宗宪，杭州这地界，只怕还轮不到你放肆。老子想捻死谁，也不过是捻死只蚂蚁。就这烟波楼，你今天想立着出去，还要看我的兄弟们答应不答应。” 他扬手打声响指。
席间立刻有七八个人应声站了起来，同时抽出藏在腰间的软剑，向首席一步步逼了过来。厅内一片低低的惊呼，谁也没有想到，这场看似祥和的筵席，背后竟暗藏着刀光剑影。
曹懿站起来冷冷一笑：“圣治太平，朗朗乾坤，还轮不到你来撒野。” 他手中的杯子砰然落地。化装成跑堂与酒保的亲兵，早已站在钳制这几个人的位置上，见到动手的信号，一声呐喊，电光火石之间，这些人已被尽数制住。
曹懿眯起眼睛看着魏铮，满脸嘲弄之意，“魏先生，魏老爷子，您从海上带回来，又煞费苦心安排在席上的，应该是这几个人吧？您怎么不想想，常年在海上漂泊的人，肤色举止明显不同，怎么瞒得过去？”
魏铮转头看了一眼，忽然仰头狂笑：“小侯爷，你还真不含糊，可惜和我斗，还是嫩了点。”他大声说了一句话，席间众人谁也没有听懂他在说什么，正在惊疑，忽觉眼前阳光一暗，一片白色烟雾蓦然升起，遮蔽了众人的视线。待得白烟散尽，满堂人皆大惊失色。
一名全身被黑色紧紧包裹的人，贴近曹懿站着，手中一柄雪亮的弯刀，纤薄冰凉的刀锋紧紧贴在曹懿的脖颈处，寒气刺激得他全身都起了颤栗。
魏铮大笑着退回座位，“小侯爷，伊贺派高手的易容术，还算过得去吧？”
曹懿的脑中顿时轰然一响，立刻意识到自己犯了一个错误。明知这些富商，早年都是靠和倭寇勾结，刀口上舐血提着脑袋聚来的财富，如今要从他们身上生生剜块肉下来，自是不易。但千思万虑，还是算漏了一着，没有想到对方的人手中，居然有扶桑的忍术高手。
他的心里起了极大的悔意，如果周彦留在此处，绝不会造成如今被人要挟的局面。但他很快镇定下来，冷冷问道：“魏铮，钱财不过是身外之物，杀钦差却是灭门大罪。你在杭州有家有业，真为了几万两银子逼上梁山，抛下老父娇妻幼子？”
“小侯爷，以你这样的人品，我心犹怜，杀了真是可惜。” 魏铮笑得非常不堪，“如果你逼人太甚，我也只好辣手摧花了。至于魏某的家人，不劳小候爷费心，一个消息递出去，半个时辰之内，他们就能从杭州城内消失，择日与我汇合。”
“原来你想从这里活着出去？” 曹懿轻笑，用眼睛向胡宗宪示意。胡宗宪点点头，吩咐道：“打开所有的窗扇。” 眼看着窗户被几个亲兵一扇扇支起，厅内顿时惊叫声大做，原来四面民房的屋顶上，已布满密密麻麻的官兵，身着青衣的弓箭手，几乎是五步一个，强弓拉开，箭头的方向正对着室内，箭镞上的金属在阳光下闪着炫目的白光。中间间插着鸟铳手，乌黑的枪口同样对着这间酒楼的二层。
曹懿漆黑深邃的双眸静静盯着魏铮，盯得他后背直冒冷汗，“这些布置还不够的话，五里地外的半山上，还架着两门佛朗机炮，射程十五里，炮口正对着烟波楼。”
方才还嘈杂不堪的烟波楼，忽然静了下来，人人面色惨变，翡翠虽然脸色煞白，依然镇静地退回屏风旁坐下，紧咬双唇注视着贴身而立的两个人影。
见众人皆大惊失色，黑衣人用日语询问了几句话，魏铮阴沉着脸回了一句日语。那人顿时大怒，手中弯刀一紧，曹懿只觉得颈间一痛，刀锋已经划破了皮肤，眼见得数滴鲜红的血珠沿着刀刃慢慢滑落，落在他的白衣上，点点滴滴如盛开的梅花，令人触目惊心。
张应礼眼前一黑，几乎当场昏过去。朝廷钦差如果在他的地界上出了事，又是以这种方式，那简直是万死不能辞其咎。胡宗宪只觉得双腿发软，用力攥住椅背，总算维持住神色不变，上前一步厉声喝道：“魏铮，你真要把路走绝？”
魏铮似乎也被吓了一跳，见那人并未再下重手，这才定下神狞笑着对曹懿道：“看见没有，投鼠还要忌着玉瓶儿，你吓唬谁？一炮过来，整栋烟波楼都会被夷为平地，一个活口都不会留下。这里一个侯爷，两个朝廷命官，其他人都是一介平民，谁的命更值钱？谁敢下这个命令开炮，嘿嘿……”
曹懿忽然放声长笑，他一向是喜怒不轻易外露的一个人，此刻竟然失态，胡宗宪心里顿时一沉。看到所有人的目光都集中过来，他蓦然收住笑，眼睛里依然残留着刀锋一样讥诮的笑意：“魏铮，你既不愿意善终，我也实话告诉你。调兵手谕上有我和胡总督两人的印信，授命神机营的炮手只以烟花为号。只要这厅内一有异动，外面烟花一起，任何人都回天无力。” 颈中的鲜血依然在缓缓滴落，他垂下眼睛看了一眼，微笑道：“今天的杭州城内，除了烟波楼的这些兄弟，还有不少海上高手藏匿其中吧？卫所三干兵士早已将杭州城围得铁桶一样，苍蝇都飞不出去。纵然我们三人以身殉国，有这样一干人陪葬，也算值了。”
胡宗宪眼光一闪，立刻反应过来，对着曹懿一个长揖：“东南海患是皇上的心腹之痛。所谓主忧臣辱，我们食朝廷俸禄，只能替皇上分忧，个人身家性命，与社稷安危相比，渺小不值一哂。曹提督，即使你有任何不测，宗宪也只能以国事为先；假使宗宪今日有幸苟活，定会向皇上谢罪，详陈未履保护钦差之过，是杀是剐由圣上裁决。”
曹懿微微一笑道：“国家养士百年，仗节死义，只在今日。青史留名，万世瞻仰，在此一举。胡总督，如此多谢了！”
魏铮看看两人，退后几步，脸上身上的肉几乎都颤动起来，颓然道：“我认栽，胡大人，你划条道出来，我遵谕认捐。”
胡宗宪暗松了口气，沉下脸道：“今天的目的，就是为了募些军饷，放着阳关道不走，你却非要过独木桥。什么都别说，先放开小侯爷。”
“放了可以，你先答应，决不追究今日之事！”
胡宗宪瞄了一眼曹懿，见他脸色灰白，原来那层晶莹的颜色，不知何时已消失得无影无踪，心中有点慌乱，搞不清他伤得如何，踌躇了一下方冷冷道：“魏铮，你不先发难，没人愿意走到这一步。有张大人作证，我答应你，不予追究。”
魏铮凝视着胡宗宪道：“胡大人，我暂且相信你，在下的身家性命如今都放在你手里。” 他向黑衣人做了个手势，那人置疑着又追问了一句，魏铮点点头。弯刀倏忽不见，黑衣人迅速退开，胡宗宪只觉得眼前一花，那人的身影已经消失，衣衫和面目泯然众人之中。这形如鬼魅的易容之术，让他激灵灵打了个寒战。
那股森寒的杀气一撤，曹懿才觉得被压迫许久的呼吸恢复正常，冷汗已经浸透了几层衣衫。他想坐下来，却是手脚发软，几乎动弹不得。
胡宗宪和张应礼急忙过去察看他的伤势，见伤口只是细细的一条，并不算太深，这才松口气，扶他在椅子上坐下。曹懿看到傻站在一边的沈襄，推了他一把，“端砚，替胡总督铺纸磨墨。”
沈襄摊开几张宣纸铺在桌上，胡宗宪提笔写下 “军饷乐捐”四个字，将笔递至魏铮的手里。
魏铮一言不发，在上面工整写了 “魏铮捐白银十万两”的字样，然后对曹懿一躬道：“小候爷，适才多有得罪。这些人只是府中的家丁，已多年不近海事，看在罗中书的面子上，请小候爷放过他们。”
曹懿按着颈部的伤口，语气平淡到喜怒难辨，“既然胡大人已经答应，我也不会为难你。出了这个门，我们就此井水不犯河水。唯有一件事，魏老爷子谨记，别再让我发现，有人与海寇私传情报，否则休怪我翻脸无情。” 望着魏铮转身离开的背影，他的眼中寒光一闪，已是杀机隐现。
“小侯爷，你真的没事？” 张应礼看上去还是有些担心，“伤口还在流血，怎么处理一下才好？”。
胡宗宪瞟了一眼翡翠笑道：“这里现放着半个大夫，医者父母心，翡翠姑娘今日也可成就一段悬壶济世、杏林回春的佳话。”
翡翠顿时薄晕上脸，嗔怒地斜睨着胡宗宪：“胡大人好没意思。” 胡宗宪笑而不语，只是将手中的纸笔放在林承恩面前。翡翠犹豫了片刻终于上前施礼：“伤口确实需要止血，请曹大人原谅，允许奴家失礼冒犯。”
曹懿脸上颇有些挂不住。他从小师从方先生，正宗的儒学做派，讲究进退有度，凡事都有个规矩方寸，众目睽睽之下被如此调侃，多少有些恼怒，当着众人的面，又不好作色，只能点点头。翡翠已经取出一个晶莹的瓷瓶，将其中药粉洒在一方雪白的丝帕上，覆盖住伤口，在颈部娴熟地打了个结。她柔软纤细的手指无意中触到曹懿的肌肤，清凉的体温伴着若有若无的甜香，丝丝缕缕传了过来，他的心里忽然泛起异样的感觉，半边身体居然麻痹片刻。
见她垂着头准备退下，曹懿忽然觉得有些失落，格外留恋方才那一刻的柔腻温暖，不由自主地放软声音，微笑道：“多谢姑娘。”
翡翠抬起眼睛看着他轻轻一笑，那双漆黑灵动的双眸，离得如此之近，眼波流转间氤氲迷离，带着令人沉溺的魔力，他心中一荡，刹那间有不知身在何处的失神。
外面的官兵一撤，林承恩的神色又诘傲起来，盯着宣纸上尚未干透的墨迹，态度强硬地问道：“胡大人，到底是借还是捐？您要说清楚。大家一年到头奔波疲累，挣份家业也不容易，总要有个明白的交待。”
其他席面上的富商，方才还被吓得魂飞魄散，一个个呆若木鸡。听到他开口说话，又都活转过来，纷纷应合道：“林公说得极是。”
胡宗宪气得牙痒，也只能强忍着怒火笑道：“开始我就明说了，是暂借，一旦军饷解到，第一件事就是归还诸位的欠帐。”
林承恩冷笑道：“敢情胡大人以为我们什么都不知道！朝廷的银库早就被掏空了，哪儿来的钱还帐？偌大的朝廷，居然盯着我们这点家当，岂不可笑？”
曹懿神色微变，还未开口说话，只听一个少年清脆的声音道：“如果没有军队御敌，海寇来袭，自己的身家性命都不能保证，你那些银子还不是便宜了别人？”
他楞了片刻才反应过来是沈襄的声音，回头笑着斥道：“端砚，不得无礼。” 胡宗宪朗声一笑道：“听听，你们的见识，还不如一个孩子。林公，你是杭州一方元