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你认为我是个幻觉；对吗？她大笑起来；用手指轻轻地按了一下他的前臂；你还会说这是幻觉吗？
他畏缩了一下。当心点儿；我那里一触就痛；而且其余的各处都有伤；刚才……你好像从天而降似的；是吗？
我们正在执行巡逻任务；穿过森林时；听见了混战的声音。于是；过来看一下。直到看清你；我才知道你也杂混在里面。不过；我们正尽力恢复这一带的秩序。
我们？
是消防巡逻队；它几乎等于一个新的地方政府。指挥部设在大学隐避所；由一个名叫阿尔梯诺尔的人主管；他曾经是某个连的连长。我是他下属的其中一个官员。这是一个真正很有警惕性的团体；设法使人接受这样一个概念；即：火的使用必须受到控制；只有消防队成员才有特权
塞里蒙举起手。停一下；西弗娜。稍微慢点；好吗？你是说在隐避所里的大学职员组成了一个警戒队；对吗？他们在周围巡逻；执行熄火任务？那怎么可能呢？谢林告诉过我；他们全部离开了；去了南部的阿姆甘多国家公园的某处集合地。
谢林？他在这儿？
他来过这儿；现在在去阿姆甘多的路上。我决定在这儿附近多呆一段时间。看来不可能告诉她；他坚持在此的目的是；希望能够侥幸地设法找到她。
西弗娜点点头。谢林跟你讲的是实话；所有的大学员工在日食后的第二天便离开了隐避所。我想；现在他们已经远在啊姆甘多了我没有他们的任何消息。他们离开时将隐避所大大地开着；而正好阿尔梯诺尔和他的人混了进去；将它据为已有。消防巡逻有15至20个成员；所有人的精神素质都很好。在森林里大约一半的地方；以及仍有人居住的一些城市的附近领土上；他们已建立了自己的政权。
那你呢？塞里蒙问；你是怎样同他们混在一起的？
星星一消失；我便首先来到了森林里。但是；这儿十分不安全；所以；当我想起隐避所时；我便朝那儿赶去。阿尔梯诺尔和他的人已经在那里啦。他们邀请我加入了巡逻队。西弗娜悲凉地一笑；实际上他们不容我选择；她说；他们不是那种特别和善而具有绅士风度的人。
这可不是太平时期。
是的。所以我认定；和他们在一起比独自一人到处漂荡要好得多。他们发给我这条绿色的围巾这里的每个人都尊重它；还有这支袖珍枪；人们也尊重它。
这么说来；你是一位警戒队员啰；塞里蒙说；显得若有所思的样子；不管怎么样；我从来没有想过你会干这个。
我也从未想到过。
但是；你真的会相信这个阿尔梯诺尔和他的消防巡逻队是些正人君子；是真正在帮助恢复法律和秩序吗？
她微笑了一下；但不是发自内心的微笑。
正人君子？他们认为自己正直；是的。
而你不认为？
她耸耸肩。起初他们完全是为了他们自己；这并非开玩笑。这儿的政府权力有了一个空缺；他们旨在填补这一空缺。但是我想他们马上还不会建立一个政府机构；他们还不至于坏到那个地步；至少；他们要比我想到的一些机构容易对付。
你是指那些教徒？他们也在力图组成一个新政府？
很有可能；但是自一切发生以来我没有听见关于他们的任何消息。阿尔剃诺尔认为他们仍然藏在地下某处；或者；那个蒙戴尔已带领他们；离开这里到乡下某个遥远的地方；在那里他们将建立起属于他们自己的王国。但是；塞里蒙。我们却遇到了另一些新的狂热分子；他们真是奇异至极；你刚同他们之中的一位争吵；很侥幸；他们才没把你干掉。他们相信；既然是火毁灭了这个世界；那么；现在对人类进行拯救的惟一办法是；完全放弃对火的使用。所以；他们到周围巡逻；只要能发现点火设备便将它破坏掉；并杀死那些任何似乎以点火为乐的人。
我只是想给自己烧点晚餐。塞里蒙阴沉地说。
西弗娜说道：不论你是做饭还是点火来取乐自己；这对他们来说都是一样的。火就是火；他们憎恨它。你很幸运；我们及时赶到了。他们接受消防巡逻队的指挥。我们是精英；你明白；只有我们用火；才是情有可原的。
拥有袖珍枪很管用；塞里蒙说；那也给了你许多自由。他揉着手臂上酸痛的地方；凄凉地望着远方；除了这些；你说还有其他的狂热分子？
这些人认为；是大学里的天文学家们发现了星星呈现的秘密。对所发生的一切；他们责怪阿瑟、比尼及其一伙人士。他们之所以仇视这些知识分子；都是因为你在报纸上登载的文章而引起的。
天啊！像那样的人很多吗？
已经足够了。如果他们真的抓住任何还没有安全到达阿姆甘多的大学人员；他们会对他们干些什么；这恐怕只有魔鬼才知道。我想；也许会将他们就近捆在灯柱上。
塞里蒙愁眉不展地说：我得为此负责。
你？
所发生的一切均是我的过错；西弗娜。不是阿瑟的；不是费里蒙的；不是上帝的；而是我的；我的过错。是我；塞里蒙762。那次说我不负责时；你对我还过分宽容。我不仅仅是 不负责任；我的疏忽行为是有罪的。
别说了；塞里蒙。有什么用呢
他继续说：我本该天天写专栏文章；向人们警告即将发生的事；呼吁一个应急计划。根据这个计划；去修建掩蔽部；储存食物和紧急点火装置；为惊恐不安的人们出谋划策；做许许多多不同的事而相反；我做了些什么呢？嘲弄；取笑高塔里的天文学家们！让政府里的任何人；从政治的角度来看；都不可能认真对待阿瑟的话。
塞里蒙
你本该让那些疯子把我打死；西弗娜。
她眼看着他；显得生气。别说傻话了；任何政府也无能改变这一切。我也希望你没有写那样的文章；塞里蒙；你知道；我曾经是如何看待它们的。但是那对现在来讲又有什么关系呢？你忠实于你的想法；虽然你错了；但是你是忠诚的。无论如何；去思考也许会发生的事并不为错。我们的当务之急是；她的语调变得更加温柔；不谈这个啦。你能走路吗？我们得把你送回隐避所。洗洗澡；换上干净衣服；再来点吃的
吃的？
大学人员储存了大量的食物。
塞里蒙咯咯笑起来；然后指着那只穴居兽。你是说我不必吃它啰？
除非你真的想吃。我建议；在我们出森林的路上；你把它送给某个比你更需要的人。
好主意。
他痛苦地、慢慢地站起身来。天啊；站着全身都感到疼痛！试着走上一两步；不错；不错；看起来完全没有骨折。仅仅是一点错位。热水澡及丰盛的食物这个想法；已经在治愈着他的伤痕和疼痛的身躯。
他最后瞧了一下他那随便搭起的单面屋顶的小房；他的小溪；他的那些无价值的灌木及杂草；度过这些奇特日子的家。虽然；他不会怀念它的；但是；他会很快忘记在这儿的生活吗；这一点他表示怀疑。
接着他拣起那只穴居兽；将它搭到自己的肩膀上。
带路吧。他对西弗娜说道。
他们走到不足100码远时；塞里蒙看见一群男孩儿躲藏在树后。他意识到他们就是将穴居兽从它洞穴里惊赶出来；将它追捕至死的那几个男孩。很明显；他们是回来寻找这只穴居兽的。此刻；他们正愠怒地从远处瞧着；显然；对塞里蒙正拿着他们的战利品离开感到恼怒。但是他们特别畏惧代表消防巡逻队的绿色围巾或者；更可能是怕他们手里的袖珍枪；以致于他们不敢冒险来认领它。
嗨！塞里蒙喊道；这是不是你们的？我一直给你们保管着呢！
他将这只死的穴居兽扔向他们；掉到了不远处的地上。他们畏缩不前；露出难以理解和不平的神情。很明显；虽然他们急于得到这只动物但是却不敢上前。
日暮后也珍惜生命；他悲哀地对西弗娜说；虽然他们饿得要死；却不敢迈动一步。他们认为这是陷阱；他们认为如果他们从那些树丛里出来取动物的话；我们会仅仅为了取乐而将他们击毙。
西弗娜说：谁能够责备他们呢？现在是每个人都互相害怕。别管它；我们走远啦；他们会来拿的。
他一瘸一拐地跟着她继续往前走。
西弗娜和其它巡逻队员信心十足地越过森林；好像不会遭受潜伏着的危险的威胁似的。的确；当这队人朝着穿过树林的那条路走时；没有发生什么意外；塞里蒙的伤也刚好能承受。他想；看见社会重建的速度这么快；他感到兴奋。仅仅几天的时间；象消防巡逻队这样一支非正规的部队已开始体现了政府的某种权威。当然；这不仅仅是指袖珍枪和他们那种普遍显示出的自信的态度；才使那些疯子对其避而远之的。
他们终于来到了森林的边缘。由于天空中只有帕特鲁和特雷两颗太阳；因此；这儿的空气变得越来越凉；而光线暗淡得让人不舒服。过去塞里蒙从未对相对而言较暗的光线感到烦恼过；自从日食以来；即使是两颗太阳的夜晚；都显得令他烦恼；对他构成威胁尽管他知道它不可能如此但却看成是黑暗来临的预兆。要治愈日暮所造成的精神上的创伤；哪怕是世界上最坚定的人；也需要一段很长的时间。
隐避所离这儿还有一小段路；西弗娜说；你感觉怎样？
还可以；塞里蒙痛苦地说道；他们没有弄残我；你瞧。
但是；要强使他那一碰就痛的双腿载他前往；是极费劲的。最后；当发现自己来到了隐避所地下室洞穴般的进口时；他感到极度的高兴；大大地松了一口气。
这里像个迷宫；洞厅通过隧道通往四面八方。他隐约地看到远处；复杂的科学传动装置的盘管；神秘而深不可测；绕着墙和天花板通往各处。他想起来了；在萨罗高地建设这个大的新实验室之前；这里是安放大学原子加速器的场所；很明显；物理学家们留下了很多不用的设备。
一位威风凛凛的高个男人出现了。
西弗娜说：这是阿尔梯诺尔111。阿尔梯诺尔；我给你介绍塞里蒙762。
是《纪事报》的？阿尔剃诺尔说。他的语气没带丝毫的尊敬；或者说印象并不怎样；他好像仅仅是将这一事实大声地表达出来。
以前是。塞里蒙答道。
他们冷冰冰地互相看了一眼。塞里蒙想；阿尔梯诺尔看上去的确是一个了不起的强悍而 精明的人；正值中年；身材修长；精力旺盛。穿着牢实的衣服；显得衣冠楚楚；带着习惯指挥别人的神态。塞里蒙边打量着他；边很快地在他完整的记忆里搜寻；一会儿；记忆的一线希望使他感到高兴。
他说：你是莫特海恩公司的阿尔梯诺尔？
是的；是莫特海恩公司的阿尔梯诺尔。出现在阿尔梯诺尔的眼里的；不知是高兴还是恼火。
他们老说你想成为总管；哦；现在看来你已经是啦。如果不是整个联邦共和国的话；至少也是废墟上的萨罗城的总执政官。事情得一件一件地做；阿尔剃诺尔说；他的声音显得谨慎；首先；我们得尽力摆脱无政府状态；然后；考虑把国家重新组合起来；为将来的总执政官而操心。例如；教徒的问题。他们已经控制了城市的整个北部以及北部以外的地区；而且将它置于宗教领导之下。要取代他们不是件容易的事情。阿尔剃诺尔冷冷地微笑着；当务之急；是急事先办；我的朋友。
至于塞里蒙；西弗娜说；首先得洗澡；然后吃饭。日暮以来；他一直住在森林里。跟我来。她对他说。
旧粒子加速器的通道边上修了许多隔开的房间；西弗娜领他到了其中的一间；头顶上面的铜管将水送到一个瓷箱里。水可能有些凉；她警告他说；每天我们只开两个小时的锅炉；因为燃料的供应十分不足。但当然要比在森林里凉飕飕的小溪里洗澡好……你知道一些关于阿尔梯诺尔的情况？
他是莫特海恩公司的主席；莫特海恩公司是个大的海运集团。一两年前他可是个新闻人物；通过不法手段；花言巧语地签了一个合同；想在旎博洛省的政府地盘上；进行大面积的房地产开发。
海运集团与房地产开发有什么关系呢？西弗娜问。
问题就在这里；一点儿关系也没有。他被指控利�